第一百九十五章：林桐的笔记

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    那股黑气灌入右臂孔洞的瞬间，世界并没有像袁茂峰想的那样轰然崩塌，反而陷入了一种诡异的、绝对的死寂。
    声音消失了。陈老刀锋划破空气的细微嗡鸣消失了，袁茂峰自己的心跳和呼吸声消失了，就连头顶那顶“镇魂轿”惯有的“啧啧”吮吸声，也一并消失了。作坊里只剩下一种高频的、类似耳鸣的蜂鸣，尖锐地刺穿着袁茂峰的鼓膜，让袁茂峰产生一种头颅即将炸裂的错觉。
    紧接着，是痛觉的彻底剥夺。
    不，不是消失。是被覆盖了。
    原本那种从骨髓深处被竹丝撕裂、啃噬的剧痛，此刻被一种更加恐怖的感觉所取代——一种极致的冰冷，一种仿佛连灵魂都要被冻结的虚无。那股从掌心指痕里涌出的黑气，像是一条来自地狱的毒蛇，顺着袁茂峰的血管，沿着神经，疯狂地窜向全身。它所过之处，血液凝结，肌肉僵死，连思维都仿佛被冻住了。
    袁茂峰看见陈老的刀锋，距离袁茂峰的太阳穴只有不到一寸。他的手腕僵在空中，那张如同岩石般刻板的脸上，第一次出现了裂痕。那不是惊慌，也不是愤怒，而是一种……错愕，一种被侵犯了领地的野兽所流露出的、纯粹的惊诧。
    他的眼睛死死地盯着袁茂峰右臂那个正在汩汩冒出黑气的孔洞，瞳孔紧缩成了针尖大小。那根骨制烟斗，原本叼在他嘴里，此刻也滑落出来，悬在胸前，微微颤抖着。
    他感觉到了。
    他当然感觉到了。那股黑气里蕴含的，不是袁茂峰的“魄”，而是他师弟老三的“怨”。那是他亲手封印，又因袁茂峰的舔食而泄露出来的、属于另一个亡魂的诅咒。这股力量，闯入了他的“编魂”仪式，污染了他精心培育的“竹魄”。
    悬停在上方那只巨大的竹筐，反应最为剧烈。它通体剧烈地颤抖起来，不再是之前那种优雅的悬浮，而是像癫痫发作般疯狂抽搐。竹筐表面那些刚刚编织进去的、带着袁茂峰血色的粉红色竹丝，此刻正在以肉眼可见的速度变黑、枯萎，像是被泼了硫酸的植物。那张酷似陈老的“人脸”，五官扭曲变形，嘴巴张大到不可思议的程度，却发不出任何声音，只有一股股浓稠的、如同沥青般的黑烟，从它口中、眼中、耳鼻中，狂涌而出。
    它在呕吐。
    在呕吐袁茂峰刚刚被强行抽离出来的“魂”，也在呕吐那股入侵的、充满敌意的怨气。
    袁茂峰成了夹在中间的战场。一边是陈老苦心孤诣构筑的“竹魄”容器，一边是老三积压了数十年的刻骨怨毒。而袁茂峰的身体，这具正在被“竹化”的残破躯壳，就是它们厮杀的屠场。
    黑气在袁茂峰体内横冲直撞，与那些原有的竹丝激烈碰撞。袁茂峰能“看见”它们——竹丝是苍白的，带着陈老的冰冷秩序；黑气是污浊的，带着老三的混乱疯狂。它们在袁茂峰的血管里厮杀，在袁茂峰的骨骼里啃噬，在袁茂峰的神经中枢里引爆一团团混乱的信息碎片。
    无数陌生的记忆画面，如同决堤的洪水，冲垮了袁茂峰意识的堤坝。
    袁茂峰看见了年轻的陈老，不是眼前这个干瘪枯槁的老头，而是一个眼神凌厉、手指修长的青年。他站在一个类似的作坊里，身边还有三个年轻人，其中一个，手指纤细，眼神怯懦，正是老三。他们围着一地竹篾，在争论着什么。陈老的表情很凶，老三在瑟瑟发抖。然后，画面一转，是黑夜，斧头的寒光，断指的血，还有老三那张因极度痛苦和怨恨而扭曲的脸……
    这些是老三的记忆，是他临死前的绝望回响。
    紧接着，画面又被另一种力量强行覆盖。袁茂峰看见了漫山遍野的竹子，它们在风中狂舞，像无数条张牙舞爪的巨蟒。袁茂峰看见无数模糊的人影，在竹林间穿梭，他们不是在用工具，而是在用手，用牙，疯狂地撕扯着竹子，将竹纤维生生扯出来，编进自己的身体里……这是“竹魄”的集体记忆，是这门邪术代代相传的疯狂图谱。
    两种记忆，两种意识，在袁茂峰的大脑里疯狂对冲、融合。袁茂峰的头疼得几乎要炸开，眼前一会儿是血红，一会儿是漆黑。袁茂峰开始分不清哪个是袁茂峰，哪个是老三，哪个又是那该死的竹子。
    “呃……啊……”
    袁茂峰终于找回了发声的能力，发出了一声不似人声的嚎叫。那声音嘶哑、破碎，夹杂着两种截然不同的音调——一个是袁茂峰的，充满了痛苦和绝望；另一个，却是一个年轻、尖细、充满了无尽怨毒的声音。
    陈老终于从错愕中回过神来。他猛地后退一步，像是避瘟疫一样避开了袁茂峰右臂上喷涌的黑气。他一把抄起掉落的骨制烟斗，死死地攥在手里，指关节因为用力而发白。他看着袁茂峰，看着那只正在疯狂呕吐黑烟的竹筐，眼神里第一次流露出了一丝……慌乱。
    这慌乱比他的愤怒更让袁茂峰心悸。这意味着，事情已经彻底脱离了他的掌控。
    “孽障！”他终于爆发出一声怒吼，不再是那种砂纸摩擦般的沙哑，而是带着一种歇斯底里的尖利，“敢坏我大事！敢污我‘竹魄’！”
    他举起烟斗，就要向袁茂峰打来。
    但就在这一刹那，那只呕吐黑烟的竹筐，猛地朝他喷射出一股粘稠的黑液。那液体带着浓烈的尸臭和竹腐味，正中陈老的胸膛。
    陈老闷哼一声，被砸得后退两步。那股黑液极具腐蚀性，瞬间将他棉袄的前襟烧穿，露出底下干瘪焦黑的皮肉。那皮肉接触到黑液，竟然像是烧红的铁块遇到了冷水，发出“滋滋”的声响，冒起一股青烟。
    “啊！”陈老发出一声短促的惨叫，脸上肌肉剧烈扭曲。他低头看着自己胸口冒烟的伤口，又猛地抬头看向竹筐，眼神里充满了难以置信和滔天的怒火。
    而竹筐，在喷射出那股黑液后，似乎耗尽了力气，抽搐减缓，悬浮的高度也降低了几分。但那张“人脸”的表情，却从痛苦变成了一种……诡异的、混合了陈老和老三特征的狞笑。
    袁茂峰躺在ZX上，浑身冰冷僵硬，动弹不得。但袁茂峰能感觉到，袁茂峰体内那股肆虐的黑气，在喷涌出一部分后，剩下的部分竟然开始沉淀下来。它们不再疯狂冲撞，而是像有自我意识一般，缓缓地缠绕、凝聚，最终，盘踞在袁茂峰右臂的骨髓深处，形成了一个冰冷、坚硬、充满怨毒的核心。
    袁茂峰的右臂，不再仅仅是“竹化”，而是被这股黑气“污染”了。那层灰白色的硬壳上，浮现出了一道道蚯蚓般的黑色纹路，与原有的纤维纹理交织在一起，形成一种令人头皮发麻的诡异花纹。
    而袁茂峰的意识，在经历了那场记忆风暴的洗礼后，竟然奇迹般地恢复了一丝清明。虽然头疼欲裂，虽然身体不受控制，但袁茂峰能思考了。袁茂峰能清晰地感觉到，袁茂峰的体内，现在住着三个“东西”：正在崩溃的“袁茂峰”，贪婪的“竹魄”，以及充满怨毒的“老三”。
    它们彼此敌视，彼此撕咬，却又诡异地被捆绑在一起，形成了一个摇摇欲坠的三角平衡。
    陈老捂着胸口的伤口，死死地盯着袁茂峰，盯着袁茂峰那条布满黑纹的手臂，眼神复杂到了极点。有愤怒，有惊惧，但更多的，是一种近乎贪婪的探究。
    “好……好得很……”他咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来，“老三……你这阴魂不散的东西……竟然借他的手，回来了……”
    他顿了顿，猛地抬起头，眼神里爆发出一种近乎疯狂的狠厉：“既然你回来了，那就一起留下来吧！正好，这‘魂’够实了！我看你能闹腾到几时！”
    说完，他不再理会那只受损的竹筐，而是转身，踉跄着走向作坊的另一个角落。那里，堆放着一些更加古老、更加晦暗的竹器和工具。他从最底下，拖出一个用黑布层层包裹的长条状物体。
    袁茂峰不知道那里面是什么，但袁茂峰体内的那股“老三”的怨气，在感受到那个物体的瞬间，猛地沸腾起来，发出无声的、凄厉的尖啸。
    恐惧，纯粹的、源自灵魂深处的恐惧，从那股怨气中传递给袁茂峰。
    那东西，比陈老，比竹筐，比这整个作坊，都要可怕。
    2
    陈老拖着那个黑布包裹的物体，走回支架前。他动作有些踉跄，胸口的伤口还在冒烟，散发着焦臭味。但他眼神里的疯狂，却支撑着他完成了这个动作。
    他将包裹“砰”地一声扔在袁茂峰身边的ZX上。沉重的撞击感，震得袁茂峰身下的ZX都微微一颤。
    然后，他伸出那只残缺的手，一把扯开了黑布。
    黑布之下，露出的不是武器，也不是尸体，而是一摞摞装订起来的纸张。纸张已经泛黄发脆，边缘卷曲破损，显然年代久远。最上面一页，用一种极其潦草、狂乱的笔迹，写着几个字。
    借着昏暗的油灯光，袁茂峰费力地聚焦视线，辨认出了那几个字。
    ——《守艺录》。
    字迹下方，还有一个更小的、用朱砂批注的副标题：骨篾邪篇。
    袁茂峰的心脏猛地一跳。《守艺录》，这正是袁茂峰此行的目标，是陈老这门手艺的源头和核心。但袁茂峰没想到，它以这种方式，在这种场合下出现。而且，它还被冠以“邪篇”之名。
    陈老没有立刻翻阅。他用一种近乎膜拜的眼神，看着这摞笔记，然后，他伸出手指，极其轻柔地拂过封面上的字迹，就像是在抚摸情人的脸颊。他的指尖在“邪”字上停留了片刻，眼神里流露出一丝狂热。
    “邪？”他低声呢喃，声音嘶哑，“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。这哪里是邪，这是‘道’，是通天大道！”
    说完，他翻开了第一页。
    页面上，不是文字，而是一幅用炭笔绘制的图画。画得很粗糙，但内容却让人头皮发麻。画的是一个人体，但这个人体被剥了皮，露出了里面的肌肉和骨骼。而诡异的是，这个人的骨骼，不是白色的，而是由一根根竹篾编织而成的。那些竹篾深深嵌入肌肉，甚至取代了骨髓的位置。人体的胸腔里，塞着的不是内脏，而是一个缩小版的竹筐，筐口张开，像一张贪婪的嘴。
    画的旁边，配着几行小字，字迹同样狂乱：
    “人之初，性本空。竹之始，性亦空。以人血饲竹，以人骨为架，以人魂为魄，则可成‘活器’。活器一成，人竹合一，寿与天齐，魂不灭，灵不朽。此法大凶，然大成之日，鬼神辟易……”
    袁茂峰看得浑身发冷。这哪里是什么“守艺”，这分明是邪术，是把自己和他人炼制成怪物的魔功！
    陈老一页页地翻过去。他的阅读速度很慢，似乎每一页都需要他费力辨认。但随着翻阅，他脸上的狂热越来越浓。他时而点头，时而皱眉，时而发出低沉的、意义不明的呓语。
    翻到中间某一页时，他的动作停住了。那一页上，画着一顶轿子，正是房梁上悬挂的那顶“镇魂轿”。但画中的轿子，底部打开着，里面不是空的，而是连接着无数根细线，那些细线延伸出来，通向画外，仿佛连接着无数看不见的牺牲品。
    旁边的注解写道：“镇魂轿者，非送魂升仙，乃囚魂炼魄之用。以轿为炉，以魂为薪，煅烧日久，可得‘魂晶’。魂晶一成，可为点睛之笔，亦可延己之寿。然此法反噬极重，需以至亲之骨为引，方可镇压。”
    至亲之骨……
    袁茂峰猛地想起陈老之前提到的，老三和老二的骨头。原来，那不仅仅是材料，更是“引”，是用来镇压这顶轿子反噬的“镇物”。
    陈老的手指，死死地按在那个“引”字上。他的身体微微颤抖，不知是因为胸口的伤痛，还是因为回忆起了什么。
    良久，他抬起头，那双浑浊的眼睛，再次落在了袁茂峰身上。这一次，他的目光不再是看一个“材料”，而是看一个……“祭品”，一个能帮他完成这终极邪术的关键拼图。
    “老三怨气已生，魂晶有望。”他盯着袁茂峰，一字一顿地说道，声音里带着一种令人胆寒的兴奋，“你体内，有他的怨，有竹的魄，还有你自己的‘杂魂’。三者合一，正是煅烧‘魂晶’的最好薪柴！哈哈哈……天不绝我！天不绝我！”
    他狂笑起来，笑声嘶哑，在作坊里回荡，震得房梁上的灰尘簌簌落下。那顶“镇魂轿”似乎也受到了感应，摇晃得更加厉害，“啧啧”的吮吸声变得急促而贪婪，仿佛已经闻到了“大餐”的香味。
    袁茂峰浑身冰冷。袁茂峰明白了。陈老不仅要继续“编魂”，他还要把袁茂峰当成燃料，扔进那顶轿子里，煅烧出所谓的“魂晶”。而袁茂峰体内那股老三的怨气，非但不是变数，反而成了促成“魂晶”诞生的催化剂。
    袁茂峰成了最合适的祭品。
    绝望，如同潮水般将袁茂峰淹没。袁茂峰想挣扎，想呐喊，但身体被皮带和绳索死死固定，连动一动手指都做不到。袁茂峰只能眼睁睁地看着陈老，看着那摞邪恶的笔记，看着头顶那顶贪婪的轿子，等待着最终的命运。
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    陈老笑够了，他重新低下头，继续翻阅《守艺录》。他的动作变得更加急切，仿佛要在最短的时间内，从里面找到煅烧“魂晶”的具体法门。
    翻到最后一页时，他的动作再次停滞了。
    那一页，是空白的。
    不，不是完全的空白。在页面的中央，用指甲或者某种尖锐物体，刻着几个极浅、极细的字。如果不凑近了，在特定的光线下仔细看，根本发现不了。
    陈老的瞳孔，在看到那几个字的瞬间，猛地收缩到了针尖大小。他脸上的狂热瞬间褪去，取而代之的是一种极致的……恐惧。
    那是一种发自内心的、无法伪装的恐惧。比他看到黑气喷出时更甚，比他被黑液灼伤时更甚。
    他死死地盯着那几个刻痕，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“咯咯”的、像是塞了棉花的声响。
    袁茂峰费力地侧过头，用尽目力，想要看清那几个字。
    那几个字，笔画扭曲，像是临死前的抓痕。袁茂峰辨认了很久，才勉强认出它们的内容。
    那不是什么咒语，也不是什么法门。
    那是一句……诅咒。
    一句用血泪刻下的、针对所有修炼此术者的诅咒。
    “传者绝，习者灭，竹蚀其骨，怨噬其魂。终有一日，人尽竹，竹尽人，同归于尽，永不超生。”
    短短二十四个字，却像二十四道惊雷，狠狠劈在袁茂峰的心头。
    传者绝，习者灭……
    陈老，这个看似掌控一切的匠人，这个把活人炼成竹器的恶魔，他其实也只是一个……被诅咒的继承者。他以为他在追求长生，追求不朽，到头来，不过是走上了一条注定毁灭的不归路。
    他看着这行字，浑身剧烈地颤抖起来。他猛地抬起头，环顾四周，看着满屋子的竹器，看着那只受损的竹筐，看着房梁上的轿子，眼神里充满了惊疑不定，仿佛第一次看清了这些“作品”的真面目——它们不是杰作，它们是墓碑，是棺材，是索命的符咒。
    他低头，再次看向那行字，又看向袁茂峰。他的眼神极其复杂，有恐惧，有挣扎，有疯狂，还有一丝……不易察觉的、对命运的屈服。
    “同归于尽……”他喃喃自语，声音干涩得像是在咀嚼沙砾，“永不超生……”
    他沉默了很久。久到袁茂峰以为他已经石化了。
    终于，他缓缓地、极其艰难地合上了那本《守艺录》。他把它紧紧抱在怀里，像抱着一块烫手的烙铁，又像抱着唯一的救命稻草。
    他站起身，走到袁茂峰面前。他没有再看袁茂峰的眼睛，而是看着袁茂峰那条布满黑纹的右臂，看着袁茂峰掌心那道已经不再渗血、却依旧散发着阴冷怨气的指痕。
    “老三……”他低声唤道，不知是在叫袁茂峰，还是在唤他死去的师弟，“你恨我……我知道。你想拉我垫背……我也知道。”
    他顿了顿，抬起头，眼神里重新凝聚起那种疯狂的狠厉，但在这狠厉之下，却多了一丝破釜沉舟的决绝。
    “但，我陈守义活了这一把年纪，什么没见过？什么没试过？这‘道’，我走定了！就算前面是刀山火海，是万丈深渊，我也要走下去！你要闹，就闹吧！我倒要看看，是你这冤死的怨气厉害，还是我这门传承百年的‘手艺’厉害！”
    说完，他猛地转身，不再看袁茂峰，也不再理会那只竹筐。他踉跄着走到墙角，从一堆杂物里，翻出一个更加古老、更加晦暗的陶罐。罐口用厚厚的封泥封住，上面贴着几道已经发黄的符纸。
    他抱着陶罐，走回支架前。他用指甲，极其小心地撬开封泥，揭掉符纸。
    一股无法形容的恶臭，瞬间从罐子里弥漫出来。那不是尸臭，也不是粪臭，而是一种混合了无数种腐烂物质后产生的、令人作呕的、带着强烈精神污染的怪味。
    袁茂峰胃里一阵翻江倒海，差点当场呕吐。但袁茂峰体内的那股“老三”怨气，在闻到这股味道的瞬间，却发出了更加凄厉的无声尖啸，仿佛遇到了天敌。
    陈老将陶罐口对准了袁茂峰。
    “这是‘万魂膏’。”他看着袁茂峰，眼神冰冷，“用历代‘失败品’的骨灰、血肉、怨气熬制而成。专门用来……镇压不服，巩固‘竹魄’。老三，你不是怨吗？我让你怨个够！袁茂峰，你不是想活吗？我让你生不如死！”
    说完，他猛地将陶罐倾斜。
    一股粘稠的、如同沥青般的黑色膏体，从罐口缓缓流出，滴落下来。
    那膏体带着刺骨的寒意和浓烈的恶臭，精准地，浇在了袁茂峰那条布满黑纹的右臂上，浇在了袁茂峰掌心那道怨毒的指痕上，也浇在了袁茂峰裸露的、正在被“竹化”的胸膛上。
    “滋——”
    一股更加剧烈的白烟冒起。
    这一次，不是袁茂峰的皮肉在烧，而是袁茂峰的灵魂在叫。
    那股“万魂膏”里的无数怨魂，在接触到袁茂峰体内的“老三”怨气和“竹魄”的瞬间，像是被点燃的火药桶，引发了更加恐怖的连锁反应。
    袁茂峰的意识，彻底崩碎了。
    在陷入无边黑暗的前一秒，袁茂峰仿佛听到陈老发出了一声解脱般的叹息，又仿佛听到那顶“镇魂轿”发出了满足的、巨大的吮吸声。
    然后，世界归于寂静。
    只剩下无尽的、冰冷的、充满怨毒的黑暗。
    3
    袁茂峰不知道自己昏迷了多久。
    当袁茂峰再次恢复一丝知觉时，首先感受到的不是疼痛，而是一种极致的、深入骨髓的冰冷和僵硬。袁茂峰的身体仿佛不再是自己的，而是一块被冻僵的石头，或者……一根被冰雪封住的竹子。
    袁茂峰费力地睁开眼皮，视线模糊，只能看到一片昏暗的、摇曳的橙黄色光芒。是油灯。作坊里依旧弥漫着那股令人作呕的混合气味，但似乎又多了一种新的味道——一种类似陈年旧书的霉味，和……血腥味。
    袁茂峰试图动一下手指，没有任何反应。袁茂峰想转头，脖子僵硬得像生了锈的合页。袁茂峰只能像一具标本一样，直挺挺地躺着，用余光打量着周围。
    袁茂峰依旧被固定在那张ZX上，皮带和绳索没有解开。但袁茂峰的身体，已经发生了更加恐怖的变化。
    袁茂峰的右臂，从肩膀到指尖，已经完全变成了漆黑色。那不是皮肤的黑色，而是骨头和竹丝混合后的、如同焦炭般的黑色。那些黑色的纹路，此刻已经变成了凸起的、类似血管的东西，在皮肤下缓缓搏动，每一次搏动，都带来一阵细微的、令人牙酸的“咯咯”声。袁茂峰掌心那道老三的指痕，此刻已经完全融入了这漆黑之中，看不见了，但那股阴冷的怨气，却如同蛰伏的毒蛇，随时可能暴起伤人。
    袁茂峰的左臂相对好一些，但也未能幸免。从手腕到手肘，覆盖上了一层灰白色的硬壳，上面布满了蛛网般的裂纹，裂纹里渗出暗红色的血珠，已经凝固成了黑褐色。
    袁茂峰的胸膛和腹部，被那层“万魂膏”覆盖的地方，已经完全失去了人形。那粘稠的膏体凝固后，形成了一层厚厚的、凹凸不平的黑色甲壳，甲壳表面，似乎有无数张痛苦扭曲的人脸在若隐若现，他们张着嘴，无声地尖叫着。袁茂峰能感觉到，这层甲壳不仅仅覆盖在体表，它已经深深植入了袁茂峰的胸腔，压迫着袁茂峰的肺腑，让袁茂峰每一次呼吸都变得无比艰难，每一次心跳都像是在敲打一面破鼓。
    最可怕的是，袁茂峰感觉不到自己的心跳了。或者说，袁茂峰感觉到的是两种心跳。一种，微弱、急促，来自袁茂峰残存的、属于“袁茂峰”的心脏，它在那层黑色甲壳的压迫下，苟延残喘。另一种，沉重、缓慢，带着一种竹质特有的空洞回响，来自袁茂峰的右臂深处，来自那股“老三”怨气盘踞的核心。这第二种心跳，每一次搏动，都像是在向袁茂峰宣告，袁茂峰体内那个“人”的部分，正在被一点点蚕食、取代。
    袁茂峰成了什么？
    一个怪物。一个由竹丝、怨气、尸膏和人血拼凑起来的、四不像的怪物。
    袁茂峰转动眼球，看向作坊的其他地方。
    陈老坐在一旁的阴影里，背对着袁茂峰，正在就着油灯，翻看那本《守艺录》。他的背影佝偻得更加厉害了，仿佛一夜之间老了十岁。他胸口的伤口已经用某种黑色的药膏糊住了，但依旧能闻到焦臭味。他看得极其专注，连袁茂峰醒来都没有察觉。
    那只巨大的竹筐，悬浮在支架上方，但比起之前，它更加“成熟”了。体积又大了一圈，表面光滑如镜，反射着油灯的光。那张“人脸”已经完全定型，五官清晰，酷似陈老，但眼神却空洞死板，嘴角挂着那一抹永不变化的、恶毒的微笑。竹筐底部，那些从袁茂峰身上抽离并编织进去的竹丝，此刻已经变成了漆黑色，与竹筐本身融为一体，不分彼此。
    房梁上的“镇魂轿”，摇晃得更加剧烈了。“啧啧”的吮吸声连绵不绝，仿佛一头永远无法餍足的野兽。轿帘微微鼓动，似乎有什么东西在里面迫不及待地想要冲出来。
    整个作坊，弥漫着一股浓郁的、令人绝望的死气。这里不再是人间，这里是地狱，是炼狱，是所有邪恶和诅咒汇聚的终点。
    袁茂峰的意识在冰冷和僵硬中缓慢复苏。袁茂峰没有感到悲伤，也没有感到愤怒，甚至连恐惧都变得麻木了。袁茂峰就像是一个置身事外的旁观者，冷眼看着这具残破的躯体，看着这个恐怖的环境，看着那个疯狂的老人。
    袁茂峰试着在脑海里呼唤“老三”，或者呼唤那股“竹魄”，但没有任何回应。它们似乎都在那层“万魂膏”的镇压下，陷入了沉寂。但袁茂峰能感觉到，它们并没有消失，它们只是被暂时压制了，像休眠的火山，随时可能再次爆发。
    袁茂峰成了它们的囚笼，也是它们的战场。
    就在这时，作坊的门，被轻轻地推开了。
    一股凛冽的寒风灌了进来，吹得油灯火苗剧烈晃动。
    一个身影，出现在门口，逆着光，看不清面容。
    但那身影很瘦弱，很高挑，穿着一件熟悉的、沾着泥雪的羽绒服。
    是林桐。
    袁茂峰的助教，袁茂峰那个因为恐惧而一度想要放弃的、年轻的助教。
    她怎么会在这里？
    她不是应该在学校里，在安全温暖的办公室里吗？她怎么会回到这个地狱？
    她站在门口，似乎被作坊里的景象惊呆了。她愣了几秒钟，然后，缓缓地、一步一步地走了进来。她的脚步很轻，踩在竹屑上，发出细微的“沙沙”声。
    她没有看陈老，也没有看那只竹筐。她的目光，直接落在了袁茂峰的身上。
    她的脸上没有任何表情，没有惊恐，没有悲伤，甚至没有好奇。那张年轻的脸庞，此刻像是一张苍白的面具，只有一双眼睛，亮得吓人，里面燃烧着一种……近乎疯狂的、混杂了恐惧、愤怒和某种偏执的光芒。
    她走到袁茂峰身边，低头看着袁茂峰。她的视线，扫过袁茂峰被“竹化”的右臂，扫过袁茂峰被“万魂膏”覆盖的胸膛，最后，定格在袁茂峰那双因为僵硬而无法闭合的眼睛上。
    他们就这样对视着。
    几秒钟后，她缓缓地蹲下身，从怀里掏出了一个东西。
    那是一个笔记本。封皮是深蓝色的，上面沾着泥点和……血迹。
    她翻开笔记本，里面是密密麻麻的字迹，有她的娟秀小字，也有许多狂乱的、像是临摹下来的符号和图画。
    她看着袁茂峰，嘴唇翕动，用一种极低极轻、却清晰无比的声音说道：
    “袁老师……我查到了……我都查到了……关于陈守义，关于‘骨篾’，关于这间作坊……还有，关于你……”
    她顿了顿，眼神里闪过一丝近乎残忍的怜悯，和一丝……兴奋。
    “你以为你只是受害者吗？”
    她伸出手，冰凉的指尖，轻轻点在了袁茂峰掌心那道已经看不见、却依旧存在的指痕位置上。
    “不……袁老师……你错了……”
    “你……也是钥匙。”
    说完，她合上了笔记本，嘴角勾起一丝诡异的微笑。
    而袁茂峰，躺在冰冷的ZX上，看着她那张熟悉又陌生的脸，听着她那如同诅咒般的话语，第一次，真正地感觉到了……什么是彻骨的寒冷。
    那不是身体的冷，而是灵魂的冷。
    因为袁茂峰知道，从这一刻起，袁茂峰不再仅仅是与陈老和竹子为敌。
    袁茂峰，还要面对他的助教。
    一个，或许比陈老更加可怕的……知情者。