第536章 纸钱飞进东风里（中）

    萧砚一声笑言，仿佛只是故人重逢时一句寻常的客套，却让石瑶的肩头莫名绷紧。
    她可犹记得当初汴京之变时，萧砚有让她将他说的那番讨袁檄文回去转述给袁天罡，不过她最终却并未如实传达。
    虽然萧砚应当并不知晓此事，但两年之后再度相会，当下这声问候，却难免让她有些莫名心下发慌。
    于是，石瑶只是依旧维持着叩拜的姿势，螓首低垂：“陛下谬赞。故人凋零，风雨飘摇，能苟全性命于乱世，已是侥幸，不敢当陛下如此评价。倒是陛下……而今挥师南下，横扫六合，克定江淮，再造大唐社稷于倾颓之间，此等不世功业，足以彪炳史册，泽被万民……”
    “这些场面话就不必说了，”
    萧砚把玩着案上的马鞭，只是骤然打断了石瑶流畅的颂圣之词，而后淡笑。“朕只问你，袁天罡派你来此，是他自己觉得无颜见朕，还是他认为时至今日，朕竟然也不配他亲身一见。”
    “大帅绝无此意！”
    石瑶悚然抬头，烛光在她略显美艳的面庞上晃动着，映出了几分一闪而过的慌乱情绪，好在她立刻意识到失态，只是迅速垂下眼帘，声音愈发恭谨，甚至带上了几分哀求道：
    “大帅言，陛下已握万里江山，拥虎贲百万，足可定鼎天下，廓清寰宇。金陵城中，不过是一曲即将终了的残戏。他要在这终局之前，为陛下扫清这最后的尘垢，权作……贺礼。”
    “贺礼？”萧砚的嘴角微扬，眼里却没什么温度，“他倒是周到。”
    他身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，盯着石瑶。
    “只是，且不说朕需不需要他的贺礼。单说他为李星云铺好了金蝉脱壳的路，让那个所谓假李顶在前面称帝，把该扛的不该扛的罪责都扛了。如今便想用这么一场精心编排的‘殉道’礼，来全他不良帅最后的体面，顺便把这‘祸乱江南’的罪名，也扣死在那个假李头上，就此将过往种种一了百了？”
    他语气平淡，轻轻敲击着马鞭的握柄，好笑道：“石瑶，你告诉朕，这般所谓的贺礼，袁天罡凭什么认为，朕会需要？”
    石瑶深吸一口气，饱满的胸脯随之微微起伏。
    萧砚虽在笑，那笑意却未达眼底，让她莫名感到一种无形的压力，这比任何疾言厉色都更令人心悸。
    帐内烛火噼啪作响，而李茂贞坐在一旁，却只是专注看着手中的茶杯，仿佛那杯子的纹路里藏着什么玄机。
    她沉默片刻，终于道：“果然……一切都瞒不过陛下。李星云登基前后诸般因果，确系大帅在幕后推动。大帅言，天下纷乱两载，南北隔江对峙，世间竟有‘二唐’并立之怪象。此等局面，无论缘由为何，于法统纲常，于后世观瞻，总需一个明确的交代，一个…足以警醒后世效仿者的交代，以正视听。”
    “交代？”
    萧砚做出一脸恍然大悟的模样，旋即起身，不紧不慢的踱步到她面前，靴尖停在石瑶低垂的视线边缘才堪堪而止。
    而后，便见萧砚手中的马鞭轻轻抬起，不轻不重的托起了石瑶光滑的下颌，迫使她不得不仰起脸，将整张容颜完全暴露在晃动的烛光下，迎上那双黑瞋瞋的眸子。
    这个动作颇有几分轻佻的感觉，依照堂堂天佑星不喜以色事人的性子，往昔是要必定激起她刚烈反抗的。
    然而，面对这张在几年前尚与她地位相当的年轻脸庞，石瑶却只是瞬间僵硬，而后便有一抹屈辱的红晕从颈侧蔓延至耳根，但她的目光却不敢游移，只能定定看着对方的眼睛。
    李茂贞仍垂眸品茶，姿态闲适，仿佛帐中唯有他一人独坐。
    “而今天下将定，百废待兴，万民翘首以待太平，争的便是这一时一刻。他真以为朕亲临此地，是为了看他上演这出‘真假龙王闹金陵’的戏码？区区两个人的生死而已，难道还值得朕停下脚步，专门来陪他唱这出大戏？”
    萧砚俯视着石瑶，说到此处，已是不由冷笑：“这般儿戏的玩意儿，也算什么交代？”
    下巴处传来的力道让石瑶感到一阵轻微的疼痛，她纤细的脖颈绷紧，喉间微微滑动，努力不让自己显得过于难堪：“大帅言，此非儿戏，乃是拨乱反正之必须。”
    她试图避开那慑人的目光，视线却无处可落，最终只能看着对方的衣襟，声音愈发低沉，颇有一种认命般的屈从感：
    “不良人三百年使命，过往诸多纠葛，当于此际彻底了结。大帅愿以其身，终结所有旧日恩怨，为陛下换来一个……清白的开元盛世，使大唐再无旧日因果牵绊。”
    “清白？”
    萧砚再度失笑，然后手腕微动，撤开马鞭。
    石瑶的下颌一轻，那细微的刺痛感却仿佛还残留着。她全身依旧微微绷紧，脖颈不自觉地滑动了一下，目光追随着萧砚从她身旁走过去的身影。
    只见他走到帐门前，用马鞭掀起帐帘一角。
    夜风瞬间灌入，拂动萧砚的衣摆，他望着黑暗中金陵城模糊而巨大的轮廓，声音顺着风传回帐内。
    “袁天罡的账，是他自己的事。至于江山一统，百姓生计，是朕的事。朕要治世，何时需要靠谁的牺牲来成全？又何时需要一个所谓的狗屁‘清白’来正名？”
    石瑶微微一怔。
    便闻萧砚再道：“谁生谁死，朕不感兴趣。袁天罡那三百年的纠葛，朕更无意过问。朕只知道，江南的稻田等着灌水，淮北的河道需要疏浚，流离的人盼着回乡……这些，时不我待，才是朕该费心的事。”
    帐内一片寂静，李茂贞仍端坐着，却已然放下了茶杯，看着自己交叠的手，仿佛那粗糙的指节间真藏着什么值得深究的纹路。
    而萧砚则只是转过身，再次看向石瑶，只是当下之时，那目光已锐利得让她几乎难以承受。
    “朕今日来此，本以为袁天罡会有什么高见，直到此刻，才觉索然无味。你回去告诉他，朕只问两件事……”
    他走回案前，将马鞭轻放在桌上。
    “其一，金陵城内，尚有数十万百姓。朕不愿他们因战端而受池鱼之殃。若你不良人尚存几分人心，能设法保全这些无辜生灵，免遭兵乱之苦，及时设法开城，便算你们一功。”
    “其二，”萧砚的声音沉了下来，“王师入城之后，接收伪朝官吏、府库、武备、城防，必须秩序井然，不得生乱，更不得扰民。那些户籍、田亩、刑名卷宗，亦必须完完整整、一张不差的交到王师手中。若有损毁遗失……”
    石瑶立刻俯首，语速加快了几分：“回禀陛下，大帅已有安排。不良人现已暗中控扼城内各关键衙门、主要粮仓及武库所在，并绘有详尽的城防舆图与守军布防更替时刻。只待王师给出明确信号，便可里应外合，开启指定城门，引导王师直取要冲，以最快速度控制全局，将破坏降至最低。城内文书档案，亦有人专门看护，断不会损毁遗失。”
    萧砚静静听着，脸上看不出是满意还是不满意。他沉默了片刻，目光又一次投向帐外沉沉的夜色。
    “好。”
    他说了这一个字后，却是最终又道：“还有，再告诉袁天罡，若他速开城门，保此城完好，朕还可以容他。若他还执意什么盛世清白，那么所谓二李，则俱死在这金陵便罢了……外兄，准备入城。”
    言罢，其人甩手便走，李茂贞霍然起身跟上，只留石瑶在原地跪地不起，面色苍白，久久不能回神。
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    同一片夜色下，金陵宫城的大殿内，却是另一番光景。
    阳叔子突然现身，却是让事态迅速更向着不可预料的方向疯狂滑去。
    “师……师父？”
    李星云愣在原地。
    眼前这张脸，这张他以为此生可能再也无法相聚的脸，此刻竟活生生的出现在这里。狂喜先是如同洪流般冲上头顶，而狂喜过后，却是更深的茫然和无措，如同冰水浇头。
    师父为何会在这里？
    见到阳叔子后，假李的神经也在那一瞬间绷紧，失措的程度不比李星云好到哪里去。
    不过他只愕然了那么一瞬，便已骤然回过神来。他死死盯着李星云的神情，复而看向阳叔子这个不速之客，嘴角突然咧开，发出嗤笑。
    “阳叔子……呵，真是何处不相逢。好，真好！他连你这枚死棋都重新摆了上来，看来是真打算将这台戏唱到底了！怎么，你是来替你这位好徒弟，来承担我这个假子……这积攒了十年的怒火吗？”
    阳叔子神色平静，甚至没有再看一旁的李星云，只是道：
    “星云卷入此局，身陷囹圄，进退维谷，皆因我当年为师不称，未能尽到引导之责，以致今日之困。阁下心中郁结，对星云之怨，对天命不公之恨，老夫愿一力承之。”
    “你一力承之？”
    假李像是听到了世间最荒谬的笑话，陡然狂笑出声，复而手指颤抖的指向阳叔子，又狠狠点向李星云。
    “你承得起吗！你知不知道我这十年是怎么过的！顶着这张脸，活在他的影子下面！学他走路，学他说话，学他的一切！可我永远得不到一句‘不错’，永远等不来一个正眼！我就像戏台后面那个等着替角的丑角，所有的努力，所有的挣扎，在你们眼里，都只是为了等到他登场时，能把他衬托得更像那么回事！”
    他的胸膛剧烈起伏，指着阳叔子，冷笑道：“现在，你轻飘飘一句‘一力承之’，就想把这一切都抹平？就想让老子甘愿替他去死？好啊，好得很，不愧是亲师徒，论厚颜无耻，老子今日算是开了眼了！”
    他越说越激动，周身气息勃发，那身赭黄袍无风自动，猎猎作响，雄浑的内力激荡而出，竟让殿内烛火为之剧烈摇曳，明灭不定，投下幢幢鬼影。
    张子凡面色一变，下意识挡在尚未恢复功力的李星云身前。镜心魔更是额头见汗，欲言又止。
    阳叔子却恍若未觉，只是微微叹息：“痴儿。大帅予你身份，授你武艺，此中恩义与劫难，本就在你一心之间。你恨星云，不过是恨那个始终无法摆脱他影子的自己。你真正想证明给其看，想从他那里得到认可的人，从来不是星云，也不是这天下任何人……是大帅。是那个你既渴望其认可，又深知永远无法真正得到的……不良帅。”
    “住口！”
    假李如同被踩到尾巴的野兽，双目瞬间赤红，“你们谁都不懂！谁都不懂！今日，我就先杀了你这老东西，再让袁天罡亲眼看着，他所珍视的一切，是如何在他面前毁灭的！”
    话音未落，假李身形已动！
    快！快得只留下一道模糊的黄色残影。
    在方才的言语交锋中，假李全身天罡诀内力便已暗中催谷至巅峰，此刻更是毫无保留地灌注右臂，并指如剑，直捣阳叔子而去。
    指剑未至，那凝聚的罡风已然割裂了空气，发出刺耳的鸣响。
    阳叔子面色一凝。假李这一扑之势，含怒而发，狠戾迅捷的程度，可谓远超他预料。
    他不敢硬接，脚下步法流转，身形如风中青莲，摇曳生姿，于间不容发之际向侧后方滑开半步，同时，他右手并指如笔，以指代剑，划出一道清冽弧光，点向假李手腕神门穴，意在逼其撤招。
    然而假李竟对阳叔子的武功路数尤其熟悉，加之此刻状若疯魔，变招更是诡奇。他手腕一沉一翻，竟如无骨之蛇般绕过阳叔子的指尖，那记凌厉的手剑去势不减，直贯阳叔子胸腹之间！变招之疾，角度之刁，全然不顾自身防御，一副同归于尽的架势。
    阳叔子终究不问江湖多年，虽内力未曾搁下，但气血精力已非巅峰，更未料到假李一照面便是如此搏命的打法。他双掌疾圈，试图以柔劲化去这凶悍一击，却只觉一股霸道的气劲直透而来。
    “嘭！”
    气劲交击，发出一声沉闷的响声。
    阳叔子身形一晃，连退三步，胸口气血一阵翻涌，脸上瞬间掠过潮红。他强压下喉头泛起的腥甜，看向假李的眼神多了几分凝重。
    假李一招占得上风，狂性更炽，丝毫不给阳叔子喘息之机，喉中发出低吼，再度揉身扑上。
    他将天罡诀的内力催谷到极致，时而化指为剑，时而并掌如刀，招招不离阳叔子要害。他仿佛要将这十年来积攒的所有怨毒、所有不甘、所有求而不得的痛苦，尽数倾泻在这个与李星云亦师亦父的中年人身上。
    阳叔子虽落下风，但守势严谨，在这转瞬之间便已将青莲剑歌的身法施展到极致，于方寸之地腾挪闪避，衣袂飘飞，偶尔寻得间隙反击，指风凌厉，竟也能逼得假李略微回防，一时之间，两人僵持不下。
    一时间，大殿内只见两道身影急速交错，气劲纵横，将帷幔撕裂，在梁柱上留下道道深刻的划痕。沉闷的交手声和假李疯狂的嘶吼，便如此不断在空旷的殿宇中回荡。
    李星云在一旁看得心急如焚。
    他周身大穴虽被张子凡及时解开，但内力如同干涸的河床，十不存一，运转滞涩，故在方才假李暴起发难之际，竟然连反应都慢了半拍。
    他虽未曾与阳叔子真正交过手，不知师父如今功力深浅，但也看得出，阳叔子年事已高，久疏战阵，而假李正值当年，功力深厚，招招狠辣，只怕不弱于巅峰时期的自己。
    眼见阳叔子在假李这状若疯虎的猛攻下，已是左支右绌，守多攻少，步伐渐显凌乱，李星云再顾不得许多，低喝一声，强提一口丹田中残存的真气，纵身便加入了战团。
    他心知内力不济，若强行施展天罡诀，只怕甫一接触便会被假李更精纯霸道的同源内力彻底压制，甚至反噬自身。无奈之下，只能勉力催动龙象般若功第三层的“龙象初现”，霎时间，李星云的双臂便隐隐泛起淡金光泽，以此迎向假李，试图以拙破巧，为师父分担压力。
    而张子凡尚未来得及修习五雷天心诀，更不是假李的对手，心知此刻贸然掺和进去，非但无济于事，反而可能让李星云和阳叔子分心照顾，徒添麻烦。
    所以当下他见李星云上前，也并未出言阻拦，只是眼神一凛，脚下步伐迅捷移动，手中折扇“唰”的展开，守在了战圈外围。
    他目光锐利，既警惕注视着同样脸色变幻、欲言又止的镜心魔，又时刻关注着战局，伺机以扇风劲气袭扰假李，为李星云和阳叔子分担压力。
    假李面对三人联手，攻势却丝毫不减，反而愈发狂猛。
    他对李星云和阳叔子二人的武功路数烂熟于心，此刻虽是以一敌三，却仿佛能洞察先机，每每能在间不容发之际，寻到那微小的破绽，以更狠辣的方式强攻过去。
    天罡诀的霸道内力被他毫无保留的催发，罡气澎湃，笼罩周身，竟让他一时之间，硬生生压着李星云、阳叔子二人，斗得难分难解，甚至隐隐还占据上风。
    殿内烛火被激烈的劲风搅得明灭不定，人影晃动，呼喝声、气劲碰撞声不绝于耳。
    片刻后，就在假李一招逼退阳叔子，身形诡异一折，而后以蕴含着全身功力的一掌，直拍向因救援师父而露出些许空门的李星云后心，张子凡扑救格挡已是不及之际——
    整个大殿，仿佛骤然凝固了。
    不止是单纯的声音消失，而是所有的一切，光线、尘埃、激荡的内息、人们脸上的表情，乃至仿佛时间本身，都像是被一只无形的大手猛地攥住，陷入了瞬间的停滞。
    一股浩瀚如同天地倾覆般的威压，突然毫无征兆的降临。
    它并非来自某个方向，而是充斥了这方空间的每一寸，沉重得让人无法呼吸，连思维仿佛都变得迟滞。
    激荡的气劲悄无声息的平息，狂乱的烛火恢复了垂直。
    一道身影，不知何时，已立于大殿中央，恰在假李与李星云之间。
    靛蓝旧袍，青铜面具。
    其人甚至未曾看向那挟带风雷之势的一掌，只是随意抬起一只手，轻轻握住了假李那蕴含了全身功力、足以开碑裂石的手腕。
    只一瞬间，假李那狂暴汹涌的天罡内力，竟如同泥牛入海，消失得无影无踪。
    假李先是惊愕与难以置信，甚至有那一刹那的恐惧，但旋即，那恐惧便被更深的屈辱和暴怒所取代。他脸色狰狞，拼命催动内力，却只发现周身气脉如同被彻底锁死，连一根手指都无法移动。
    随即，那人手腕微动，只是随意一甩。
    假李整个人便如同断了线的木偶，完全无法抵抗那股沛然莫御的力量，身不由己的离地飞起，划过一道短暂的弧线，“砰”的一声重重砸在大殿角落的立柱之下。那身赭黄袍沾满了灰尘，狼狈蜷缩在那里，一时竟挣扎不起。
    “大帅！”
    镜心魔心下一松，仿佛找到了主心骨，但瞥见假李的惨状，亦是脸色煞白，不过他马上就反应过来，只是毫不犹豫的双膝跪下，匍匐在地。
    几乎在他跪下的同时，大殿的所有殿门俱被人推开，李星云搀扶着阳叔子踉跄倒退，错愕回头望去，便见外间火光摇曳，只能看见数百道举着火把的身影沉默涌上台阶，人人提着一个看不清的器物，已然将整个大殿区域隐隐包围。
    也正是在这瞬间死寂的时刻，皇城之外，遥远的方向，亦隐隐传来了沉闷如雷的号角声，以及无数兵马行进、甲胄碰撞所汇成的低沉喧嚣。
    那声音初时模糊，旋即变得清晰，如同潮水般漫过宫墙，无可阻挡的涌入每个人耳中。
    大军，正在入城。
    袁天罡对这一切恍若未闻。
    他自始至终都未看任何人，只是单手负于身后，遥遥看着丹陛之上的那方宝座。
    “戏，该落幕了。”
    (本章完)