第110章 酒不是这般敬的

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    “古玩店”擒获的老账房，姓钱，人称“钱老西”，年约五旬，面容干瘦，眼神精明中带着惶恐，手指上沾着洗不掉的墨迹。他被单独关在一间狭小但干净的石室中，镣铐加身，由两名队员严密看守。
    卫尘走进石室，在老账房对面坐下，没有说话，只是静静地看着他。石室里只有油灯噼啪的轻响，和钱老西略显粗重的呼吸声。
    “你……你们是谁？为何抓我？我只是个记账的，什么都不知道……”钱老西被卫尘平静的目光看得发毛，率先开口，声音带着颤抖。
    “钱老西，城东‘回春堂’隔壁‘古韵斋’的账房，干了二十年。妻儿住在西城甜水井胡同，儿子在城南‘松鹤书院’念书，有望明年考童生。”卫尘开口，声音平淡，却让钱老西浑身一颤。
    “你……你们……”钱老西脸色煞白，对方连他家住哪里，儿子在哪读书都一清二楚，显然是有备而来。
    “我时间不多，也没耐心。”卫尘继续道，“‘古韵斋’是‘暗月’在云京的据点之一，你负责记账，也负责与下线联络，传递消息。‘逍遥散’的出货，‘控心散’的部分原料采购，银钱往来，你都经手。‘圣女’、‘幽狼’、成王世子周文胤，你或许没见过，但一定听过。北蛮‘金狼部王子兀术’，十天前到过店里，你见过。‘祭天大典’前，‘幽狼’从店里取走了特制的‘控心散’精华和传讯骨哨。我说得对吗？”
    钱老西额头上渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，说不出话。卫尘说的，分毫不差。
    “你有两个选择。”卫尘身体微微前倾，压迫感随之而来，“一，把你知道的，关于‘暗月’在云京的所有据点、人员、联络方式、银钱去向、周文胤和‘兀术’可能的藏身地，以及‘圣女’疗伤可能需要的东西，全部说出来。我可以保你和你妻儿平安，甚至可以给你一笔钱，送你们离开云京，改名换姓，安稳度日。”
    “二，你什么都不说，或者试图说谎。那么，我会把你交给朝廷。勾结妖人、谋逆大罪，你知道是什么下场。凌迟，抄家，灭族。你，你的妻子，你那个有望考取功名的儿子，一个都跑不了。哦，对了，‘暗月’行事，最忌讳叛徒。就算朝廷不杀你，‘暗月’的人，会放过知道你太多的你吗？”
    钱老西的身体开始剧烈颤抖，脸上血色尽褪。他看看卫尘平静却不容置疑的眼神，又想想妻儿，想想“暗月”处置叛徒的残忍手段，心理防线终于崩溃。
    “我说……我全都说！求公子饶命！饶我妻儿性命！”钱老西扑通一声跪倒在地，涕泪横流。
    接下来的一个时辰，钱老西如同竹筒倒豆子，将他所知的关于“暗月”在云京的一切，和盘托出。
    据他交代，“古韵斋”确实是“暗月”在云京的重要据点兼金库之一。掌柜姓胡，是“幽狼”的亲信，已被卫平当场格杀。店内除了掌柜和他，还有三名护卫，两名伙计，都是“暗月”外围成员。他们主要负责“逍遥散”在城东区域的销售，以及与部分被腐蚀官员、富商的银钱往来记录。“控心散”的配制不在店内，原料由“圣女”指定，通过不同渠道秘密送来，他只知道其中几味罕见药材的名称和大概来源。
    “暗月”在云京的据点，除了已被捣毁的“百戏楼”和“古韵斋”，钱老西还知道三处：一处是城南码头区的一家“福来客栈”，表面是客栈，实则是情报中转站和杀手临时落脚点；一处是城北“慈济堂”隔壁的一家“仁心药铺”，那里是“逍遥散”的一个小型配制点和仓储点；最后一处最为隐秘，是西城“清远伯”别院后巷的一处暗宅，据说是“圣女”在云京的临时居所之一，但“圣女”行踪诡秘，不常去。
    关于周文胤和“兀术”的藏身地，钱老西并不清楚具体位置。但他提到，大典前三日，“幽狼”曾让他准备了一批特殊的药材和大量金银，说是“圣女”疗伤和“兀术”王子备用。那批药材中，有“千年血参”、“玉髓灵芝”、“冰晶雪莲”等珍贵之物，都是吊命续元、治疗内伤的圣品。金银则兑换成了北地通用的金锭和珠宝。“幽狼”取走这些东西时，似乎很急，还低声咒骂了一句“成事不足的废物，还得老子收拾烂摊子”，可能指的是周文胤。
    “圣女”疗伤可能需要什么？钱老西说，“圣女”似乎有严重的旧疾或隐伤，每月月圆前后，都需要服用一种特制的丹药压制，那丹药的主要成分之一，是一种名为“玄阴草”的极阴寒药材，产自北地极寒雪山的阴面，极为罕见。“古韵斋”曾受命高价收购过此草，但数量极少。上次“幽狼”取走的药材中，似乎就有“玄阴草”，但分量不足以炼制太多丹药。如果“圣女”此次受伤颇重，可能会急需大量“玄阴草”，或者寻找药性相近的替代品。
    至于“暗月”的总部、更高层的人物、以及“圣石”的具体用途，钱老西级别太低，一概不知。他只负责记账和传递一些不重要的消息。
    “城南‘福来客栈’，城北‘仁心药铺’，西城清远伯别院后巷暗宅。‘玄阴草’……”卫尘将关键信息记下，让人将钱老西带下去，严加看管，暂时稳住他。
    随后，卫尘立刻召集卫平、铁臂、雷豹、老算盘议事。
    “老算盘，密账和密信的破译，加快速度，重点查找与这三处地点，以及‘玄阴草’、周文胤、‘兀术’相关的信息。”
    “卫平，你带一队精干人手，乔装改扮，立刻去城南‘福来客栈’和城北‘仁心药铺’外围盯梢，不要打草惊蛇，摸清其人员进出、日常活动规律，特别是是否有可疑人员或货物往来。记住，这两处可能只是外围据点，不要轻易动手。”
    “铁臂，你负责西城清远伯别院后巷那处暗宅。那里可能是‘圣女’曾用过的居所，务必小心，远远监视即可，若发现‘圣女’或周文胤、‘兀术’的踪迹，立刻回报，不要擅自行动。”
    “雷堂主，你通过漕帮的渠道，查一查最近云京及周边，是否有‘玄阴草’或类似阴寒属性珍稀药材的交易或风声。另外，注意打听周文胤和北蛮人的下落，他们携带大量金银和珍贵药材，目标不小，或许会留下痕迹。”
    众人领命，分头行动。
    安排完这些，卫尘又去看了礼亲王和赵将军。两人依旧处于昏迷与清醒之间的混沌状态，柳如烟尝试用“焚毒续命丹”配合金针封穴，暂时压制住了“控心散”的毒性扩散，但眉宇间的青黑之气依旧盘踞，无法根除。柳如烟坦言，若无“圣女”的独门解药，或找到克制“圣石”精神烙印的方法，强行拔毒，风险极大。
    叶轻眉伤势稳定，但需要静养。李琰已能下床走动，对卫尘感激不尽，直言日后但有差遣，神机营上下，义不容辞。
    然而，外界的压力，并未因基地内的忙碌而稍减。
    午后，靖安侯府世子林惊羽派人送来密信。信中提及，朝中对“祭天大典”之事已有定论。皇帝下旨，斥责成王教子无方，革去成王世子周文胤一切爵位、官职，全国通缉。成王罚俸三年，闭门思过。安国公因治家不严，纵容子弟勾结妖人，罚俸一年，其子周文远（即周云鹤之父）削去官职。曹吉祥因“失察”之罪，被皇帝申饬，罚俸半年，但其在宫中的势力并未受到根本动摇，太后依旧宠信他。
    对于卫尘，朝中争议极大。以靖安侯、永宁伯、兵部尚书等为首的一派，认为卫尘护驾有功，擒拿叛逆，救下礼亲王、赵将军等重臣，当重赏。但以安国公一党、部分与曹吉祥往来密切的文官，以及一些对“江湖势力”抱有偏见的保守派，则极力弹劾卫尘“擅专越权”、“私设刑堂”、“囚禁勋贵子弟”、“结交匪类”，要求将其下狱治罪，并交出礼亲王、赵将军及周云鹤等人犯。
    皇帝的态度有些暧昧，既未明确封赏，也未下旨治罪，只是将弹劾的奏章留中不发。但私下里，皇帝让林惊羽转告卫尘：周云鹤可暂时羁押，但需保证其安全；礼亲王和赵将军，务必全力救治，一有起色，立刻禀报；至于赏罚，待案情彻底查明，再行定夺。皇帝还隐晦地提醒，近日朝中暗流汹涌，让卫尘“稍安勿躁，静观其变”。
    这显然是皇帝在平衡朝中各方势力，同时也在观察卫尘。将卫尘置于风口浪尖，既是一种考验，也是一种保护——让所有人的目光都集中在他身上，反而让皇帝有更多腾挪空间。
    几乎在靖安侯府密信送达的同时，宫中一位不起眼的小太监，奉曹吉祥之命，也送来了一份“礼物”——一坛御赐的“贡酒”，说是曹公公“钦佩”卫公子忠勇，特赠美酒压惊。随酒附上的，还有一张便笺，上面只有一句话：“酒是好酒，需懂酒之人，以礼相敬，方得其味。若敬酒不喝，恐生后患。”
    赤裸裸的威胁和拉拢。
    卫尘看着那坛包装精美、却隐隐散发着一丝不易察觉的甜腻香气的“贡酒”，冷笑一声。他打开酒坛，以银针试毒，银针未变黑，但凑近细闻，那股甜腻香气更加明显。他取出一根“焚毒续命丹”捏碎，洒入少许酒中，酒液立刻泛起一层极淡的、几乎看不见的粉红色泡沫，旋即消散。
    “是‘醉仙散’，混合了多种迷药和慢性毒素，无色无味，但遇‘焚毒续命丹’中的‘七窍凤凰花’粉末，会显出淡红。饮之，初时亢奋，继而昏沉，长期服用，会心智迷失，依赖成瘾，与‘逍遥散’有异曲同工之妙，只是更为隐蔽歹毒。”一旁的柳如烟只看了一眼，便冷声道。
    “曹吉祥……这是想让我也变成周文胤那样的傀儡？”卫尘眼中寒光闪烁。他封好酒坛，对那等候回话、战战兢兢的小太监道：“回去告诉曹公公，美酒心领，但卫某不喜此道。另外，替我问曹公公一句，这酒，他自己可敢喝？”
    小太监吓得魂不附体，连连磕头，抱着酒坛，连滚爬爬地跑了。
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    “公子，曹吉祥此举，是试探，也是警告。他不敢明着动手，便用这种阴毒手段。我们需加倍小心饮食。”墨兰担忧道。
    “无妨。跳梁小丑而已。”卫尘摆摆手，“不过，他提醒了我。‘酒不是这般敬的’。有些人，总喜欢把毒药伪装成美酒，逼人喝下。既然他们喜欢玩这种把戏，那我们就陪他们玩玩。”
    傍晚时分，卫平和铁臂相继返回。
    卫平回报：“福来客栈”表面正常，但暗地里人员进出复杂，多有江湖气，且后门常于深夜有蒙面人出入，已安排可靠人手二十四小时轮班盯守。“仁心药铺”则已关门歇业，但铺子后门常有马车在凌晨时分装卸药材，行迹可疑，同样已布控。
    铁臂回报：西城清远伯别院后巷的暗宅，大门紧闭，多日无人出入，但从外围观察，宅内似有人活动的痕迹，且后花园的树木有被新近修剪过的迹象。他已派人假扮货郎，在巷口蹲守，密切监视。
    雷豹那边也有消息：通过漕帮眼线，发现最近三天，有三批形迹可疑的北地药材商入住城西不同的客栈，他们带来的货物中，疑似有“玄阴草”的气息泄露，但对方很警惕，难以靠近确认。另外，有码头力夫称，前日深夜，有一艘来自北地的货船悄悄卸下一批沉重木箱，被几辆没有标识的马车接走，去向不明。接货的人中，似乎有北地口音、脸上带疤的。
    “三批药材商……深夜卸货的北地货船……脸上带疤的北地人……”卫尘若有所思，“‘兀术’和周文胤，很可能就藏匿在云京某处，由‘圣女’庇护，并暗中收集‘玄阴草’等疗伤药材。那艘货船卸下的沉重木箱，里面装的，恐怕不只是药材，还有‘兀术’从北地带来的金银或武器。”
    “公子，我们接下来怎么办？是否动手端掉‘福来客栈’和‘仁心药铺’？”卫平问。
    “不急。”卫尘摇头，“这两处只是外围据点，打掉它们，只会打草惊蛇。我们要找的是‘圣女’、周文胤和‘兀术’。盯紧他们，找到他们的藏身之处。另外，那三批药材商，也要盯住，他们可能是‘圣女’获取‘玄阴草’的关键渠道。”
    “雷堂主，你让漕帮的兄弟，想办法摸清那三批药材商的落脚点和交易对象，但不要惊动他们。铁臂，你加派人手，盯死那艘北地货船和接货的马车，务必查出它们的最终去向。”
    “是！”
    “还有，”卫尘沉吟道，“安国公府和曹吉祥那边，不会善罢甘休。他们可能会在朝堂上继续施压，也可能会用更阴险的手段。告诉兄弟们，近期所有饮食、用水，必须经过严格检验。基地防卫，外松内紧，明哨暗哨加倍。所有来访者，一律严查。另外，给靖安侯府和永宁伯府递个话，请他们帮忙留意朝中动向，若有对礼亲王、赵将军不利的言论或动作，及时告知。”
    “是！”
    夜幕降临，基地内灯火通明，众人各司其职，紧张而有序地忙碌着。
    书房内，卫尘正在翻阅老算盘初步破译出的部分密信内容。这些密信多用暗语和代号，破译不易，但已能看出一些端倪。“圣女”在信中被称作“月主”，“幽狼”是“青月使”，周文胤是“暗子甲三”，“兀术”是“北狼”。“圣石”被称为“月神之眼”。信中多次提到“月圆之祭”、“血脉唤醒”、“永夜降临”等字样，似乎“暗月”在筹划某个在月圆之夜举行的大型祭祀或行动，需要“圣石”和特定的“血脉”……
    “血脉唤醒？”卫尘皱眉思索。这让他想起“圣女”在大典上试图以“圣石”控制礼亲王和赵将军的场景，难道所谓的“血脉唤醒”，与控制特定血脉的人有关？礼亲王是皇族血脉，赵将军是禁军将领……“暗月”控制他们，目的绝不仅仅是扰乱大典那么简单，恐怕有更深的图谋……
    就在他凝神思索之际，墨兰忽然神色匆匆地敲门进来。
    “公子，叶姑娘的父亲，叶老将军来了！就在门外，说要见你，更要见叶姑娘！”
    叶老将军？叶轻眉的父亲？他怎么会突然来此？卫尘心中一动。叶轻眉曾简单提过，其父叶啸天，曾是边军大将，因伤退役，在云京荣养，性格刚直，不喜交际。此刻前来，是得知女儿受伤，前来探望？还是有别的事？
    “快请。”卫尘起身，整理了一下衣袍。
    片刻，一位年约五旬、身形魁梧、鬓发微白、面庞如刀削斧凿般刚毅的老者，大步走入书房。他未穿官服，只着一身洗得发白的旧战袍，腰杆挺得笔直，行走间自带一股久经沙场的肃杀之气。他双目炯炯有神，此刻却隐含焦虑与怒意。
    “你就是卫尘？”叶啸天声如洪钟，目光如电，上下打量着卫尘。
    “晚辈卫尘，见过叶老将军。”卫尘不卑不亢，抱拳行礼。
    “我女儿呢？她伤得如何？”叶啸天直接问道，语气急切。
    “叶姑娘左肩骨裂，内腑受震，但已无性命之忧，正在后院静养。墨兰姑娘正在照顾她。”
    “带我去见她！”叶啸天说着就要往外走。
    “叶老将军且慢。”卫尘抬手虚拦，“叶姑娘刚服了药睡下，不宜打扰。老将军远来辛苦，不如先坐下喝杯茶，容晚辈详细禀报叶姑娘伤势，以及受伤缘由。”
    叶啸天脚步一顿，虎目盯着卫尘，似乎在判断他话语的真伪。片刻，他重重哼了一声，走到椅前坐下，脊背依旧挺得笔直。“好，你说。我女儿为何会受伤？又为何会在你这里？”
    卫尘亲手为叶啸天斟了杯茶，然后将“祭天大典”上，叶轻眉为救礼亲王，挺身阻拦被“控心散”控制的周云鹤，硬接其一掌的经过，简要说了。其中略去了叶轻眉用“清心破瘴散”喷周云鹤脸的细节，只说叶姑娘勇敢机敏，用药粉暂时制住了狂徒。
    叶啸天听着，脸色变幻，时而愤怒，时而担忧，时而骄傲。听到女儿为救亲王受伤，他拳头紧握，骨节发白；听到女儿无性命之忧，又稍稍松了口气。
    “周云鹤那小畜生！安国公府真是好家教！”叶啸天怒骂一声，随即看向卫尘，目光复杂，“你救了我女儿，又为她疗伤，老夫承你的情。但一码归一码，我女儿毕竟是在你身边受的伤。而且，如今云京传言纷纷，都说你卫尘挟持亲王，囚禁勋贵，结交江湖匪类，图谋不轨。你作何解释？”
    “清者自清，浊者自浊。”卫尘平静道，“老将军久经沙场，当知耳听为虚，眼见为实。礼亲王、赵将军、李副将皆在舍下救治，周云鹤等叛逆也羁押在此，皆是人证。‘暗月’妖人祸乱京城，证据确凿。晚辈所作所为，但求无愧于心，无愧于朝廷百姓。若有人以此构陷，晚辈也只好……以直报怨。”
    叶啸天看着卫尘坦然的目光，沉默片刻，忽然道：“拿酒来！”
    卫尘一愣。
    “我叶啸天，最敬重忠勇之士，也最痛恨阴谋小人。你救驾有功，救我女儿有恩，是忠是勇。外面那些流言蜚语，老夫不信！但空口无凭，今日，老夫以酒为证！”叶啸天大手一挥，声音斩钉截铁。
    卫尘示意，墨兰很快取来一坛基地自备的烈酒和两个海碗。
    叶啸天拍开泥封，亲自倒满两碗，端起一碗，递给卫尘，自己端起另一碗，目光灼灼地看着卫尘：“这第一碗，谢你救我女儿！”说完，仰头，一饮而尽，酒水顺着花白的胡须流下，豪气干云。
    卫尘没有犹豫，也端起碗，一饮而尽。酒很烈，如同火烧。
    叶啸天再次倒满两碗：“这第二碗，敬你忠勇为国，力挽狂澜！”再次干杯。
    第三碗满上。叶啸天端起碗，却没有立刻喝，而是看着卫尘，沉声道：“这第三碗，老夫与你共饮！日后，若有人再敢以莫须有之罪名构陷于你，便是与我叶啸天为敌！我叶家虽已不复当年，但在这云京城，在这大夏军中，老夫还有几分薄面，还有几个过命的兄弟！这碗酒，便是见证！”
    说罢，再次一饮而尽。
    卫尘心中震动。叶啸天此举，分明是以酒为盟，表明立场，要站在他这一边，为他撑腰！这位老将军的刚烈和义气，令人动容。
    “老将军高义，晚辈感激不尽！”卫尘也端起第三碗酒，郑重道，“晚辈也在此立誓，必竭尽全力，救治叶姑娘，铲除妖邪，还京城朗朗乾坤！此心此志，天地可鉴！”说罢，仰头饮尽。
    “好！痛快！”叶啸天将酒碗重重顿在桌上，哈哈大笑，笑声爽朗，带着金戈铁马之气，“这才是男儿该喝的酒！那些在背后下毒、构陷、逼人喝毒酒的腌臜玩意，也配谈‘敬酒’？我呸！酒，不是那般敬的！”
    卫尘心中暖流涌动。叶啸天的到来和这三碗酒，不仅是对他的认可和支持，更是在这风雨飘摇之际，一份沉甸甸的助力。这位老将军在军中的影响力，或许远超想象。
    “老将军，叶姑娘的伤势……”
    “带我去看看她，远远看一眼就行，不吵醒她。”叶啸天语气软了下来，带着父亲的关切。
    卫尘点头，亲自引着叶啸天，来到叶轻眉静养的房外。透过窗棂，看到女儿安静熟睡的苍白面容，叶啸天虎目微红，轻轻叹了口气，对卫尘低声道：“卫小子，我女儿……就拜托你照顾了。老夫军中还有些旧部，我这就去走动走动，看看是哪些王八羔子在背后乱嚼舌根，搞小动作！”
    送走叶啸天，卫尘站在院中，夜风微凉，但胸中却有一股暖意和豪情。
    酒，不是那般敬的。
    真正的敬酒，是肝胆相照，是义薄云天，是患难与共。
    安国公府，曹吉祥，还有“暗月”……你们的“毒酒”，我卫尘，不喝。
    这云京的风雨，我卫尘，接了！