第94章春季，草桥旧游，双玉成对

    第94章春季，草桥旧游，双玉成对
    楼台之上，夜风清寒透衣。
    祝英台凭栏而立，正月的峭风自远处拂拂而来，掠起她肩头的轻纱帔子，翩然若举。
    眼前，祝氏庄园的轮廓在夜色中如墨色一般，几盏纱灯悬于各处廊庑，光晕昏黄。
    她望着这一片自幼便谙熟的景象，眉峰微蹙，神色郁郁，似有万重心事压于眉梢。
    贴身婢女玉娴走到她身后，低声道：「女郎，今日奔波竟日，风尘劳顿。已备下热水了，沐浴一番，早些歇息罢。」
    祝英台并未回首，声音倦淡：「过片时再沐浴，你且先进屋去。」
    玉娴双唇翕动了一下，似欲再言，终究只是低低应了一声「是」，轻着脚步退下了。
    祝英台独倚栏杆，心里千头万绪搅作一团。
    「且不说如今马家已现逼婚势头，其势汹汹，便是没发生这档子事，我又如何能嫁与梁兄？」
    「且不说梁兄这个「呆子」，至今尚不知我为女儿之身，纵然他晓得了，他可愿娶我么？纵然他愿娶我，他一个寒门子弟，又如何能娶我祝氏女郎？」
    「虽说梁兄兼资文武，才器非凡，便是陈郡谢氏亦对他青眼有加，可他毕竟出身寒素，门第悬殊，阿父阿母固然疼我入骨，可疼爱是一回事，婚嫁又是另一回事，岂可同日而语？」
    「阿父能拖延一年，可一年之后呢？一年之后我便十七岁了。到了那时，马家再来提亲，阿父若再辞拒，便是明晃晃地得罪马氏门庭，我祝家如何扛得住这滔天压力？」
    她凝望着深沉夜色，心底泛起一片茫茫然，如舟行雾海，四顾无岸。
    月亮的清辉泠泠然洒下来，洒在祝氏庄园重重叠叠的屋脊上，洒在庭前那株枇杷树虬曲的枝丫间，洒在树下那一丛幽兰上，也洒在了她那双凝望夜色的眸子里。
    仿佛照见了她眼中的无奈与不甘。
    也仿佛照亮了她眼底那一缕倔强与坚韧。
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    展眼间，正月望日已过，岁节的气息渐渐淡去了。
    祝英台又一次辞别了祝氏庄园，坐着牛车，带着银心，携了行囊，往钱唐万松学馆求学而去。
    此番她并未与梁山伯约定在山阴刘村相会，也未约定同游镜湖胜景。她只是从上虞启程，一路径向钱唐去了。
    到了万松学馆，推开那扇尘封了一月的学舍门扉，吱呀一声，一股清冷之气扑面而来。外间那张长书案上，已落了一层薄薄的灰，灰白如霜。里间墙角那盆炭火，早已冷透多时，炭灰黯淡。
    她坐在自己的木榻上，看着对面的空木榻，那空木榻仿佛与她一般，在等候故人归来。
    翌日，梁山伯到了。
    他背着行囊推门而入，祝英台脸上暮然绽开了笑容：「梁兄！」
    她的笑是真切的欢喜，眉眼弯弯如新月，是发自心底的明亮。
    欢喜底下，却藏着千言万语。
    她想告诉他，其实她不叫祝九龄，她叫祝英台，她是一个女子。
    她想告诉他，过去的这个岁节里，家中议了她的亲事，而上虞马氏要逼婚。
    她想告诉他，她绝不想嫁给马文才，只想与他长相厮守，永不分离。
    可这些话涌到了唇边，终究又都咽了回去，苦如黄连。
    梁山伯在木榻上坐下，笑吟吟地望着她，问了一句：「贤弟，此番岁节，家中可好？」
    她顿了顿，脸上又绽开了笑容：「一切都好，家中诸事顺遂，梁兄勿念。」
    光阴荏苒，不觉已是春深三月。
    松林里的松针，已由冬日沉郁的墨绿，悄然转为鲜润的翠绿，满山青翠欲滴。
    学舍院墙边那几株芭蕉，又抽出了新叶，阔大的叶片在风中轻轻摇颤，如绿扇招展。
    这日夜里，梁山伯与祝英台各自坐在自己的木榻上，一灯如豆，光影摇曳。
    祝英台对梁山伯道：「梁兄，展眼间，咱们义结金兰已满两年了。」
    梁山伯颌首，目光柔和：「是啊，两载光阴，倏忽而过。」
    祝英台轻声道：「明日便是休沐之日，我想去当初与梁兄结拜的那座草桥看一看。」
    梁山伯微微一笑：「正好，我也正有此意，想去故地重游一番。」
    祝英台眼中闪过欢喜之色，随即收敛，轻轻点了点头，并未多言。
    翌日，正是休沐日。
    早晨，二人携了银心，一同步出万松学馆，穿过密密层层的松林，沿着官道缓步往钱唐县城行去。
    路边野草莹莹然，似能掐出水来。
    路两旁的农田里，有一些农人弯腰劳作，一幅农家春耕图卷。
    祝英台走在梁山伯身侧，衣袂翩然。
    当她望见远处县城城墙的轮廓时，忽然停住了脚步，侧首对梁山伯道：「梁兄，你且先去草桥亭等候，我要进城去买一件物事。」
    梁山伯端详着她的神色，但并未开口问她要去买何物。这两年来他已习惯了，她若不肯说，他便不去追问，此乃二人之间一种无言的默契。
    他点了点头：「好，我便在草桥亭中等你。」
    祝英台对他莞尔一笑，携着银心，往城门方向去了。
    梁山伯则独自一人，缓步走向县城东侧草桥门外的那座草桥亭。
    祝英台携银心进了县城，穿过熙熙攘攘的主街，拐入一条幽静小巷，来到了祝家在此租赁的房舍。
    步入房中，祝英台对银心吩咐道：「去把柜中那几匹丝绢取出来。」
    银心微微一怔。
    那几匹丝绢乃是上等紵丝所织，比寻常绢帛要贵重许多。女郎特意来此取出那几匹丝绢，是要买何等贵重之物？
    她心中虽疑，口中却不问，只是应了一声，便去开柜。
    她从柜中取出丝绢来。
    丝绢外头用一方素布裹着，打开素布一瞧，一共六匹，捆得结结实实的。
    祝英台的目光在几匹丝绢上扫过，又伸手摩挲了一番，微微颔首，命银心将丝绢重新裹好。
    主仆二人携着丝绢出了赁舍，穿巷过街，来到县城中一家玉器肆前。
    这家玉器肆门面不大，门楣透着古朴意味。
    掌柜的是个五十来岁的老者，面容清癯，正坐在柜台后，手执一方素帕，细细擦拭只玉壁。
    见有客人掀帘进来，他抬起头，目光在祝英台与银心身上打量了一番。见是一个容貌甚为俊秀的少年郎君，身后随着一个怀抱包袱的书僮，举止间自有一股清贵之气。
    「郎君想瞧瞧什么？」掌柜放下手中玉璧，站起身。
    祝英台踱至柜台前，目光在那些陈列的玉器上缓缓逡巡。玉壁丶玉环丶玉玦丶玉璜丶
    玉佩，琳琅满目，各有其美。
    她却只是静静地看着，半响无言，目光沉静如水。
    掌柜见她看得仔细，也不出言催促，只在一旁静静候着。
    祝英台看了许久，忽然伸出手去，纤指轻点，指向柜中一块青玉佩：「这一块，烦请取出来与我细瞧瞧。」
    掌柜微微挑眉，依言将那块青玉佩从柜中取出，小心翼翼捧给了她。
    这块玉佩不大，玉色青中透着一缕极淡的碧色，不似白玉之清冷，亦不似碧玉之张扬。玉佩上方穿了一个小小的孔，系着一根墨青色的丝线，尾端打了一个双环结。
    祝英台将玉佩托于掌中，翻来覆去地看了许久，目光专注。
    这玉佩与她自幼佩戴的一块玉佩，竟有七八分相似。形制相似，玉色相似。只是她自幼戴的那一块，是祖传的古玉，玉质更温润，丝线是绯色；而这一块，丝线是墨青色，少了些岁月痕迹。
    「这玉坠子，作价几何？」她抬眸问道。
    掌柜看了看青玉佩，又看了看她，伸出一个巴掌，翻了一翻：「原是要一万二千钱的。郎君若要买，出一万钱便罢了，不可再往下讨了。」
    祝英台转首对银心道：「把包袱打开。」
    银心应声将包袱搁在柜面上，解开了结。六匹紵丝丝绢齐齐整整捆在包袱中，素光流转，质地绵密。
    掌柜伸出手去，轻轻抚过丝绢的面料，感受那细密均匀的经纬，那温润柔滑的质感。
    他心中明了，这是上等紵丝所织，绝非寻常绢帛可比。在钱唐市面上，这样一匹紵丝丝绢，约可值一千五百钱。六匹，便是九千钱之数了。
    「这六匹丝绢，抵你这块玉坠子，如何？」祝英台平静而从容，「若是不成，我便往别家玉器肆买去了，亦无妨碍。」
    掌柜看了看祝英台，又低头看了看那块青玉佩，再瞧瞧那六匹丝绢，心中盘算已定，终于点了点头：「好，便依郎君所言，六匹丝绢抵这块玉坠子。」
    在东晋，绢帛本就是硬通货。市井交易，常以绢帛折价计值。绢帛比铜钱轻便易携，比零散小钱整齐划一，是市井间极受欢迎的交换媒介。
    祝英台点了点头，示意银心将丝绢留在柜面上，自己则将那块青玉佩小心翼翼地收了起来，贴身藏好。
    出了玉器肆，祝英台加快了脚步，径往城东草桥门方向行去。
    银心跟在她身后，望着自家女郎略显急促的背影，心中暗暗叹了口气。女郎花了六匹上等丝绢，买了一块玉坠子，还特意挑了与她自幼佩戴那一块相似的。这是要送给谁，她心里头清清楚楚。
    出了城门，远远便望见了那座草桥亭。
    草桥亭还是老样子，四根木柱撑着一顶茅草盖，四面无墙，只设几根横木，供来往行人歇坐。亭中那块石碑依然立在那里，碑文早已漫漶不清，字迹为风雨磨蚀殆尽，只剩一片模糊的刻痕。
    此刻梁山伯正坐在亭中横木上，他已等了大半个时辰了。
    他远远望见祝英台快步走来，便站起身相迎，带着微微笑意，问道：「贤弟，物事可买好了？」
    祝英台点了点头，气息有些急促，与他面对面在横木上坐了下来。
    在亭中略歇息了片时，祝英台便站起身，对梁山伯道：「梁兄，咱们且到草桥上去说话。」
    梁山伯点头应了。
    二人一同走出草桥亭，缓步踱到了当初结拜的草桥之上。
    这座草桥也还是老样子，桥面用木板与茅草铺成，下面是几根木桩打入河床，再用草绳紧紧捆扎加固。
    桥不甚宽，堪堪能容两人并肩而过。
    桥身有些摇晃，梁山伯与祝英台走在上面，木板便吱呀作响，似在替二人低声吟唱着旧日歌谣。
    祝英台立在桥上，凭栏俯视，望着潺潺流水，听着水声泠泠，沉默了好一会儿，方转过头来，凝视着梁山伯，问道：「梁兄，你可还记得，两年前咱们在此义结金兰时的情景？」
    梁山伯点了点头：「自然记得，历历如在目前。」
    祝英台又问道：「那你可还记得，当初结拜之时，我曾解下一块玉坠子，放在你的一方帕子上？」
    梁山伯望着她的眼睛：「自然记得。当初贤弟言道，结拜是大事，不可过于寒酸了。
    那块玉是你自幼佩戴之物，取出来做个见证，以表诚心。」
    祝英台嘴角微微弯了一弯，含着笑意，然后带着一丝羞涩，垂下眼帘，伸手探入领口，轻轻拉出一根绯色丝线来。丝线末端，悬着一块小小的青玉佩，形制古朴，玉色温润。
    她将玉坠子托于掌心，递到梁山伯眼前，嫣然一笑：「这便是当初结拜时的那一块玉坠子了，梁兄可还认得？」
    梁山伯看着在她掌心里静静躺着的玉坠子，点了点头，目光温柔。
    祝英台忽然又将手伸入袖中，摸索片刻，又取出了一块小小的玉坠子。这一块的形制与前一块颇为相以，亦是青玉佩，所系的丝线乃是墨青色的。
    她又对梁山伯嫣然一笑：「梁兄，这块玉坠子，是我今日方才买的。你且瞧瞧，这两块玉坠子可算相似？」
    说着，她将两块玉坠子一并递与了梁山伯。
    梁山伯伸出双手，郑重接过。
    两块青玉佩静静地躺在他宽厚的掌心里。一块是祝英台自幼佩戴的祖传古玉，一块是祝英台今日方才以六匹丝绢换来的新玉。形制相似，玉色相近，果有七八分相像。
    梁山伯将两块玉坠子翻来覆去地细看了片刻，方才抬起头来，对祝英台笑道：「确是相似得很，倒像是孪生姊妹一般。」
    说罢，他将两块玉坠子递还给祝英台。
    祝英台伸出手，却只接过了自己自幼佩戴的那一块，另一块新买的，她没有接。
    她看着他，脸上浮现一丝羞涩，不过还是果敢地说道：「梁兄，你手中这一块，是我今日特意买来送与你的。咱们结拜两年了，手足情深，我想留个念想。」
    其实，她心里真正想的，是将这一对相似的玉坠子，当作她与梁兄之间的信物。不是兄弟结义的信物，而是定情的信物。
    然而这念头，她只是自己在心里悄悄藏着，没能说出来。
    梁山伯用手指轻抚自己手中的青玉佩，沉默了片时，然后抬头问道：「贤弟，这块玉坠子，作价几何？」
    祝英台摇了摇头，云淡风轻：「梁兄何必问这个，不过是一点心意罢了。」
    梁山伯心中却已了然有数。玉器在东晋乃贵重之物，非寻常人家可轻易置办。一块品相稍好的玉佩，便值数千钱。眼下他手中这块，玉质莹润，雕工不俗，必定价值不菲，岂是「一点心意」便能轻描淡写带过的。
    他将玉坠子递向祝英台，郑重地说道：「贤弟，这玉坠子，我不能收。」
    祝英台一听，神色登时不悦，眉梢微挑：「梁兄，你与我都已结拜两年了，怎的还如此与我见外？我既买了送你，你只管收下便是，何须推辞！」
    梁山伯道：「贤弟，非是我见外。这玉坠子太贵重了，更何况，我一个寒门子弟，白衣之身，若是将它佩在身上，便是逾分了。」
    祝英台神色稍霁：「梁兄，逾分这一层我早已思虑过了。这块玉坠子，你不必佩于腰间，不必昭示于人，只需藏在衣内，贴在心口便是。如此，便无人知晓。」
    她目光灼灼地望着梁山伯：「梁兄有如此才能，又是孟先生的入室弟子，更得了陈郡谢氏的器重，出仕是迟早的事，如囊中取物。到了那一日，于你而言，这块玉坠子便不再是逾分之物，你可将它从衣内取出，佩于腰间，出入朝堂，行走四方！」
    梁山伯略一沉思，又郑重地说道：「贤弟既如此说，那我便受了这份厚意。只是这块玉坠子，如今还是先请贤弟替我收藏保管为好。待到来日我可正大光明将它佩于腰间了，再请贤弟交与我，如何？」
    祝英台的目光在他脸上流转片刻，方才点了点头，轻声道：「好，那我便替梁兄好生保管着，待到那一日，我再交还与你。」
    她从他的掌心接过了墨青色丝线的玉坠子，与她自幼佩戴的绯色丝线玉坠子一起，轻轻握在了自己温热的掌心里。
    两块青玉佩在她掌中紧紧挨着。
    一块是她的，一块已是他的了。
    只是他要等到来日出仕，等到可以正大光明地佩这块玉坠子。
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第94章 春季，草桥旧游，双玉成对

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