第851章流放路上——镇南王的“悲惨世界“

    流放琼州的路，走了两个月。这两个月，是镇南王人生中最漫长的两个月，漫长得像是一辈子。
    他被两个解差押着，戴着枷锁，穿着囚服，脚上套着铁链，一步一步地往南走。他从没走过这么远的路。以前出门，坐轿子，骑大马，前呼后拥，连脚都不沾地。现在，他光着脚，踩在石子路上，脚底板磨出了血泡，破了，又磨出了新的血泡，疼得他龇牙咧嘴，叫苦连天。
    "两位大哥，能不能走慢点？我……我脚疼……"镇南王喘着粗气，汗水顺着脸颊往下流。
    解差甲回头瞪了他一眼："慢点？慢点什么时候到琼州？你当这是游山玩水呢？快走！"
    镇南王咬着牙，拖着铁链，继续走。铁链哗啦哗啦地响，像是在为他奏哀乐。
    晚上，他被关在路边的驿站里，睡在稻草上。稻草里有虫子，爬来爬去，咬得他浑身是包。蚊子也咬，嗡嗡嗡地在耳边飞，像是在开演唱会。他痒得睡不着，抓破了皮，血糊糊的，又疼又痒，生不如死。
    解差坐在门口喝酒吃花生，花生米的香味飘进来，馋得他直流口水，肚子咕咕叫。
    "两位大哥，能不能给我一口酒喝？就一口……"镇南王趴在门缝里往外看，眼神可怜巴巴的，像条讨食的狗。
    解差乙瞪了他一眼："喝什么喝？你是犯人，不是大爷。老实待着。再啰嗦，今晚连稀粥都没得喝！"
    镇南王缩了回去，蹲在墙角，抱着膝盖，瑟瑟发抖。他想起自己以前在王府里，喝的是绍兴的状元红，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，睡的是雕花大床，盖的是蚕丝被。现在，连口水都喝不上，连块干净的稻草都睡不上。
    他忽然站起来，冲向门口，想夺门而逃。两个解差反应极快，一把按住他，把他按在地上，拳打脚踢。镇南王被打得嗷嗷叫，抱着头缩成一团，像只受惊的乌龟。
    "还敢跑？行啊？跑啊？跑一个给老子看看！"解差甲一边打一边骂，"你以为你还是王爷？你现在就是个犯人！连条狗都不如！"
    镇南王趴在地上，哭着说："不跑了……不跑了……再也不敢了……两位大哥饶命……"
    打完了，解差把他拖回屋里，锁上门。镇南王趴在稻草上，浑身疼得动弹不得。他的嘴角破了，血顺着下巴往下流。他闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来，滴在稻草上。
    这回，他没喊冤。他知道，喊也没用。他想起萧战，想起那个笑眯眯的、把他送进地狱的萧战。他忽然觉得，萧战比他幸运——萧战从小河村出来，一无所有，但心里踏实。而他，拥有五十万两家产，却一夜归零。
    "报应……报应啊……"他喃喃自语，声音越来越小，最后消失在黑暗中。
    一个月后，他们到了琼州。镇南王被安排在一个小渔村里，给渔民打杂。他每天的工作是搬鱼筐、晒鱼干、扫院子。他的手磨出了老茧，脸晒得黝黑，背也驼了，看起来像个六十岁的老头。
    有一天，一个渔民问他："老头，你以前是干什么的？"
    镇南王愣了一下，苦笑着说："以前……以前是个做生意的。"
    "做生意的？那你挺有钱啊，怎么混成这样了？"
    "钱……钱没了。被人抄了。"
    渔民摇摇头："可怜。不过你也别灰心，在这儿好好干，饿不死。就是……就是别偷懒，偷懒要挨揍。"
    镇南王点点头，继续搬鱼筐。他搬着搬着，忽然笑了，笑得比哭还难看。他想起自己以前在通州，一句话就能决定一个商人的生死。现在，他连一个渔民都不敢得罪。
    消息传到京城，百姓们炸了锅。
    "听说了吗？镇南王被流放了！琼州！终身不得回京！"
    "活该！这种人，早就该收拾了！"
    "萧国公替咱们出了一口恶气！"
    "皇上圣明！萧国公青天！"
    永乐坊的街道上，鞭炮声噼里啪啦地响了一整天，响得跟打仗似的。红纸屑铺了一地，跟过年似的，踩上去软绵绵的。茶馆里，说书先生一拍醒木，开始讲"萧国公智斗镇南王"的故事，讲到精彩处——留声机一放，铁证如山——满堂喝彩，茶杯盖都拍飞了。
    码头上，工人们举着横幅，上面写着"恶有恶报"，敲锣打鼓，热闹非凡。有人放起了烟花，五颜六色的，在夜空中绽放，照亮了半个京城。
    纺织厂里，女工们围在一起，叽叽喳喳地议论，像是几百只麻雀在开大会。
    刘翠娘坐在17号机前，抱着石头，眼眶红了。她想起小陈跪在萧战面前哭的样子，想起那些被牙行骗了钱的姐妹，想起那些被镇南王欺负得活不下去的百姓。
    "石头，你听见了吗？坏人遭报应了。以后，没人敢欺负咱们了。"
    石头不知道发生了什么事，但看见娘笑了，他也笑了，咯咯地拍手，小手拍得通红。
    老船工也来了京城。他站在顺天府门口，手里捧着一个小包袱，包袱里是几斤鱼干，是他在通州老家晒的，准备送给萧战。他找到萧战，扑通一声跪下了，磕了三个响头，额头磕在青砖上，咚咚响，磕出了红印子。
    "萧国公，您替我们报了仇。我……我无以为报。这点鱼干，您别嫌弃。这是俺亲手晒的，晒了整整一个月，每天翻三遍，保证没虫。"
    萧战赶紧把他扶起来，拍了拍他肩上的灰，手感硬邦邦的，全是骨头，硌得手疼。"老人家，您别跪。这是本官应该做的。镇南王欺压你们，朝廷替你们做主。天经地义。鱼干我收下了。您回去好好过日子。以后有事，来京城找我。别带东西了，带张嘴来，本官管饭。"
    老船工哭着点头，千恩万谢地走了。萧战站在门口，看着他的背影，手里捧着那包鱼干，鱼干咸腥的味道飘进鼻子里，他笑了，笑得眼睛眯成一条缝。
    这时，一群朝臣路过。周延儒、赵德柱、还有几个御史，他们本来是来顺天府办点私事，看见萧战站在门口，手里捧着一包臭烘烘的鱼干，脸上还带着笑。
    周延儒忍不住嘀咕："萧国公这是……收受贿赂？一包鱼干？"
    赵德柱压低声音："周大人，别乱说。那是百姓的心意。您不懂。"
    "心意？一包臭鱼干？"
    萧战听见了，转过头，看着他们，笑眯眯的："周大人您说这叫贿赂？就拿这个考验干部？什么干部经受不住这样的考验？赵大人，来得正好。尝尝？这是通州的老船工送的，亲手晒的，比御膳房的鱼翅还香。"
    赵德柱连忙摆手："不不不，下官不敢……"
    "不敢？赵大人是嫌脏？"
    "不是不是……"赵德柱尴尬地笑了笑，"下官……下官不吃鱼。"
    萧战笑了，没再为难他。他知道，这些朝臣，嘴上说着"与民同乐"，实际上离百姓远得很。一包鱼干，就能试出真假。
    五宝站在萧战身后，面无表情地小声说："四叔，赵大人不吃鱼，但他收鱼。臣女查过，他去年收了江南商人送的一箱鲈鱼，每条都值十两银子。"
    萧战："……"
    他回头瞪了五宝一眼："就你话多。不过……记下了。"
    赵德柱不知道他们在说什么，但看着五宝的眼神，忽然觉得后背发凉，像是被什么猛兽盯上了。
    半个月后，顺天府门口贴出了一张告示。白纸黑字，上面写着——
    镇南王案受害者赔偿方案：凡被镇南王欺压的百姓，凭证据到顺天府登记，经核实后，按损失数额发放赔偿。赔偿银子从抄家所得中拨付，专款专用。
    消息传出去，通州的百姓蜂拥而至，像是潮水一样涌向京城。
    顺天府的大堂里，挤满了人。有老有少，有男有女，有的拄着拐杖，有的抱着孩子，有的衣衫褴褛，有的满脸风霜。他们手里攥着各种各样的证据——契约、收据、欠条、甚至是一块被打烂的衣服碎片。
    钱益谦亲自坐镇，坐在大堂一侧，监督发放。他看着那些百姓，心里五味杂陈。
    第一个上来登记的，是老船工。他把证据呈上去——一张被撕烂的渔网，一张码头收费的收据，还有大夫开的药方。
    "大人，这是俺被打烂的鱼筐，这是俺被抢走的鱼货的清单，这是俺看伤的药方。五十两银子的鱼货，三针缝合，断了三根肋骨……"老船工的声音沙哑，手在抖。
    顺天府的官员核实后，点点头："属实。按萧国公定的标准，赔付您八十两银子——五十两的损失，三十两的医药费、误工费、精神损失费。"
    老船工捧着银子，手都在抖，抖得银子叮当作响。他活了大半辈子，没见过这么多银子。他哽咽着说："八……八十两？大人，您没算错？"
    "没算错。去那边领银子吧。"
    老船工捧着银子，走到领银处，又回头，扑通一声跪下，朝着钱益谦磕头："大人！萧国公！你们都是青天大老爷啊！"
    钱益谦赶紧让人扶他起来，眼眶有点湿："老人家，别跪。这是您应得的。去，好好过日子。"
    年轻船夫也来了。他被骗了多少钱？一百两。镇南王的人扣了他的船，不让他卸货，拖了三个月，货物全烂了。他倾家荡产，老婆差点跟他离婚，孩子差点饿死。
    顺天府核实后，赔了他一百五十两。年轻船夫捧着银子，哭了，哭得像个孩子："萧国公！我这辈子忘不了您！我……我给您做牛做马！"
    萧战正好走进来，听见这话，笑了："做牛做马就算了。好好干，以后买条新船，继续做买卖。记住，朝廷给你们撑腰，谁再敢欺负你们，报官！"
    年轻船夫哭着点头，千恩万谢地走了。
    老妇人拄着拐杖走了进来，颤巍巍地坐在凳子上。她的儿子被镇南王的人打断了腿，现在还躺在床上，大小便都不能自理。
    "大人，我儿子不能干活了，家里没收入了，我们怎么活啊？"老妇人哭着说，眼泪顺着皱纹往下淌。
    顺天府的官员核实后，赔了她二百两银子。老妇人捧着银子，哭着要跪下，萧战扶住了她。
    "老人家，您别跪。回去给您儿子请个好大夫，好好养伤。剩下的银子，买几亩地，种点粮食，够你们娘俩活了。要是银子不够，再来找本官。本官的门，永远开着。"
    老妇人哭着点头，被两个女工搀扶着出去了。
    赔偿大会开了三天，来了三百多个受害者，赔付了五万多两银子。大堂里，哭声、笑声、感谢声，混成一片。
    这时，周延儒、赵德柱等一群朝臣来了。他们是被承平帝派来"观摩"的，说是让他们"体察民情"。
    周延儒走进大堂，看见满屋子的百姓，有的哭，有的笑，有的捧着银子发呆，眉头皱了起来："这……这成何体统？顺天府大堂，岂容这些庶民喧哗？"
    萧战正好在旁边，听见了，转过头，笑眯眯的："周大人，您来了？正好，帮忙发银子？"
    周延儒连忙摆手："不不不，下官只是来看看……"
    "看看？"萧战指着一个正在数银子的老汉，"那位老汉，去年被镇南王的人抢了一头牛，那是他唯一的耕牛。没有牛，他没法种地，差点饿死。周大人，您觉得他不该赔？"
    周延儒一愣："该……该赔……"
    "那就好。"萧战又指着一个年轻妇人，"那位妇人，她男人在镇南王的码头干活，被货物砸死了，镇南王的人连抚恤金都没给。她带着两个孩子，靠乞讨为生。周大人，您觉得她不该赔？"
    周延儒的脸红了："该……该赔……"
    萧战笑了："周大人通情达理。来，这是赔偿的账本，您看看，有没有什么不妥？"
    周延儒接过账本，翻了几页，越看越心惊。账本上记得清清楚楚，每一笔赔偿都有据可查，每一个受害者都有名有姓，每一两银子都花得明明白白。他想起自己以前说"商贾不事生产，与民争利"，现在看看，真正与民争利的，是镇南王这样的权贵。而萧战，是在把属于百姓的东西，还给他们。
    "萧国公，"周延儒放下账本，深深地鞠了一躬，"下官……下官以前目光短浅，多有得罪。今日见了这些，才知道什么叫做'取之于民，用之于民'。下官惭愧。"
    萧战把他扶起来，拍了拍他的肩："周大人，知错能改，善莫大焉。您不是坏人，您是被人蒙蔽了。以后，多下来走走，别总坐在衙门里喝茶。百姓的事，您亲眼见了，才知道轻重。"
    周延儒点点头，眼眶有点红："下官记住了。"
    这时，五宝走过来，面无表情地递上一张纸："四叔，这是今天的统计。赔付一百二十三人，共计两万三千两。还剩……"
    赔偿大会结束后，萧战又宣布了一件事。
    "通州方面，朝廷将派专人专款，负责赔偿事宜。凡在通州被镇南王欺压的百姓，都可以到通州县衙登记。不管你在不在京城，不管你来没来顺天府，都能赔。朝廷不会让一个人漏掉。哪怕你在山沟里，朝廷也会派人去找你。"
    通州的百姓欢呼起来，声音震天响。
    有人喊"皇上万岁"，有人喊"萧国公千岁"，还有人喊"萧青天"——这个名号一喊出来，就传开了，像是长了翅膀，飞遍了整个京城。
    萧战伸手往下压了压，示意大家安静。他的手掌往下压，但百姓们的热情压不住，还在喊。
    "诸位乡亲，镇南王倒了，但朝廷不会倒。只要有朝廷在，就不会让你们受委屈。你们记住——谁敢欺负你们，本官替你们出头。谁要是觉得本官做得不够，可以直接来找本官。本官的门，永远为你们敞开。不过……"
    他顿了顿，笑了："别带鱼干了。本官吃腻了。带个故事来，本官爱听。"
    百姓们哈哈大笑，掌声雷动。
    二狗站在旁边，看着萧战，眼眶红了。他想起自己当年在沙棘堡打仗的时候，萧战也是这么跟将士们说的——"谁敢欺负你们，本官替你们出头。"那会儿他还年轻，不太懂这句话的分量。现在他懂了。出头，不是说说而已。是要豁出命去的。
    他攥紧了拳头，暗暗发誓：以后，也要做这样的人。

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