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    正靠着椅背假寐，铜钱蜷在我脚边打盹。阿应飘在一旁，目光落在街对面一个正被书院先生训斥的年轻学子身上。
    我微微偏过头，眯起双眼看戏。
    那被训的学子身着洗得泛白的青衿，虽垂着头，身形瘦削，却隐隐透着一股倔强之气，看样子并不服训。
    “……屡次拖欠束脩，竟还敢顶撞师长！若非看在你尚有几分才学的份上，早将你逐出书院了！”那先生说得口沫横飞。
    学子猛地抬头，脸色因激动而涨红：“学生并非有意拖欠！实在是家母病重，银钱都已……而且学生并非顶撞，只是那篇文章确非抄袭，我有手稿为证！”
    “手稿？谁知道是不是你事后伪造的！”先生拂袖冷哼，“今日若不交上束脩，明日便不必来了！”
    学子双拳紧握，眼中尽是屈辱和不甘，却最终在现实的窘迫前黯淡下去，肩膀慢慢垮了下来。
    我坐起身，恰好看全了这一幕。那学子的眼中，隐隐闪烁着被逼至绝境却不甘就此湮灭的执着。
    阿应的声音淡淡响起：“人间不公，何处皆然。”
    我瞥了他一眼，没说话，心里却莫名被触动了一下。
    曾几何时，也有人在我困顿潦倒时，施我一碗热粥，给了我一条活路。
    鬼使神差地，我站起身，走了过去。
    那先生见我过来，认出我是城中远近闻名的“半仙”，脸色稍霁，但依旧带着文人特有的矜持与些许轻视：“游先生有何见教？”
    我笑眯眯地拱手：“不敢。方才在下无意听到二位争执，这位小哥似是遇到了难处？”
    学子警惕地看了我一眼，抿着嘴不说话。
    那先生倒是快人快语：“哼，穷酸书生一个，欠着束脩还想读书考功名！游先生还是莫要多管闲事为好。”
    我从怀里摸出几块碎银子——那是这几日好不容易赚来的，我颇为不舍地掂了掂，才递给那先生：“这位先生的束脩，我替他垫了。年轻人求学不易，还望先生通融则个。”
    闻言，那先生蓦地一愣，而学子更是猛地抬起头来，满脸难以置信地望着我。
    先生迟疑地接过银子，脸色变幻几下，最终挤出个笑：“既然游先生开口……罢了罢了。柳识，你好自为之！”说罢，他摇摇头走了。
    名叫柳识的学子依旧愣在原地，看着我，嘴唇嗫嚅着，似乎不知该说什么。
    我摆摆手，转身往回走：“不必言谢。好好读书，将来若真有出息了，记得还我便是。”
    回到摊位坐下，我心里有点肉痛那几块银子，但也不后悔。有失必有得，钱没了再赚便是。
    阿应飘回来，看着我，突然问道：“为何帮他？”
    “就当是……积德了。”我懒洋洋地躺回椅子里，闭上眼，“免得某位正鬼君子老是念叨我唯利是图。”
    阿应沉默了片刻，低声道：“你并非如此。”
    我没接这话，也不想反驳什么，随他乱想去。
    -
    此后几日，那个名为柳识的学子偶尔会从我的摊前路过，每次都会郑重地向我拱手行礼，却并不上前攀谈，似是担心给我带来麻烦。
    我并不介意，往昔也曾做过帮扶寒门学子的善举，不过是无心插柳，也未曾多期待能绿树成荫。
    这日收摊时，他却匆匆跑了过来，脸色苍白，眼角犹带泪痕，神色间充满了惊惶和愤怒。
    “游先生！”他声音发颤，“学生……学生想求您一事！”
    我停下动作，安抚道：“慢慢说，何事？”
    “学生……学生的同窗好友，钟子安……他、他前日在书院后山寒潭边……失足落水身亡了！”
    柳识的声音带着哭腔，“可是……可是子安他水性极好！怎会无端落水？而且、而且他前几日才跟我说过，他好像发现了书院里的什么……什么不好的事，很害怕的样子……”
    他猛地抓住我的衣袖，像是抓住最后一根稻草：“游先生，都说您能通灵……求求您，能不能……能不能唤来子安的魂魄，问问他到底发生了什么事？我不信他是失足落水！我不信！”
    我眼皮陡然一跳，心下预感此事定不简单……说不定那百般寻觅不得的线索，正会以这种我料想不到的方式，突兀地撞来眼前。
    我与身旁的阿应对视一眼，看到了彼此眼中的沉重。
    风波，隐隐有了再起之象。而这股风，似正要吹向那看似清贵，实则可能暗藏污秽的读书圣地。
    “莫急，”我按住柳识颤抖的肩膀，声音沉缓下来，“你将此事，细细与我说来便是。”
    第9章账在龛中
    柳识的情绪稍稍平复了些，但左手仍紧紧攥着我的衣袖，仿佛一松手，最后一丝希望也会随之溜走。
    我拍拍他的肩，示意他坐下，又向隔壁茶摊老板要了碗热汤递给他。
    “慢慢说，把你知道的都告诉我。”我压低声音，同时瞥了一眼身旁的阿应。
    他静立一旁，目光落在柳识身上，虽仍是那副冷峻模样，却并无不耐。
    柳识啜了口热汤，双手仍有些发颤：“子安他……与我同住一屋。三日前，他说要去后山寒潭边读书，清净。可直到天黑都没回来……第二天一早，才被人发现漂在潭水里……”
    他哽咽了一下，眼圈又红了：“书院里的人都说他是失足落水，可、可那寒潭水并不深，子安水性又好，怎会……”
    “你说他前几日似乎发现了什么？”我追问道。
    柳识点头，声音更低了：“是……大概五六天前，他开始有些心神不宁。夜里常惊醒，有一次我问他，他只含糊说……说好像撞见了不该看的事，与书院里某些‘大人物的勾当’有关。还劝我最近少去后院藏书楼附近……”
    他顿了顿，像是突然想起什么：“对了！落水前一日，他偷偷塞给我一张字条，说若是他出了什么事，就让我把这个交给……交给一个能信得过的人。”
    柳识从怀里摸出一张被揉得发皱的纸条，小心地展开。上面只有寥寥数字，字迹潦草，显是匆忙写就：
    “账在龛中，慎之。”
    “龛中？”我皱眉，“什么龛？在哪？”
    柳识摇头道：“我不知道……子安没来得及细说。我也偷偷去后院和藏书楼找过，没见着什么像龛的地方……”
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    我接过那张纸条，指尖拂过粗糙的纸面，心下暗忖。这“账”字，恐怕不是寻常账目，而“慎之”二字，更是透出一股不祥之兆。
    阿应的声音忽然在我脑中响起，透过灵契传来，语气严肃非常：“此子魂魄惊惶未散，怨气凝而不发，确似含冤而亡。”
    我微微颔首，对柳识道：“此事我已知晓。你且先回去，莫要声张，更不要再独自调查。等我消息便是。”
    柳识眼中燃起一丝希望，连连点头：“多谢游先生！多谢……”
    待他离去，我收起纸条，看了一眼阿