第五十六章：这病能治

    宣威已毕，又顺手将小串家前门町奉行所里其他物资搬空，高松宗治这才心满意足地率领全军踏上归途。
    号角声裂空而起。六百常备足轻队列森然，押解着满载财物丶胴丸丶长枪等战利品的车队，浩浩荡荡。
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    队伍循来时路径折返。再次经过猪饲城时，那座盘踞山丘之上的城堡已没了先前的嚣张气焰。
    城头的小串家家纹旗歪歪斜斜地耷拉着，隐约能听见风中传来夹杂哭腔的叫骂声。
    看来少主战死，对小串家打击不小——但直到高松军的后队完全消失在力尾村的尽头，城内仍无一人敢出城追击。
    宗治没心思去啃那种易守难攻的山城。但路过山田城时，他可没打算客气。
    与猪饲城相比，山田城简陋得近乎寒酸：一圈夯土墙，几座木头搭的箭橹，城门甚至已朽烂斑驳。
    但这座城的位罝实在太过要命——正好卡在员弁郡与北桑名的咽喉要道上，若是留给小串家，日后总归是个隐患。
    城墙上，守将正扯着嗓子给部下打气，试图稳住摇摇欲坠的军心。
    宗治懒得废话，直接朝后方招了招手。
    两名足轻抬着一根长长的竹竿走到阵前。竹竿顶端，赫然挑着一颗血淋淋的人头——小串具信的首级！死前双目圆睁，面容因痛苦和惊愕而扭曲得不成人形。
    这颗「人头灯笼」一亮相，山田城头上的叫喊声戛然而止。
    死一般的寂静。
    守军们看清了那张脸，手里的武器「哐当哐当」往下掉，砸在城墙上声响不绝。
    「小串具信已死！多度大社已被本家接管！」稻毛野九郎扯开嗓门，中气十足地吼道，「开城投降者免死！负隅顽抗者——这便是下场！」
    城头上顿时乱成一团，隐约传来争吵声和兵器碰撞的动静。
    宗治没耐心等他们开会表决。他拔出腰间那柄沉重的袋竹刀，向前猛地一挥：
    「攻城。」
    没有复杂的战术。泷川一益麾下的弓箭组瞬间射出一波箭雨，压得守军根本抬不起头。
    紧接着，十几个足轻抱着一根粗壮的原木，喊着号子狠狠撞向那扇朽烂的城门。
    「咚！咚！咔嚓——」
    伴随着令人牙酸的碎裂声，木门轰然倒塌。高松军的足轻如潮水般涌进城内。
    战斗结束得比预想中更快。不到半个时辰，山田城便彻底易主。
    收拾完残局，宗治将泷川一益叫到跟前。
    这几个月来，泷川一益功劳卓着。此战更是表现抢眼——尤其是那一记精准的火绳枪狙杀，直接奠定了胜局。
    「久助，这山田城，交给你了。」宗治语调平淡，仿佛在说今日天气不错。
    泷川一益猛地抬起头，眼神里满是错愕。他一个浪人出身，加入高松家不过数月……这就成一城之主了？
    「大殿，臣下资历尚浅，恐难以服众……」
    「高松家因我而起，而我用人，只看本事，不看资历。」宗治打断他的话，「山田城位置关键。我给你一百常备，年俸加到一百贯，再拨一千贯经费。你的任务只有一个——守住这里，同时调略桑名方向。」
    泷川一益重重跪倒在地，额头贴着沾满血迹的青石板，声音沙哑：「臣……定当粉身碎骨，以报殿下知遇之恩！」
    宗治翻身上马，没再多言。他需要的是一把能插进桑名郡心脏的尖刀，而泷川一益，正是最合适的人选。
    回到本城，宗治清点了一番此战收获。
    三千贯永乐钱，加上缴获的六七百套胴丸和几十套精良具足——几乎让他的常备军完成了一次全员换装！
    做到了足轻人人戴甲，武士个个身披具足！
    如此一来，高松家的财政总算又缓了一口气。
    而更大的收获，则是那个被稻毛野九郎逮回来的梅津信则。
    此人的领地位于桑名郡最南端的木曾川河口。若能顺利将梅津家收入麾下，高松家就等于在桑名众内部钉下了一颗绝佳的钉子。
    所以宗治对治疗梅津信则的儿子格外上心。
    那个名叫吉三郎的两三岁幼童，在宗治看来简直是完美的人质——虽然从历史走向看，这孩子本应能活下来并长大成人，但谁知道他这只蝴蝶扇动翅膀，会不会把这条小命给扇没了？
    宗治当即召来了通智大师。
    战国乱世的僧侣，不但会吃斋念佛丶学文弄墨，大多也通几手岐黄之术。
    通智先在吉三郎细弱的手腕上摸了半晌脉，又去仔细看了看排泄物。
    最后，老和尚站起身，沉重地叹了口气。
    这一声叹息落在梅津信则耳朵里，简直如同催命的丧钟。
    「这是滞下之疾……」通智大师摇了摇头，浑浊的老眼看向梅津信则，「此病多由感受时令邪毒，酿生湿热，邪毒入肠胃而发。敢问令郎近日可是食用了什麽肥甘厚味？亦或是误食了馊腐不洁之物？」
    滞下，便是痢疾。一种细菌感染引起的肠道疾病。在此时，存活率低得可怜。
    「大师神机妙算！」梅津信则声音发颤，眼眶通红，「前些日子前往桑名宿町，下人看护不力，吉三郎喝了脏水……自那以后便上吐下泻，高烧不退！求大师发发慈悲，救救我这可怜的孩儿！」
    说罢，他「砰砰」地往地板上磕头，那劲头像要把木板磕穿。
    然而通智面露难色，久久不语。他本是出家人，慈悲为怀，可面对这病，他确实无药可用。痢疾在这年头，基本只能靠硬挺。
    「梅津殿……」通智闭上眼睛，语气里透着深深的无奈，「老衲只能开几副清热化湿的方子，死马当活马医了。滞下之疾凶险万分，十个染病的，能活下来两三个已是佛祖保佑……你还是……早做打算吧。」
    梅津信则如遭雷击，整个人瘫坐在地上，像被抽走了魂魄。
    战国时代的医疗条件就是这麽残酷。别说是一个小豪族的儿子，就算是幕府将军，拉个肚子拉到一命呜呼的事也不是没发生过。
    然而——
    旁边的高松宗治却胸有成竹。
    别的病他不见得能对付，但拉肚子这病……还真难不住他。
    因为他恰好知道一种可以治疗痢疾和普通腹泻的抗生素萃取方法。
    这种抗生素，叫作大蒜素。
    方法其实也不复杂，普通人就能弄出来。
    「不就是个滞下吗？」宗治站起身，走到梅津信则面前，居高临下地俯视着他，「这病，我能治......「