1.402 与阴影同行

    在血钱会长的引领下，领主大人经由隐秘的暗道，抵达了位于夜门酒馆地下的秘密集会所。
    血钱会长揭面的瞬间，吴尘的记忆拷贝凭空涌现：“好久不见，卡利亚。”
    “真的好久不见，大人。”血钱会长的眼神中充满了不加掩饰的落寞和孤寂。虽然黑暗精灵拥有冗长的生命，可卡利亚的内心已先苍老于身体。
    卡利亚（karliah），天际最著名的黑暗精灵盗贼，没有之一。也是天际盗贼公会的前成员，一位夜莺。但在她的情人兼公会大师、夜莺加卢斯·迪赛德利斯（gallusdesidenius）被谋杀后的25年逃亡期间，她一直被认为是谋杀情人的凶手。
    “夜莺三位一体”，通常简称为“夜莺”，是三位专门为十六魔神之一被称为黑夜女神、阴影女士、不可知者、阴郁女皇、晨曦之女、神秘女士等，领域是无尽的黑夜与阴影的女魔神诺克图娜尔（nocturnal）服务且拥有高超技艺的盗贼。
    夜莺通常选自盗贼公会的高层，对工会的运作具有强大的影响力。有人甚至声称，这是工会流行语“与阴影同行”的出处。
    夜莺们会向诺克图娜尔宣誓保护“骷髅钥匙”永远留存于诺克图娜尔的圣殿——暮光墓园。夜莺还宣誓守卫墓园免受威胁。即使死亡也永不停息，直到诺克图娜尔让夜莺的灵魂进入她无尽黄昏的领域之中，逃脱现世的轮回，成为不朽。作为回报，夜莺可以使用来自黑夜女神的魔力，做任何他们认为合适的事。且不受世间法律（请自行与律法区别）的约束。
    据信，和普遍存在的人神契约不同，夜莺们与诺克图娜尔的誓言，更像某种商业契约。虽然大多数成员非常认真地对待誓言，但他们并非将诺克图娜尔当做神灵一般来无限崇拜，而是作为盗贼的守护神给予她应有的尊重。
    夜莺三位一体首次建立的时间，已无法知晓。但可以确定，泰姆瑞尔历史上最著名的夜莺是贾格·萨恩（jagartharn），他首次被记录的时间是在遥远的3e383年左右。有趣的是，历代夜莺都否认贾格·萨恩是一位夜莺，并且声称那位勾引巴兰亚兹女王的吟游诗人是德莱文·因多里（drayvenindoril），一个被贾格·萨恩雇来窃取混沌之仗的盗贼大师（其实他也是夜莺三位一体的成员）。夜莺还声称德莱文和巴兰兹亚女王私通并生下一个孩子。那个私生子以及他的后代，都成为了夜莺。
    根据加卢斯·迪赛德利斯所编写的《夜莺》第二部可以确定，卡利亚的祖父母是女王巴兰兹亚和夜莺盗贼德莱文·因多里。卡利亚的母亲德莱茜（dralsi），同样也是一位夜莺，在她很小时候，就教会了她偷盗的技术。正当母亲准备将夜莺斗篷传给卡利亚时，不幸在保卫黄昏坟墓时的战斗中遇害。最后卡利亚由公会大师兼情人加卢斯引荐成一位夜莺。
    这段凭空涌现的记忆拷贝告诉吴尘，在逃亡的25年中，卡利亚悄然化身成血钱商人，并组建了自己的盗贼组织：夜门亡花。
    难怪女管家能轻而易举就招募夜门紫罗兰·珍奈德。原来是卡利亚这位老熟人精心培养的死亡之花。
    “所以自从逃出公会，25年来你一直藏在这里。”吴尘从回忆中跳出。
    “大多数时间都在夜门，掌管血钱商会、训练死亡之花。您知道的，大人。我们黑暗精灵唯一的优点就是命长。”选择在这个时间自揭身份，显然卡利亚早有准备。
    “确实如此。”吴尘笑道：“所以，为什么要让珍奈德签订终身契约，只为我效力。”
    吴尘原本只是随口一问。可卡利亚必然不会简单以为：“大人，这是我和艾丽西娅的约定：如果珍奈德的侍奉能让您满意，请允许我为您掌管死亡之花。”
    “所以，你和你的血钱商会也想受约绯红龙破，侍奉金树律法。”吴尘理解了。逃亡25年的先代夜莺，想要一个安全的避风港。就像也逃亡了很久的屠龙魔剑·伊瑞莱斯。
    “可以吗，大人。”卡利亚怀揣着不安，等待命运的审判。
    “为什么不？”吴尘笑道：“你知道，我有一座金山。稍后我也会专门建立一个‘很像血钱的组织’，可以交给你和你的夜门亡花来打理，但绝不能沾无论是谁的血迹。这是我的底线。”
    “血钱是债务的陷阱。但只要像您的领地一样收取合适的税率，就能褪尽血迹，成为和铁匠铺、旅馆类似的领民设施。”卡利亚眼中一瞬间有了神采。领主大人要建起的“很像血钱的组织”其实就是银行。
    “我相信你说的话，也相信你有这个能力。但保险起见，一切都要在授约完成后再谈。”吴尘笑道。
    “如您所愿，大人。”卡利亚喜欢吴尘的直率。这也是天际勇者的日常，只要双方谈好条件，一切都不是问题。就怕藏着掖着，一开始就包藏祸心。
    走出密室，等候多时的女管家微笑着挽住领主大人的手臂：“所以？”
    “你猜？”吴尘的笑容已说明一切。
    “与曾经的夜莺同行，能补足溪木急缺的黑暗中的耳目。”女管家的选择一定没有错。
    等维恩图斯用积累的财富，装满货舱。风暴展望号徐徐升起，返回溪木领。
    领主船舱。
    吴尘正阅读两封卡利亚截获的私信。
    一封是雪漫蜂蜜酒地主人萨布乔恩（sabjorn）写给裂谷城的玛雯·黑荆棘，信上说合理的商业竞争无伤大雅，但玛雯暗地雇打手和盗贼公会抢了他两船货，这已经超出了合法竞争的手段，作为回应，他威胁说会上报雪漫领主，让“强者”巴尔格鲁夫来对付她。
    第二封是一个名叫克里斯托弗·巴特列的人写给玛雯·黑荆棘，信中的语句极为谦恭惶恐，说这已经是他第二封写给玛雯的道歉信了，上一封石沉大海毫无音讯，他希望玛雯不要误会他，还说他在雪漫的母马横幅怀着极为谦卑和惶恐的心情，乞求玛雯的原谅。
    出人意料的是，两封信都与裂谷城的黑荆棘家族以及雪漫领有关。
    沉睡巨人旅馆老板娘戴尔芬曾经断言，塞库达堡的金酒要远超雪漫城外蜂蜜酒地生产的诺德蜜酒。金酒独特的口感甚至可以和风靡天际的黑荆棘蜜酒媲美。
    既然黑荆棘蜜酒一直是品质的保证，为什么要劫掠蜂蜜酒地普普通通的诺德蜜酒呢？
    还有就是，暂住在母马横幅酒馆里的克里斯托弗·巴特列，又因为什么得罪了赫赫有名的黑荆棘家族的呢？
    似乎需要完成的支线剧情，一下子多了起来。
    载着满满一船舱的收获，风暴展望号平安返回了灰岩城堡。
    “主人，南部飞天哨塔已经建好。按照您的要求，改造成了一座坚固的前哨。”女管家取来最新的领地公文。
    当然还有那本厚厚的《金树法典》。

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