第604章 ，奥斯曼新军与地中海的铁路浪潮

    第604章，奥斯曼新军与地中海的铁路浪潮
    大同历三十六年（1658年）五月二十一日，红海堡。
    烈日已将这片濒临红海的土地炙烤得滚烫，在奥斯曼新军专用的训练营区内，景象却比天气更加「火热」。
    「齐步—走！一、二、—！」
    「立——定！」
    操场上，口令声此起彼伏。数千名身著奥斯曼新式夏季作训服，一种仿照大同军、采用轻薄透气麻布制作的土黄色短衫和长裤的士兵，更适合当地气候的军装。
    士兵们以班为单位，在教官的指挥下进行著最基础的队列训练。充当班教官的是来自大同军的士官，他们用带著口音却异常严厉的奥斯曼语发布命令，并且时不时，上前纠正著每一个细微的动作。
    整整四千多名新兵，将偌大的营区挤得满满当当，队伍铺展得极开，有些班排甚至延伸到了营区边缘的沙地之上。
    汗水浸透了每个人的后背，在烈日下迅速蒸发，留下白色的盐渍。
    总教官李来亨，他是大同军的连长，欧罗巴都护府派遣他的连队做教官连。
    他站在操场前缘的木制指挥台上，面无表情地看了看腕上手表，看到时间到了。随即他拿起挂在胸前的铜哨用力吹响。
    「滴滴滴——！」
    尖锐的哨声响彻营地上空。「休息十分钟！各班组自行安排，不得远离！」
    如同紧绷的弓弦骤然松开，原本肃立的队列瞬间「融化」。奥斯曼军官和士兵们如蒙大赦，三三两两冲向营地边缘有限的阴凉处，迫不及待地摘下军帽扇风，大口补充著饮水壶里略带咸味的凉开水。
    年轻的军官穆斯法塔靠著一段墙坐下，一边用帽子扇风，一边对身边的同伴卡拉抱怨道：「卡拉，我们已经像木偶一样练了整整一个月的队列了！立正、稍息、向左转、向右转、齐步走，可连赛里斯人那能连发的新式步枪的影子都没摸到！再这样下去，我怀疑我连正常走路都不会了！」
    艾哈迈德将赛里斯人愿意协助训练新军的消息传回伊斯坦堡后。大维齐尔柯普吕律极为重视，当即从自己最核心、最忠诚的部队中精选了四千余人，由心腹将领率领，远涉重洋抵达红海堡。
    同时他将本年度的土地购置款，在支付了军火采购费用后，剩余的近一百万银元，全部拨付作为这支新军的训练经费。如此巨大的投入，足见这位老宰相对打造一支强大军队的可望。
    卡拉相对沉稳，他抹了把脸上的汗宽慰道：「耐心点，穆斯法塔。你不是也看过训练大纲了吗？赛里斯人强调，队列是军纪之母，协同之基，他们坚信唯有通过这种枯燥的训练，才能将散漫的个体熔铸成如臂使指的整体。
    赛里斯人这些年在苏伊士地区攻无不克，战无不胜，没有任何一支军队能战胜他们一个连的士兵，他们的强大是毋庸置疑的。」
    提到赛里斯人的战斗力，穆斯法塔也不得不闭上嘴。赛里斯人那么富裕，做事又是个仁慈的傻瓜，这样的势力在天方世界根本混不开的。
    但他们不但在苏伊士地区站稳了脚步，到了现在甚至没人敢对赛里斯人动武。
    就是因为他们外表虽然仁厚，武力就强悍的夸张，赛里斯人在苏伊士地区的威望，是用一场场不可思议的胜利铸就的。
    无论是埃及马穆鲁克的骑兵冲锋，贝都因部落的悍勇袭扰，大马士革叛军，还是凶名在外的巴巴里海盗，在遭遇成建制的赛里斯军队时，无一例外都遭遇了惨败。
    最夸张的战例中，赛里斯人一个不满员的排队，依托工事和凶猛火力，曾击溃过超过自身兵力几十倍的巴巴里海盗。
    三年来，倒在他们枪口下的各方武装人员累计已过万，被俘后送去运河工地「劳役赎罪」的更是数倍于此。
    如今红海区域，地中海一线，没有任何势力敢轻易对赛里斯人动武，因为你和赛里斯人讲道理还能占点便宜，一旦动手那就必败无疑。
    天气实在炎热，穆斯法塔舔了舔干裂的嘴唇，招呼不远处一个穿著稍小号军装少年道：「阿里巴巴，过来！」
    少年立刻小跑过来，脸上带著讨好的笑容：「长官，有什么吩咐？」
    穆斯法塔从军装口袋里掏出一角钱递过去：「去，给我们买两瓶汽水，要冰镇的！剩下的算你的跑腿费。」
    「遵命，长官！」阿里巴巴接过钱，脸上笑开了花，一溜烟地向营区外的小卖部跑去。
    这支新军中，除了四千多名奥斯曼官兵，还有一百多名像阿里巴巴这样十五六岁的「少年辅助兵」。
    他们主要任务并非接受战斗训练，而是充当翻译。毕竟即便是派来当教官的大同军士官，精通奥斯曼语的也是凤毛麟角。
    好在经过几年经营，红海堡及周边地区已经涌现出一批兼通汉语和奥斯曼语的年轻一代，阿里巴巴便是其中之一。他们被征召入伍，负责在训练和生活中沟通联络，当然，难道经营也要训练一番，不过他们的训练量是按照儿童团的标准。
    不一会儿，阿里巴巴就抱著三瓶冒著丝丝凉气的玻璃瓶汽水跑了回来。瓶口有一颗玻璃珠作为密封。穆斯法塔和卡拉一人接过一瓶，熟练地用拇指将瓶口的玻璃珠压入瓶内，伴随著「噗」的轻响和涌起的气泡，仰头「咕咚咕咚」地将冰凉的橙色液体一饮而尽。
    「哈——！」两人几乎同时发出满足的长叹。在酷热中训练后，这一口带著强烈刺激感和甜味的冰镇汽水，仿佛能将所有的疲惫和燥热都冲刷干净。
    旁边的阿里巴巴则拿著一根细麦秆做的吸管，小口小口地啜饮著自己那瓶。对他而言，喝上一瓶汽水是难得的享受。
    他在这里当翻译，一个月军饷也只有一块五赛里斯银元。其中一块钱要上交母亲。说是存起来，将来给你买骆驼娶媳妇。
    他自己能支配的只有五毛钱。红海堡里新奇好玩、好吃的东西太多，这五毛钱往往在休息日出去一两次就花光了。因此为军官们跑腿办事赚取小费，成了他重要的「外快」来源。
    穆斯法塔惬意地抹了抹嘴，感叹道：「赛里斯人的好东西真是层出不穷。这汽水是一样，还有我们身上这身军装，我第一次知道一个当兵的，居然能有这么多套不同的衣服！」
    卡拉也深有同感：「是啊，常服、作训服、迷彩服、还有这皮鞋、胶鞋、背包、水壶————林林总总十几样。在咱们奥斯曼，即便是很多贵族，恐怕也没置办齐这么多行头。
    而在赛里斯，这居然只是普通士兵的标准配备！」卡拉是奥斯曼的军官家族，虽然算不得顶级权贵，但也相当于骑士等级的贵族，但他也置办不起赛里斯人一个士兵全套的行头。
    大同军士兵每人都有一个专用的储物柜，里面分门别类放置著不同季节和用途的服装装具。
    一日三餐的伙食更是极其丰富，各种面饼，面条，牛肉，鱼肉，牛奶，一般的家族还未必承受得住这么大的吃喝用度。
    最初的震惊过后，他们也不得不承认，帝国花费的巨款很值，果然是1分钱1分货，用贵族待遇养士兵，大同军强大也说的过去。
    卡拉犹豫了一下，压低声音问道：「穆斯法塔，法蒂玛小姐————好像有段日子没来营地看你了？」
    穆斯法塔愣了一下，算了算道：「嗯，姐姐是有半个月没来了。」
    「你姐姐最近在忙什么？」卡拉装作不经意地问。
    「我整天和你一起关在营地里训练，哪里知道？」穆斯法塔耸耸肩。
    一旁的阿里巴巴听到对话忍不住插嘴道：「我知道我知道！我上次休息日出营，看到法蒂玛小姐骑著赛里斯人的那种两个轮子的自行车」，往都护府的方向去了！听营部门口的卫兵说，法蒂玛小姐最近常去找桑浩将军请教问题，大人物们都在传，法蒂玛小姐看上桑将军了。」
    「啊！」卡拉闻言，脸上先是闪过一丝惊愕，随即眼神迅速黯淡下去，难掩失落。
    穆斯法塔看在眼里，用力拍了拍卡拉的肩膀鼓励道：「嘿！怕什么？等下次休假，我带你去见我姐姐，我能把人抢回来，反正，在我心里只认你这个姐夫！」
    卡拉却苦笑著摇了摇头道：「别傻了，穆斯法塔。桑浩将军是大同军名将，曾在西班牙以千人之众击退法兰西上万精锐，在苏伊士更是战功赫赫。法蒂玛小姐身份高贵，聪慧美丽，她若倾心于桑将军这样的英雄人物，岂不是正相般配吗？」
    他的声音越说越低，最后几乎微不可闻，目光望向了远处都护府的方向，带著一丝难以言说的怅然。
    在穆斯法塔和卡拉于训练营中讨论法蒂玛去向的同时，这位柯普吕律家的明珠，确实正身处苏伊士运河庞大的工地上。
    她看著桑浩与一群刚结束上午劳作的工匠一同走向用竹席和木板搭成的简易工棚。
    桑浩的军装上沾著尘土，汗水在他脸上划出几道泥痕，与周遭工匠别无二致。法蒂玛快步上前，将手中用棉布包裹、尚带著一丝凉意的陶罐递了过去。
    「桑将军，喝点凉茶解解暑吧，我特意用井水镇过的。」
    桑浩微微一愣，看著眼前这位与工地环境格格不入的奥斯曼贵族小姐，无奈地接过陶罐：「多谢法蒂玛小姐。不过工地上尘土飞扬，条件艰苦，您实在不必常来。」
    法蒂玛却浑不在意，自光扫过周围善意哄笑、自觉走到另一边阴凉处休息的工匠们反驳道：「您是大同军的将军，帝国的贵客，都能亲身在此，我为什么不能来？」
    桑浩拧开陶罐，喝了一口微苦回甘的凉茶，解释道：「在我们大同军，军官与士兵同甘共苦是基本要求。参与劳动，尤其是参与这样的重大工程，不仅能身先士卒，更能让我们真正了解工匠的辛劳，理解他们的想法。
    唯有如此，才不至于脱离他们，制定的政策和命令才不会成为空中楼阁。」
    法蒂玛秀眉微蹙，流露出难以理解的神情：「这似乎是你们赛里斯人某种近乎苛刻的道德准则？
    虽然难以完全认同，但效果却显而易见。你们这里的工匠，即便劳作辛苦，脸上也常带笑容，工作效率更是远超我见过的任何奥斯曼或欧洲工匠。一人能抵三人之用。若帝国的工匠都能如此尽心尽力，帝国又何至于陷入如今的困境？」
    桑浩摇了摇头看著远处忙碌的工地道：「我们赛里斯人讲求因果。种下什么因，便会收获什么果。
    法蒂玛小姐，与其感叹奥斯曼的工匠不够努力，不如思考一下，帝国究竟为他们提供了什么？
    当一个国家的一切，从土地到权力，都属于高高在上的帕夏和贝伊们，工匠们辛勤劳作的结果大部分被他人拿走，他们又凭什么要为这个不属于自己」的国家无私奉献、牺牲一切呢？」
    法蒂玛闻言，若有所思，轻声感叹：「所以，你们赛里斯人高傲地认为，你们每个人都是拥有这个国家的————公民」？」
    「没错。」桑浩语气坚定，「国家属于每一个为之奋斗的公民。这才是力量之源。」
    他顿了顿看这法蒂玛道：「奥斯曼若想走上这条路，只怕还需要经历漫长的蜕变。」
    时间飞逝，转眼到了七月十二日。红海堡外的铁路终点站，已是另一番景象。
    站台上彩旗飘扬，人头攒动，气氛热烈得如同这地中海的夏日阳光。一座临时搭建的典礼台上铺著红绸，李定国、郑森、艾哈迈德等重量级人物手持系著红花的剪刀，在无数目光和本地乐队的奏鸣中，完成了剪彩仪式。
    他们身后，站著是整个地中海地区的商人，有目光精明的西班牙商贾，气度沉稳的汉人商会代表，以及激动得几乎热泪盈眶的热那亚、威尼斯银行家与海商代表，戴著白色帽子奥斯曼商人。
    随著彩带飘落，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声。历时大半年，投入巨资，连接红海堡与地中海堡（位于地中海沿岸的新建港口）全长190公里的苏伊士铁路，终于全线贯通！
    几位威尼斯和热那亚的老牌商人更是激动得不能自已。虽然宏伟的苏伊士运河尚未完工，但这条铁路已然为他们撬开了奥斯曼这堵围墙上的一丝缝隙！
    来自东方的丝绸、瓷器、茶叶，可以通过海船运抵红海堡，然后只需一天，就能经由这条钢铁动脉运抵地中海堡，再装船运往欧洲各地。这比绕行非洲好望角，缩短了上万里的航程，节省了数月时间和无数风险！
    热那亚银行家罗伯特·斯皮诺拉激动地抓著同伴的胳膊：「看到了吗？我们热那亚也必须修铁路！最好能修建一个连通整个亚平宁半岛的铁路网！」
    银行家大卫·多利亚则摇头道：「罗伯特，冷静点。亚平宁半岛邦国林立，各自为政，协调修铁路的难度太大了。而且铁路的耗费你我都清楚，堪比吞金巨兽。
    相比之下我认为我们更应该优先投资电报网，电报与我们银行业的结合，简直是天作之合！
    想想看，如果热那亚、威尼斯、米兰、佛罗伦斯这些主要城市都能通过电报瞬间联系，我们的汇兑、信贷业务将能覆盖整个半岛，效率提升何止十倍，利润翻番指日可待！」
    「有道理！」周围几位金融家纷纷点头，眼中闪烁著对信息速度带来财富的渴望。
    苏伊士运河铁路开通之后，整个地中海地区商业局势为之一变，无数即将前往东方的海船，他们改变了前进的方向，一个个前往地中海堡，经过铁路运输，再把自己的货物运输到红海堡，由红海堡继续引向东方世界。
    而这些欧洲的商人，想要购买东方世界的瓷器，茶叶，丝绸，蒸汽机，钢铁，机械再也不需要经过万里航行，直接在红海堡和赛里斯人的期货交易市场购买。
    虽然交易略显繁琐，利润也不如由东方返回欧洲，但这周转快，原本需要一两年的海上航行，现在缩短到红海堡贸易，只需要半个月到一个月时间，加快了周转，贸易的利润一样可观。
    更关键的是原本难以参与大航海时代的中欧各国，亚平宁各国这次能彻底发挥他们金融和海上贸易的优势，亚平宁中欧地区的经济持续增长中。
    当然有国家受益于苏伊士铁路铁路的红利，也有人的利益受损。
    那就是压力山大港，这里本来是整个埃及最重要的港口，也是整个地中海最重要的贸易城市之一，但现在他的贸易份额持续被地中海堡吸收，原本停靠在亚历山大港的海船，现在通通停靠到地中海堡当中。
    不到半年的时间，亚历山大港的海船少了一半，关税少了六成，这让新上任的埃及总督艾哈迈德著急无比，他明白想要改变这个态势，就要把铁路连通到开罗和亚历山大港，这样埃及的货物才能贩卖给赛里斯人。
    他找到了李定国他手中拿著一份粗略的线路规划图道：「李将军，将军，苏伊士铁路的成功贯通证明了它的巨大价值。我计算过从红海堡延伸一条支线，北上连接尼罗河三角洲的核心、帝国在埃及的行省首府开罗，距离大约120公里。参照此前的造价，大约需要120万元。我希望贵方能够支持我们修建这条铁路。」
    他的父亲穆罕默德·柯普吕律早已洞察红海堡区域日益增长的战略和经济价值，特意将长子安排到埃及总督的位置上，就是为了加强与赛里斯人的联系，并从中为奥斯曼帝国攫取实际利益。
    艾哈迈德成为了埃及总督，自然也不想在这个总督之位一事无成，只做一些外交性的事务。
    而现在整个欧洲最大的热点就是这条铁路了，苏伊士运河修了铁路，西班牙人在马德里，也在修铁路，其他欧洲各国都在观望。
    艾哈玛德想要修一条联通红海宝的铁路，方便埃及的粮食，棉花等作物运输到红海堡贩卖。
    他成为埃及总督之后，极其羡慕西班牙人，赛里斯人需要购买的布匹，衣帽鞋，粮食，棉花全部能卖给赛里斯人，西班牙人有专门的大农场，粮食和各种经济作物收成高，直接用于贩卖赚取外汇。他只能看著这些赛里斯人赚取了大量的银元。
    而埃及虽然是地中海最重要的粮仓。但粮食要供应给伊斯坦堡，只能卖到少量的粮食给苏伊士工地上，赚的钱还没有西班牙人多。
    李定国看上自己一旁的欧罗巴钱庄掌柜孙涛。
    孙涛会意上前一步，对艾哈迈德拱手道：「总督阁下，原则上我们民朝非常乐见各国发展交通，修建铁路。不过120万银元确实不是小数目。不知总督阁下打算以何作为抵押，以确保贷款的偿还？」
    艾哈迈德陷入沉思。奥斯曼国库空虚，大部分税收还需上缴帝国中央，整个埃及行省好像也没什么东西能作为抵押物来偿还修筑铁路的贷款。
    他思忖半晌，下定决心般说道：「我愿意以亚历山大港的关税收入作为抵押物。」
    亚历山大港是地中海东岸历史悠久的重要港口，其关税收入是埃及财政的支柱之一，但现在这根支柱都快要被赛里斯人折断了，他下定这样的决心，也有想和赛里斯人结成利益同盟，让他们也照顾一下亚历山大港的关税。
    孙涛沉吟片刻道：「亚历山大港确实是得天独厚的良港，历史悠久的贸易中心。但请恕我直言若以其关税为抵押，为了确保还款来源的稳定和透明，我们希望能由我方派遣专业人员管理港口的关税征收事宜。」
    他顿了顿补充道：「我无意冒犯，但贵国目前的税务体系效率与廉洁程度，恐怕难以保证能足额征收关税以覆盖贷款本息。我们不希望看到优质的抵押物，因为管理问题而价值受损。」
    艾哈迈德脸上闪过一丝不易察觉的怒意，这是对国家尊严的挑战。但他迅速冷静下来。他想起赛里斯人经营的地中海堡和红海堡，虽是新建，但其高效的管理和亚历山大港腐败成风的情景形成鲜明的对比。
    现在地中海堡，贸易量飞速增长，税收节节攀升，反而是亚历山大港关税连续萎靡，现在甚至难以覆盖官员的俸禄，这也是他恼火的原因之一。
    他深吸一口气道：「可以接受由贵方派遣人员参与管理。但是我方必须派遣官员进行监督，确保所有流程符合奥斯曼帝国的法律与主权。」
    孙涛与李定国交换了一个眼神，随即笑容变得真诚了些许：「这是自然，合作共赢，相互监督，是应有之义。总督阁下，预祝我们合作愉快！」
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    怜风BE