第124章卑微

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    玛丽站在那儿，望着那座房子，心里却在想着别的事。
    德布尔夫人。
    那个传说中傲慢、专横、不可一世的女人。那个能左右柯林斯命运的人。那个和达西家有亲戚关系的贵妇人。
    明天，大概就要见到她了。
    她收回目光，看了一眼伊丽莎白。
    伊丽莎白也正望着那座房子，脸上带着一点若有所思的表情。
    伊丽莎白端起茶杯，抿了一口，目光在屋里转了一圈，最后落在夏洛特脸上。
    “德布尔夫人还在乡下？”
    夏洛特正要开口，柯林斯先生已经抢在了前头。
    “在！在！”他连连点头，脸上的笑堆得满满的，“德布尔夫人一直住在罗辛斯，从不离开。你们来得正是时候，周日就可以在教堂见到她。”
    伊丽莎白挑了挑眉。
    “在教堂？”
    柯林斯先生清了清嗓子，挺了挺胸。
    “德布尔夫人每周日都会来教堂做礼拜，这是她的习惯。她坐的那一排，正对着讲坛。我每次布道的时候，都能感受到她那慈祥的目光，那真是……”
    他说着，双手交叠在身前，像是在回忆什么神圣的时刻。
    “你们放心，礼拜之后，夫人一定会召见你们的。她向来对我们家的客人特别关照，尤其是有身份的年轻小姐。”
    玛丽端着茶杯，低头喝茶，什么都没说。
    柯林斯先生继续说下去，越说越起劲。
    “我和夏洛特每周能去罗辛斯吃两次饭。两次！每次去，夫人都待我们极好，让我们坐在最好的位置上。吃完饭，还专门派马车送我们回来——当然，她家有好几辆车，派一辆出来根本不算什么。”
    他说着，朝夏洛特看了一眼，像是在等妻子确认。
    夏洛特点了点头，接过话头。
    “德布尔夫人的确是个非常体面、很有见识的女人，”她顿了顿，又补了一句，“而且还是个最会体贴人的邻居。”
    柯林斯先生立刻接上。
    “一点不错，亲爱的，我也正是这么说的。她这样的女人，你怎么尊崇她都不会过分。”
    他说这话的时候，目光在伊丽莎白和玛丽脸上扫了一圈，像是在等她们也表示赞同。
    伊丽莎白笑了笑，没说话。
    玛丽把茶杯放下，抬起头，对上柯林斯的目光。
    “那周日我们就能见到她了？”
    柯林斯先生连连点头。
    “一定一定！夫人最喜欢见新面孔。她若是见了你们，一定会问很多问题，你们到时候好好回答就是。”
    玛丽点点头，又端起茶杯。
    她心里在想，那位夫人会问些什么呢？
    想来想去，大概也就是那些话——家里做什么的，父亲收入多少，有几个姐妹，有没有嫁人。
    这个时代贵妇人们关心的事，翻来覆去就那么几样。
    第二天，大约晌午时分，伊丽莎白正在房里收拾，准备出去散步。她刚拿起披肩，忽听得楼下一阵喧哗，仿佛全家人都慌乱起来。
    她停下手里的动作，侧耳倾听。只听见有人急火火地奔上楼来，脚步又重又急，一边跑一边大声喊着什么。
    玛丽正坐在窗边看书，听见动静，抬起头。
    “这又是怎么了？”
    伊丽莎白还没来得及回答，门已经被推开了。玛丽亚站在门口，气喘吁吁，脸涨得通红，一副激动得透不过气的样子。
    “哦，亲爱的伊莱扎！”她大声嚷道，“你快到餐厅里去，从那里可以看见好显赫的场面啊！我不告诉你是咋回事。快点，马上下楼来！”
    伊丽莎白看着她那副模样，忍不住笑了。
    “什么场面？你倒是说清楚。”
    玛丽亚使劲摇头，说什么也不肯告诉她。
    “你快来就知道了！”
    伊丽莎白无奈，只好放下披肩，跟着她往外走。玛丽也站起来，不紧不慢地跟在后面。
    三个人急忙跑下楼，奔入面对小路的餐厅。
    玛丽亚冲到窗前，指着外面，激动得直跺脚。
    “快看！快看！”
    伊丽莎白走到窗边，往外看了一眼。
    花园门口停着一辆低矮的四轮敞篷马车，车上坐着两位女士。一位年纪大的，一位年纪小的。
    伊丽莎白愣了一下，然后笑出声来。
    “就这么回事呀？”她嚷道，“我还以为至少是猪猡闯进了花园呢，原来只不过是德布尔夫人母女俩！”
    玛丽亚一听，脸上那激动的表情顿时僵住了。
    “哎呀！亲爱的，”她一副震惊的样子，“那不是德布尔夫人！那位老夫人是詹金森太太，她跟她们母女俩住在一起。另一位是德布尔小姐。你只要瞧瞧她，真是个小不点。谁能想到她会这么瘦小！”
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    玛丽站在旁边，往外看了一眼。
    那位德布尔小姐确实瘦小，坐在马车里，整个人缩在座位里，裹着厚厚的披肩，脸色苍白，一副弱不禁风的样子。她想起原著里写过，这位小姐体弱多病，达西差点娶了她。
    她收回目光，看了一眼窗外站着的夏洛特。
    夏洛特站在马车旁边，正和詹金森太太说着什么，脸上的笑一如既往的沉稳。
    伊丽莎白皱了皱眉。
    “风这么大，她们怎么不让夏洛特进来？”
    玛丽亚压低声音，一副说秘密的样子。
    “唔！夏洛特说，她难得进来。要是德布尔小姐进来，那真是天大的面子。”
    玛丽听见这话，忍不住挑了挑眉。
    天大的面子。
    她看了一眼那位瘦小的德布尔小姐，又看了一眼站在风里的夏洛特。
    柯林斯每天挂在嘴边的“德布尔夫人垂青”，到了现实里，就是这个样子。
    伊丽莎白没有说话，只是望着窗外。
    马车又停了一会儿，然后慢慢驶远了。
    夏洛特站在花园门口，目送着马车远去，脸上还是那副沉稳的笑。风吹起她的裙摆，她抬手按了按，转身往回走。
    玛丽看着她走回来的样子，忽然觉得，那背影看起来，比在朗博恩的时候更单薄了些。
    柯林斯先生和夏洛特都站在门口，跟那两位女士说着话。
    伊丽莎白站在窗边，看着外面那幅景象，忽然觉得好笑。
    威廉爵士正肃然立在门口，那姿态，那表情，活像在教堂里等着见上帝。他微微弯着腰，两手交叠在身前，虔诚地注视着面前的贵人。德布尔小姐每朝他这边望一眼，他的腰就往下再弯一点，头就点得更深些。
    玛丽站在伊丽莎白旁边，也看着外面。
    那位德布尔小姐瘦瘦小小的，裹着厚厚的披肩，脸色苍白，一副病恹恹的样子。她偶尔往门口这边瞟一眼，目光淡淡的，也不知是在看威廉爵士，还是在看别的什么。
    威廉爵士逮着机会，立刻又是一个鞠躬。
    玛丽看着那鞠个没完的架势，忍不住想：这要是鞠下去，怕是要鞠到明天早上。
    她想起上辈子看过的那些老电影里，那些清朝官员跪拜的场面。那是一个等级森严的世界，见了皇帝得磕头，见了王爷得请安。没想到在这英国乡下，也能看到差不多的景象。
    只是换成了鞠躬。
    她看了一眼夏洛特。夏洛特站在那儿，脸上带着那种恰到好处的笑，偶尔点一下头，偶尔应一句。她的目光在德布尔夫人和德布尔小姐之间来回，既不显得过分热情，也不显得冷淡。
    玛丽在心里感叹了一句：这人，真是适合当外交官。
    终于，话都说完了。
    两位女士上了马车，车夫一扬鞭子，马车慢慢驶远了。
    夏洛特和柯林斯转身往回走。威廉爵士跟在后面，脸上还带着那种见过大人物之后的余韵。
    他们进了屋，柯林斯先生一眼就看见了伊丽莎白和玛丽。他快步走过来，脸上的笑堆得满满的。
    “恭喜二位小姐！贺喜二位小姐！”
    伊丽莎白愣了一下。
    “喜从何来？”
    柯林斯先生搓着手，兴奋得不知怎么才好。
    “你们今天算是交了好运！小姐亲自登门，虽然没进来，但那是因为她体恤咱们——知道咱们这儿地方小，不方便。她特意让马车停在门口，跟咱们说了这么久的话，这是多大的恩典！”
    伊丽莎白张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    玛丽站在旁边，什么都没说。
    夏洛特走过来，看了柯林斯一眼，然后转向伊丽莎白。
    “罗辛斯那边请我们明天去吃饭。”
    伊丽莎白这才明白过来。
    柯林斯先生还在旁边激动地补充。
    “是夫人亲自吩咐的！明天下午四点，准时去罗辛斯赴宴！你们一定要好好准备，穿得体面些，在夫人面前留个好印象！”
    玛丽听着那些话，心里默默想着：明天那顿饭，怕是没这么好吃。
    她看了一眼夏洛特。夏洛特脸上还是那副沉稳的笑，可玛丽总觉得，那笑容底下，藏着点别的东西。
    “说老实话，”柯林斯说，“她老人家邀请我们星期天去罗辛斯吃茶点，玩个晚上，我一点也不感到意外。我知道她和蔼可亲，早就认为她会这么做的。不过谁会料到这样的盛情？谁会想到你们刚刚来到，就被请到那边去吃饭，而且还要大家一起去！”
    “我对这件事倒不感到奇怪，”威廉爵士应道，“因为我处在这样的地位，最了解大人物的为人处世，知道他们就是这个样子。在宫廷里，这类风雅好客的事并不罕见。”

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