第29章徐福炼丹房

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    萧仁跟着徐福出了驿站，二十骑牵马跟在身后。徐福没骑马，步态却快，灰布袍子扫过驿道上的碎石。
    “先生的炼丹房在村里？”
    “往前，三里。”徐福头也不回，“小兄弟放心，你那二十个兵，够守村口。”萧仁没接话。
    徐福笑了一声：“真要你的命，马车里那包火药就够了。”
    萧仁脚步微顿，没想到徐福已经知道了火药，但他没追问。
    三里路，一盏茶的工夫。炼丹房在村后土丘底下，凿山为室，门口两株枯柏。徐福摸出铜钥匙，开门，硫磺混着草木灰的气味涌出来。
    室内三面土墙架着竹架，摆满陶罐、石臼、铜炉。正中一座丹炉，炉口尚有余温。墙角堆着几筐矿石，颜色驳杂。
    萧仁的目光落在丹炉旁一张竹案上，几张帛书摊开，墨迹未干，画着曲曲扭扭的符号，他认出那是丹方。
    “先生炼的是什么丹？”
    “太一真丹。”徐福从炉后转出，端着一盏油灯，“陛下要的长生药，炼了三年，炸了三炉。”
    萧仁拿起帛书，借着灯光细看。丹方里硝石用量极大，还有硫磺、木炭的变体写法，这个时代叫“伏火”。他放下帛书：“这个配比，会炸。”
    徐福的笑容僵了一下。
    “硝石太多，硫磺太燥，木炭不经选。这里，‘入鼎密封，火养七日’。密封太死，气不得出，第七日必炸。”
    徐福收起笑容，把油灯放在丹炉上，从架上取下三个陶罐，一字排开：“你认得这些？”
    萧仁看了一眼：“硝石。”
    “这个呢？”
    “硫磺。”第三个还没打开，萧仁已经说了：“炭粉。”
    徐福的手停在半空。
    “七分硝石，三分硫磺，一分木炭。”萧仁说，“这是能炸的配比。但先生要的是长生药，不是炸药。”
    徐福的手抖了一下，油灯差点翻倒：“你怎么知道……”
    萧仁从袖中取出那包受潮的火药放在案上：“我不知道，但我有更好的。”
    徐福扑过去，几乎撞翻陶罐。他解开布包捻起一点，先闻、再舔，最后掏出打火石就要往火药上凑，萧仁一把按住他的手腕：“这里点，这屋子就没了。”
    徐福喘着气，眼眶发红：“谁配的？”
    “我。”
    “你师父是谁？”
    “没有。”
    “不可能！”徐福甩开他的手，“这等纯度，没有三十年——”
    “没有就是没有。”萧仁把布包收好，“先生邀我来，不是要看这个？”
    徐福僵在原地，胸口剧烈起伏。半晌，他忽然笑了，笑声越来越大，最后变成咳嗽。
    “好，好，好。”他连说三个好字，直起身，从丹炉后拖出一个檀木箱子，打开，里面全是帛书、竹简，还有几卷羊皮。
    “我徐福游历六国，求仙问道二十年，今日才算见着真神仙。”他把箱子推到萧仁面前：“这里是我二十年搜集的丹方、矿图、方士秘录。小兄弟，你教我配比，这些全归你。”
    萧仁没看箱子，看向墙角那堆矿石：“那些是什么？”
    “炼丹用的矿砂，各地收的。”
    萧仁走过去蹲下，从筐里拣出一块灰白色石头，指甲一刮粉末簌簌落下，又拣出一块黄褐色的，有金属光泽，第三块黑色多孔的轻得像炭。
    “这些从哪收的？”
    “燕地。辽东郡，有人从山里挖出来卖。”
    萧仁把石头握在手里：“这些矿有多少？”
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    “要多少有多少。”徐福凑过来，眼睛发亮，“怎么，小兄弟也对长生药感兴趣？”
    萧仁想起北境的匈奴、赵高的铬盐弯刀、蒙恬给的二十骑。火药需要硝石，弩机需要精铁，而这一切都需要矿、需要人、需要钱。
    “我不炼长生药。”
    徐福的笑容僵住。
    “但我可以教先生配一种药，”萧仁从筐里又拣出一块硝石矿，在灯下来回翻看，“不是长生，但能让陛下看到另一种‘神迹’。”
    “什么神迹？”
    萧仁把硝石矿放回筐里，拍了拍手上的灰：“先生不是想知道丹炉为什么炸？”徐福点头。
    “因为气。”萧仁走到丹炉前，手掌按在尚有余温的炉壁上，“硝石遇热放出一种气，气不得出则爆。若我能让这气按我的意思出，丹炉就不会炸了。”
    徐福瞳孔骤缩，他不是蠢人，二十年炼丹的血与火里他隐约摸到了一点门道，却始终说不明白，萧仁三言两语把那层窗户纸捅破了。
    “你要什么？”
    “这些矿的产地、采买的路子、运货的渠道。”萧仁顿了顿，“先生为陛下炼丹，能见到赵高么？”
    徐福瞳孔一缩，室内又安静了，油灯的火苗渐渐矮下去。“小兄弟，”他的声音轻下去，“你是蒙恬的人？”
    “我是陛下的人。”徐福盯着他看了很久，忽然从箱底摸出一块玉佩放在案上，雕着云纹。
    “三个月前赵府令找到我，”徐福说，“要我炼一种丹，服下之后能让人‘自然’离世，查不出痕迹。”
    萧仁的手指在袖中收紧。
    “我炼不出，”徐福把玉佩收回袖中，“也不想炼。但赵府令说，我的炼丹房、我的童子、我的命都在他手里。”他抬头看萧仁：“你说要教我配药，你救不救得了我的命？”
    萧仁看着那盏将尽的油灯，笑了：“先生，你教我炼丹，我教你活着。”
    徐福愣住，随即也笑了。他从丹炉后取出两个陶碗，倒满浑浊的米酒，一碗递给萧仁，一碗自己端起：“我比你大三十岁，今日起我叫你一声先生，你敢应么？”
    萧仁接过酒碗，没应，也没拒。两人碗沿一碰，一饮而尽。酒很劣，辣得喉头发紧。
    萧仁放下碗，走向墙角那堆矿石，蹲下去从筐底翻出一块灰黑色的石头，表面有细密孔洞，凑近闻有淡淡的硫磺气，又夹杂着一丝硝石的冷冽。
    “这是什么？”
    徐福凑过来看了一眼：“上月从燕地运来的伴生矿，炼不出什么名堂，扔在筐底了。”
    萧仁把石头握在手心：“这种矿石还有多少？”
    “要多少有多少。”徐福重复了一遍，忽然眯起眼，“怎么，这也能用？”
    萧仁把石头收入袖中，没回答。他走向门口推开厚重的木门，夜风灌入，吹得油灯一暗：“明日我带图纸来。”
    “什么图纸？”
    “让你炸不死也炸得响的图纸。”
    萧仁踏出门槛，二十骑的身影在村口隐约可见。他走了两步忽然停住，头也不回：“先生，赵高要的那种丹，你炼到第几步了？”
    身后沉默了很久：“丹砂提纯，还差一步。”
    “哪一步？”
    “缺一味引子。没有引子，丹砂不化，毒不死人。”
    萧仁站在夜风里，远处的马打了个响鼻：“引子我这里有，明日一起带来。”
    他大步走向村口，没有再回头。身后的炼丹房里，油灯终于燃尽，最后一缕青烟从门缝里飘出，散入夜空。

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