第270章 慈宁宫的会面

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    她知道，姐姐今晚，注定，又是一个无眠之夜。
    而她自己，又何尝不是呢？
    她也要嫁人了。
    嫁给一个，只闻其名，未见其人的，陌生的男人。
    她的未来，又会是什么样子的呢？
    她不知道。
    她只知道，从明天起，她们姐妹俩的命运，就要被彻底改写了。
    而那个改写她们命运的人，依旧是那个，高高在上的，她们曾经，都爱慕过的男人。
    只不过，这一次，他给她们的，不是荣光，而是，一道无法拒绝的，名为“恩典”的，枷锁。
    第二天，天还没亮，徐府的马车，就已经悄无声息地，备好了。
    徐妙云和徐妙锦，在母亲的带领下，换上了一身素雅而不失身份的宫装，沉默地，登上了马车。
    车轮，缓缓滚动。
    碾压在清晨还带着露水的青石板路上，发出“咕噜咕噜”的，单调而又沉闷的声响。
    就像徐妙云此刻的心情。
    她靠在车窗边，掀开帘子的一角，看着外面飞速倒退的街景。
    这条路，她曾经走过无数次。
    小时候，是跟着父亲，进宫去参加宫宴。
    那个时候，她总是充满了好奇和期待，想看看那传说中金碧辉煌的皇宫，到底是什么样子。
    少女时，是跟着母亲，进宫去拜见马皇后。
    那个时候，她总是怀着羞涩和憧憬。
    因为她知道，在宫里的某个地方，有一个人，正在等着她。
    每一次，她都能在家宴上，捕捉到他投来的，那灼热的目光。
    而现在，她再次走上这条路。
    心情，却只剩下了麻木和悲凉。
    这是一条通往皇宫的路。
    也是一条，通往她彻底死心的路。
    马车，穿过繁华的街道，经过威严的六部衙门，最终，停在了午门之外。
    从这里开始，就必须下车步行了。
    徐达夫人领着两个女儿，递上拜帖，在太监的引领下，穿过长长的宫道，向着慈宁宫的方向走去。
    清晨的紫禁城，安静而又庄严。
    高大的红墙，金色的琉璃瓦，在晨光的照耀下，散发着一种让人望而生畏的，冰冷的威严。
    徐妙云低着头，跟在母亲身后，每一步，都走得异常沉重。
    脚下的每一块地砖，都烙印着她过往的回忆。
    她记得，就在那边的拐角处，那一次宫宴后，他曾借口醒酒，偷偷地，拉着自己，躲在假山后面。
    他什么都没说，只是塞给了自己一个还带着他体温的暖手炉，然后就红着脸，跑开了。
    她记得，就在前面那座汉白玉的石桥上，她曾不小心崴了脚。
    是他，不顾旁人惊愕的目光，背着自己，走了好长一段路。
    她趴在他的背上，能闻到他身上淡淡的，混合着草药和硝烟的味道，感觉是那么的安心。
    她还记得……
    她还记得太多太多。
    那些曾经让她甜蜜心动的瞬间，此刻，都变成了一把把最锋利的刀子，反复地，凌迟着她的心。
    她不敢再看了。
    她死死地，低下头，盯着自己的脚尖，机械地，一步一步地，往前走。
    她告诉自己，徐妙云，别再想了。
    那些，都跟你没关系了。
    从今天起，这里的一切，都跟你，再无瓜葛。
    这里的荣耀，这里的权势，这里的爱情……
    都属于另一个女人。
    一个，叫李莞君的女人。
    而你，只是一个过客。
    一个，来向这里的主人，乞求一份恩典，换取一个安稳下半生的，可怜虫。
    不知走了多久，前面带路的小太监，终于停下了脚步。
    “国公夫人，两位小姐，慈宁宫到了。”
    徐妙云抬起头，看着眼前那座熟悉的，却又显得格外陌生的宫殿。
    慈宁宫。
    马皇后的居所。
    曾经，她来这里，就像回自己家一样。
    马皇后总是拉着她的手，亲切地叫她“我的好妙云”，然后将自己最喜欢的糕点，都拿出来给她吃。
    那个时候，马皇后看她的眼神，就像在看自己的儿媳妇。
    而现在呢？
    现在，她又要以什么样的身份，去面对这位，曾经对自己疼爱有加的长辈？
    一个背叛了她儿子的罪人？
    一个厚着脸皮，来求她赐婚的，失败者？
    徐妙云的心，又是一阵绞痛。
    她下意识地，停住了脚步，竟有些不敢，再往前走了。
    “妙云，怎么了？”
    徐达夫人察觉到了女儿的异样，回过头，低声问道。
    “娘……我……”
    徐妙云的嘴唇，有些发白。
    “挺直了腰杆！”
    徐达夫人的声音，不大，但却充满了力量，“你是魏国公徐达的女儿！不管到了什么时候，都不能失了我们徐家的风骨！”
    “今天，我们是来求恩典，但不是来乞讨的！”
    “记住，你没有做错任何事！当年，你是奉了先帝的旨意！现在，你是为了全家着想！”
    “进去之后，什么都不要说，什么都不要做，一切，有娘在。”
    母亲的话，像一剂强心针，注入了徐妙云的身体。
    她深吸一口气，强行压下心头的酸楚和屈辱，重新挺直了脊背。
    是啊。
    她是徐达的女儿。
    就算心里再痛，再苦，在人前，她也绝不能，丢了父亲的脸。
    “走吧。”
    徐达夫人满意地点了点头，拉起她的手，迈步，走上了慈宁宫的台阶。
    宫门口的太监，早已进去通报。
    很快，马皇后身边最得力的张嬷嬷，就满脸笑容地，迎了出来。
    “哎哟，国公夫人，您可算来了！太后娘娘正念叨您呢！”
    张嬷嬷热情地，扶住了徐达夫人的另一只手，“两位小姐也来了，真是越来越水灵了。”
    她的目光，在徐妙云的脸上，多停留了一瞬，眼神里，闪过复杂的，混杂着同情和惋惜的神色。
    但很快，就被热情的笑容，掩盖了过去。
    “嬷嬷客气了。”
    徐达夫人笑着应酬道，“太后娘娘凤体可安？”
    “好着呢！托淑妃娘娘的福，太后娘娘这几天，是吃得香，睡得着，脸上的褶子都少了呢！”
    张嬷嬷一边说着，一边引着她们往里走。
    又是淑妃娘娘。
    又是那个名字。
    徐妙云感觉自己的心，又被刺了一下。
    她低着头，跟在后面，努力让自己，看起来，和往常一样。
    穿过前殿，绕过回廊。
    浓郁的，安神香的味道，混合着上等药材的气息，扑面而来。
    正殿里，马皇后正坐在一张铺着明黄色软垫的罗汉床上，手里，拿着一叠小孩子的肚兜样式，正和旁边的几个宫女，兴致勃勃地，讨论着什么。
    “哀家看，这个绣着麒麟的就不错。咱们未来的皇孙，就该有这麒麟之才。”
    “太后娘娘说的是，不过奴婢瞧着，这个绣着小老虎的，也憨态可掬，很是可爱呢。”
    “嗯，都好，都好。都做了，到时候，让哀家的乖孙，换着穿。”
    马皇后笑得合不拢嘴，脸上的喜悦，是那么的真实，那么的耀眼。
    而这耀眼的喜悦，却刺得徐妙云，眼睛生疼。
    她看到，一个眉眼和他有几分相似的，白白胖胖的婴儿，正穿着那些可爱的肚兜，在马皇后的怀里，咯咯地笑着。
    而那个场景里，没有她。
    “太后娘娘，魏国公夫人，和两位小姐，到了。”
    张嬷嬷的通报声，打断了殿内的欢声笑语。
    马皇后闻声，抬起头来。
    当她的目光，落在徐妙云身上时，脸上的笑容，微微一滞。
    马皇后看着站在殿下的徐妙云，脸上的笑容虽然没有完全消失，但眼神却变得复杂起来。
    对于这个曾经被自己内定为儿媳的女孩，她的心情是矛盾的。
    一方面，她确实很喜欢徐妙云。
    这孩子出身高贵，容貌出众，更难得的是，性子沉稳，知书达理，是做皇后的绝佳人选。
    当年，她和朱元璋，都对这门亲事，乐见其成。
    可另一方面，也正是这个女孩，在最关键的时候，“背叛”了自己的儿子朱枫，成了朱元璋手里，对付朱枫的一把刀。
    虽然马皇后心里清楚，这件事，徐妙云也是身不由己，罪魁祸首，是她那个心思深沉，为了巩固太子地位不择手段的丈夫。
    但事情毕竟发生了。
    伤害，也已经造成了。
    如今，朱枫当了皇帝，他没有杀了徐妙云，已经是看在徐达和她这个母后的面子上，法外开恩了。
    想再续前缘？
    那根本是不可能的事。
    更何况，现在，李莞君已经怀上了龙种。
    于情于理，于公于私，未来的皇后，都只能是李莞君。
    徐妙云，已经彻底出局了。
    这些念头，在马皇后的脑海里，一闪而过。
    她很快就恢复了那副雍容华贵，母仪天下的姿态。
    “是徐家姐姐来了，快，赐座。”
    她笑着吩咐道，语气里，听不出任何异样。
    “臣妇（臣女），参见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”
    徐达夫人领着两个女儿，恭恭敬敬地，行了大礼。
    “快起来，快起来。”
    马皇后虚扶了一下，“你我姐妹，多少年的情分了，还搞这些虚礼做什么。”
    她让宫女搬来绣墩，让徐达夫人坐在自己身边，又让徐妙云和徐妙锦，坐在了下首。
    “哀家正说呢，有些日子没见你了，心里还怪想的。没想到，今儿个你就来了。”
    马皇后拉着徐达夫人的手，亲切地说道。
    “臣妇也是惦记着太后娘娘。”
    徐达夫人笑着回应，“听闻淑妃娘娘有喜，这可是天大的喜事。臣妇特意带了两个不成器的女儿，来给太后娘娘道喜。”
    “好好好，你有心了。”
    一提到未来的皇孙，马皇后的脸上，又笑开了花。
    她转过头，看向徐妙云和徐妙锦，目光温和。
    “妙云，妙锦，你们也都大了。尤其是妙云，哀家看着你长大，一转眼，都成大姑娘了。”
    “谢太后娘娘夸奖。”
    徐妙云低着头，轻声回应。
    她能感觉到，太后看她的眼神，和以前不一样了。
    以前，是长辈看晚辈的，那种亲昵和疼爱。
    现在，却多了一层，说不清的，带着审视和疏离的意味。
    这让她心里，更加难受。
    “听说，你这阵子，身子不大好？”
    马皇后状似无意地问道。
    这话，让徐达夫人心里咯噔一下。
    她知道，太后这是在敲打她。
    宫里眼线遍布，徐妙云因为李莞君怀孕的消息而病倒，只怕早就传到太后耳朵里了。
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    “回太后娘娘的话。”
    徐达夫人连忙接口，“小女只是前几日偶感风寒，并无大碍。劳太后娘娘挂心了。”
    “哦，那就好。”
    马皇后点了点头，话锋一转，“年轻人，身子骨是本钱。但有时候，心病，比身病，更磨人啊。”
    她看着徐妙云，意有所指地说道：“有些事，过去了，就让它过去。人，总要往前看。你说，是不是这个道理？”
    徐妙云的指甲，深深地掐进了掌心。
    她知道，这是太后在警告她，让她彻底死了那条心。
    “太后娘娘……教训的是。”
    她从牙缝里，挤出这几个字。
    “哀家也不是在教训你。”
    马皇后的语气，缓和了一些，“哀家是心疼你。你是个好孩子，哀家希望，你能有个好归宿。”
    听到“好归宿”这三个字，徐达夫人知道，时机到了。
    她顺势站起身，对着马皇后，就跪了下去。
    “太后娘娘！”
    这突如其来的一跪，让马皇后都愣了一下。
    徐妙云和徐妙锦也吓了一跳，连忙跟着母亲，跪在了地上。
    “姐姐，你这是做什么？快起来！”
    马皇后连忙要去扶她。
    “太后娘娘，今日臣妇前来，除了道喜，还有一事，想求太后娘娘恩典！”
    徐达夫人却跪在地上，不肯起来，脸上，带着恳求。
    “你我之间，有什么事，但说无妨，何至于行此大礼。”
    马皇后皱了皱眉，心里，已经隐隐猜到了几分。
    “臣妇，是为两个女儿的婚事而来！”
    徐达夫人抬起头，看着马皇后，一字一顿地说道。
    “妙云和妙锦，都已到了适婚的年纪。臣妇斗胆，想请太后娘娘，为她们，指一门亲事！”
    此话一出，殿内的气氛，瞬间变得有些微妙。
    马皇后看着跪在下面的徐家母女三人，没有立刻说话。
    她是什么人？
    在宫里生活了一辈子，什么样的人情世故没见过。
    徐达夫人这话里的意思，她一听就明白了。
    这哪里是来求赐婚的？
    这分明是来，向皇帝，向她这个太后，表忠心的！
    是来告诉他们，她徐家，已经彻底放弃了成为皇亲国戚的念头，从此，只求安安分分地，当一个臣子。
    而由她这个太后亲自赐婚，就是最好的，也是最明确的表态。
    这既是给了徐家一个台阶下，也是彻底断了徐妙云所有的后路。
    真是个聪明的女人。
    马皇后在心里，暗暗赞了一句。
    她看了一眼旁边，同样跪着的，低着头，一言不发的徐妙云。
    女孩的肩膀，在微微地颤抖。
    想必，她的心里，一定很痛苦吧。
    马皇后叹了口气。
    她对这个孩子，确实是心存愧疚的。
    如果不是自己那个皇帝丈夫，非要搞什么权力平衡，把她当成棋子，这孩子，也不至于落到今天这个地步。
    也罢。
    既然，她已经无法成为自己的儿媳。
    那给她指一门好亲事，让她下半辈子，能过得安稳顺遂，也算是，自己对她，最后的一点补偿了。
    “你心里，可有人选了？”
    马皇后缓缓开口问道。
    她没有直接答应，而是先问了对方的意向。
    这既是给对方面子，也是在试探对方的底线。
    徐达夫人心中一喜，知道这件事，有门儿了。
    “回太后娘娘，臣妇……臣妇觉得，曹国公李文忠家，就很好。”
    她小心翼翼地说道，“曹国公乃国之栋梁，家风清正。他家的两位公子，景隆和增枝，也都是青年才俊，品性端方。”
    “若是能与李家结为秦晋之好，也是我们徐家，高攀了。”
    李文忠家？
    马皇后闻言，眼睛一亮。
    这确实是一门好亲事。
    徐家，是大明第一武将世家，手握重兵。
    李家，是皇帝的外戚，同样是军功起家，根基深厚。
    这两家如果联姻，强强联合，对于稳固朝堂，尤其是对于稳固军方的势力，有着不可估量的好处。
    更重要的是，李文忠为人忠厚，对朱家，忠心耿耿。
    李景隆那孩子，虽然年轻，但也是个懂分寸的。
    把徐妙云嫁过去，也不用担心，他们会仗着徐家的势力，搞出什么幺蛾子来。
    这确实是一步好棋。
    一步，对徐家好，对李家好，对她儿子朱枫的皇位，更好的，一石三鸟的好棋。
    “嗯，李家确实不错。”
    马皇后点了点头，脸上，露出了满意的笑容。
    “你这个做母亲的，倒是为孩子，操碎了心。”
    “既然你都开口了，哀家，岂有不允之理。”
    “这件事……”
    她正要开口，许下这个承诺。
    就在这时，门外，却传来了一个宫女的通报声。
    “启禀太后娘娘。”
    “贤妃娘娘，张婕妤，宋婕妤，前来给您请安。”
    顾明棠？
    张婕妤，宋婕妤？
    听到这几个名字，殿内的几个人，神色各异。
    马皇后的眉头，不易察觉地，皱了一下。
    她知道，这几个，都是当初和李莞君一起，从秦王府跟过来的老人。
    只是，同人不同命。
    如今李莞君一步登天，即将母仪天下。
    而她们几个，却成了这后宫里，最尴尬，也最失意的存在。
    尤其是贤妃顾明棠，马皇后是知道的，自己那个儿子，曾经对她，也是有过几分真心的。
    只是，帝王之心，最是难测。
    有了新人笑，旧人，自然就要哭了。
    早不来，晚不来，偏偏这个时候来。
    马皇后心里，多少有些不快。
    但她毕竟是太后，不好将人拒之门外。
    “让她们进来吧。”
    她淡淡地吩咐道。
    而跪在地上的徐妙云，在听到那句“贤妃娘娘”时，整个身体，都僵住了。
    顾明棠……
    那个总是跟在她身后，怯生生地，叫她“妙云姐姐”的，小丫头。
    那个曾经，和她一样，满心满眼，都只有那个白发秦王的，小跟屁虫。
    如今，她也成了“娘娘”了。
    成了他的女人。
    虽然，只是一个失宠的妃子。
    但至少，她还在那座宫墙里，拥有一个名正言顺的身份。
    而自己呢？
    自己这个曾经的正主，如今，却要跪在这里，求别人，为自己，指一门不相干的婚事。
    巨大的羞辱感和荒谬感，像潮水一般，将徐妙云淹没。
    她死死地，咬着自己的嘴唇，不让自己，发出声音。
    很快，顾明棠，张玉茹，宋采薇三人，就低着头，小心翼翼地，走了进来。
    她们一进门，就看到了跪在地上的徐家母女三人，也是一愣。
    尤其是顾明棠，当她的目光，和同样抬起头的徐妙云，在空中交汇的那一刻。
    两个人的心里，都掀起了惊涛骇浪。
    是你……
    是你！
    顾明棠的脑子里，瞬间闪过无数个念头。
    她怎么会在这里？
    她来做什么？
    难道……
    难道陛下，对她，还旧情未了？
    难道，李莞君怀孕，陛下龙颜大悦，所以，连带着，也宽恕了她？
    一想到这个可能，顾明棠的心，就像被一只无形的大手，狠狠地揪住。
    她好不容易，才接受了自己输给李莞君的事实。
    难道现在，又要冒出来一个，比李莞君，威胁更大的，徐妙云吗？
    不！
    不可以！
    顾明棠的脸色，瞬间变得有些苍白。
    而徐妙云看着顾明棠，心里，同样是五味杂陈。
    她看到了顾明棠眼中的警惕和敌意。
    她也看到了，她身上那件华丽的，属于妃位的宫装。
    看到了她头上那支，精致的，自己从未见过的金步摇。
    她变了。
    不再是当年那个，天真烂漫的，小丫头了。
    她的身上，有了属于后宫女人的，那种，被精心雕琢过的，美丽和哀愁。
    是啊。
    她们都变了。
    变得，面目全非。
    这短暂的，只有一瞬间的对视，却过了一个世纪那么长。
    还是张玉茹和宋采薇，反应得快。
    她们虽然也惊讶于徐妙云的出现，但她们更清楚，自己的身份。
    “臣妾，参见太后娘娘。”
    两人连忙跪下行礼，声音，打破了这诡异的寂静。
    顾明棠也如梦初醒，赶紧跟着跪下。
    “都起来吧。”
    马皇后看着眼前这几个，各怀心思的女人，心里，叹了口气。
    她这个儿子的后宫，人虽然不多，但这关系，可真是，够复杂的。
    “今儿个是什么好日子，你们倒是一个个，都赶着趟儿地，来哀家这里了。”
    马皇后半开玩笑地说道。
    “回太后娘娘的话。”
    顾明棠低着头，恭顺地回答，“臣妾是想着，淑妃娘娘有孕，太后娘娘您心中高兴。臣妾们，也跟着沾沾喜气，特来给您请安。”
    她这话，说得滴水不漏。
    既表明了来意，又捧了太后和淑妃。
    “嗯，你有心了。”
    马皇后点了点头。
    然后，她的目光，落在了还跪在地上的徐家母女身上。
    “徐夫人，你们也起来吧。地上凉。”
    “谢太后娘娘。”
    徐达夫人应了一声，这才带着两个女儿，站了起来。
    于是，大殿之上，就出现了这样一幅奇特的画面。
    一边，是刚刚起身的，徐家的女眷。
    另一边，是同样刚刚起身的，皇帝的妃嫔。
    两拨人，就这么，面对面地，站着。
    一个，是曾经的内定正妃，未来的皇后。
    一群，是现在的，有名无实的，皇帝的女人。
    她们，都爱过，或者说，都依附于，同一个男人。
    而现在，她们却以这样一种，尴尬的，近乎对立的身份，相遇了。
    空气中，有无形的电光，在闪烁。
    顾明棠、张玉茹、宋采薇三人，低着头，不敢去看徐妙云。
    她们心里，都有一种说不出的，奇怪的感觉。
    有点像，小妾见到了正房。
    虽然，这个“正房”，已经下堂了。
    但那种，与生俱来的，身份上的压制感，却依然存在。
    毕竟，眼前的这个女人，是魏国公徐达的嫡长女。
    是她们，拍马也赶不上的，真正的天之骄女。