1.438 “一场无法公开的委托”究竟是什么？

    熊人是遍布索瑟海姆岛的兽化人（lycanthropes）之一，出没于寒冷的地区。浑身被厚厚的棕色皮毛覆盖，可以在诺德人和熊人形态之间转换。
    通常而言，所有的兽化人都与魔神海尔辛有关。需要注意“兽化”的含义是指“人变兽”的过程。诸如亚龙人的形态，并不是“兽化”的结果。所以亚龙人并不属于兽化人。
    兽化人也被称为人兽（werecreature）、“换肤者（skinshifters）”等，这些兽化人是野兽与其原始种族之间的不自然杂交。那些将其视为祝福的人将“兽化”称为海尔辛的礼物（hircine‘sgift），将“兽化”视为负面的人将其称为海尔辛的诅咒（hircine‘scurse），已知所有兽化病都具有传染性，且都可以被治愈，并被二次感染。
    就像吸血鬼一样，兽化人能够通过伤口感染来传播他们“兽化”，如果不加以治疗，这种疾病会在几天内发展为全面的兽化。例如，脓液鲁冰（sanieslupinus）又叫犬癔症（canishysteria）。接触狼人有一定几率染病，可致昏睡不醒，并且随着时间的推移会将饱受折磨的病患变成狼人。传播方式似乎是被狼人的爪子或牙齿抓咬；然而由于大多数受害者都被狼人当场杀死甚至被残暴的撕成碎片，因此在野外传播的情况并不常见。
    众所周知，传播“狼人诅咒”最可靠的方法是喝下兽化人的血。饮血者会立刻转变成兽化人。第一次转变发生在瞬间且异常激烈。据说兽化人的形态是由受害者感染的兽化菌株决定。而且已经被越来越多的学者确认，狼人和吸血鬼可以互相转化，覆盖血统。这也就意味着，狼人能被转化成吸血鬼，吸血鬼也能转化成狼人。等于血统互换。
    正因为如此，所以天际三个猎杀狼人、吸血鬼的著名组织：斯丹达尔的守夜人（vigilofstendarr）、黎明守卫（dawnguard）、白银之手（silverhand），也经常联合行动。甚至来自斯丹达尔守夜人的警戒者（vigilant），大量加入白银之手，并将犬类图案融入他们的盔甲设计。而白银之手之所以处处与雪漫战友团敌对的原因，此时此刻谜底也已揭晓。白银之手经由隐秘途径得知，战友会圆环成员全部都是狼人血统。
    先前，女管家曾用溪木明信片，告诉远在阿斯加德的领主大人一段关于雪漫战友会的往事。女管家说，因为一场无法公开的委托，让约瓦斯卡战友团付出了惨重的代价，为了不影响赖以成名的良好声誉，于是接受女管家的邀请，派遣死神收割·普罗赛平，一生守护灰岩堡和溪木领。来换取溪木领对战友团的全力支持。
    返回溪木后，吴尘也问过女管家艾丽西娅：“一场无法公开的委托”究竟是什么？
    女管家告诉他，听说与白银之手有关。战友团攻击了被白银之手占据的绞架岩要塞，结果伤亡惨重。而那个“无法公开的委托人”听说是一个藏身在风盔城的来自索瑟海姆岛的神秘商人。
    一个来自索瑟海姆岛的神秘商人，雇佣战友团攻打被银之手占据的绞架岩。立刻引起了吴尘的注意，并决定深入探索这条支线剧情。于是让女管家派人前往风盔城寻找委托人的下落。
    结果，听闻战友团攻打绞架岩要塞失利后，这位神秘的商人就第一时间逃回了索瑟海姆。对于其中的内情，作为第3受约者的死神收割·普罗赛平，完全不知情。直到第5受约者的圆环黑刃·艾拉，加入吉塞斯英夫人之列，才向吴尘吐露实情。
    索瑟海姆岛的神秘商人，就是霜月狼群的首领马吉尼。
    打动战友团4位圆环成员艾拉、法卡斯（farkas）、斯科约尔（skjor）和维尔卡斯（vilkas）的正是马吉尼出售4个独特的狼人戒指：嗜血之戒（ringofbloodlust）、本能之戒（ringofinstinct）、狩猎之戒（ringofthehunt）、月亮之戒（ringofthemoon）。
    虽然战友团首领也是圆环成员的科德拉克·白鬃极力反对。但4位圆环成员还是一意孤行。率领战友团以消灭盗贼的名义，袭击了绞架岩要塞。结果被白银之手凭借坚固要塞防御击败。4位圆环成员只有艾拉和战友团的女战士尼加达·石臂（njadastonearm）两人逃脱。为了换回俘虏中没有狼人血统的阿蒂斯（athis）等人，不得已首领科德拉克·白鬃只能接受白银之手开出的巨额赎金。向拥有一座灰岩金山的女管家求助，才将阿蒂斯等人换回。而换回余下圆环成员的代价，就是消除狼人血统。即便如此，战死的斯科约尔还是被剥皮后送回尸体。至于那些战友团的初级成员，几乎全部被杀。
    这让约瓦斯卡战友团元气大伤。甚至当雪漫湮灭危机爆发时，战友团只能闭门自守，无力保护雪漫领主和城内的居民。
    至于霜月狼群的首领马吉尼为什么不惜许以重利，诱使战友团攻打白银之手绞架岩要塞，至今仍是个谜。
    背后内情显然不是艾拉能够得知。这一次霜月悬崖的约迪斯既然渡海求救，吴尘要趁机问个明白。
    “那么约迪斯。请告诉我，霜月狼群的首领马吉尼为什么要假扮商人，委托雪漫战友团攻打白银之手的驻地？”
    “大人，据我所知，是为了获得海尔辛之戒。”约迪斯果然知道内情。
    海尔辛之戒（ringofhircine）是魔神海尔辛的魔神器。戒指由金属打造，上雕狼头。但有些时候，这枚戒指也会变成一张皮革小盾。戒指中蕴藏的诅咒会让佩戴者化身为狼人。如果佩戴者本身就中有狼人咒诅，则可借助这枚戒指更好地控制自己的能力。使佩戴戒指的狼人“从圆月与杀欲的枷锁中挣脱”，按自己的意志随意变换形态（海尔辛之戒让狼人不受血月的影响，随意变身）。尽管这枚魔戒能令佩戴者兽化为狼人并极大的延长了寿命，但普通人最好敬而远之。免遭被剥皮的命运。
    据说，戒指内的力量不仅可以作用于狼人，还可以作用于熊人以及其他兽化人。
    “所以，海尔辛之戒落入了白银之手。”领主大人需要弄明白。
    “不，大人。海尔辛之戒被一个名叫辛丁（sinding）的诺德狼人偷走，他试图控制身上越来越严重的狼人咒诅。但事与愿违，目睹一切的海尔辛诅咒了戒指。被诅咒的戒指会让佩戴者完全失控，而且无法取下戒指，除非另一名受害者自愿戴起它。辛丁被白银之手关进了绞架岩要塞，等待被剥皮的命运。为了取回海尔辛之戒，所以月狼群的首领马吉尼假扮商人向雪漫战友团发起了委托。”
    “原来是这样。”领主大人又问：“诺德狼人辛丁现在在哪？”
    “还在绞架岩要塞。”圆环黑刃·艾拉很肯定的答道。

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