第68章第十三卷

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    露西·奥布莱恩住在白教堂附近的一条巷子里。弗朗西丝找到那栋楼的时候，天已经快黑了。楼梯是木头的，踩上去咯吱咯吱响，扶手上有几根翘起的木刺，扎手。
    三楼，左手边第二间。门是木板拼的，缝隙里透出一点昏黄的光。弗朗西丝敲了三下，里面传来脚步声，很轻，很慢。
    门开了。露西站在门口，瘦瘦小小的，穿着一件洗得发白的旧裙子，领口空荡荡的。她的眼睛红肿着，眼底下两道深深的青痕，头发乱糟糟的，像是好几天没梳。她看着弗朗西丝，愣了一下，然后侧身让开。
    屋子不大，一张床占了半边。床上的铺盖薄薄的，枕头瘪瘪的。墙角有一个铁皮炉子，炉膛里还有一点余烬，冒着细细的烟。窗台上放着一只空瓶子，棕色的，小小的，标签上印着几个字——婴儿安眠露。
    弗朗西丝在床边坐下来。露西坐在她旁边，两只手攥着膝上的裙摆，攥得指节泛白。
    “他叫汤米。”她开口了，声音沙沙的，像砂纸磨过木头。“八个月大。以前闹夜，闹得厉害。隔壁的太太说，有一样东西，喝了就不闹了。一个便士一瓶，药店里有卖。”
    她低下头，看着自己那双手。“那天晚上他又哭。我累得很，白天在厂里站了一天，腿肿了，腰也疼。我想，就让他喝一回。就一回。让他安静，让我也歇一歇。”
    弗朗西丝没有说话。露西的声音越来越低。“他喝了，就不哭了。安安静静地躺着，眼睛闭着，像是睡着了。我想，总算能睡个好觉了。第二天早上我起来，去看他。他还躺着，眼睛还闭着，可他不喘气了。”
    她的手指攥得更紧了。“我去找那个药店老板。他说，小孩子就是容易死，大家都知道的事。他说，你那个孩子，也许是百日咳，也许是肺炎，也许是别的什么。他说，你不能怪我的药。”
    弗朗西丝看着她。“他之前闹夜，闹得厉害。可他没有别的毛病？”
    露西摇摇头。“没有。他不咳嗽，不发烧，吃奶也吃得好。就是闹夜。可哪个孩子不闹夜呢。”她抬起头，看着弗朗西丝，眼睛里满是血丝。“就是那个药。我知道就是那个药。他喝了，就不动了。”
    弗朗西丝没有急着回答。她站起来，走到窗边，拿起那只空瓶子。棕色的，小小的，标签上印着几行字。她把瓶子放进口袋里。“我回去看看。你等我消息。”
    第二天一早，弗朗西丝去了那家药店。门面不大，橱窗里摆着几个颜色鲜艳的瓶子。柜台后面站着一个胖男人，围裙上沾着药渍，看见她进来，堆起笑。“太太要什么？”
    弗朗西丝把几个便士放在柜台上。“婴儿安眠露。一瓶。”
    老板从架子上取下一只棕色的小瓶，递给她。弗朗西丝接过来，看了看，和露西家那只一模一样。她把瓶子放进怀里，转身走了。
    回到阁楼，她从角落里捉了两只老鼠，放进两只笼子里。一只喂了用安眠露泡过的面包屑。一只喂了清水泡过的面包屑。然后她坐下来，等着。
    开始两只老鼠都活着。很快，左边那只开始萎靡不振。缩在角落里，眼睛半睁半闭，呼吸很浅，很慢。弗朗西丝蹲在笼子前面，看着它。它的肚子还在动，可那不是呼吸，是肌肉在不自主地抽搐。过了很久，它不动了。
    弗朗西丝把那只死老鼠放在桌上，又看了一会儿。然后她把它装进一只纸盒里，带上那只空瓶子，出门了。
    露西打开门，看见弗朗西丝手里那只纸盒，没有问里面是什么。她只是侧身让开，让弗朗西丝进来。弗朗西丝把纸盒放在桌上，打开。露西看着那只死老鼠，看了很久。
    “它吃了那个药？”她问。弗朗西丝点点头。“吃了。和汤米吃的一样。”
    露西没有说话。她伸出手，轻轻碰了碰那只老鼠的毛。凉的，硬的。她把手收回来，攥着裙摆。“我就知道。我就知道是那个药。”
    弗朗西丝把纸盒盖上。“走。去找那个老板。”
    药店老板看见她们进来，脸上的笑僵了一下。他看了看露西，又看了看弗朗西丝，围裙上沾着药渍，手指在柜台上轻轻敲了一下。
    “太太，又来了？”他朝露西点了点头。“我跟你说过了，小孩子就是容易死。大家都知道的事。你不能怪在我头上。”
    弗朗西丝没有接话。她把那只纸盒放在柜台上，打开。老板低头看了一眼，眉头皱起来。“这是什么意思？”
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    弗朗西丝从怀里掏出那只棕色的小瓶，放在纸盒旁边。“这是你卖的安眠露。我喂给老鼠吃了，它就死了。和你卖出去的那些，是一样的东西。”
    老板的脸变了。不是红，是白。白里透着一层油光，像被人扇了一巴掌，还没来得及红起来。“你——你拿老鼠做试验？”他的声音高了半度，又压下去，压得有些劈叉。
    弗朗西丝没有说话。她从口袋里又掏出两只小笼子，放在柜台上。一只里面有一只老鼠，活蹦乱跳的。一只空着。她打开那只棕色的小瓶，掰了一小块面包，蘸了蘸里面的药水，放进空笼子里。然后她把那只活老鼠从笼子里抓出来，放进空笼子里。
    老鼠凑过去，闻了闻那块面包，啃了一口。老板站在柜台后面，两只手撑在柜台上，看着那只老鼠。弗朗西丝也看着。露西也看着。
    老鼠啃了几口，开始在笼子里转圈。转了两圈，慢下来。又转了一圈，更慢了。它缩在角落里，眼睛半睁半闭，呼吸越来越浅。肚子还在动，可那不是呼吸，是肌肉在不自主地抽搐。过了很久，它不动了。
    老板的脸色不太好看了。他的手指在柜台上敲了一下，又敲了一下，停了。他肉痛的从柜台下面摸出十枚金币，放在柜台上。十镑。他推过来，手指有些抖。“拿走。赶紧走。”
    弗朗西丝看着那十镑，没有拿。露西站在旁边，也没有动。老板的目光在她们脸上转了一圈，又转了一圈。
    他忽然转身，从架子上把那些棕色的小瓶一只一只取下来，放在柜台上。一瓶，两瓶，三瓶。架子上还有一排，他全取了。那些瓶子挤在一起，棕色的，小小的，标签上印着一样的字。
    “那些制药商，坑人。”他的声音闷闷的，像是从嗓子眼里挤出来的。“我进了货，卖了，出了事，他们不认。他们说是我们卖的人不会卖，是那些当妈的不会喂。他们什么都不认。”他把那些瓶子往怀里一拢，抱起就往后屋走。“我找他们去。退货。全退了。不卖了。”
    他走进后屋，门帘啪嗒一声落下来。柜台后面空了，只剩那只笼子和那只死老鼠。
    弗朗西丝站在柜台前面，看了一会儿。然后她把那些金币拿起来，递给露西。露西接过去，攥在手心里，攥得紧紧的。“够你好好生活一段时间了。”弗朗西丝说。露西没有说话。她把沉甸甸的金币，塞进裙子的口袋里，拍了拍，又拍了拍。
    两个人走出药店。阳光照在街上，灰扑扑的，不怎么亮。露西站在门口，忽然开口。“他以后不卖了。别人家呢？”
    弗朗西丝看着她。“你管不了别人家。你只管你自己。”她顿了顿。“回去歇着。明天还要上工。”
    之后几日露西的问题一直在弗朗西丝脑子里转。她坐在窗前，手里端着凉透的茶。脑子里全是露西那张脸。瘦瘦的，白白的，眼睛肿着。手攥着裙摆，说“他喝了，就不动了”。
    她不能怪露西。她不知道那瓶子里装的是什么。她只知道孩子哭，她要上工，她要睡觉。她没有别的办法。
    那些女人，白天在厂里站一天，晚上回来还要喂孩子。孩子哭，她们也哭。没有人能帮她们。她们只有自己，和那只棕色的小瓶。
    弗朗西斯想这终究是城市工人们的孩子没有得到妥当照顾引起的，如果能将孩子聚集起来交给合适的人来照顾，也许就能避免更多的悲剧。
    弗朗西丝没有回她的阁楼。
    她转身往工厂区走。
    天快黑了，路上的人越来越少，但她知道这时候女工们刚下工。那些从厂房里涌出来的人群，拖着疲惫的步子，往那些挤挤挨挨的巷子里走。她们的头发上沾着棉絮，脸上带着灰，走几步就有人弯下腰咳嗽，咳完了直起身，继续走。
    她找到露西·奥布莱恩的住处，敲了敲门。
    门是木板拼的，缝隙里透出一点昏黄的灯光。敲了三下，里面传来脚步声，然后门开了。
    开门的是个陌生女人，四十来岁，脸上带着疲惫，腰上围着一条脏兮兮的围裙。她打量了弗朗西丝一眼，目光在那条旧披肩上停了一瞬。
    “找谁？”
    “露西。”

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