第46章试炮

    第46章试炮(第1/2页)
    “都监，机宜司送来消息。”
    许贯忠走进大帐对陈猛说道。
    “呼延灼兵败后被慕容彦达收留，梁山攻青州时将他擒获，已降了梁山。慕容彦达被梁山杀了。”
    “慕容彦达是慕容贵妃的兄弟。朝廷不会善罢甘休，一定会再派兵征剿梁山。”
    陈猛沉默了一会儿。
    “先生怎么看。”
    “梁山连破高唐州、青州，势头正盛。朝廷再发兵，规模必然更大。这是梁山和朝廷之间的事，与沧州暂无直接干系。”
    他话锋一转。
    “但梁山腾出手来之后呢。”
    陈猛没说话。
    “都监杀了李逵，杀了雷横，杀了王英、燕顺、郑天寿。梁山5个头领死在沧州。宋江那个人，面上仁义，背地里最记仇。”
    “都监，咱们的时间不多了。”
    “开春之前，让凌振和汤隆再加把劲。先生盯着，缺什么直接批，不用问我。”
    “还有，让机宜司盯紧梁山。他们下一步要打哪儿，朝廷要派谁征讨，都报回来。”
    许贯忠抱拳。“喏。”
    二月二，龙抬头。
    天还没亮，陈猛就醒了。苏婉迷迷糊糊要起身，他按住她肩膀，低声说了句“还早”，自己披了件袍子出了后宅。
    校场上已经有了人声。鲁智深在操练步卒，嗓门隔着半个营区都能听见。
    陈猛径直走到官舍前院，张易已经等着了。
    “都监，凌副使和汤兄弟一个时辰前就出城了。炮用油布蒙着，四头牛拉着出城的。”
    陈猛点了点头。“人安排好了？”
    “杜指挥使和孙指挥使各带了三百骑，散在城外五里。亲兵营把试射的地界围了，不许闲人靠近。”
    “走。”
    照夜玉狮子出了北门。
    二月的地里还冻着，官道两旁的田还荒着。
    陈猛看了一眼那片荒地，许贯忠说得对，这些地不种可惜了。等史进把第一批人带回来，屯田的事就该落地了。
    出城十里，地势渐渐开阔。这一片是许贯忠亲自选的试射场，北面是一道矮坡，东面是旧河道，视野开阔，方圆数里没有村庄。
    炮已经架好了。
    那门炮就蹲在矮坡前，炮身在晨光里泛着冷光。炮口微微上扬，指着北面矮坡的方向，这四轮炮架还是汤隆新打的。
    陈猛翻身下马，走到炮前。
    近了看，这炮更让人生畏。炮身比他腰还粗，从炮口到炮尾逐渐加粗，线条冷硬。炮身两侧铸着圆柱形的炮耳，架在炮架的凹槽里。炮尾处有准星和照门，凌振说是照着他给的图纸做的。
    凌振正蹲在炮尾，用一块油布反复擦拭炮膛内壁。他的动作很慢，很仔细。
    “凌副使。”
    凌振抬头，站起来抱拳。他的眼睛里全是血丝。
    “都监。”
    “昨晚没睡？”
    “睡了。就是，没睡着。”
    陈猛没有接话，目光落在炮身上。汤隆走过来，脸上也带着熬夜的痕迹，但精神比凌振好一些。
    “哥哥，这炮铸了两个月，废了四门才成了这一门。铁模铸炮的法子省了不少工夫，但炮身的厚薄、炮膛的圆度，废了好些料才摸出门道。”
    他拍了拍炮身，掌心贴在冰凉的铁面上。“这门是最好的一门。炮膛光滑，炮壁匀称，淬火的时候也没裂。”
    凌振在旁边低声补了一句：“就是不知道受不受得住。”
    陈猛看着他。
    “受不受得住，试了才知道。”
    凌振深吸一口气，点了点头。
    许贯忠、朱武、乔道清早已经到了，站在炮后二十步的位置。朱武手里拿着一张纸，上面画着试射的记录表格。
    距离、药量、弹重、落点、炮身情况，每一栏都空着，等着填第一次的数据。
    凌振指挥着四个徒弟装填。火药是乔道清制的颗粒药，装在油布袋里，按分量分好。
    一个徒弟用长柄药勺将药料送入炮膛底部，另一个用木槌轻轻夯实。第三个人捧着一颗铁弹过来，十五斤重，表面打磨得光滑，在晨光里泛着青黑色的光。
    铁弹从炮口推入，长杆压实。
    引线留得很长，从火门处垂下来，盘在地上，像一条细长的蛇。
    凌振站起来，退后一步。他看了看炮，又看了看陈猛。
    “都监，这炮...”
    “你怕它炸？”
    凌振没说话，但手在抖。
    陈猛看着他。这个东京甲仗库出来的炮手，跟火药打了半辈子交道，此刻站在自己亲手铸的炮面前，手在抖。不是怕死。是怕这东西不成。
    “凌副使，我信你。”
    陈猛没有再多说，从火把上引了一根长香，走到引线前。
    “所有人，退后五十步。”
    许贯忠拉着朱武和乔道清往后退，凌振没有动，站在原地，盯着那门炮。汤隆拽了他一把，他才往后退了几步，眼睛始终没离开炮身。
    陈猛蹲下来，香头抵住引线末端。
    引线被点燃，火星沿着线身往炮身窜去。
    他转身大步往后走，走到凌振身边，停下来。两个人并肩站着，看着那条火蛇一寸一寸缩短。
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    所有人的目光都钉在那根引线上。
    鲁智深、武松、杨志不知道什么时候从营里赶来了，站在人群后面观望。
    引线燃尽了最后一寸。
    寂静。
    然后是...
    “轰！”
    一声巨响，炮身猛地往后一挫，炮架的四轮在地上碾出两道深痕。炮口喷出一团火光，浓烟腾起，裹着火药味扑过来。几匹战马惊得嘶鸣，亲兵们死死拽住缰绳。
    所有人的耳朵都在嗡鸣。
    浓烟散开。陈猛的目光追着炮弹的轨迹，那颗铁弹划过一道弧线，落在矮坡上，砸起一片尘土。矮坡上原本立着几根木桩，其中一根拦腰断了，木屑飞出去老远。
    正好两里。
    许贯忠放下捂耳朵的手，嘴唇微微张开。
    鲁智深第一个出声。
    “直娘贼！”他的声音比平时还大，像是要把耳朵里的嗡鸣盖过去，“这玩意儿太霸道了吧！”
    陈猛侧过头看凌振。
    “凌副使。”
    凌振转过头来，眼眶是湿的。
    “都监。成了。”
    陈猛伸出手，拍了拍他的肩膀。
    “成了。”
    汤隆已经跑到炮架前，蹲下来细细检看炮身。
    “没有裂纹。”他抬起头，“炮膛光滑，炮架还算稳当，轮轴也没松。”
    他站起来，看向凌振，咧嘴笑了。笑着笑着，眼泪淌下来了。
    “凌副使，咱们成了。”
    凌振走过去，蹲在汤隆旁边，两个人一起摸着那门炮，像摸一个刚出生的孩子。
    乔道清走过来，手里捏着一撮从炮口刮下来的残渣，放在鼻尖闻了闻。
    “药力吃足了，膛压比粉末药大了至少三成。”
    许贯忠也走过来。他没有看炮，而是看着陈猛。
    “都监，贯忠今日方知。都监当初在大伾山说的‘依仗’，是什么了。”
    陈猛走到炮前，“再来五炮试试。”
    五炮试完。
    朱武的记录纸上写满了数字，第六炮没试。汤隆说，连续五炮之后必须歇，让炮身冷却，硬打会炸膛的。
    凌振蹲在炮架旁边，盯着炮尾处一道极细的纹路看了很久。最后站起来，摇了摇头：“不是裂纹，是铸炮时就有的合模线，不打紧。”
    陈猛站在矮坡上，看着北面。炮弹落点的位置，土被翻了一遍，碎石和土块散了一地。空气中还残留着火药的焦味。
    回营的路上，陈猛和凌振并马而行，牛车拉着炮走在队伍中间。
    “凌副使，炮成了，接下来有几件事。”
    凌振侧过头，神色认真起来。
    “第一，培养炮手。瞄准、测距、药量，都要有章程。你定出来，我给你人。
    第二，测试连续激发的上限。今天打了五炮，汤隆说要歇。歇多久？连续打到第几炮会炸膛？这些数据，都要摸清楚。”
    凌振点头。
    “第三，再造一种炮。比这小点，重量减到两千斤以内，两轮炮架，两匹马能拉走。野战用，以后要是有了船，也能架在船上。”
    “都监是说...”
    “野炮。骑兵到哪儿，它能跟到哪儿。”
    “末将回去就画图，按比例缩小，炮壁厚度要重新算…”
    陈猛等他说完，又开口了。
    “还有一样东西。”
    凌振看着他。
    “火枪。”陈猛伸手比划了一下，“你可以理解成一个人用的炮，像弩那样。不用火绳，用燧石打火。枪管里装火药和弹丸，扣扳机，燧石撞击火门，火星引燃膛内火药，弹丸就射出去。”
    凌振的眉头皱起来。他想了很久。
    “都监说的这个…末将没见过。但末将知道燧石打火的道理，要是能把这个法子用到火枪上，就不用火绳了。”
    “原理就是这个。你回去琢磨琢磨，不急，先把炮的事做好。”
    凌振点了点头，眉头还没松开。
    官舍前院，庆功宴摆了两桌。
    凌振和汤隆被众人轮番敬酒。鲁智深端着一碗英雄酒，非拉着凌振干。
    “凌副使！洒家这辈子没服过几个人。今天服你！那个铁疙瘩，一炮打两里地！”
    凌振连说不敢，碗却被鲁智深碰了三次，次次见底。
    杨志端着碗走过来，没有碰杯，先开了口：“凌副使，杨志有一言。这炮厉害，但装填慢。骑兵冲起来，一炷香能跑两里地。野战的时候，炮怎么跟骑兵配，凌副使得想个章程。”
    凌振正色道：“杨指挥使说得是。末将也在琢磨——炮打远，骑兵打近。炮先放一轮，打乱敌阵，骑兵再冲。但时机要掐准，早了晚了都不行。”
    杨志点了点头，碰了一下碗。“杨志不懂火器，但懂骑兵。回头咱们一起琢磨。”
    许贯忠坐在陈猛旁边，端着茶碗，声音不高。
    “都监，今日之后，横海军的路，跟以前不一样了。”
    陈猛点了点头，他当然清楚：真理只在大炮的射程之内！

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