第146章熙来攘往（下）

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    站在山上的视野？这是答案吗，还是一厢情愿的便宜行事？
    古尔萨司真的没办法处置孟德主祭而必须妥协，还是只不过选择了最简单的做法？
    谢云襟离开圣司殿，他在想这些问题。他必须去处理一些事。
    「波图小祭，请问我能进入吗？」谢云襟敲门。
    「请进。」波图站起身来。他真是礼貌，以他的身份用不着对一名学祭如此周到。他泡了壶茶，倾入牛奶制成的酥油和盐，还为谢云襟准备了两片洒上糖粉的酥饼。
    他真是个好人，自己还曾怀疑过他。
    自己为什麽会怀疑他？再见着波图后，谢云襟猛地惊觉，无论怎样自己都没有怀疑波图的理由。
    是否因为自己已经不再相信世上有这样的好人，才会怀疑波图小祭？即便独臂人用生命告诉自己世上真有舍己为人的人，自己依然不信？
    是不愿意相信，还是不相信？谢云襟拿捏不定。
    「令尊的事，请节哀，萨神会指引他前往光明。」波图将茶点放在桌上，示意谢云襟用。
    谢云襟难过道：「爹是为了救我。」
    「你找我有什麽事吗？」波图问。
    「我想知道没叛逃的奴隶会怎样。」谢云襟道，「我回到奴居时，发现有小孩被留在那里，他们的父母都不在了。」
    这是明知故问。
    「奴隶叛逃是连坐，他们会死。」波图小祭道，「未满十二岁的还没成为奴隶，还受到教义保护，他们能活到十二岁。」
    波图想了想，道：「稍晚些我去向胡根亲王致哀。」
    他虽然只是个小祭，却是古尔萨司的亲信，要见胡根亲王不难，谢孤白知道他是想劝胡根亲王放过那些奴隶。不过这挺难，胡根亲王死了儿子，靠波图小祭的面子肯定是不够。
    「那些孩子很快就会失去父母，跟我一样。」谢云襟哀伤道，「我有办法帮他们吗？」
    波图摇头：「那是胡根亲王的物品，任由他处置。」
    「那些孩子很害怕。」谢云襟道，「有十几个孩子，波图小祭，您能去给他们祝福，让他们安心吗？」
    波图脸上露出难色，不是他不想，而是尴尬：「我早想这样做了，但他们是胡根亲王的奴隶，胡根亲王正在悲伤中……」
    「《衍那婆多经》说，国王与乞丐在萨神眼中都是平等，只需信仰便能得享荣耀。」谢云襟道，「流民被剥夺信仰，奴隶们也被剥夺了吗？」
    奴隶没有被剥夺信仰，萨族的领地，不信萨神是死，不被允许信奉萨神是流民，而奴隶是信仰萨神的牲畜，这有微妙但壁垒分明的区别。
    「孩子，你说得很好。」波图道，「我会先拜访胡根亲王，抚慰他丧子之痛，再去奴居。愿萨神护庇这些孩子。」
    离开波图居所后，谢云襟立刻前往刑狱司。希利德格受了伤，但他没有休息，被流民埋伏是他的耻辱。他看到谢云襟时显得很愉快。
    「萨神指引令尊往光与火之地。」短暂的寒暄和问候伤势后，谢云襟问起希利德格：「奴居的奴隶们还关着吗？」
    奴隶被关在刑狱司问口供，只要放回去必然要死，就算不放回去，奴隶叛逃惯例是连坐，主人会处罚其他奴隶。
    「口供已经问得差不多，这是奴隶叛逃被流民坑害的故事，恶有恶报。他们听说同伴死了，都很悲伤。」希利德格道，「胡根亲王等着接收他们，他们会怀念在刑狱司的日子。」
    「伏击您的人叫马勒，我听说他是胡根亲王的弟弟。」谢云襟不能说出真相，古尔萨司要他隐瞒，再说了，即便知道奴隶被利用又怎样，谁在乎奴隶的性命？
    「你想说什麽？」希利德格问，「你觉得胡根亲王勾结了马勒？」
    「我不是这意思，但马勒显然想保护卢斯。」谢云襟道，「或许奴隶们知道的事情很多，但他们并不知道哪些是有用的，我的意思是，马勒毕竟是胡根亲王的兄弟。」
    这是暗示胡根亲王或许私下与马勒有往来，劝希利德格多审问几天。
    「我会更加仔细地查问。」希利德格说道。
    希利德格讨厌贵族，经过这件事后更加厌憎贵族，如果能套出胡根和马勒勾结的线索，对他再好不过。胡根或许罪不至死，但肯定要难受一阵子。
    拖住希利德格还不够，顶多只能延迟两三天，谢云襟最后的功夫下在塔克跟高乐奇身上。
    这两人挺有趣，他们毫不遮掩自己厌弃对方某些缺点，却又焦不离孟。他们偶尔会来见谢云襟，三人早是熟人，谢云襟也早知道他们与自己交往是为了在祭司院安排个眼线，古尔萨司也知道，不反对，因为谢云襟也是他安排在亚里恩宫的眼线。
    处境的危险随着谢云襟年纪渐长越发明白，但他不在乎，等成为火苗子，他便能脱离这处境。
    但这身份现在非常有用，他暗示高乐奇——也只能对高乐奇暗示，暗示塔克经常徒劳无功——祭司院很介意马勒与罗特亚里恩之间的关系，扣留那十几名奴隶是担心这群人回到奴房后会被灭口，毕竟胡根亲王很伤心，杀掉这群奴隶理所当然。
    高乐奇立刻明白，这十几名奴隶一死，祭司院只会更怀疑。要弄死十几名奴隶很容易，他必须劝告胡根亲王不能急于一时。
    他才十三岁，颇对自己的聪颖沾沾自喜，几年后他才恍然想起，他没问谢云襟这回怎麽主动透露消息帮自己，毕竟之前与谢云襟往来，对方都不冷不热，对祭司院的事虽然问无不答，却也是不问不答。
    谢云襟能做的都做了，这样即便那群奴隶被释放也不至于立刻就死。接下来就是等，他希望那个名叫娜蒂亚的小女孩能有所作为。
    五天后，他照例在圣司殿办公，听到孔萧大祭求见古尔萨司。
    终于来了，那个孩子终于找上孔萧大祭。
    孔萧大祭是少数的汉人祭司，今年四十六岁，担任古尔萨司的从祭，类似幕僚，主要负责人事接待，谢云襟第一次来见古尔萨司时就是他负责在门口迎接。他有张圆滚滚的大脸，胡须剃得很乾净，眉毛稀疏，身材高大。
    「胡根亲王奴隶房有个孩子想求情。」
    纯正的汉人在关外不多，有一部份还是奴隶。孔萧大祭对汉人素来照顾，巴都内的汉人遇到麻烦往往会向他求助，孔萧会公正地给予帮忙，但绝不偏袒，这是他的优点。
    古尔萨司批示着公文，问：「他有什麽本事，能让你来求我？」
    「我不是求情，她向我求情，我来禀告。」孔萧道，「那女孩自愿成为火苗子。」
    「是个女孩？」古尔萨司抬起头来，他对优秀的年轻人向来有兴趣。
    「今年十岁。」孔萧道，「纯正的汉人，眼睛与头发一样漆黑。」
    「火苗子并不是想当就能当，需要考验。」古尔萨司道，「她想求释放她的父母？」
    「不，她要更多。」孔萧回答，「她希望所有奴隶平安。」
    谢云襟难免大感意外，娜蒂亚不只要救自己爹娘，竟然还想救所有奴隶？
    古尔萨司道：「我嘉许她的勇气，但她可能连自己在说什麽都不知道。」
    「若是如此，我也不敢打扰萨司。萨神在上，这孩子知道自己在说什麽。她……很勇敢，所有孩子都在哭泣，只有她在照顾其他孩子，当中还有年纪比她大的男孩。」
    「那你应该考验她。」古尔萨司道，「去吧。」
    谢云襟不知道考验是什麽，现在不能插嘴，免得引来怀疑，古尔萨司可不是一般人，不能轻易显山露水。
    孔萧五天后才重提旧事，幸好谢云襟提早安排，要不五天过去，奴隶早死光了。
    「我考验过了。」孔萧道，「她求饶，哭泣，恐惧，不断哀嚎惨叫，但坚持要当火苗子。她对家人的信念坚定。」
    谢云襟后来听说这姑娘被折磨得很惨，全身上下都是淤血，被打得吐血，甚至被恐吓挖出眼睛割掉舌头。折磨她的人嘲笑她异想天开，骂她不自量力，说她冒犯古尔萨司而接受惩罚，说她要为卢斯卡勒的死付出代价。
    这女孩即便痛哭哀嚎也没松口放弃当火苗子，因为她知道一旦松口，父母和弟弟就只剩死路一条。即便如此，要挨过酷刑也极端艰难，她一个十岁的姑娘竟然挺过来了。
    「男人力量更大，但女人更能忍受痛苦。」孔萧道。
    「不能轻易派出火苗子，火苗子必须有坚定的信仰。」古尔萨司像是想起一桩往事，非常难得的，他脸上露出复杂的神情，像感叹，像自责，又像惋惜，谢云襟从未在这老人脸上看到过这麽复杂的情感。
    「她是纯正的奴隶，不会是关内的死间。」孔萧道。
    谢云襟终于开口：「尊敬的古尔萨司，我觉得这女孩很有用。」他解释道，「花两年时间教育她关内的一切，那时她才十二岁，她如此爱家人，绝不会背叛我们，不会说出圣路所在。」
    「如果古尔萨司还不放心，那时我也已经十八，足以胜任火苗子。」谢云襟道，「我可以与她一同入关，我会监视她，取得她的信任。」
    「最重要的一点，她是个女孩，长大后是个女人。方才孔萧大祭也说过，女人比男人更能忍受痛苦，她能做很多男人办不到的细腻工作，如果她还很漂亮就更好了。」
    孔萧附和道：「是个漂亮的小娃儿。」
    「拒绝那孩子。」古尔萨司道，「将她送回奴房，将所有奴隶释放回奴房。」
    谢云襟一愣，他谋划许久，最后还是失败了？他仍是救不回剩馀的奴隶？
    孔萧离开后，谢云襟单膝跪地，道：「古尔萨司，这举动不妥当。」
    古尔萨司问：「你仍要为那女孩求情？」
    「那群奴隶本不该死。」谢云襟道，「他们无端被卷入孟德主祭跟希利德格的权力斗争，无辜受害，不应该无辜而死。那女孩经得起拷打，有能力成为火苗子。」
    「我在奴居见过那孩子，她像是……」他想起鬼谷殿那朵顽强生长在岩壁中的野花，「她像是雪山岩壁中的野花，艰难顽强地活着，非常勇敢。」
    古尔萨司道：「奴隶造反，他们不算无辜。」
    「造反的奴隶已经死了，这些人是为了孩子留下来。」
    「他们知情不报。」古尔萨司摇头，「不算无辜。」
    「那也是卢斯卡勒虐待他们的缘故。」
    古尔萨司道：「你知道奴隶的来由吗？」
    谢云襟当然知道，奴隶大部分是罪犯，还有战败的异教徒。
    「他们的祖先信奉邪教，或犯下大罪。」古尔萨司道，「他们是胡根亲王的私产。」
    「《衍那婆多经》说，国王与乞丐都是平等。」
    用来说服波图小祭的经文说服不了古尔萨司，古尔萨司道：「他们成为奴隶是因为律法，经文管束内心，律法管束行为，他们因为行为触犯律法而成为奴隶，这与经文不抵触。流民不被允许信奉萨神也是律法。」
    古尔萨司道：「你在用感情跟善恶判断事物，这是错误的。」
    「谁不是呢？」谢云襟反问，「我的父亲因为这群奴隶造反而死，我却没有因此怨恨他们，我相信萨神会慈悲对待他们。」
    「只要他们秉持信仰，凡间的罪恶结束后，他们能回到萨神的怀抱，萨神会公允地评断他们的善恶。如果不让他们为罪恶付出代价，回到萨神身边时，等待他们的会是冰狱。」
    不，奴隶一开始就不应该存在，谢云襟想着，尤其是……他忽地感觉到自己因为执意回关内而忽略了最重要的事。
    关内关外是势不两立的，而古尔萨司从未放弃过侵略关内。
    这一刻，谢云襟想起，金夫子死后他已是孑然一身，即便回到关内也不知道去哪找父亲。虽然他觉得这不难，如果夜榜真如金夫子所说的权势熏天，他总会想到办法。
    金夫子死后，他才刚开始要细看这人间，就感觉到人间的荒唐。
    他没法细想，他要先解决娜蒂亚的事。他正要开口，古尔萨司便道：「宣召波图小祭。」
    古尔萨司已经下了命令，谢云襟只能遵守，他来到门口，请人将波图小祭找来。他没再多说，死缠烂打对古尔萨司无用，他要另想办法救那群奴隶。
    没多久，波图小祭来到。
    「我要买些东西。」古尔萨司道，「我要买下胡根奴房残馀的所有奴隶。」
    谢云襟吃了一惊，他本以为那群孩子与奴隶都已没救。波图小祭大喜过望，他见过那群孩子后便一直替他们忧心，但他没忘记自己的职责：「这会不会令胡根亲王不悦？」
    「他可以拒绝。」古尔萨司道，「给他再多的钱也不能弥补他失去孩子的伤痛。你如果为难，可以将这件事交给罗特亚里恩处理。」
    罗特亚里恩非常惧怕古尔萨司，甚至可说是软弱，或许因此古尔萨司才会立他当亚里恩。古尔萨司的命令，罗特一定会达成，即便跟他兄弟翻脸也在所不惜。
    「这些奴隶暂时寄放在胡根那儿，这事要保密，他们不需要知道换了新主人，这消息也不需要传出去。」
    波图小祭快步去办他的事了。
    「只有在人最绝望时伸出援手，对方才会真的感恩。」古尔萨司道，「只有活在恐惧中，才会珍惜得来不易的机会。」
    「萨司睿智。」谢云襟恭敬回答。
    心上的石头虽然不算落了地，但自己暂时也帮不上忙了。那天夜里，回到学居的谢云襟却做了噩梦。
    他梦到独臂人肚子插着刀，张开双手拥抱向他……
    他梦见金夫子在找他，呼喊他的名字……
    他梦见那场屠杀，倒落血泊的奴隶，抱着孩子的母亲……
    他惊醒过来，还是半夜，他睡意全消，起身坐在床边。
    即便他不愿意承认，但他跟着金夫子太久，金夫子的许多话语与想法都刻在他心底。他忽地明白让他介意的是什麽，对古尔萨司而言，那些奴隶是物品，而对独臂人来说，那些奴隶是一个个人，是必须舍去性命也要救出来的人。但即便是独臂人，可能也不觉得奴隶的存在有什麽不对，不，或许独臂人觉得这样不对，但他没能力改变。
    回到关内后，自己要做些什麽？见到父亲后，自己要说些什麽？斥责，大骂，哭闹，还是对父亲诉说自己的委屈？他会听吗？还有大哥，那个素未谋面的大哥，自己要跟他说什麽？
    奈布巴都会一统关外吗？会的，古尔萨司正在做这件事。或许他会失败，但他很可能成功。这要多少年？十年，二十年？古尔萨司已经很老了，希利德格会继承他的遗志吗？
    他来到桌前，翻开桌上的《衍那婆多经》。
    经文中除了荣耀萨神外，每一句话都在劝人行善，那为什麽有奴隶丶流民？古尔萨司说是缘于律法，律法存于经文中吗？如果律法存于经文中，经文中哪一条允许卢斯卡勒射杀奴隶，强要奴隶？经文中哪一条让他们剥夺流民的信仰？
    他想起自己没有阻止卢斯卡勒的那一箭。当时他想，这里有许多人，没人阻止，所以卢斯卡勒有一半责任，其他人均分剩下一半。
    现在他明白了，不是这样的。在场没有阻止的每一个人都背负跟卢斯卡勒一样的罪孽，包括自己。
    自己也是射出那一箭的人。
    独臂人说，即便知道断臂的后果，他也愿意去救那姑娘，自己是否有这勇气？
    古尔萨司说的，智慧与力量，自己或许能拥有智慧，但力量呢？
    思绪如潮，像只忙碌的蜘蛛，东转个弯，西绕个圈，一条线往来反覆，织出交错的罗网。谢云襟想了很多很多，直到天亮依然没想清。
    但他知道，他总会想清的。
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