第9章铁匠铺的夜晚

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    铁匠铺在城西，本来是个钉马掌的。红巾军来了，就给征用成了铁匠作坊。铺子不大，四面土墙黑黢黢的，都是烟熏的，房顶就一盏油灯，被风炉的热气顶的，火苗飘摇不定。
    李越一脚踏进去，就看见孙铁柱正光着膀子抡大锤。炉火烧的正旺，风箱“呼哧，呼哧”的响，每拉一下，火苗子就“呼”的从炉口窜起老高。孙铁柱浑身是汗，在火光下油亮油亮的，大锤砸在铁砧上“叮当！叮当！”，火星子炸的到处都是。
    旁边还蹲着俩学徒，一个拉风箱，另一个管着往炉子里添炭。墙角那边，堆着今天从元兵营寨拉回来的破烂，弯刀，断矛，马镫，还有铁链，乱七八糟的堆了半人高。
    孙铁柱瞅见李越，手里的锤子没停，就拿眼梢瞥了他一下，算是打了招呼。他一口气“咣咣”的砸了十多锤，把那块烧红的铁料敲成个钉子的大概模样，这才直起腰，呼哧呼哧的喘气。
    “千户，这大晚上的不睡觉，跑俺这儿来闻煤烟味儿？”
    “来看看进度咋样了。”李越也不嫌弃，在角落里找了个还算干净的地儿蹲了下来。
    “钉子打了三十来个，铁箍就搞了五个。”孙铁柱拿手背胡乱抹了把汗，指了指墙角的一个木箱子，“都在那儿呢。主要是铁料不够，炭也不够使。我跟那俩小子说了，今晚通宵干，能搞多少算多少。”
    李越顺手拿起一枚刚出炉的铁钉瞅了瞅。三寸来长，钉身笔直，钉帽方正，跟他在现代见过的机器货比起来，那叫一个糙，但搁在这年代，绝对是顶尖手艺了。
    “铁箍呢？”
    孙铁柱从另一个箱子里拎出来一个。铁箍有两指宽，弯成个半圆，接口的地方打了三个铆钉孔。李越接过来掂了掂，分量挺足，焊接的痕迹也处理的挺利索。
    “手艺可以啊。”
    “那必须的。”孙铁柱嘿嘿一笑，露出了缺了一颗的门牙，“俺爹打了一辈子铁，俺十二岁就抡大锤了。后来元兵来了，把俺爹抓走给他们打兵器，人就死那儿了。俺这才接了他的摊子。”
    李越沉默了。这世道，谁还没点破烂伤心事呢，太正常了。
    他把铁箍撂到一边，又走到那堆废铁前蹲下，随手捞起一把弯刀翻来覆去的看。刀身上全是口子，刀刃都卷成锯子了，不过这铁料是真不错，上好的熟铁。
    “这种能回炉吗？”
    “能。得先把外头的铁锈敲了，再熔了重打。”孙铁柱也凑过来蹲下，从废铁堆里扒拉出一把断矛，“但这个就不行了。”
    “为什么？”
    “里面掺了生铁。”孙铁柱把断矛翻过来，指着断口那茬子，“千户你看这儿，断口是白的。生铁脆的很，一敲就碎，打出来的家伙根本用不住。也不知道是哪个鞑子的破烂货，拿来糊弄人的。”
    李越接过来扫了两眼。断口果然是白的，晶粒粗糙，典型的白口铸铁，含碳量太高，贼脆，回炉重练也是个废。
    “这种有多少？”
    “估摸着有三成。”孙铁柱在废铁堆里哗啦哗啦的翻了翻，挑出七八件扔到另一边，“这些，都不行。剩下的还能用。”
    李越心里默默的盘算了一下。今天拉回来的废铁大概七八百斤，三成是垃圾，能用的也就五百斤。加上库里给的一千斤，总共一千五百斤。可要加固城防，起码得三千斤，这缺口直接一半去了。
    不过他没把这话说出口，孙铁柱都拼成这样了，跟他说这些除了增加压力，什么都没用。
    “老孙，我问你个事儿。”
    “千户您说。”
    “咱自己能不能炼铁？”
    孙铁柱直接愣住了，把锤子往铁砧上一搁，琢磨了好一会儿才说：“能是能，但很麻烦。得有铁矿石，得有炭，还得有专门的炉子。俺就会打铁，炼铁那玩意儿真不会。那都是大地方的活儿，听说徐州那边就有铁矿。咱这濠州地界，压根不产铁。”
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    李越心里“咯噔”一下，没再往下问。
    不产铁，这可就要命了。意思就是，所有铁料全得靠外面买，或者打仗缴获。现在元兵围着城，商路断了，缴获又不稳定，这铁料缺口短期内是别想补上了。这问题他暂时无解，但起码，他现在知道最坏的情况是啥样了。
    “炭还能烧多久？”他换了个话题。
    “省着点用能撑三天。”孙铁柱指了指墙角的木炭堆，“今儿库里拨了五百斤，这才烧了大半宿，已经下去快一半了。这风炉啊，可比打铁的小炉子吃炭厉害多了。”
    “明天我让人再去城外烧一窑。炭的事你别操心，我给你管够。”
    孙铁柱闷闷的应了一声，重新抄起了大锤。风箱又“呼哧呼哧”的响起来，火苗子一窜，铺子里又重新响起了“叮当，叮当”的打铁声。
    李越站起来，刚想走，突然又想起一件事。
    “对了，你认不认识会做风箱的师傅？”
    “认识是认识一个，东城的周木匠，做风箱是把好手。不过上个月元兵攻城，他家房子被投石机砸塌了，人没死，腿断了，现在还躺家里动弹不得呢。”
    “那他徒弟呢？”
    “没徒弟。就他一个人。”
    李越想了想，说：“让他口述，我让钱木生带人去学。风箱这玩意儿，以后肯定得多搞几个。就你这一台，打起铁来效率太低了。”
    孙铁柱看他的眼神，活像在看什么怪物。一个千户，管铁料，管炭，现在连风箱都要管。他打了半辈子铁，就没见过哪个当官的，把铁匠铺的事问的这么底儿掉。
    但他没多问，只闷着头“嗯”了一声：“行。明天我让人去跟老周说一声。”
    李越走出铁匠铺，外头一阵凉风，直接灌进他脖子里。他下意识的拢了拢衣领，回头看了一眼铺子。孙铁柱又抡起了大锤，叮当声一下接一下，节奏稳的就像人的心跳。
    锤声在空空荡荡的巷子里飘出去老远。远处城墙上，火把的光在晃悠，是巡逻的士兵在换岗，隐约能听到有人喊口令。从汴河那边吹来的风，带着股水腥味，比白天那股子臭味好闻多了。
    他就在铁匠铺门口站着，让风吹了一会儿，脑子里飞快的过了一遍今天的烂摊子。铁料不够，但好歹今天这批废铜烂铁能先顶一阵。石灰缺口大，不过钱木生说明天去找窑口，要是能自己烧，成本就下来了。炭的问题最小，城外山上到处是树。
    最大的问题，还是人。
    五十个工匠，听着不少，但真能独当一面的没几个。钱木生算一个，孙铁柱算一个，赵大锤也算一个。其他人基本都是半路出家的野路子，手艺糙的很，只能干点力气活。想靠这点人，三个月把濠州城防给翻新一遍，纯属做梦。
    得扩招，必须扩招！不是那种随便拉壮丁的凑数，是要正儿八经带徒弟，传手艺。
    他心里算计着，转身往营房那边走。走到一半，猛的想起来，忘了跟钱木生交代明天找石灰窑让谁去了。
    算了，明天再说吧，累死了。
    回到住处，隔壁营房的灯还亮着。王二牛那雷鸣般的呼噜声从门缝里钻出来，一声高一声低，跟拉破风箱似的。李越在门口站了片刻，推门进去，摸黑的走到床边坐下。右肩膀的伤口已经不流血了，但是肿了一大圈，轻轻一碰就钻心的疼。他没点灯，就那么一个人坐在黑暗里。
    外面突然响起一阵急促的脚步声，有人跑了过去，大声的在喊：“报，徐州方向有信！！！”
    然后，一切又安静下来。只有远处那铁匠铺的叮当声，还在不知疲倦的响着。

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