第31章英雄血

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    大殿之中，文官按品列东，武将按刀列西，人人朝服郑重，可方才那一场争税争姻，脸上都还挂着汗意。
    沈醉阔步向前，并不理奴赤单的话，他整衣向龙椅一揖：“草民沈醉，带新酒三坛，前来交旨。”
    好嘛，奴赤单直接被无视了。
    但这是大夏太和殿，沈醉先向自家皇帝行礼答话，谁也挑不出理来。
    皇帝抬手：“好，先赐诸位贵客尝酒。”
    早有宫女托盘而上，盘中龙纹琉璃盏剔透如冰。
    沈醉先到第一坛前，拍开泥封。
    这是蛋清酒——经蛋清反复澄清，酒色清得近乎无色，注入琉璃盏，碗底龙纹纤毫毕现，光透酒面，像一汪山泉。
    宫女分斟，先奉龙椅，再奉六王，其余百官由列女逐席送过。
    南诏段明接盏，先闻后抿，点头：“清。”
    东夷朴正浩小口一试，眉头舒展。
    云理沐清浅啜，忍不住连连点头。
    上官明珠带着儿子上官博虎站在文官首列，上官博虎抿了一口，喉咙动了动，没话找话似的拱手道：“澄澈无滓，比寻常官酒干净。”
    上官明珠也慢慢点头：“火候、澄法都不俗，好酒。”
    他父子这声“好久”，是真心——蛋清酒再怎么新，也比他们上官家被垄断的普通酒清爽太多。
    皇帝取一盏，抿了半口，眉峰松了一线，只“嗯”了一声，却没夸。
    北凉巴特尔把盏凑到鼻下，又看又闻，最后啜一口，咂咂舌：“入口绵柔，酒色干净，是好酒。可不够烈——像一匹温温顺顺的母马。”
    他声音不大，却故意往草原比喻上引，旁边奴赤单喉间溢出一声轻笑，像附和，又像嘲弄。
    沈醉点头：“王子说得对。此酒胜在纯，不靠烈，稍等片刻，烈酒在后头。”
    他转身到第二坛。
    拍封瞬间，一股清甜果气混着冷香散开。
    这是万事可乐——倒入琉璃盏后，气泡自杯底成串升起，细细密密，像一坛被囚住的星光。
    宫女斟满，先奉皇帝。
    皇帝垂眸一看，盏中气泡滚滚，不由“咦”了一声；举到唇边浅尝，暑气本在太和殿被熏炉烘得人发闷，这一口下去，满殿仿佛有秋风穿过，他眉角微微一挑。
    百官更热闹。
    文官素来拘谨，这会儿也伸脖子看那气泡，有个老学士忘了规矩，拿盏晃了晃，引得同僚偷笑。
    武将本不怕酒，见这“酒”会冒泡，反倒谨慎，先嗅后抿。东夷朴正浩头一个接盏，抿一口，气泡在舌尖“噼啪”炸开，他猛一激灵，脖子一缩，杯子差点脱手，结巴道：“这、这酒……又凉又麻，直冲天灵盖！”
    满殿哄笑，连方才死沉的局势都松了半分。
    奴赤单也尝了一盏。他本不把这种“小玩意”放在眼里，入口却眉心一皱——凉、刺、甜、麻四样齐来，与他喝惯的乳酒、马奶全然不同。
    他没夸，只把空盏轻轻放下，似笑非笑道：“夏人饮酒，越发像娃娃喝糖水了。”
    沈醉不接他的讽，依旧不笑，转身走向第三坛。
    这一坛最沉。
    三天三夜反复蒸馏，地锅、甑桶、天锅、铜管，耗了几十坛劣酒，才得这一坛子烈酒。
    他刚撬开封口，一股浓烈酒气像无形手掌，从坛口猛地扇出来。前
    排巴特尔先吸气，下意识往后仰；奴赤单那点笑意顿收，鼻翼动了动；文官班里几位不胜酒力的，已经抬袖掩鼻。
    这酒气，像千军万马在坛子里闷了三天，这会儿全要挣出来。
    沈醉向皇帝一揖，说道：“皇上，此酒不能入琉璃盏。琉璃薄，气一冲便散；须用碗。”
    皇帝点点头，宫女换上精致瓷碗，倒出数碗酒，一一递给众人。
    沈醉捧着半碗酒，酒液清得发亮，迎着殿烛竟像一汪流动的水银。
    他从怀中摸出火折子——竹筒一开，对阴燃处轻轻一吹，火星遇氧复燃，跳出豆大火苗。他手腕一晃，火苗落向碗面。
    “腾”一声，碗中蹿起幽蓝火焰。
    蓝焰不高，却极纯，在金殿烛光里像另一轮冷月，映得沈醉眉眼都发青。
    殿中哗然，不知谁手一抖，“当啷”一只琉璃盏落地，碎瓷溅在青砖上，声音在死寂里格外刺耳。
    武将班里数人按刀又松刀；文官有人倒吸凉气，有人下意识往龙椅方向看；六位王子齐刷刷起身大半，只奴赤单还大马金刀地坐着。
    “酒……能点着？！”巴特尔猛站起，玄氅一荡，瞪着那蓝焰，像见了草原上最野的火。
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    沈醉由它烧了片刻。
    蓝焰渐弱，酒面浮一层微热白气，他另换一碗，双手奉皇帝：“此酒名‘英雄血’，烈度胜常酒数倍。饮之如烈火浴身，可壮胆气，可扬热血。”
    他这话说得豪迈至极，目光直视皇帝。
    皇帝接碗，没立刻喝，先看蓝焰熄后酒面那层清光，再抿一口。
    酒入喉，像一把烧红的刀从嗓子捅到胸口，又从胸口返上脑门。
    他喉结慢慢一滚，起初不语，满殿都屏着气等他开口。
    半晌，他放下碗，唇角终于缓缓翘起：“好酒。不愧‘英雄血’之名。”
    这一句落，文官松了半口气，武将却更激动。
    几位老将本因舆图之事憋着怒，这会儿互使眼色，有人低声道：“若军中壮行用此酒，三碗可令士卒忘死。”
    沈醉余光扫到，心道：要的就是这句。
    他再斟一碗，先奉奴赤单。奴赤单接碗，目光在蓝焰残痕上停了一瞬，似笑不笑地看沈醉：“白门楼你赢我师父，今日拿碗火来吓本王？”
    沈醉只道：“火不吓人，酒才吓人。三王子若怕，可少饮。”
    奴赤单一挑眉，本要端架子，可满殿都看着，他若退缩，倒像怕了夏人。他一举碗，仰头便灌一大口——
    “咳、咳咳！”浓酒入喉，他半生喝马奶、乳酒、草原烧，从没遇过这么纯的火。
    一口下去，喉咙像被砂纸刮过，眼眶瞬间红了，连咳数声，弯下腰去，玄色貂裘滑到肘边。他身侧大匈随从要上前，又被他一摆手拦住。
    他直起身，咳得鼻尖冒汗，却硬撑着冷笑：“好……好酒。夏人倒会熬毒药。”
    沈醉又给巴特尔斟碗。
    巴特尔本跃跃欲试，接碗先闻，浓香冲得他胡须都动。他没有学奴赤单豪饮，只喝一口便停，脸从颧骨一路红到耳根，像草原落日全糊在脸上。
    他吐出一口长气，嗓门发哑：“这酒……像一匹发疯的公马！”
    其余四国王子也各试半口，却半口下去舌头发麻，连道“不敢、不敢再饮”。
    上官明珠父子也各得一碗，两人都小饮一口，却一言不发。
    皇帝这时说话了。
    “诸位。今日这碗英雄血，点得着火，压得住场。大夏不是无酒，也不是无人，更不会无路！”
    这句话，明着夸酒，暗着打奴赤单。
    奴赤单还在咳，脸上笑意彻底掉了，只余一点冷厉。
    他扫一眼沈醉，又扫那碗残酒，心里清楚：赢过师父的人，今日在太和殿又用一碗燃酒把大匈气焰按下去半头。
    他不争联姻、不争免税，可沈醉这一手，比争税更狠——你拿舆图吓人，我拿烈酒壮胆；你画得出大夏关隘，我点得出满殿热血。
    满殿气氛至此全变。
    虽然先前因南诏免税、云理分利、五国争公主的死结，并没真解开，但至少从“大匈压顶、大夏无言”变成了“夏人也有杀手锏”。
    文官不再只皱眉，有人开始低议“以酒易货”；武将不再只按刀，有人看沈醉像看自家宝贝。
    慕丹儿在珠帘后松开掌心，低头看那几道指甲印，嘴角轻轻弯了弯——不是笑联姻解了，是笑父皇终于不用一个人扛。
    她偷偷掀开珠帘，向大殿看去，她想看看沈醉今日的模样！
    不料，硬着慕丹儿的目光，大殿上一个人的目光也恰好看向这里。
    慕丹儿何等样貌，那道目光瞬间呆滞了……
    那道目光正是北凉王子巴特尔的。
    巴特尔死死盯住珠帘后的慕丹儿，他很清楚，能躲在大殿珠帘后偷看的，绝非普通嫔妃，只能是……大夏“国花”慕丹儿。
    “我死了，我死了！”巴特尔心一横，心中发誓：“这女人，我一定要娶回草原去，真心真意疼他一辈子！”
    沈醉退后半步，将三坛酒重新归位，心里却只余一句：酒只是起手，赚钱才是正戏。今日太和殿这三坛酒，若只换来一个“好”字，便太廉价了。
    殿外更鼓未响，殿内檀烟仍绕金柱。
    皇帝端起那碗“英雄血”，朝六王遥遥一举：“远来是客。酒已尝。沈醉这酒，当真不错！”
    文武百官纷纷称是。
    这时，一个声音不紧不慢地从锦墩上响起。
    “好酒不假，今日，我也该和沈醉多……亲近亲近！”
    奴赤单缓缓站了起来。
    他这一站，像一堵墙在殿中拔地而起。
    “亲近亲近”这四个字，怎么听都带着一股子盛怒！

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