第40章第十一卷

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    利奥波德拉着夏洛特的手，慢慢走离人群，拐进一条僻静的走廊。浴场的热气在这里淡了许多，能听见远处隐约的水声和说话声，但身边终于清静了。
    夏洛特回头看了一眼，那女孩已经消失在人群里。
    “刚才那姑娘，”利奥波德忽然开口，声音压得很低，几乎是贴着她耳朵说的，“就是玛丽·班纳特。”
    夏洛特猛地停下脚步。
    “什么？”
    她转过头，眼睛睁得大大的，盯着利奥波德。
    “你是说——刚才那个撞我的——就是那个写书的？”
    利奥波德点点头，嘴角带着一点狡黠的笑。
    “就是她。”
    夏洛特愣了一秒，然后伸手在他胳膊上拍了一下。
    “你怎么不早说！”
    利奥波德往后躲了躲，一脸无辜。
    “你之前说的——‘让她躲着’——我以为你不想打扰她。”
    “我是说不想特意去找她！”夏洛特瞪着他，“偶遇碰到了，聊几句怎么了？又不会怎样！”
    利奥波德揉了揉被她拍过的地方，嘴角的笑意更深了。
    “我怎么知道你见了面又想聊了？你昨天还说得那么坚决——‘不见’——‘让她躲着’——‘除非陷入麻烦’——”
    他学着夏洛特的语气，把那些话重复了一遍。
    夏洛特又瞪了他一眼。
    “那不一样。”
    “哪里不一样？”
    “就是不一样。”
    利奥波德笑了，伸手揽住她的肩膀。
    “好好好，不一样。下次再碰到，我一定第一时间告诉你，让你跟她聊个够。”
    夏洛特哼了一声，但嘴角也弯了起来。
    她转过身，又往刚才那个方向看了一眼。人群来来往往，早就看不见那女孩的影子了。
    “她长什么样来着？”她忽然问。
    利奥波德想了想。
    “你不是刚见过吗？”
    “刚才是撞到，哪来得及仔细看？”夏洛特偏过头，“我就记得她个子不高，穿着条灰裙子——你肯定仔细看了，快说。”
    利奥波德笑了。
    “你这是让我当探子？”
    “快说。”
    利奥波德想了想，慢慢开口：
    “个子不高，比你矮半个头吧。瘦瘦的，肩膀有点窄。脸……”
    他顿了顿，像是在找合适的词。
    “不是那种一眼就能记住的长相。五官都挺规矩的，但放在一起，说不出来。”
    夏洛特听着，点了点头。
    “我也是这感觉。看上去有些平，鼻子不够挺——”
    “对，”利奥波德接话，“但也不能说难看。就是……不符合咱们这儿对美人的看法。”
    夏洛特想了想。英国人心目中的美人，应该是丰满的、白皙的、金发碧眼的，笑起来眼睛弯弯的那种。刚才那女孩，一样都不沾。
    “但她身上有一种……我说不上来。”
    利奥波德看着她。
    “什么？”
    夏洛特皱起眉头，努力想抓住刚才那一瞬间的感觉。
    “她抬头看我的时候，眼睛里那种东西。不是害怕，不是讨好，也不是那种乡下人见着体面人时的紧张。就是……很平，很静，像是在打量，又像是在想别的什么。”
    她顿了顿。
    “那种感觉，不像是一个小乡绅的女儿。倒像是……”
    她想了很久，终于找到一个词：
    “倒像是学者，或者公务员那种人。就是那种天天跟书、跟文件打交道的，有自己的世界，对外面的事不怎么在意。”
    利奥波德听着，点了点头。
    “你这么说，我想起来了。她道歉的时候，语气很稳。不是那种怕得罪人的稳，是本来就稳。”
    夏洛特看着他。
    “所以你觉得她怎么样？”
    利奥波德想了想。
    “我没怎么想。刚才光顾着盯人了。”
    夏洛特忍不住笑了。
    “盯人？盯什么？”
    利奥波德指了指周围那几个装作若无其事、实则一直盯着这边的仆人。
    “你说呢？你被人撞了，我不得看着点？”
    夏洛特顺着他的目光看过去，那几个仆人立刻移开视线，假装在看柱子上的花纹。
    她笑着摇了摇头。
    “行了行了，别盯了。就一个姑娘，还能把我吃了？”
    利奥波德也笑了。
    “谁知道呢？万一她也是探子呢？”
    “探子？写侦探小说的探子？”
    两个人对视一眼，都笑了。
    笑完了，夏洛特又往那个方向看了一眼。
    “不知道她还会不会再出现。”
    利奥波德握住她的手。
    “巴斯就这么大，说不定哪天又在泵房碰上了。到时候我第一时间告诉你。”
    夏洛特点点头，没有再说什么。
    他们慢慢往外走。阳光从走廊尽头的拱门照进来，把地面染成一片金色。
    走到门口的时候，夏洛特忽然停下来。
    “对了。”
    “嗯？”
    “她那条裙子，是灰的，很素的灰。但料子不错。”
    利奥波德愣了一下。
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    “你还注意到料子了？”
    夏洛特笑了笑。
    “女人看女人，第一眼看脸，第二眼就看裙子。你以为呢？”
    利奥波德摇了摇头，笑着把她往外拉。
    “走吧走吧，再不走，那几个盯人的真要累死了。”
    阳光落在两个人身上，暖暖的。
    远处，浴场里的热气还在往上飘，混着人群的说话声、水声、脚步声，嗡嗡地响着。
    那个穿灰裙子的女孩，不知道走到哪里去了。
    玛丽站在窗前，看着外面渐渐暗下来的天色。
    旅馆的这间小起居室安静得很，只有壁炉里的火烧得噼啪作响。班纳特太太带着简和伊丽莎白出去“碰运气”还没回来，基蒂和莉迪亚在隔壁房间里不知折腾什么，偶尔传来一阵笑声。她难得有片刻清静。
    窗外的巴斯渐渐亮起灯火。那些煤气灯一盏一盏点起来，在薄雾里晕开一圈一圈昏黄的光。远处那道弯弯的新月楼已经看不太清了，只剩下一个模糊的轮廓，像是画在灰蓝色天空上的一道浅痕。
    她想起白天在浴场里听见的那两个女人的对话。
    “某某爵士的夫人，生完孩子第三天就没了。”
    “又是产褥热吧？”
    又是。
    这个词她在上辈子读过无数遍。那时候只是书上的字，冷冰冰的，20%，30%，一半。数字不会喊疼，不会哭，不会让读的人心揪起来。
    但现在她站在这里，看着巴斯那些温暖的灯火，忽然觉得那些数字有了温度。
    那些死在产床上的女人，每一个都曾经是活生生的人。她们也曾在这样的窗前站着，看着这样的灯火，想着明天要去哪儿散步、要穿什么裙子、要跟什么人说话。
    然后她们生了孩子。
    然后她们死了。
    玛丽的手攥紧了窗框。
    她想起上辈子读过的那些历史——欧洲的医生们从解剖室出来，手上还沾着尸体的东西，直接去给产妇接生。他们不知道那些看不见的小东西会杀人。他们以为自己很科学，用拉丁文写病历，用精密的器械操作，唯独不洗手。
    而中国古代的接生婆呢？
    她们也不知道细菌。她们没有显微镜，没见过那些游来游去的小东西。但她们有代代相传的经验——手要洗干净，用热水，用皂角，换了水再洗一遍。不知道为什么，但知道要这么做。
    比这个时代的欧洲医生还强点。
    玛丽忽然觉得讽刺极了。
    那些穿着体面外套、戴着金边眼镜、满口医学理论的绅士们，正在亲手杀死无数产妇。而那些大字不识的乡下接生婆，靠着几百年的经验积累，反而做对了。
    她转身离开窗前，走到那张小书桌前坐下。
    桌上放着旅馆提供的墨水瓶和羽毛笔，还有一叠白纸。
    她盯着那叠纸看了很久。
    然后她拿起笔。
    ---
    弗朗西丝·沃斯通探案集·第十一卷
    《看不见的凶手》
    一八二一年的冬天，伦敦东区的一栋小楼里，传来一阵压抑的哭声。
    弗朗西丝站在门口，看着那个来敲门的男人。他三十出头，穿着一件体面但已显旧的外套，眼睛红肿，胡子好几天没刮了。
    “沃斯通小姐，”他的声音沙哑，“求您帮帮我。”
    弗朗西丝侧身让他进来。
    男人坐在她那张破旧的椅子上，双手攥着帽子，攥得指节发白。
    “我妻子，”他说，“她死了。”
    弗朗西丝没有接话，等着他说下去。
    “她叫艾米莉，今年二十四岁。我们结婚三年，她身体一向很好，从没生过什么大病。半个月前，她生了我们的第一个孩子——是个男孩，很健康。”
    他的声音哽了一下。
    “三天后，她开始发烧。高烧，说胡话，肚子疼得打滚。我去请了医生，最好的医生，伦敦有名的那种。他来了，看了，开了药。没用。”
    他低下头。
    “又过了两天，她死了。”
    弗朗西丝沉默了一会儿。
    “先生，”她开口，声音很平，“这种案子，我一般不接。”
    男人抬起头，看着她。
    “为什么？”
    “因为这不像是谋杀。”弗朗西丝说，“女人生孩子死了，每天都有。医生也看了，药也开了，最后人没了——这听上去只是一个……悲剧。”
    男人没有说话。
    但他眼睛里有一种东西，让弗朗西丝没有继续说下去。
    “我知道，”他终于开口，声音低得像从胸腔里挤出来的，“所有人都说这是意外。医生说这是命。我岳母说，女人生孩子本来就是过鬼门关。但我——”
    他抬起头，看着她。
    “我妻子死之前，抓着我的手，跟我说了一句话。”
    弗朗西丝看着他。
    “她说：‘不是意外。’”
    房间里安静了几秒。
    弗朗西丝站起来，走到窗前，又走回来。
    “你为什么要找我？”
    男人说：“因为所有人都告诉我是意外。只有你，我听人说，你会查那些别人看不出来的东西。”
    弗朗西丝看着他，看了很久。
    然后她点了点头。
    “我去看看。”

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