第555章少年意气

    第552章少年意气
    元宵节刚过，汴京上空还残留著些许硝烟散尽，灯影阑珊的痕迹。
    接连几日晴好，街巷间的积雪化得七七八八，露出湿漉漉的青石板路，车马碾过，便略带起些细碎的泥泞。
    晨光熹微中，这座天下国都已然苏醒，贩夫走卒的吆喝，店铺卸下门板的吱呀声，一些未能及时撤去的彩灯在微风中轻轻晃动.一切的一切都混杂在一起，让人能够一眼就知道，这里便是帝都。
    张子凡勒马停在赵国公府斜对街的槐树下，取出方才在路上买的蒸饼，掰下一块送入口中，慢慢咀嚼著。
    而后，他又从怀中取出李星云刚到的信件翻阅了下，看著这厮絮絮叨叨写两广见闻，抱怨那里的蚊虫和古怪饮食，又忍不住炫耀见识了何等奇特的蛊术，不禁扯了扯嘴角，无奈发笑。
    一旁的坐骑不耐的踏了踏蹄子，喷出的白气在清冷的空气中一团团散开。
    片刻后，赵国公府的大门开启，两名仆役手脚利落的撤下门楣上悬挂的最后一对喜庆灯笼，抬头瞥了眼槐树下的白毛青年正就著晨光用早食，便又低头继续手中的活计，显然是早已习惯了。
    而见府门开启，张子凡便也三两口吃完蒸饼，然后将信件折好收回怀中，又拍了拍沾在衣襟上的少许饼屑，整理了一下衣衫，神色认真起来。
    不多时，便见时年不过三十二岁的赵国公、中书令韩延徽身著一袭紫袍，从府中走了出来。
    而后，又见一位衣著素雅的妇人紧跟著追了出来，手中拿著一件厚实的大氅，不由分说的替韩延徽披上，嘴里低声絮叨著什么，大约是埋怨他穿得单薄。
    韩延徽微微颌首，任由夫人摆弄，目光却已瞥了下斜对街的张子凡，后者忙依礼微微躬身。
    韩延徽微不可察的略一蹙眉，却是突然回头厉声喝斥了几句晚起的长子，在后者诺诺的应声中，这才兀自拢了拢袖口，登上了一辆标识并不显眼的四轮马车。
    「去中书省。」
    马车缓缓启动，发出咕噜咕噜的声响。张子凡亦轻轻一抖缰绳，不疾不徐的跟在马车后方数丈之遥。
    韩延徽靠坐在车厢内，微微闭目养神。
    年节刚过，积压的政务想必已堆满了中书省的值房。天子自金陵南巡归来不久，又即将主持今年的省试与殿试，贤妃新诞下了一个三皇子天下初定，百废待兴，总让人有种时不我待的紧迫感，不过也著实令人干劲满满啊。
    马车行出一段距离，韩延徽思忖著，却是忽然睁开眼开口：「那张子凡，像这般每日清晨随行，已有多少时日了？」
    车外护卫的扈从立刻应声道：「回阿郎，自去岁腊月初开始，除却年节封印、衙门休沐那几日，至今已是二十余日。今日正月十六，亦是雷打不动，一早便在老地方等候了。」
    韩延徽捋了捋颌下长须，沉吟刻，复又开口：「去请他过来，与我同车。」
    「是。」
    张子凡正控著缰绳，让坐骑保持著恰当的距离跟在马车后方，忽见前方韩延徽的马车缓缓停靠在路边，一名扈从调转马头向自己过来。
    他心下诧异，连忙勒住马。
    「张公子，」扈从至马前，抱拳礼，「阿郎请你登车一叙。」
    张子凡明显愣了一下。自他被天子特旨送入国子监，又蒙韩延徽允可他每日随行请教以来，这同车叙话还是破天荒头一遭。他心下微诧，面上却不露声色，只是迅速松开马缰，整了整并无褶皱的衣袍，应了一声「有劳」，便依言走到车前。
    「学生张子凡，拜见韩相。」
    「上车吧。」韩延徽的声音从车内传出。
    车夫放下脚凳，张子凡略一欠身，登上了这辆中书令的马车。车厢内不算宽敞，陈设简洁，一角固定著的小铜兽炉吐著淡淡的暖香。
    张子凡在韩延徽对面坐下，将双手平放膝上，姿态端正，心中却远不如表面看起来那般平静，暗自揣测著韩延徽突然召他同车的用意。
    马车再次前行。
    韩延徽靠坐在软垫上，闭目养神刻，方才开口：「在国子监，已有三月了吧。」
    「是，自去岁冬月入京，蒙陛下恩典，入监学习，至今已整三月。」
    「嗯。」韩延徽淡淡应了一声，随即又问道，「此次朝廷开科取，规模空前，天下瞩目。你身在国子监，与各地举子有所接触，以你自身观感来看，此番科举气象如何？」
    「回韩相，学生以为，此番科举，气象确实一新。」张子凡略作思索，认真答道，「监中同窗，乃至城中所见各地举子，皆非只知埋头经书的腐儒。学生置身其中，平日里闻他们切磋学问，议论时政，亦颇受教益。」
    「哦？」韩延徽似乎来了些兴趣，睁开眼道，「都议论些什么？」
    「多是关乎新政得失，治国方略。有同学推崇陛下均田之策，以为乃固本安民之基；
    亦有同学对市舶司开拓海贸抱有厚望，言此乃「器利兴业」之延伸；还有人对即将推行的「摊丁入亩』细则多有揣测——家各抒己见，有时争辩激烈，但皆是为国谋思。」
    张子凡端正坐著，补充道：「而且，南北士子汇聚，口音各异，所学所论却皆能切中时弊，可见陛下打破门第、广开才路之策，已初见成效。近日城中客栈、酒肆，时常可见他们切磋文章，议论风生，汴京文风，为之一振。」
    「不错。」韩延徽微微颔首，「天下初定，求贤若渴。陛下革新科举，务求公平取土，打破门第之见，便是要将这天下英才，尽数网罗，使野无遗贤。此番省试，正需这等蓬勃之气。」
    他目光落在张子凡身上，「你既在监中，当莫负圣意，亦莫负自身所学。」
    「学生谨记韩相教诲。」张子凡低头应道。
    看他这般模样，韩延徽眯了眯眼，忽然又道：「监内期末考评，你的名次，老夫看过了。」
    张子凡心头微紧，面上却不露声色：「学生愚钝，学问未精，有负韩相与陛下期望。」
    「愚钝？」
    韩延徽轻轻重复了一遍，却是突然冷声道：「据老夫所知，你平时经义辨析精微，策论切中时弊，帖经墨义、算学律法，亦远超同侪。而此番国子监博士呈送上来的优等卷子，老夫也翻阅过几份。以你之才，若说争魁，或有力所未逮之处，但仅止于第四——.「
    他顿了顿，声里听不出喜怒，「你自己如何看。」
    张子凡莫名感到几分压力，斟酌著词句：
    「回韩相，学生听闻，岁考前百名的考卷，最终都需呈送校长（萧砚）御览。名次定夺，自有圣心独运，或诸位博士、助教公议。国子监藏龙卧虎，能人辈出，学生能位列前五，已是意外之喜。校长烛照万里，如此评定，必是看到了学生未能察觉的不足之处，学生唯有反躬自省，勤勉补拙。」
    车厢内陷入一时沉默，只有车轮声和窗外隐约传来的市井声。
    半响，韩延徽才缓缓道：「张子凡，你可知陛下当初将你安置于国子监，又让你随我学习，是何用意。」
    张子凡肃然：「学生愚钝，只知陛下天恩浩荡，给学生戴罪图功，求学明理之机。韩相对学生多有指点，学生感激不尽。」
    「陛下曾言，你张子凡，是块可造之材。」韩延徽语气依旧平淡，「也曾对老夫言道，让你日后跟在老夫身边，打打下手，跑跑腿，言说老夫可能会喜欢。这数月下来，你行事稳妥，心思缜密，勤学不辍，若论才具，确是上选。」
    他停顿了下，复又突然冷笑道：「但如今观之，老夫或许——不大会喜欢你。」
    张子凡猛地抬头，眼中闪过几分错愕与慌乱，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去o
    韩延徽冷笑依旧，毫不留情的继续说道：「过分的谦逊，便是圆滑。你在顾虑什么？
    是担心木秀于林，风必摧之？还是觉得，你张子凡身上那点所谓的伪朝牵连，足以让陛下，让朝廷，对这煌煌大唐的取士标准网开一面，亦或是刻意打压？「
    「学生—.」张子凡张了张嘴，想辩解，却在韩延徽那洞悉一切的目光下，将话咽了回去。他沉默片刻，终究苦涩道，「学生不敢欺瞒韩相。学生—确有顾虑。」
    「学生出身——·曾与伪朝并国贼李嗣源纠葛甚深，虽蒙陛下不弃，赦免前愆，然若于国子监这等英才汇聚之地过于张扬，恐惹非议，亦恐—有负陛下信重。」
    韩延徽听他说完，脸上并无意外之色，只是淡淡道：「就因为此，便甘心将本可争取的魁首之位，拱手让人？因为此，便要在策论中刻意收敛锋芒，在经义里藏匿机杼？」
    张子凡没有回答，算是默认。
    「糊涂。」韩延徽哼道，「陛下若在意你的出身，你今日便不可能坐在老夫的车驾之中。陛下登基以来，废节度，均田亩，肃吏治，破格用人，何曾因门第出身而轻慢过一个真正有才之士？你可知道，陛下为何定下规矩，国子监期末考评前百名之试卷，皆需呈送御前亲览？」
    韩延徽不等张子凡回答，便已自己给出了答案，「非仅为示恩宠，更是要亲自看看，这未来的栋梁之材，胸中是否有丘壑，笔下是否有锋芒，心中是否有担当。陛下要的，不是唯唯诺诺、明哲保身的庸碌之辈，而是敢想敢言、锐意进取的国之干城！
    陛下曾于邸报上亲提训诫，言贫家子当有挑战寒士之志，寒士子当有竞逐贵胄之心』。此言非仅针对门第，更在于心气。朝廷欲一扫前朝暮气，正需这等蓬勃锐气。你有争魁之能，有济世之才，却因区区心结，自缚手脚，甘居人后。张子凡，你扪心自问，如此行事，可对得起陛下给你的机会，可对得起你自身所学，又可对得起这即将到来的煌煌大世？是觉得这「第一，的名头是负累，还是觉得，在老夫身边打下手，无需那般耀眼？」
    一番话，如同暮鼓晨钟，敲在张子凡心头。
    他怔怔坐在那里，脸上的血色一点点褪去，又一点点回来，乃至于最终脸颊微微发热，却是一声长叹，对著韩延徽深深一揖：「学生——知错了。是学生狭隘，罔顾了圣心与韩相的期望。「
    韩延徽见他神色变幻，知他已听进去，语气缓和了些许：「知错能改，善莫大焉。你的才学，不该浪费在这些无谓的谨慎之上。」
    此时，马车速度渐缓，已行至皇城附近。韩延徽掀开车帘一角，望了望外面，复又放下。
    「从明日起，你不必再来我府前等候，老夫门下，也不需一个尚未入仕便先学得谨小慎微、藏锋敛芒的学生。」
    张子凡心头一紧，以为韩延徽对他失望，正要开口，却听韩延徽继续道：
    「老夫会向陛下上奏，举荐你参加本届省试。功名富贵，当自取之。中书省行走，看似风光，实则是磨砺筋骨、熟悉政务的所在。若无真才实学与昂然心气打底，即便进去了，也不过是徒具形骸，庸碌度日。那不是陛下想要的，亦非老夫所愿见。」
    说话间，马车已在一处街口停下。这里距离皇城尚有段距离，但已能望见那巍峨的宫墙。
    「下去吧。」韩延徽示意道，「路在你自己脚下，如何走，想清楚了。让老夫，也让陛下，看看你张子凡真正的本事。「
    张子凡深吸一口气，却是再次深深一揖，行了一个大礼：「学生谨受教。多谢韩相点拨。」言罢，不再多言，转身掀帘下车。
    马车也不管在旁边再度一揖到底的张子凡，径直向著皇城方向驶去，很快就消失在清晨的人流与车马中。
    张子凡独自一人走在汴京的街道上，寒风拂面，他却感觉不到丝毫冷意，胸腔里有一股久违的热流在涌动。
    街道两旁，店铺陆续开张，热气腾腾的早点摊前围满了人。更引人注目的是那些身著各色儒衫、操著不同口音的士子。他们或三五成群，在高谈阔论，言语间充满了对时局的见解和对未来的憧憬；或独自一人，手不释卷，□中念念有词。
    「听闻此次省试策论，极可能涉及新定行省之治理难点.」
    「漕运与海运之争，亦是热点，不可不察。」
    「陛下重实务，策论当以数据、实例佐证，空谈仁义恐难得高分..」
    「男儿在世，当趁此太平初定，建功立业，方不负平生所学！「
    这些声音传入张子凡耳中，他静静听著，脚下不停，却是颇有几分漫无目的的感觉。
    他原本以为，低调些，谦退些，是明哲保身，是适应新环境的智慧。
    毕竟，他身份特殊，与李星云关系匪浅不说，又曾在南朝的权力漩涡边缘打过转。天子虽宽宏，允他入国子监，甚至有意让他进入中枢历练，但这份恩遇之下，他自觉更应谨言慎行，避免招摇。
    所以，在岁考中，他下意识的在那篇本可更出彩的策论里，收敛了部分锋芒，将一些过于锐利的观点，用更平和的言辞包裹了起来。他以为这是成熟。
    可韩延徽的话，却如同一记当头棒喝。
    他停下脚步，站在一座石桥边，望著桥下的汴河水，粼粼波光映照著他有些茫然的脸。
    是啊，这是什么时代？
    这不是阀林、论资排辈的旧唐了。
    这是洪武年间，是天子亲手终结三百年乱世，已然开启的新唐！
    看看这汴京城，看看那些从四面八方汇聚而来的学子，他们或许衣衫朴素，或许带著各地的口音，但哪一个眼中不是闪烁著光，谈论起治国方略、天下大势时，不是意气风发，充满自信？
    天子曾在金陵城说过：「若朕治理这天下，还需要靠著幽禁自己的兄弟来稳固江山——那只能说明，民不在朕，德政未施于民——」
    在这样的君主麾下，在这样的时代洪流中，自己那点所谓的藏锋，岂不是显得可笑而又不合时宜？
    他微微仰头，看向湛蓝如洗的天空，一群飞鸟正振翅掠过。突然想起那个在书信上也逐渐失了当日在金陵的沉闷，开始恢复满嘴跑火车的好兄弟。
    他笑了笑，拢了拢衣袖，却是不再犹豫，转身向著国子监的方向，毅然汇入了这汴京清晨的人潮之中。
    少年意气，又何需甘居人下。

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