第318章：放了刘芳亮？

    刘麻子被火油溅了一身。
    旁边一个火把落在地上，引燃了地上的火油，“呼”的一声，火焰窜起一丈高，直接将他整个人吞没。
    他甚至没来得及惨叫，就被火焰包裹了进去。
    他在火中翻滚，嘶吼，但风助火势，火越烧越旺，很快就再也没有了动静。
    空气中弥漫着一股焦臭味。
    陈老三看见，两侧山脊上的明军开始下山了。
    他们动作很快，队形不乱，从两侧同时压下来，形成一个包围圈。
    有人试图反抗。
    十几个死士聚在一起，挥舞着刀，朝一个方向猛冲。
    那是唯一一个还没有被明军封死的方向，如果能冲出去，或许还有活路。
    可是，迎面而来却是一排火铳齐射。
    冲在最前面的三个人瞬间被击杀。
    铅弹穿透他们的身体，带出一蓬蓬血雾。
    他们像被无形的巨锤迎面砸中，倒飞出去，摔在地上，抽搐了几下，不动了。
    第二排火铳紧接着响起。
    又倒下了五个人。
    剩下的几个人愣在原地，看着前面那几具还在冒血的尸体，手中的刀慢慢垂了下来。
    “哐当。”
    第一把刀落地。
    刀尖插进碎石里，刀身微微颤动。
    越来越多的刀被扔在地上。
    有人蹲下，双手抱头。
    有人跪在地上，额头抵着冰冷的碎石，嘴里念叨着什么，像是在求饶，又像是在念经。
    有人直接瘫坐在地上，眼神空洞，像丢了魂一样。
    艾能奇从山脊上走下来。
    火光照在他脸上，将他那张棱角分明的脸照得半明半暗。
    他目光扫过那些跪在地上的俘虏，最后停在了陈老三面前。
    陈老三跪在地上，浑身都像筛糠一样在抖，裤裆隐约有一股尿骚味。
    他抬起头，嘴唇翕动着，想说什么，却一个字也说不出来。
    艾能奇低头看着这个带路的商人，嘴角微微一笑。
    “就是你给他们带的路？”
    陈老三张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是一条离了水的鱼。
    他说不出话。
    艾能奇看了他几息，摇了摇头，移开目光。
    对于一个吓破胆的人，多说无意！
    他转过身，对身边的亲兵道：“把伤员拖出来，包扎一下。死了的，就地掩埋。”
    亲兵应了一声，开始分头行动。
    “将军，那些火油罐怎么办？”
    “带回去，这些可都是不错的战利品。”
    “是。”
    明军将士开始忙碌起来。
    艾能奇带着那几个特意留下的活口，走到谷口一处背风的地方。
    艾能奇蹲下身，与他们平视。
    “你们几个，给我听好了。”
    三个士兵浑身一颤，拼命点头。
    “回去告诉你们陛下。不要挣扎了，你们的一举一动，我们都了如指掌。”
    “早点投降，对谁都好！”
    三个士兵愣住了。
    他们互相看了一眼，眼中满是困惑和恐惧。
    他们不明白，为什么明军要放他们走。
    他们更不明白，这个计划明明是天衣无缝的，怎么会被发现？
    艾能奇站起身，挥了挥手：“放他们走。”
    周边的明军将士迟疑了一下。
    按照惯例，这种俘虏应该押回去审讯，或者直接砍了。
    但他们没有质疑命令，上前割断了三人手上的绳索。
    三人愣在原地，不敢动。
    他们不敢相信这是真的。
    艾能奇瞪了他们一眼，不耐烦道：“还不滚？”
    “难不成要等老子送你们一程？”
    那三人如梦初醒。
    那个年龄最大的第一个爬起来，跌跌撞撞地往山口方向跑去。
    跑了几步，被一块石头绊了一下，差点摔倒，又爬起来继续跑。
    另外两个人也赶紧跟上。
    跑出一段距离后，年纪最大的人忍不住回头看了一眼。
    一个时辰前，他们还满怀信心，以为这次奇袭能扭转战局。
    他们觉得自己是英雄，是拯救大顺的关键。
    可现在...
    他打了个冷颤，转过头，头也不回地继续跑。
    艾能奇看着他们的背影消失在黑暗中，拍了拍手上的灰。
    “收队。”
    ......
    天刚蒙蒙亮，雾气还挂在帐篷顶上。
    艾能奇带着队伍回营时，浑身都是露水和硝烟味，靴子上沾满了泥巴和草屑。
    他翻身下马，拍了拍身上的露水，径直朝中军大帐走去。
    “陛下，野山的贼兵已经解决了。”
    朱友俭点了点头，没有多问细节。
    他昨晚就收到了飞鸽传书，对该知晓的已经心中有数。
    “抓了多少活口？”
    “留了十几个，按您吩咐，放了三个回去报信，剩下的关在俘虏营。”
    艾能奇顿了顿，又补了一句：“带路的三个商人，死了一个，重伤一个，还有一个吓破了胆，要不要审审？”
    “不必了。”
    朱友俭摆手：“一个吓破胆的人，问不出什么有价值的东西。”
    他走到帐门口，望向远处那座隐在晨雾中的汉中城。
    “承恩。”
    “老奴在。”
    “去俘虏营，把刘芳亮带出来。”
    王承恩愣了一下，但没有多问，躬身退了出去。
    约莫一刻钟后，刘芳亮被带到了帐前。
    他穿着一身干净的旧号衣，没有戴镣铐，但那双手还是有些不自在地垂在身侧，像是已经习惯了被捆绑，忽然松开反而不习惯了。
    刘芳亮站在帐外，看着朱友俭，眼中带着戒备和疑惑。
    朱友俭没有看他，只是望着远处的汉中城，开口说了一句让刘芳亮完全没想到的话：
    “你回去吧。”
    刘芳亮以为自己听错了：“回去？回哪儿？”
    “回汉中城。”
    朱友俭转过身，看着他：“回李自成那里去。”
    刘芳亮愣住了。
    他张了张嘴，想问为什么，却发现自己根本不知道该怎么问。
    他被俘了，被关了大半个月，现在大明皇帝说要放他回去？
    这是什么道理？
    是陷阱？
    还是另有图谋？
    “陛下，我...我不明白。”
    “不需要你明白。”
    朱友俭走回帐内，从案上拿起一个包袱，递到刘芳亮面前。
    刘芳亮接过，打开。
    里面是他的那把雁翎腰刀，刀鞘上的磨损和缺口还在，是他用了十几年的老伙计。
    还有几件换洗的衣物，叠得整整齐齐，是他被俘时身上穿的那套，洗干净了，还补了几个破洞。
    他抬头，目光复杂地看着朱友俭：“真放我回去？”
    “自然，不过你得替朕带一句话给李自成。”
    刘芳亮刚想拒绝，就被朱友俭的话打断：“他能打江山，却坐不稳江山。”
    “当今日大明并非几年前的大明。”
    “朕愿意给他一条活路。”
    “他若愿降，朕封他为忠义公，准他带心腹兵马北上辽东，对抗建奴，将功赎罪。”
    “他麾下的将士，愿从者，编入边军，与朕的新军一视同仁；愿卸甲者，发给路费口粮，分田返乡，让他们安生过日子。”
    “汉中之战，到此为止。”
    “朕不想再让无辜的人流血了。”
    刘芳亮站在原地，手里攥着那个包袱。
    他沉默了很久，才开口问出那句话：“若闯王不降呢？”
    朱友俭没有回答这个问题。
    他只是看着刘芳亮，平静道：“你回去之后，替朕问他一件事。”
    “什么事？”
    “问问闯王，当年那个在米脂碾盘上说要让穷人活命的汉子和现在这个坐在汉中城里、散尽家财准备与城共存亡的大顺皇帝，还是同一个人吗？”
    刘芳亮的瞳孔微微缩了一下。
    他没有回答，但他的手在抖。
    那种抖，不是因为恐惧，也不是因为愤怒，而是一种他自己也说不清的东西。
    像是有根刺扎在心里，平时可以装作不在意，但有人轻轻一碰，就会疼得浑身发抖。
    他低下头，将包袱系好，背在肩上。
    “我...可以走了吗？”
    朱友俭点了点头，对身边的李小铨道：“给他一匹马。”
    李小铨抱拳：“是。”
    他带着刘芳亮往马厩走去。
    一路上，两人都没有说话，到了马厩，李小铨牵出一匹黄骠马，将缰绳递到刘芳亮手里：“刘将军，请。”
    刘芳亮接过缰绳，翻身上马。
    他坐在马背上，低头看了李小铨一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终没有说出来。
    他拨转马头，双腿一夹马腹，策马朝汉中城门的方向奔去。
    马蹄踏碎晨露，溅起一溜泥点。
    李小铨站在原地，看着那个背影渐渐消失在晨雾中，低声嘟囔了一句：“也不知道能不能成...”
    他摇了摇头，转身回营。

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