第九章寻旧铺重续母缘见周叔初闻朝局

    第九章寻旧铺重续母缘见周叔初闻朝局(第1/2页)
    第二日一早，沈念安换了身不起眼的月白衫裙，头上只簪了根素银钗，带着阿禾从西角门出了府。
    临出门时，陈婆子正蹲在门边择菜，见她们来，只抬了抬眼皮，低声道：“大姑娘今日可要早些回来。”
    沈念安笑：“日头偏西前必回。”
    陈婆子“哼”了一声，从怀里摸出两个还温着的饼子，塞给阿禾一个，又递给沈念安一个：“路上吃。别饿晕在巷子里，回头侯府还得派人去抬。”
    沈念安接过来，道了句谢，便带着阿禾拐进了巷子。
    清晨的京城西市还没醒透。青石板路被露水浸得发亮，两旁铺子大多下着门板，只有几家早点摊子支起了棚，蒸笼白汽一团团地往上冒。沈念安穿街过巷，走得很快，阿禾险些跟不上。
    “小姐，您怎么知道这路这么熟？”阿禾小声问。
    沈念安自然不会说原主记忆里有，只道：“从前听人提过。”
    过了两三条街，前面巷子渐窄，人声也稀了。最里头有一间半旧的铺子，门楣上悬着一块木匾，漆色剥落，只勉强能看出“苏记”二字。
    沈念安在铺子前站定，心里没来由地一酸。这是原主母亲苏氏的嫁妆铺子。后来苏氏没了，铺子没人正经打理，就租给了一家卖香烛的。再后来，香烛铺也不开了，只留一个姓周的老仆看着。
    “小姐，就是这儿了。”阿禾轻声说，“奴婢小时候随苏夫人来过一回。周叔的腿不好，走路有点跛。”
    沈念安点头，上前叩门。
    扣了三下，里头才传来一声极慢的：“谁啊？”
    “周叔，是我。”阿禾出声，“府里的大小姐来看您了。”
    静了一瞬，门“吱呀”开了一条缝。一个头发花白、面皮黝黑的老人探出头。他先看见阿禾，又去看沈念安，浑浊的眼里突然亮了一下。
    “像。”他喃喃，“像夫人。”
    沈念安微微一笑：“周叔，我还没用早饭。能不能进去讨碗水喝？”
    老人忙不迭开门，跛着脚往后退了两步，又像是想起什么，急急用袖子去擦那破旧的木桌。
    “大小姐别嫌脏。这铺子旧了，没怎么拾掇。”他一边说，一边去拿壶，“您坐，您坐。”
    沈念安坐下，并不急着问话。她环顾四周，见这铺子虽旧，却收拾得齐整。货架空了大半，可角落里还堆着几个半旧的樟木箱子，锁得严严实实。
    阿禾接过壶去倒水。周叔站着，双手在衣摆上搓了又搓，想说什么，又不敢。
    沈念安先开口：“周叔，我今日来，是想问问我娘留下的这间铺子。”
    周叔忙道：“铺子还在，地契也在。老奴一直收着，没敢动。只是前些年，二夫人也打发人来问过，说想拿这铺子出去放租。老奴推说地契在大小姐手里，这才没让他们拿去。”
    沈念安点头：“他们若再来，就说这铺子如今有主了。我过几日会让人来重新收拾。”
    周叔一怔，随即笑得眼角全是褶：“好好，大小姐要收回来，可太好了。夫人在时，这铺子卖的是上好的苏合香。后来……”
    他说到一半，声音低下去，像被什么哽住。
    沈念安也不催。她慢慢喝了半盏水，才说：“周叔，我听说我娘当年在这铺子里，存过一样东西。”
    周叔神色微变，飞快看了眼门口。
    “是有这么回事。”他压低声音，“夫人临走前，交给老奴一个匣子，说若有一日大小姐长大了，或者……若她不在了，就让老奴把那匣子交给大小姐。”
    沈念安放下茶盏：“东西可还在？”
    “在。一直埋在铺子后院的桂花树下。”周叔说，“老奴守着它，守了十几年。今日大小姐来，老奴这心总算落了一半。”
    他说着，转身从墙上取下一柄旧铁铲，又朝后院望了望：“大小姐稍坐，老奴去把它挖出来。”
    “不急。”沈念安起身，“我随你一起去。”
    后院不大，种着一棵极老的桂花树。此时未到花季，树上只叶子浓绿。周叔在树根旁摸索片刻，寻到一处埋得极深的土，便开始挖。阿禾上前要帮忙，被周叔摆摆手：“不深，您别沾了衣裳。”
    没多久，一个黑漆匣子被挖了出来。匣子不大，用油布包了三层，打开后，里头放着一串铜钥匙和一本泛黄的账册。
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    沈念安接过账册，慢慢翻了几页。
    越看，她眉头越紧。
    这哪里是账册。
    这分明是苏氏嫁妆的完整流向记录。每一笔，什么时候、进了谁的手、换了什么名目，都写得清清楚楚。而最后一页，竟还夹着一张薄薄的名单，上面是几个沈念安不认识的名字。
    她合上册子，抬头看周叔。
    “周叔，我娘是怎么死的？”
    周叔眼圈一红，嘴唇颤了颤：“大小姐，夫人走得蹊跷。可有些话，老奴当年不敢说，现在……也不确定。”
    沈念安看着手里的匣子，忽然觉得，原主会死，或许真的不只是因为沈念柔和陆怀瑾。
    苏氏留下了这把钥匙。
    而那些怕钥匙被找到的人，十几年了，从没走远。
    她握紧匣子，低声道：“周叔，这铺子，我要了。往后这里不做香烛，做药和粮。”
    周叔一听，愣了好一会儿：“药和粮？大小姐，这铺面不大，又偏在深巷，做这些，怕是不如临街的铺子好招揽。”
    沈念安摇头：“铺子不用招揽。药和粮，不是给闲逛的人买的。”
    她想起顾持之那日沾血的袖口，又想起城西林子里，那信使倒下时旁边散着的半袋干粮。京城的繁华底下，多得是看不见的硬需。药救人，粮养兵。这两样，才是这世道里真正能攥在手里的东西。
    “往后这里只做两件事。”她说，“收上好的药材，存放得住的粮。若有人来打听，就说东家换了，只认钱，不认人。”
    周叔虽听得不大懂，却也从这话里听出了点分量。他重重点头：“大小姐怎么说，老奴就怎么做。”
    阿禾在一旁听得半懂，却觉着小姐说这话时，像极了话本里那些要干大事的人。
    沈念安让阿禾把匣子收好，又低声对周叔交代了几句。等她们离开时，周叔站在铺子门口，跛着腿，一直望到巷子尽头。
    沈念安回头看了一眼，那旧铺子在晨光里矮矮的，却像一块压在京城长街深处的旧石头。
    她忽然笑了。
    顾持之说她很难安好。
    那她就不安安分分地好了。
    回府路上，阿禾小声道：“小姐，那账册上写的是不是二夫人……”
    沈念安轻轻按住她的手：“先别问。有些事，要等时机到了才能说。”
    阿禾闭嘴了。
    沈念安掀开马车帘子一角。街上已经热闹起来，挑担的、叫卖的、赶驴车的，来来往往。她在人群里慢慢扫了一眼，忽然看见街角有个灰衣人，帽檐压得极低，正不远不近地盯着她们的马车。
    那人单手拢在袖中，身形瘦长，走路时肩膀微微前倾，像常年在市井里混的人。沈念安只扫了一眼，便没再多看。这京城里，三教九流，谁替谁跑腿，谁拿谁的钱，一眼看不出，但都不会白跟。
    她偏了偏头，借帘缝又看了一眼。灰衣人身后不远，还有个挑着空担子的汉子，看似在寻地方歇脚，脚步却总慢那人半拍。
    沈念安放下帘子，神色如常，手指在袖中轻轻一拢。
    那些人，果然跟着来了。
    她没对阿禾说，只道：“阿禾，待会儿回府，我们走正门。”
    阿禾一愣：“正门？可是小姐，我们今日是从西角门出来的……”
    “就让人知道我出门了。”沈念安笑了一下，“不然戏还怎么往下唱。”
    马蹄声嗒嗒，转入镇北侯府正街。
    车外，灰衣人仍没走远。
    沈念安闭着眼，把那本账册紧紧贴在身侧。
    她只怕这些人不够急。
    他们越急，她越能看清，当年是谁在背后，一点点抽干了苏氏，也一步步把原主推进了死路。
    那么……顾持之。
    她脑中闪过一张极好看的脸。冷白得像上好的宣纸，偏又生了双极黑极沉的眼。眼睫很长，在鼻梁边投下一点极淡的影，像画师最舍不得落重的一笔。
    ——又和这些名字，有没有关系？
    沈念安缓缓睁开眼。

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第九章 寻旧铺重续母缘 见周叔初闻朝局

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