第169章给老朱准备大礼

    第169章给老朱准备大礼(第1/2页)
    马车还没到江宁试学，徐允恭就忍不住伸手推了李景隆一把。
    “九江，恁真不怕李善长明早在奉天殿参恁一本？”
    “他参我啥？”李景隆把脚架在对面的软垫上，换了个舒服的姿势歪着，“参我替他教训侄子？还是参我把那三个不长眼的东西全须全尾送回了府？咱大明律哪条写着替长辈管教不成器的晚辈有罪了？”
    “那是韩国公。”
    “韩国公也是陛下的臣子。”李景隆从袖子里摸出一块薄荷糖含着，“老头子要是聪明，这事就烂在肚子里。他要是真敢递折子，咱舅爷正愁抓不着他的尾巴呢，他李善长往前凑，那就是嫌自家脖子太硬。”
    徐允恭摇了摇头，没再吭声。
    马车停在试学后山的一处独院前。
    院子外头围着两人高的生铁栅栏，四角立着望楼，几个曹国公府老卒提着哨棒在门外来回晃荡。
    常茂从马背上跳下来。
    “九江，带俺来这破院子干啥？乌烟瘴气的。”
    “跟着，很快就知道了。”
    李景隆跳下车，冲身后招了招手。
    两个粗壮的家丁嘿呦两声，从后头大车上抬下一口黑漆大樟木箱子，箱角包着黄铜，落地时震起一片黄土，沉得扎实。
    院门吱呀一声开了。
    走出来的是老鲁，身上套着油渍麻花的牛皮围裙，身后还缩着九个老汉。
    这些都是李景隆让李文忠从工部军器局，还有五军营里头，借着试学教习的名头硬调过来的老匠人。
    “侯爷。”老鲁搓着手，在皮围裙上擦了擦。
    “人都齐了？”李景隆迈步进院。
    “按侯爷的吩咐，都齐了。”老鲁指了指身后几个拘谨的老头，“打铁的、铸铜的、配火药的、钻镗孔的，全是干了十年往上的。”
    李景隆点点头，走到院子当间的一张大榆木长案前。
    他抬脚踢了踢身边的樟木箱子。
    “打开。”
    两个家丁上前，啪嗒一声拔掉铜销子，掀开箱盖。
    红绒布底下，码得整整齐齐的全是五十两一只的大银锭。官铸的蜂窝底朝上，在午后的日头下泛着白晃晃的光。
    整整二十锭，一千两足色官银。
    十个老匠人直勾勾盯着箱子，脖子伸得老长，站在最左边的一个老铁匠喉咙咕咚咽了一大口唾沫，嘴唇皮直打哆嗦。
    在大明朝，一个匠户一个月管粮一石，折银不过几钱。这一千两银子，够他们全家老小没日没夜敲三辈子铁。
    常茂也愣了一下，走上前摸了一把银子：“九江，抬这么多现银出来作甚？”
    李景隆没答话。
    他伸手探进大氅内侧，掏出一杆黑沉沉的家伙，砰的一声撂在榆木案台上。
    一杆大明洪武十三年造的手铳。
    长一尺四寸，精铜铸造，前段粗后段细，尾部连着一段烧得发焦的枣木柄，铳身上还刻着“龙江卫制造”、“匠作官某某”的字样。
    “都认得吧？”李景隆环视一圈。
    老鲁走上前，伸出粗糙的食指在火铳上摸了一把，苦笑道：“回侯爷，咱老哥几个这半辈子，敲出来的这玩意儿没有一万也得有八千。这叫手铳，卫所里头也叫火筒。”
    “好，认得就好。”
    李景隆拉过一把竹椅坐下，两腿岔开，手搭在膝盖上。
    “距离五月初一试学大考，还有二十二天。陛下答应给咱们试学题匾，老子要在开考那天，给陛下送一份大礼，让他老人家亲眼瞧瞧，咱们江宁试学出来的匠人，到底能干出啥惊天动地的大事。”
    李景隆指着案上的铜火铳。
    “你们十个人，就说说这破玩意儿，打仗的时候到底哪里不好使！谁能挑出毛病，还能拿出能做出来的改法，一个点子，当场领一百两现银！”
    几个老匠人面面相觑，脚底下直打晃，谁也不敢先吭声。
    老鲁身子一颤，脸上那层黑灰掩不住发红的眼眶。
    他往前迈了半步，咬了咬牙，一指那杆手铳：“回小公爷！这玩意儿……打仗的时候根本顶不住！”
    “怎么说？”
    “填药太慢了！”老鲁豁出去了，嗓门拔高，“鞑子的骑兵眨眼就冲到眼前。咱们的兵得先掏火药葫芦往铳口里倒黑药，倒多少全凭手抖不抖。倒完了药，从腰里摸铅丸塞进去，再摸通条捅结实。捅完了，还得掏引药倒在火门上。没等掏出火绳引燃，鞑子都冲到跟前了！”
    李景隆一拍大腿：“中！说得在理！”
    话音未落，李景隆手腕一抖，那锭五十两的雪花银破空飞出。
    老鲁手忙脚乱接在怀里。
    “接着说，这问题怎么改？”李景隆问。
    后头一个缺了半截拇指的老匠人扑通跪在地上，大声喊道：“回侯爷，俺有法子！”
    “站起来回话，咱这不兴跪着！”李景隆摆摆手。
    老匠人爬起来，声音直颤：“俺原先是给北征军配火药的。每回出战，有的兵倒多了药，直接把铳管炸裂，崩瞎自己的眼。有的倒少了，铅子飞出三十步就往下掉。俺琢磨过，要是用油纸或者薄麻布，提前把放一枪的药量包好，里头直接裹上一颗铅弹。打仗时兵丁不用拿葫芦倒药，撕开纸包，一股脑塞进铳口，拿通条一捣就能打！”
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    李景隆眼神亮了：“定装纸筒弹药？好脑子！”
    李景隆伸手抓起两锭银子，直接甩进老汉怀里：“这一百两，你的了！”
    老汉捧着两颗白花花的元宝，嘴唇直哆嗦。
    有了两只出头鸟，剩下八个匠人眼珠子全红了。
    那可是一百两现银啊！
    在工部当差，挨打受骂一年到头攒不下二两银子。眼前这侯爷，那是真给现钱！
    “侯爷，俺说一个！”一个瞎了一只眼的老铜匠挤上前来，指着手铳的火门，“这火门敞着，天一下雨或者起大雾，引药就潮了，根本点不着！还有，夜里行军或者守城，那火绳一直点着，红光隔着两里地都能教鞑子瞧见，那就是活靶子！得做个铁盖子扣在火门上，打的时候再推开！”
    “赏一百两！”李景隆眼皮都没眨，抓出两锭银子丢过去。
    “侯爷，俺也有话说！”一个身材精瘦的年轻铁匠站出来，“这铳是用手擎着的，打一枪手腕子生疼。俺觉着，铳尾那截短木柄不行，得做成弯的木托，能抵在肩膀上！肩膀受力，手就能稳住准头！”
    “弯木托！抵肩射击！”李景隆大笑一声，赞许地指了指他，“叫啥名字？”
    “回侯爷，俺叫赵大柱，南山窑厂调过来的。”
    “好，赵大柱，领一百两！”
    银子流水般往外赏。
    站在旁边的常茂从一开始的漫不经心，变得神色凝重起来。
    他是真正上过沙场、在死人堆里爬出来的帅门虎子。老匠人们说的每一个弊病，他都在战场上亲眼见过！
    大明的火器厉害，但真打起硬仗来，往往只能放一轮。放完一轮之后，鞑子骑兵冲进阵来，火铳手只能把铁管子当烧火棍抡。
    常茂大步走上前，一把夺过那杆铜铳，两只虎目扫向老工匠们：“光改木托和纸包药顶个屁用！这手铳打放的时候，得拿火绳往火门里戳。右手戳火绳，左手端着铳，怎么瞄？谁能教火铳自己点火？”
    十个匠人互相对视。
    老鲁抓着满是头屑的乱发，蹲在地上吭哧了半天，摇了摇头：“国公爷，火药这东西，离了明火哪能点得着？总不能在铳里藏个火折子吧。”
    几个匠人也跟着叹气。
    李景隆从竹椅上站起身，走到案台前。
    他从怀里掏出火折子，又摸出一把防身用的精铁短匕。
    当着所有人的面，李景隆拔出匕首，用粗糙的刀背在院墙边的青石条上狠狠一刮。
    哧啦一声。
    一串橘红色的火星在阴影里迸溅开来。
    李景隆把短匕拍在桌上，发出清脆的撞击声。
    “燧石取火，三岁小孩都懂的道理。打火石能打出火星，生铁能磨出火星。恁造个弹簧机括，扣一下扳机，铁簧带动燧石猛撞火门上的铁盖，火星落进引药池，这火不就点着了？”
    十个老匠人像是被雷劈了一样，呆呆地看着案上的短匕和青石，脑子里仿佛有万千道门轰然被撞开。
    老鲁猛地扇了自己一个大嘴巴，下手极重，半边脸瞬间红肿起来。
    “俺真他娘是个棒槌！俺打了三十年铁，天天拿打火石生火，咋就没往这处想！”老鲁激动得浑身发抖，一步抢到案台前，抄起一块炭条就在木板上飞快地画了起来。
    “机簧……机簧得用最好的百炼弹簧钢！这里卡一块燧石，扳机一扣，机簧松开，燧石砸下来……对！砸在铁火门上！火门被砸开的同时，火星顺势掉进药池……”
    赵大柱也扑了上去：“木托底下得挖个槽，把这套机括嵌进去！引药池得加防风罩，刮大风下大雨照样能打响！”
    十个老匠人彻底疯了。
    围着一张大案台，连滚带爬，有的扯衣裳擦炭灰，有的抢着比划尺寸，连掉在地上的银锭都顾不上看一眼。
    李景隆退后两步，靠在廊柱上，拍了拍手上的石灰。
    常茂转过头，看着李景隆的眼神彻底变了。
    “九江，这玩意儿……要是真做出来了，北元的骑兵……”常茂的声音有些发干，喉结上下滚动。
    “骑兵？”李景隆不屑地笑了一下，“咱们火铳手排成三排，第一排打完蹲下装弹，第二排打，第三排接着打。什么铁骑重甲，百步之内，全给他打成筛子。”
    李景隆收敛了笑意，转头看向老鲁。
    “老鲁。”
    老鲁猛地抬起头，满头大汗：“侯爷请吩咐！”
    “箱子里还剩五百两银子，全是你们的辛苦钱。”李景隆伸出两根手指，“老子只要两杆样铳。二十天，我要看见两杆能连放十枪不炸膛的自生火铳。缺精铁，去南山窑厂拉。要是耽误送给陛下……”
    老鲁把胸脯拍得震天响，两只眼珠子里全是血丝：“侯爷放心！二十天内拿不出样铳，老鲁把自个儿塞进铳管里，教您当炮仗点了听响！”
    李景隆满意地笑了笑，转身朝院外走去。

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