第101章 巅峰商会邀请函

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    桂花胡同夜扰“圣女”的次日，距“祭天大典”仅剩两日。晨光熹微，一夜未眠的卫尘正在书房与墨兰核对各方传来的最后情报，阿福忽然捧着一份烫金朱漆的请柬，匆匆走入。
    “东家，方才有人送到门房，说是‘大夏商盟’遣人专程送来的。送信人放下请柬就走了，说是务必要亲自交到您手中。”
    “大夏商盟？”卫尘眉头微蹙，接过请柬。烫金封面，正中印着“大夏商盟”的四字篆印，古朴厚重。翻开，内里是工整的楷书，内容简洁：“诚邀卫尘卫公子，于本日酉时三刻，莅临城东‘聚贤楼’，参与本盟云京分会季度会晤。届时，云京商界翘楚、各行会首脑齐聚，共襄盛举。落款：大夏商盟云京分会，会长赵天铭。”
    “大夏商盟”是覆盖整个大夏朝、势力盘根错节的顶级商业联盟，其成员皆是各州府有头有脸的豪商巨贾，影响力渗透各行各业，甚至能一定程度影响朝政。云京分会会长赵天铭，更是商界传奇，据说与宫中多位权贵乃至几位王爷都有往来，其名下的“天铭商行”生意遍及南北，富可敌国。卫尘的“济世堂”和“尘雪阁”虽然近期声名鹊起，但论资历、规模，与“大夏商盟”的巨头们相比，犹如小舢板之于艨艟巨舰。赵天铭为何会突然亲自下帖，邀请自己这个“新晋”参加如此高规格的内部会晤？
    是善意拉拢？还是鸿门宴？
    “公子，这‘大夏商盟’的季度会晤，向来只有核心成员和极少数特邀的贵宾才有资格参与。赵天铭此番邀请，用意不明。会不会与林家、曹公公有关？或者，‘暗月’、‘黑骷会’的触角，已伸向了商盟？”墨兰担忧道。
    “不排除这些可能。”卫尘放下请柬，手指轻叩桌面，“但赵天铭此人，我略有耳闻。他虽是商人，但行事颇有章法，讲究利益，也看重名声。他若真想对我不利，以他的能量，不必用这种容易落人口实的公开邀请方式。或许，是‘济世堂’和‘尘雪阁’近期的表现，引起了他的注意，想亲眼看看我这个搅动云京风云的‘后生’，究竟是何方神圣。又或者……此次会晤本身，就与即将到来的‘祭天大典’，甚至与某些势力的布局有关。”
    “那公子去还是不去？”阿福问。
    “去。为何不去？”卫尘眼中闪过一丝锐利，“正好借此机会，看看云京商界的顶层风貌，探探赵天铭的虚实，也看看有无‘暗月’或‘黑骷会’渗透的迹象。再者，若能得‘大夏商盟’些许认可或便利，对我们后续发展也大有裨益。不过，”他话锋一转，“需做万全准备。墨兰，你立刻派人，设法打听此次会晤的具体议程、参与人员名单，以及‘聚贤楼’今日的布置和守卫情况。阿福，你回‘济世堂’，让阿贵从库房取两盒上等的‘玉肌养颜膏’和两瓶‘清神丸’，作为见面礼。另外，让卫平挑选四名最机警、擅长应变的好手，便装随行，在‘聚贤楼’外围接应。石敢当带两人，提前潜入‘聚贤楼’附近制高点，监控异常。铁臂、雷堂主坐镇基地，加强戒备。柳如烟那边，让她继续回想，重点回忆‘幽狼’或‘暗月’有无与商界，特别是与‘大夏商盟’或赵天铭相关的往来。”
    “是！”墨兰和阿福领命而去。
    卫尘则继续处理手头事务。距离“祭天大典”越近，各方信息越是繁杂。昨夜干扰“圣女”后，“桂花胡同”小院今日异常安静，未见人员进出，但“月华阵”的力场已在缓慢恢复。“幽狼”那边依旧没有新指令符号出现。“金狼部王子兀术”的搜寻仍无进展。叶轻眉传信，礼亲王和禁军赵副统领已暗中加强了自身护卫，并表示会在大典当日格外小心。“控心散”已被替换，曹公公安插的管事太监王胖子，已被都察院的人以其他罪名秘密控制，以防其狗急跳墙。永宁伯世子那边，弹劾曹吉祥的联名奏章已初步拟定，参与的大臣和宗室已增至八人，只待大典一过，便寻机发动。
    一切看似都在掌控之中，但卫尘心中那根弦却绷得更紧。越是平静，越可能预示着最后的疯狂。“幽狼”、“圣女”、“兀术”绝不会坐以待毙，他们必然还有后手，而且很可能就在这最后两日发动。
    午后，墨兰将打探到的关于“大夏商盟”会晤的消息汇总报来。此次季度会晤，除了商盟在云京的二十余家核心成员商行东主，还邀请了数位与商盟关系密切的朝中官员（品级不高，但实权在握）、几位德高望重的致仕老臣、以及像卫尘这样近期崭露头角、有潜力的“新秀”。会议议程主要是互通商情、讨论合作、调解纠纷，以及……商讨“祭天大典”期间及之后，云京商业活动的安排和可能出现的机遇与风险。这最后一项，让卫尘心中微动。
    “聚贤楼”是赵天铭的产业，今日已清场，只接待与会人员。守卫由商盟自家的护卫和部分城防军士兵（通过关系调派）负责，规格颇高。
    “看来，赵天铭对此次会晤颇为重视，甚至动用了官面上的关系。”卫尘沉吟，“商讨大典期间的商业安排……这倒是个正当理由。但在这个节骨眼上，总让人觉得有些巧合。”
    酉时初，卫尘换上一身用料考究但不显奢华的靛青色锦袍，腰悬玉佩，头发以玉簪束起，整个人显得清俊沉稳，又不失朝气。墨兰将备好的礼物装入礼盒。卫平挑选的四名护卫也已换上得体常服，在门外等候。
    “我去了。基地诸事，就拜托你们了。若有任何异常，立刻通过信鸽通知‘聚贤楼’附近我们的人。”卫尘对墨兰、铁臂、雷豹叮嘱道。
    “公子小心。”
    卫尘登上马车，在四名护卫的随行下，向着城东“聚贤楼”驶去。
    “聚贤楼”位于东市最繁华地段，楼高五层，飞檐斗拱，气派非凡。此时楼前已停了不少装饰华贵的马车，穿着各色锦袍、气度不凡的商贾正三三两两步入楼中。楼前有身着统一服饰、眼神精悍的护卫查验请柬。
    卫尘递上请柬，护卫仔细核对后，恭敬行礼：“卫公子，请。赵会长已在五楼‘凌云阁’恭候。”
    步入楼内，更觉奢华。地上铺着厚实的西域地毯，墙上挂着名家字画，楼梯扶手皆是上等红木。空气中弥漫着淡淡的檀香和酒菜香气。沿途遇到的其他商贾，目光纷纷投向卫尘这个陌生的年轻面孔，有好奇，有审视，也有不加掩饰的轻蔑。显然，卫尘这个“新面孔”在此地颇为扎眼。
    卫尘神色自若，在侍者的引领下，径直登上五楼。
    五楼“凌云阁”是一个极为宽敞的大厅，四面开窗，可俯瞰大半个东市夜景。厅内灯火通明，已聚集了数十人，男女皆有，皆衣着光鲜，气度不凡。三五成群，低声交谈，气氛看似热络，实则暗流涌动。主位尚空，显然主人未至。
    卫尘的到来，引起了一阵轻微的骚动。更多的目光聚焦过来，窃窃私语声响起。
    “那就是卫尘？最近搅得云京不安宁的那个小子？”
    “看着倒是年轻，模样也周正。就是不知道是真有本事，还是运气好，攀上了叶院判、靖安侯府那些高枝。”
    “‘济世堂’的药是不错，‘尘雪阁’也弄得有声有色。但根基太浅，得罪了林家，还跟‘血煞堂’那帮人搅在一起……哼，怕是昙花一现。”
    “赵会长怎会请他？难不成真想吸纳他进商盟？”
    各种议论，有褒有贬，但以质疑和观望居多。卫尘充耳不闻，目光平静地扫过大厅，将在场众人的神态举止尽收眼底。他看到了几个熟悉的面孔——曾经与“回春堂”有生意往来的几位药材商，此刻正眼神复杂地看着他；也看到了几位曾在“尘雪阁”购买过“玉肌养颜膏”的贵妇人，对他微微颔首示意。
    “卫公子，幸会。”一个温润的声音在身旁响起。卫尘转头，见是一位年约四旬、面白无须、笑容和煦的中年文士，正对他拱手。此人身后跟着两名神情精悍的随从。
    “阁下是……”卫尘还礼。
    “在下周文远，经营些绸缎茶叶的小生意，忝为商盟执事之一。”中年文士笑道，“久闻卫公子医术通神，经营有道，今日得见，果然名不虚传。赵会长对公子颇为赏识，特意叮嘱在下，若公子到了，先引您稍坐。会长正在内间歇息，稍后便到。”
    “原来是周执事，失敬。”卫尘道。周文远，名字有些耳熟，似乎是“文远绸缎庄”的东家，生意做得不小，在商盟中地位不低。
    “卫公子这边请。”周文远引着卫尘，来到大厅一侧相对僻静的座位坐下，自有侍女奉上香茗。周文远很会说话，既不显得过分热络，又不至于冷场，谈吐间对“济世堂”和“尘雪阁”的药材、护肤品颇为推崇，也隐晦地打听了卫尘与叶老、靖安侯府的关系。
    卫尘应对得体，既不炫耀，也不隐瞒，该说的说，不该说的滴水不漏。他注意到，周文远虽然言笑晏晏，但眼神深处，却藏着一丝不易察觉的审视和算计。此人，绝非表面看起来那么简单。
    约莫一炷香后，大厅门口传来一阵轻微的骚动。众人纷纷起身，看向门口。
    只见一位年约五旬、身材微胖、面庞红润、一双小眼睛炯炯有神、身着紫色团花锦袍的老者，在一众随从和商盟核心成员的簇拥下，缓步走入大厅。正是“大夏商盟”云京分会会长，赵天铭。
    赵天铭面带笑容，向众人点头致意，目光扫过全场，在看到卫尘时，略微停留了一瞬，笑容似乎加深了些许，随即移开。
    “诸位，久等了。”赵天铭走到主位，声音洪亮，中气十足，“今日我云京商界同仁齐聚一堂，实乃盛事。老夫就不多说客套话了，咱们边吃边谈。来，入席！”
    众人纷纷落座。席位安排颇有讲究，核心成员和贵宾靠近主桌，其余人依次排开。卫尘的位置被安排在靠近主桌的下首，不算最核心，但也显示了相当的重视。与他同桌的，除了周文远，还有几位实力雄厚、但并非商盟最顶尖的商贾。
    宴会开始，珍馐美馔流水般呈上，丝竹悦耳。赵天铭先说了几句场面话，感谢诸位捧场，回顾了近期商盟的一些成绩，又展望了未来合作。接着，便是自由交流时间，众人推杯换盏，气氛逐渐热烈。
    然而，卫尘能感觉到，暗地里的目光和议论，始终围绕着他。不少人对赵天铭如此礼遇他这个“新人”感到不解甚至不满。
    酒过三巡，菜过五味。一位坐在卫尘斜对面、身材干瘦、眼神精明、做珠宝生意的王姓商人，忽然放下酒杯，笑着对卫尘道：“卫公子，久仰大名。听说公子的‘济世堂’和‘尘雪阁’生意红火，日进斗金，真是后生可畏啊。不知公子可有意，将生意做到更远的地方？比如，江南，或者……北地？”
    此言一出，同桌几人都安静下来，看向卫尘。周文远也停下筷子，笑而不语。
    卫尘心中了然，这是在试探他的野心和背景，或许也是在敲打。“王老板过奖。卫某根基尚浅，能将云京的生意做好，已属不易。至于向外扩张，暂无此力，也无此心。眼下只想本分经营，为街坊邻居提供些方便。”
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    “呵呵，卫公子谦虚了。”王商人皮笑肉不笑，“我听说，公子与北地来的‘血煞堂’关系匪浅，前些日子还帮他们……转型成了什么‘安保行’？这手腕，可不简单呐。北地那边，路子野，风险大，公子可要小心，别被拖累了。”
    这话夹枪带棒，暗指卫尘与江湖势力勾结，行事不端。同桌几人脸色微变。周文远也微微皱眉，但并未出言制止。
    卫尘神色不变，淡淡道：“王老板消息灵通。‘震远安保行’是正经生意，在官府备案，为云京百姓提供护卫之需，有何不妥？至于‘血煞堂’旧事，雷堂主及诸位兄弟已洗心革面，愿以有用之身，行正道之事。卫某不才，略尽绵力，助人向善，问心无愧。倒是王老板，对北地似乎颇为了解，不知在那边的生意，可还顺利？”
    他反将一军，暗指对方也可能与北地有不清不楚的往来。王商人脸色一僵，干笑两声：“还好，还好。”
    气氛一时有些尴尬。周文远正欲打圆场，主位上的赵天铭忽然开口，声音不大，却清晰地传遍大厅：“诸位，静一静。”
    大厅顿时安静下来。所有人的目光都投向赵天铭。
    赵天铭端着酒杯，目光缓缓扫过众人，最后落在卫尘身上，脸上笑容和煦：“今日除了例行会晤，老夫还有一事，想与诸位商议，特别是……想听听卫公子的高见。”
    来了。卫尘心中微凛，知道正题要来了。
    “想必诸位都知道，两日后，便是‘祭天大典’。”赵天铭声音平稳，“大典之后，按惯例，朝廷会有一系列庆典、赏赐、以及可能的人员、政策变动。这对我们商界而言，既是机遇，也可能暗藏风险。别的不说，大典期间及之后，云京内外戒严、人流管控、货物进出，都会更加严格。一些敏感物资的采买运输，也可能受到限制。”
    他顿了顿，继续道：“老夫收到风声，朝廷，特别是宫中某些贵人，对近来云京市面上流通的某些……特殊药材、香料，甚至一些与西域、北地相关的‘奇物’，似乎格外关注。为免惹来不必要的麻烦，老夫建议，在座诸位，近期是否可暂停或减少此类物品的交易？特别是那些来源不明、或与某些敏感势力可能有关的货品。大家和气生财，平安是福嘛。”
    话音落下，大厅内一片寂静。众人神色各异，有的点头称是，有的皱眉不语，更多的则是将目光投向了卫尘！谁都知道，“济世堂”和“尘雪阁”近期大量采购、使用的，正是各种“特殊药材”和“西域、北地奇物”！而且，卫尘刚刚还与“黑骷会”、“血神教”这些敏感势力发生过冲突！赵天铭这番话，看似是普遍提醒，实则矛头直指卫尘！
    “赵会长所言极是。”周文远率先附和，一脸正色，“我等商人，守法经营是本分。那些来路不正、容易招惹是非的生意，确实该避一避。卫公子，你说呢？”
    压力，瞬间全部集中到卫尘身上。
    卫尘放下筷子，迎着赵天铭和周文远的目光，缓缓站起身，对赵天铭拱手道：“赵会长提醒的是。守法经营，确是根本。不过，卫某有一事不明，想请教会长。”
    “卫公子请讲。”赵天铭笑容不变。
    “会长所言‘特殊药材’、‘西域北地奇物’，具体指哪些？可有朝廷明令禁止的清单？‘济世堂’所用药材，皆来自正规渠道，有账可查，用于治病救人，配制养颜护肤之物，造福百姓，何来‘招惹是非’之说？至于‘尘雪阁’售卖的香露、精油，也多来自岭南、滇南，与西域北地无关。会长所言‘敏感势力’，又是指谁？若是指‘黑骷会’、‘血神教’这等为祸百姓的匪类，卫某与之势不两立，云京百姓有目共睹。会长莫不是听了某些不实传言，对卫某有所误会？”
    他语气平和，但字字清晰，有理有据，将赵天铭那番含沙射影的话，直接顶了回去。同时，也点明了自己与“黑骷会”等是敌对关系，而非勾结。
    大厅内响起低低的议论声。不少人看向卫尘的目光，多了几分讶异和审视。这年轻人，面对赵天铭这等商界巨擘的敲打，竟敢如此不卑不亢，直接反问。
    赵天铭眼中闪过一丝意外，但很快被更深的笑容掩盖：“卫公子言重了。老夫只是泛泛而谈，提醒大家小心，绝非针对公子。公子与匪类斗争之事，老夫亦有耳闻，深感钦佩。只是……”他话锋一转，笑容微敛，“树大招风。公子近来做的事，救的人，得罪的人，都不少。这云京城，看似繁华，实则暗流汹涌。有些事，有些人，公子或许还不甚了解。老夫痴长几岁，托大提醒一句，公子日后行事，还需更加……圆融些。毕竟，生意要做长久，靠的不仅是本事，还有人脉，是分寸。”
    这番话，软中带硬，既是告诫，也是施压。暗示卫尘根基浅，得罪人太多，不懂“规矩”，需要“圆融”，实则是要他收敛锋芒，甚至做出妥协。
    卫尘心知，赵天铭今日邀请自己，真正的目的恐怕就在于此。要么拉拢，要么压制。看眼下情形，拉拢的可能性小了，压制和警告的意味更浓。这背后，是否有林家的影子？或者曹公公？甚至……“幽狼”？
    “多谢会长提点。”卫尘神色依旧平静，“卫某行事，但求问心无愧，遵纪守法。至于人脉、分寸，卫某自会学习。但若有人以为卫某年轻可欺，或想以势压人，逼迫卫某行不义之事，出售伪劣之药，那卫某……也只能据理力争，奉陪到底了。”
    最后一句，语气转冷，目光扫过在座众人，尤其是刚才出言挑衅的王商人和笑容莫测的周文远。
    大厅内的气氛，瞬间降至冰点。谁都没想到，这个年轻人竟敢在“大夏商盟”的宴会上，当着会长赵天铭的面，说出如此强硬的话来！这几乎是公开撕破脸了！
    赵天铭脸上的笑容终于彻底消失，小眼睛微微眯起，盯着卫尘，半晌没有说话。周文远等人也脸色难看。
    就在这剑拔弩张的时刻，大厅门口忽然传来一阵急促的脚步声，一名赵府管事模样的中年人，脸色惊慌地快步走到赵天铭身边，俯身在他耳边低语了几句。
    赵天铭脸色骤变，猛地起身，失声道：“什么？！”
    众人皆惊，不知发生了何事。
    赵天铭也意识到自己失态，强压惊怒，对众人勉强挤出一丝笑容：“诸位，府中突发急事，老夫需先行一步。周执事，你代我主持。失陪，失陪！”说罢，竟顾不上与众人寒暄，在管事的搀扶下，急匆匆地离席而去，留下一屋子面面相觑的宾客。
    突如其来的变故，让原本紧张的气氛变得诡异。周文远脸色变幻，最终强笑着起身打圆场：“各位，会长家中有事，咱们继续，继续……”
    宴会虽然继续，但气氛已大不如前。众人议论纷纷，猜测赵家究竟出了何事，能让赵天铭如此失态。不少人看向卫尘的目光，也多了几分惊疑不定——难道，与这年轻人有关？
    卫尘心中也疑窦丛生。赵天铭的惊慌不似作伪，究竟是何等“急事”？是否与“暗月”或“祭天大典”有关？
    他不再多留，对周文远拱手道：“周执事，卫某也有些俗务，先行告辞。”不待周文远回应，便带着四名护卫，转身离开了“聚贤楼”。
    走出楼外，夜色已深。石敢当从阴影中闪出，低声道：“公子，方才赵府管事来时，神色极为慌张。我隐约听到他对赵天铭说了句‘少爷出事了，在……’后面没听清。但看方向，他们离开时，马车是往城西去的。”
    “赵天铭的儿子？”卫尘心中一动。赵天铭有一独子，名叫赵元昊，是云京有名的纨绔，好勇斗狠，经常惹是生非。难道是他儿子出了事？但什么事能让赵天铭如此惊慌失措？
    “派人跟着，看他们去了哪里。但不要靠近，更不要被发现。”卫尘吩咐道。
    “是。”
    回到基地，已是戌时末。刚进书房，墨兰便迎了上来，脸色凝重：“公子，您刚走不久，叶轻眉叶姑娘派人急信送来。她说，半个时辰前，赵天铭之子赵元昊，在城西‘快活林’赌坊与人争执，被对方打伤，昏迷不醒，已送回赵府。但蹊跷的是，打伤他的人，并非赌客，而是……一个脸上有刀疤、戴着半截面具、疑似北地口音的壮汉。那人打伤赵元昊后，迅速消失。而赵元昊被抬回府后，赵府立刻紧闭大门，并派人快马去请了……太医院的王院判！”
    “刀疤面具，北地口音，打伤赵元昊……”卫尘脑中迅速将线索串联。这特征，与柳如烟描述的“金狼部王子兀术”何其相似！难道，“兀术”终于露面了？而且，一露面就重伤了赵天铭的儿子？
    赵天铭是“大夏商盟”会长，富甲一方，在云京乃至朝中都有不小影响力。“兀术”为何要对他儿子下手？是私人恩怨，还是有意为之？若是后者，目的何在？是为了扰乱赵天铭，干扰“大夏商盟”？还是……与“暗月”的计划有关？赵天铭匆匆离席，去请王院判，说明赵元昊伤势极重，连寻常大夫都束手无策。
    “王院判去了吗？”卫尘问。
    “去了。但叶姑娘说，王院判进府不到一刻钟，就脸色难看地出来了，对等候的赵府管家摇头，似乎也无能为力。赵天铭亲自送他出来时，脸色灰败，仿佛一下子老了十岁。叶姑娘觉得事有蹊跷，那赵元昊的伤势恐怕不一般，所以立刻通知我们。”
    不一般的伤势，连太医院院判都束手无策……难道是中了奇毒？或者，被某种诡异手法所伤？
    “公子，我们要不要……”墨兰欲言又止。
    卫尘沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“准备车马，带上药箱，去赵府。”
    “去赵府？公子，赵天铭刚刚还在宴会上敲打您，我们现在去，岂不是……”墨兰惊讶。
    “正因为他在宴会上敲打我，现在才更要去。”卫尘道，“若赵元昊真是被‘兀术’所伤，且伤势诡异，这或许是个机会。一来，可探明‘兀术’是否真的现身，及其目的。二来，若我能治好赵元昊，不仅能化解与赵天铭的些许芥蒂，或许还能从他口中，得到关于‘兀术’、甚至‘暗月’的更多线索。退一步讲，即便治不好，也能看清赵元昊究竟伤在何处，是何手段。此事关乎‘祭天大典’安危，不能不管。”
    “可是，万一是个陷阱呢？”墨兰担忧。
    “是陷阱，也要踩一踩。否则，我们永远不知道‘幽狼’和‘兀术’下一步要干什么。”卫尘目光坚定，“让卫平、铁臂做好准备，带一队人暗中接应。石敢当继续监控赵府周围。我们，去会一会这位赵大会长，和他那‘重伤’的儿子。”
    巅峰商会的邀请函，引出波澜。
    纨绔重伤，名医束手。
    暗夜访疾，是机遇，还是更大的漩涡？