第2950章毫无进展

    刑部大牢在皇城西侧的一条僻巷深处，外墙是青灰色的砖石，墙头上插着碎瓷片，墙根下的苔藓在冬日的干燥中缩成了暗色的薄皮。
    牢门开在巷子尽头，两扇黑漆木门上嵌着铜钉，门楣上挂着一块褪色的匾额，写着“刑部狱”三个字。
    门内的甬道窄而长，两侧石壁上每隔几步插着一支火把，火光在甬道里跳着，把人的影子投在潮气斑驳的墙面上，忽大忽小。
    孟之敬和朱兵在甬道尽头的一间审讯室里已经坐了大半个时辰。
    屋子不大，一张矮案，两把椅子，案上搁着一盏油灯和几卷摊开的供词。
    对面的墙上钉着铁环，地上散着几根沾了暗色污渍的麻绳。
    第一个被带进来的是那个在教坊司搜出无名铜牌的中年人，他被两个差役架着胳膊按在案前的矮凳上，手铐在凳腿上，衣服上还带着教坊司的脂粉气。
    孟之敬翻开供词看了一眼，开口时声音不高不低：“铜牌哪儿来的？”
    中年人低着头，声音闷在喉咙里：“在街上捡的。”
    孟之敬把铜牌从案上拿起来翻了个面：“捡的？铜牌背面刻的是‘隆兴号’——那是城南一间粮铺的字号。
    你捡一块粮铺的牌子，随身带着，还揣了几封没有署名的信，你告诉我你是干什么的？”
    中年人沉默了一会儿，然后抬起眼来：“大人，我就是个跑腿的。有人雇我送信，给银子，我不问来路，送到了就完事。
    至于铜牌，是雇主让我带着的，说到了地方有人认牌子接头。”
    孟之敬往前探了探身：“雇主是谁？”
    中年人摇头：“不知道，每次见面都在不同的地方，他蒙着脸，声音压得很低，给的银子都是新的，没有记号。”
    朱兵站在旁边，手指在刀柄上叩了一下：“接头的人呢？你在教坊司楼上坐了半个时辰，等谁？”
    中年人又沉默了一会儿，然后说：“等的人没来，我上去的时候楼下就有人在闹，后来你们就冲进来了。”
    第二个带进来的是茶楼里搜出火折子和引线的那个杂货铺老板，比前一个年轻些，但脸上的汗更多，进门时腿有些软。
    朱兵把火折子和引线拍在案面上：“这东西是灶台用的？”
    老板嘴唇动了动：“是灶台用的……还有一个是备用的。”
    朱兵冷笑一声：“灶台备引线？你灶台是点炮仗的？”
    老板说不出话来，垂着头盯着自己的膝盖，手指在膝盖上攥着。
    孟之敬看了他一眼：“你要是说实话，我能给你留一条路。
    你要是嘴硬，上元节之前查不出来，陛下那边要的是人头。
    你自己想清楚哪个划算。”
    老板的肩膀抖了一下，沉默了很长一段时间，最后开口时声音很低：
    “我真的不知道他们是谁，有人到铺子里来买货，买得多，出手大方，聊了几次之后让我帮忙存点东西，说三天后取。
    火折子和引线就是他们存的，别的我不知道。”
    朱兵问：“取货的人长什么样？”
    老板摇头：“戴着斗笠，说话声音粗，像是北边口音，其他的我看不清。”
    后面又陆续带进来几个，有赌坊里抓的，有在城门口盘查时截住的，还有两个是在一间歇业的布庄后院里搜出来的，身上带着短刀。
    审到后面时孟之敬已经不再像第一个那样一字一句地问了，他靠在椅背上，听着朱兵换着法子盘问，间或用手指叩一下案面打断对方的辩解。
    一个从布庄后院搜出来的短刀客被问急了，忽然抬起头来看着孟之敬：
    “大人，你问了这么多，到底想找什么？我们就是拿钱办事的，谁给银子就替谁跑腿。
    你要找的是谁雇的我？我也不知道。
    他出钱，我出手，完事拿钱走人，见面不超过三次，每次都不在同一处，你觉得我会知道他是谁吗？”
    朱兵把刀柄攥了一下，往前走了一步，被孟之敬抬手拦住了。
    孟之敬看着那个短刀客，沉默了片刻，然后合上面前的供词册子，朝两边的差役摆了一下手：
    “带下去，换下一个。”
    审讯又持续了约莫半个时辰。
    最后一个被带进来的是个瘦小的中年人，是在城东一间当铺里抓的，身上的东西搜出来时只有一串铜钱和一张当票。
    朱兵问他当票上写的什么，他说是替人当的，当的是一块玉佩，来当的人说是急用钱，过了三天就来赎。
    朱兵问当玉佩的人什么长相，他说记不清了，只记得那人右手虎口有一块烫伤的疤。
    孟之敬把当票拿过来看了一眼，放在案角，然后靠在椅背上闭了一下眼，再睁开时朝差役挥了一下手，示意把人带下去。
    审讯室的门关上之后，屋子里只剩他和朱兵两个人，油灯的火苗被门扇带起的风吹得歪了一下又直起来。
    朱兵先开了口：“审了快二十个人了，有用的就两样，一个虎口有疤，一个是北边口音。
    这两个特征撒到京都城里，少说能对上几千人。”
    孟之敬把案上的供词归拢了一下叠在一边，声音里的疲惫比方才更深了一些：
    “他们做事很干净，上下线之间不记名、不通信、不留物件，全凭口头约定和临时碰头。
    就算抓到了人，他们也只能供出自己那一段，往上查不到源头，往下也问不出接应的下一环在哪儿。
    这种打法，不是临时凑起来的乌合之众能干出来的。”
    朱兵在案边走了两步，靴底踩在石板地面的缝隙上，声音闷闷的：
    “照这个方向查下去，上元节之前查不出结果。”
    孟之敬站起身来，把供词册子夹在腋下，伸手拨了一下油灯的灯芯，火苗蹿高了一截：
    “还有一个办法，那几具尸体身上的衣物和兵器都是新的，刀口有打磨的痕迹。
    京都城内能打出这种刀的铁匠铺不多，挨家查一遍，看最近有没有人批量订过短刀。
    另外火油和油布也有出处，顺着铺子的进货账目往上追。”
    朱兵点头，跟着孟之敬朝门口走去。

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