第四章：琼花雅宴

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    “说起来，我昨日去了庙里，”姜灼尽量让自己语气轻快些，“有个小沙弥跟我说，人有聪明和愚笨之分，是因为有些人初次当人，有些人已经当很多次了，观芷姐姐你那么聪明，说不定已经当人很多次了。”
    “若真有前世之说，那我主母一定是只大老鼠！又蠢又坏！”沈观芷继续哼哼唧唧的，用手指点了姜灼额头一下，“你么，一定就是条小鱼，虽然平日自由自在的，但真遇上事了，怎么死的都不知道的。”
    即便提起前世之说，沈观芷神色也没有异常，姜灼不自觉默默松了一口气。
    沈观芷没有重生。
    姜灼很庆幸，至少到现在为止，沈观芷都没有对自己表现出恶意，甚至还一直试图在教自己提防宅邸之间的明争暗斗。
    前世的姜灼面对昔日好姐妹的高升和自己的潦倒，并不是没有恨过嫉妒过，甚至在旁人的唆使下，姜灼还给孕期的沈观芷下过红花。
    深信姜灼的沈观芷，不疑有他，痛快饮下，因此也失去了自己的第一个孩子。
    “姜灼，你我姐妹之谊，至此恩断义绝。”
    面含痛色的沈观芷挥袖离去。
    犯事的姜灼如物品般被转送给了武威侯。
    “这不还有沈姐姐护着我吗？”姜灼有些慌乱地攀上沈观芷的手臂，用撒娇掩饰了自己的愧疚和不安。
    只要这一世不跟沈观芷相争，就不会再步前世的后尘吧？
    姜灼有些天真地想。
    “哪轮得到我保护。”沈观芷也轻松地笑笑，“这么漂亮的小鱼，京城争着抢着要你的公子哥可多了去。”
    也在二人嬉笑间，马车到了此行目的地——公主府。
    长公主赵疏月是这次宴会的组织者，按家世品级给众闺秀排了座。
    因着沈观芷父亲只是一个从四品的清闲文职，因此她的座席远在姜灼之后。
    凭着身世前排入席的姜灼，久未感受到众人的注视，竟然有些忐忑不安。
    一阵寒暄客套后，一株大如白玉盆似的白蕊碧叶琼花被献了上来。
    姜灼细看之下，才发觉琼花是由八朵五瓣大花围成外层一圈的，环绕着白色似珍珠般的小花，又簇拥着一团蝴蝶似的花蕊，层层叠叠的，好不繁复。
    因着琼花多见于扬州等地，前朝皇帝层挪了多次都未曾养活，但长公主却将其成功移植到了府中，如今春夏之交，正是开花时节，才有了这次雅集。
    姜灼记得，在前世的这次雅集后不久，公主府里的琼花几乎在一夜凋尽了，大概只是运送过来而已，未曾移植成功。
    赏花是假，选妃是真。
    众贵女身后还有一层层厚厚的纱帘，其后坐着太后和众皇子一干人。
    席间众女夸赞着这花，长公主转而令人取出了一张古琴，拂袖奏了一曲《春晓吟》。
    明快亮丽的曲调很快活动了宴会气氛。
    紧接着，前排贵女们开始谈论起各家才艺。
    几乎是按地位之分，靖国公孙女，中书令之女，骠骑将军之妹，依次献艺。
    姜灼暗自留意屏风后的动静。
    每每献艺，都有侍从出入帷幕，坐在主位的长公主总是先与传话的侍女交流几句，再决定接下来的评价和赏赐。
    皇室之人怕是不会在此久留，因此越前出场，被注意到的可能性就越大吧。
    前世的沈观芷有在这次宴会出场吗？
    姜灼有些恍惚地想，似乎完全没有印象了。
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    “听闻姜妹妹弹得一手好琵琶，不知道今日能不能有幸听一曲。”
    正在沉思的姜灼冷不丁地被点名，惊了一下，很快反应过来，笑着行礼。
    “说来也巧，观芷姐姐近日为我的曲子填了一首好词，正合今日此景，不知道观芷姐姐可否有兴致与我共和一曲？”
    坐在末排的沈观芷忽然抬头，对上姜灼诚恳的目光，怔了一下，很快起身行礼。
    “殿下雅兴，小女虽才疏学浅，但也愿献薄技。”
    平日里，姜灼与沈观芷确实私下里多有填词唱曲，但也不过闹着玩，从未当着众唱和过。
    不过今日长公主之宴，明眼人都知道是为着皇子选妃而设，赴宴者皆有准备才艺。
    因此，姜灼并不担心沈观芷出丑。
    “……这么好的机会送给别人，我看传言非虚。”
    “可见是个怯场的草包。”
    “还真是便宜了那个沈观芷，攀上了个傻的。”
    “那也得看沈家这小门小户的，接不接得住这么大的气运。”
    只是，此前甚少有两位闺秀一同献艺，尤其是这种选妃宴会。
    二女一同上场，到底引起了一些非议。
    姜灼素手轻拨琵琶，慢板起调，选了首沈观芷最熟悉的《蝶恋花》。
    “花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少。天涯何处无芳草。”
    沈观芷生得一副好嗓音，空音婉转，琴声亦如月光般从姜灼指尖流出。
    加之二女容貌不俗，又皆着淡色衣裳，一暖一冷，相得益彰。
    席下渐渐安静。
    “墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄。多情却被无情恼。”
    琴音渐转疏朗，却依旧流露出淡淡愁绪。
    都说少年不识愁滋味，为赋新词强说愁，可姜灼已不是前世那个十五岁的懵懂女孩，离聚泣笑死生一一经历，如今弹来更显情韵。
    波澜不平的姜灼以滑音收束了这份哀愁。
    曲终。
    满座寂静。
    姜灼与沈观芷一同行礼示意。
    帷幕之后却迟迟没有侍从出来通传。
    不忍气氛如此停滞，长公主抚掌正欲夸赞。
    却有人掀帘而出。
    “姑母，我就说这趟没白来，您要是不来，又如何得知京城还有这般的妙人呢？”
    来人眼眸深深，锋利的眉梢微微轻扬，手执一柄折扇，谈笑间尽显风流神态。
    姜灼一惊。
    说话者不是旁人，正是姜灼前世第二任夫君武威侯凌恒。
    “怎么一直不抬头？”凌恒轻笑，“本侯就这么可怕吗？让你看都不敢看？”
    京中颇讲究男女之大防，未婚女子均戴幕离示人。
    此次宴会只因是长公主组织的女席，因此，座中女眷均没有戴幕离。
    姜灼忍不住把头低得更低，不去答话。
    太后瞪了凌恒一眼，沉稳发话，“词曲都不错，今日哀家可许你二人一愿，有什么想要的，说来就是了。”
    沈观芷闻言看了姜灼一眼。
    此次，原本是姜灼的独奏，又加之姜灼地位高于沈观芷，这一眼的意思是让姜灼先说。
    早在琼花宴前几个月，姜灼就一直在打听景王的喜好。
    沈观芷暗暗认定，姜灼这一次兵行险招，大概是想求太后赐婚景王。