第154章风潮

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    利奥波德从门外走进来，在她对面坐下，看着她嘴角那点笑意。
    “看什么这么高兴？”
    夏洛特把那页纸推到他面前，手指点了点那几行字。利奥波德低头看了一遍，抬起头，看着她。
    “玛丽做的？”
    夏洛特点点头，把那页纸收回来，叠好，放进抽屉里。“当时还会在我怀里哭的小作者，”她说，声音里带着一点笑意，“现在都学会怎么保护自己的姐妹了。”
    利奥波德看着她，没有说话。他知道她说的不是责怪，是另一种东西。是欣慰，是骄傲，是那种看着一个人长大的、说不清道不明的情感。
    夏洛特靠在椅背上，望着窗外那片被阳光照亮的草坪。“那时候她手上全是墨渍，眼底都是青痕。在我怀里哭了一场，说想办一所学校。”
    她顿了顿，嘴角的笑意更深了些。“现在她办了。还赚了那么多钱，还救了那么多人，还学会怎么把坏人送到该去的地方。”
    她转过头，看着利奥波德。“你说，她还需要我担心吗？”
    利奥波德摇了摇头。“她不需要。可你还是会担心。”
    夏洛特笑了。“那当然。她是我的人。”
    她站起来，走到窗前，背对着他。“那些记者，那些文人，那些要跳出来骂她的人，我管不着。可她要是受了委屈——”
    她回过头，看着利奥波德。“我会记着。”
    他点了点头。“我让人去安排。”
    夏洛特转过身，继续望着窗外那片草坪。阳光很好，和那天在巴斯的时候一样好。
    ---
    与此同时，伦敦城里已经炸了锅。
    加德纳家店铺本来关闭的，那些记者还在蹲守，发现确实没有人才放弃。
    朗博恩更热闹。
    班纳特先生虽然早对玛丽暴露身份的那一天有心理准备。可真当那些记者围堵在家门口的时候，他还是觉得，这个女儿真是令人骄傲。
    他站在书房窗前，看着外面那些攒动的人头。嘴角微微弯了弯。那些记者举着笔记本，踮着脚往里看。有人还爬上了花园的矮墙。他想起玛丽九岁那年，把第一叠稿子递给他时的样子。那时候她手都在抖，眼睛却亮亮的。现在她不用抖了，可他还是那个看她稿子的人。
    门被撞开了。
    班纳特太太冲进来，脸涨得通红。手帕攥在手里，已经揉得皱巴巴的。她跑到书桌前，两只手撑在桌面上，喘着气。
    “托马斯！那些记者说的，是不是真的？玛丽就是那个托马逊？那些书都是她写的？她赚了很多钱？”
    班纳特先生靠在椅背上，看着她，点了点头。“是。”
    班纳特太太愣了一下。然后脸上的表情变了——从震惊变成难以置信。从难以置信变成一种压都压不住的欢喜。她把手帕按在胸口，声音都高了八度。
    “哎呀！我一直担心玛丽样貌平平，嫁不出去。如今她赚了那么多钱，就不怕找不到好人家了！”
    班纳特先生捂住了额头。他就知道。她就说不出什么建设性的话。他叹了口气，没有接话。只是转过身，朝门口的仆人吩咐了一句。“把门看严实了，别让那些记者闯进来。”仆人应了一声，退了出去。
    客厅里，班纳特太太还没从那股兴奋劲儿里缓过来。
    她在沙发上坐着，手帕还在手里揉着。脸上的笑收都收不住。莉迪亚和基蒂挤在另一张沙发上，头碰着头叽叽喳喳，不知在说什么。
    门铃响了。
    仆人进来通报：“卢卡斯太太来了。”
    班纳特太太一下子坐直了。手帕塞进袖子里。脸上的笑调整了一下——不是收起来，是换了一种。更体面、更矜持的那种。
    卢卡斯太太走进来，脸上带着那种恰到好处的惊讶和好奇。她在班纳特太太旁边坐下，寒暄了几句。然后话锋一转。
    “班纳特太太，我听说了玛丽的事。那些记者说的是真的吗？她真是托马逊？”
    班纳特太太端起茶杯，慢慢喝了一口。那动作是从伊丽莎白那儿学来的。端着架子，不急不慢。
    “本来以为是小孩子写着玩，”她放下茶杯，笑了笑。“没想到竟然这么受欢迎。”
    卢卡斯太太眼睛亮了一下，往前凑了凑。“那她那些书，赚了不少吧？”
    班纳特太太又笑了笑，不接话。
    卢卡斯太太等了一会儿，见问不出什么，又换了个话题。“我们家那个小子，你还记得吧？一表人才，在伦敦做事。如今玛丽有了这么大的名声，婚事上可得好好挑挑。”
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    班纳特太太看着她，脸上的笑没变。可那眼神里多了一点东西。
    “玛丽还小呢，”她说，语气轻描淡写的。“不急着谈婚事。”
    卢卡斯太太愣了一下，还想说什么。班纳特太太已经端起茶杯，又喝了一口。那姿态，那语气，和刚才一模一样。卢卡斯太太只好讪讪地笑了笑，把话咽了回去。
    消息传到苏格兰场的时候，雷丁顿总督察正坐在办公室里。面前摊着那份报纸。
    他盯着那行标题，看了很久。玛丽·班纳特，赫特福德郡，乡绅之女，托马逊。他想起那些书，那些指纹，那些体温，那些伤口走向。那些让他豁然开朗的破案手法。他想起自己第一次读到《阁楼上的指印》时的震惊。想起他让人按手印做实验的那些日子。想起他用指纹破的第一个案子。那些东西，是一个乡下姑娘想出来的？
    他靠在椅背上，望着窗外灰蒙蒙的天。他还是无法相信。一个女孩，对侦破案件的事，怎么会那么精通？可报纸上写得清清楚楚。那个死囚临死前用血写的字，不会假。
    他把报纸放下，没有再看。
    柯曾街11号，埃杰顿出版社的门关得严严实实。
    那些记者在门口堵了大半天，见不到人，才慢慢散了。埃杰顿先生站在柜台后面，等外面安静了，才长长地吐了一口气。他转过身，看着书架上那一排深蓝色封面的书——《弗朗西丝·沃斯通探案集》，第一卷到第十五卷，整整齐齐。
    他伸出手，手指轻轻抚过那些书脊。第一卷，是那个姓班纳特的中年人带来的。两卷手稿，指纹和体温。他说作者叫托马逊，是个新作家。他那时候不知道托马逊是谁，只觉得那些故事写得好，能卖。后来书卖得好，加印了一次又一次。欧陆的版权卖了一家又一家。他一直想知道那个作者是谁，可那人不愿露面，他就不问。
    现在他知道了。是个女孩，是那个乡下姑娘。他摸着那些书脊，忽然笑了。那个没见过面的女孩，真是令人惊奇。
    罗辛斯的早晨很安静。
    安坐在窗边的扶手椅里，手里拿着那份报纸。阳光落在她苍白的脸上，把那些字照得清清楚楚。她读完那篇报道，放下报纸，望着窗外那片被阳光照亮的草坪。嘴角弯了弯。
    她想起那个在罗辛斯弹琴的姑娘。想起她写下的那些音符。想起她说的那些话。“在屋里多走动走动，身体会好一些。”她照着做了。现在吃得多了，气色也好了。母亲说那是她的福气，可她知道，那是玛丽说的。
    现在她知道，那些书也是她写的。她不觉得玛丽是个可耻的抄袭者。她早就觉得，那个姑娘和别的小姐不一样。现在她知道，那是对的。
    她端起茶杯，喝了一口。茶是温的，刚刚好。
    富勒姆女校的校长办公室里，威尔逊夫人坐在书桌前。面前摊着那份报纸。
    她看了一遍，又看了一遍。然后把报纸放在桌上，拿起羽毛笔。那些记者写的那些话，她不用看就知道后面会怎么写。威尔逊夫人蘸了蘸墨水，开始写。她要写一篇文章，告诉那些人，玛丽·班纳特九岁就开始写东西。她要把那些年的事写出来，让那些人看看，一个女孩，是怎么在角落里，一笔一画写出那些字的。
    她写得很快，笔尖在纸上沙沙地响。窗外的阳光照进来，落在那张纸上，把那些字照得发亮。
    彭伯里的早晨，和往常一样安静。
    玛丽坐在窗边，手里拿着那份报纸，从头到尾看了一遍。那些标题，那些字，那些等着看好戏的人。她早就料到了。她把报纸放下，望着窗外那片被阳光照亮的草坪，嘴角弯了弯。她不怕。她只是有些累。可那又怎么样呢？
    乔治安娜从门外冲进来，手里攥着另一份报纸。脸上又惊又喜，又有点不知所措。
    “玛丽！你就是托马逊？那些书都是你写的？”
    玛丽看着她，点了点头。
    乔治安娜愣了一下，然后尖叫起来。“我要签名！你每一本都要给我签！”
    玛丽忍不住笑了。“好，给你签。”
    乔治安娜又跑了出去，大概是去找纸和笔了。
    达西先生在书房，也看到那些报纸。头版。整版。托马逊真身曝光。玛丽·班纳特。那个名字像一根针，扎进他的眼睛，扎进去，拔不出来。他往下读。读得很慢，可那些字一个比一个刺眼。

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