第932章内阁日常，钱尚书的“神仙日子”

    三月的尾巴，京城已经褪去了最后一丝寒意。阳光透过内阁大门的槅扇洒进来，在地上画出一道道整齐的光格子，像一页被撕下来的日历，每一格都写着“岁月静好”四个字。
    户部尚书钱益谦坐在自己的公案后面，手里端着一杯新泡的龙井，茶汤碧绿，茶叶在杯中沉沉浮浮，像一群在春水里嬉戏的鱼，游来游去，好不自在。他今天心情不错。不，应该说这个春天他心情都不错。往年这个时候，他恨不得把自己劈成八瓣——兵部要钱修城墙，工部要钱修河堤，礼部要钱办春闱，各地春耕要钱买种子，灾荒要钱赈济，每一份折子都像一把刀，戳在他心口上，戳得他夜不能寐、食不知味、头发一把一把地掉。
    今年不一样。
    兵部的折子递上来了，但不是要钱，是报捷——“西部诸国遣使来朝，表示愿世代修好，岁岁纳贡。”钱益谦看到“纳贡”两个字的时候，嘴角差点咧到耳根子，那弧度大得能把耳朵吞进去。送走折子的时候，兵部侍郎张承宗还跟他嘀咕了一句：“狼国那边最近老实得很，上回咱们试射了新式火箭炮，隔着三百步把靶子轰成了渣，渣都没剩几块。探子回报说狼国王庭连夜开了三天会，最后决定把边境驻军往后撤了五十里，撤的时候比兔子还快。”张承宗说这话的时候，语气轻描淡写得像在说今天吃了什么，但眼角的褶子里全是得意，每一道褶子都在说“看我们兵部多牛”。
    工部的折子也递上来了，但不是要钱，是报进度——“东南沿海新式船坞竣工，蒸汽船第二次海试成功，最远航行至琉球群岛。”工部侍郎林有德在朝会上说这话的时候，声音都在抖，不是害怕，是激动，激动到声音劈了，像个刚变声的少年。皇上当场批了“嘉奖”二字，林有德差点没跪在地上哭，旁边的同僚赶紧扶住他，说“林大人，注意形象”，他说“形象值几个钱？老夫这一辈子就等这一句话了”。
    至于春耕赈灾——钱益谦翻开桌上的另一份折子，是农部转来的地方汇报。受益于永乐薯的推广，去年全国新增种植面积比前年翻了一番。这东西不挑地，旱地坡地都能长，产量比麦子高出一大截，老百姓的粮仓从“够吃”变成了“有存粮”，从“有存粮”变成了“吃不完还能卖”。再加上各地建起来的气象站，去年入冬前就预报了三次寒潮，农户提前做了防冻措施，光这一项就减少了几十万两的损失。几十万两！够他喝多少杯龙井？他算不出来，但肯定喝到吐。
    钱益谦把折子合上，呷了一口茶，惬意地靠在椅背上，椅子发出吱呀一声，像是在替他舒了一口气。他闭上眼睛，感受着茶香在口腔里回甘，整个人像一块被太阳晒暖的石头，从头到脚都是松快的。
    对面公案后面，礼部尚书周文翰正在翻一份名册，眉头微皱，忽然抬起头来，目光穿过层层空气落在钱益谦那张写满“舒服”的脸上。“钱大人，你们户部今年可真是清闲。往年这时候你恨不得把我们都赶出去，骂我们是‘讨债鬼’，今天倒有心思喝茶了。你那个茶，闻着像是今年的新茶？贡品还没下来吧？”
    钱益谦笑眯眯地放下茶杯，双手交叉放在圆滚滚的肚子上，那肚子比钱多多的还大一圈，像一座小山丘，随着呼吸一起一伏。“清闲？那是托了萧国公的福。永乐薯是他的，气象站是他的，连那个吓破狼国胆的火箭炮也是他的。我们户部今年省下来的银子，够再办三次春闱了。周大人，你们礼部要是缺钱，跟我说，我批。不过你得写个折子，走流程，我批得快不快，看我心情。”
    周文翰嘴角抽了一下，那抽搐的幅度不大，但底下压着的是“我跟萧战不对付但我不想承认”的别扭。他跟萧战不对付，从女子学院的事就开始不对付，在朝堂上被萧战怼得哑口无言那次更是让他记到现在。但钱益谦说的是事实，他没法反驳，只能哼了一声，翻了个白眼，继续翻名册。
    钱益谦抬起头，环顾四周，总觉得少了点什么。他想了半天，终于想起来了——少了吵架声。往年这时候，兵部、工部、户部、各地督抚，吵得不可开交，这个说“我的项目不能砍”，那个说“我的百姓不能饿”，吵到最后，往往是皇帝拍板，各打五十大板，各自退一步，凑合着过。但今年，各部递上来的预算整整齐齐，该减的减了，该增的增了，连吵架都省了。
    内阁里一片和谐，众人低头各自办公，偶尔传来翻折子的沙沙声和毛笔蘸墨的细微声响。钱益谦靠在椅背上，忽然觉得有点不习惯——太安静了。安静得像暴风雨来临前的夜晚。但暴风雨没来，来的是一阵暖洋洋的春风，从窗户吹进来，吹得桌上的账册哗啦啦翻了几页，停在了一个让他心情愉悦的数字上。
    他端起茶杯，喝了一口，茶是今年的新茶，龙井，清香扑鼻。他咂了咂嘴，忽然想起一件事。
    “对了，赵大人。”钱益谦放下茶杯，探过头去，看向隔壁值房的吏部侍郎赵秉文，声音里带着一种“我很好奇但我不想显得太八卦”的克制，但那种克制明显没压住。“月中的时候，你不是说将你家那个……天赐，送去了萧国公那个问题少年训练营吗？里边现在状况如何？”
    吏部侍郎赵秉文正低头看一本折子，折子上写着“关于启用废旧河道解决京城排水问题的若干建议”，他看了三遍也没看进去。听到钱益谦的问话，他的笔尖在纸上停了一下，墨点洇开一个小圆点，像一颗黑色的眼泪。
    他抬起头，脸上的表情很复杂。那种复杂不是“我儿子出事了”的焦虑，也不是“我儿子变好了”的欣喜，而是一种“我交了五千两银子但不知道花在哪儿了”的茫然，混着“听说还行但没亲眼看到”的不确定。
    “训练营乃是寄宿制，寻常家长想要进去探视都很困难。”赵秉文的声音慢悠悠的，像在念一份公文，但底下的语气是“我也很想知道里面到底发生了什么”。“加上我本来就忙，吏部的事一堆，开春各地官员考核、升迁、调动，折子摞得比人高，基本上没时间过去瞧瞧。”
    钱益谦点点头，表示理解。他当年也是这样，儿子在书院读书，他一年到头也去不了几次，每次去都是因为儿子闯祸了，先生请家长。后来儿子没考上举人，他也没空管，现在在家啃老，每天吃了睡睡了吃，比他这个户部尚书还滋润。想到这里，他忽然有点羡慕赵秉文——至少赵天赐被送走了，家里清净了一个月。
    “我听他们辅导员汇报，在里面情况还算可以。”赵秉文的声音里带着一丝不确定，像是在说服自己，又像是在向钱益谦求证。“说是在学什么……算账、心理健康、挑粪什么的。挑粪我理解，算账我也理解，心理健康是什么？”
    钱益谦摇头。“不知道。萧国公的脑回路，一般人跟不上。他搞的那些东西，什么气象站、热气球、蒸汽船，哪一样不是出人意料？当初他搞永乐薯推广的时候，多少人笑他，说‘红薯能当饭吃’？现在呢？红薯不但能当饭吃，还能救荒。老百姓有了饱饭吃，街上的二溜子都少了。”
    钱益谦转头又道：“那个训练营可真敢狮子大开口啊，五千两一期的？赵大人，你还真舍得啊！五千两！够我吃多少顿——不，够户部办多少事啊！”
    赵秉文的脸微微红了一下，眼神飘向窗外，像是在逃避什么，又像是在回忆自己当初是怎么被萧战“忽悠”的。“不送不行了。那孽障在庙会上冲撞了萧国公，又跟人打架把首辅徐阶的侄子肋骨踢断了，牙都掉了两颗。再不管，我怕他下次把天捅个窟窿，顺天府的案底都记了四次了！萧国公说，五千两，包教包会，不会退款——不，概不退费。我当时脑子一热，就……”
    “就交钱了？”工部侍郎周文远从旁边探过头来，脸上带着一种“我也一样”的尴尬，那尴尬里还掺着一丝无力的自嘲。“钱大人，不瞒你说，我家文斌也在里头。五千两，一个子儿不少。我当时交钱的时候手都在抖，但萧国公说‘名额有限，先到先得’，我一看后面排队的还有好几十号人，一咬牙就把银票塞进箱子里了。塞完就后悔了，但银票已经不在我手里了。”
    钱益谦愣了一下：“你家也送了？”
    周文远苦笑：“送了。那小子把先生的胡子点着了，我实在没脸再请先生了。萧国公说，这个班专治各种不服，什么不服都治，从顶嘴到点胡子，从爬墙到假扮官差，统统治。我就……脑子一热。”
    钱益谦的肚子笑得一颤一颤的，那笑声闷闷的，像一口老钟被轻轻敲了一下。“你们这‘脑子一热’，热的可是真金白银啊。五千两，够我吃多少顿——不是，够我喝多少杯龙井？算了算不过来，反正够喝到退休。”
    “钱大人，您能不能别什么事都往吃上联系？”周文翰放下名册，眉头皱得更紧了，那川字纹能夹死一只苍蝇。
    钱益谦理直气壮，拍了拍肚子：“民以食为天，我是为天下苍生计。你们这些不挨饿的人，不懂粮食的重要性。”
    这时，坐在角落里一直没出声的成国公朱寿山放下手里的茶碗，重重地叹了口气。那口气叹得又长又重，像一台老旧的蒸汽机在泄压，把整间屋子的空气都带得往下沉了沉，连桌上的折子都被吹得翻了一页。
    “我家那个孽障——朱耀祖，也去了。五千两。”他说“五千两”三个字的时候，声音都是抖的，像是从牙缝里挤出来的，又像是从骨髓里榨出来的。“而且他不是我送去的，是他自己惹了事，我赔了钱，然后萧国公说‘成国公，令郎资质不错，就是缺乏引导’，我一听‘资质不错’，就觉得有希望，脑子一热就交了钱。交完回去一想，他斗蛐蛐输了八百多两，哪来的‘资质不错’？但钱已经交了，退不了了。”
    庆阳伯孙茂山从另一张椅子上探过身来，脸上的皱纹比一个月前又深了几道，像干裂的河床，每一条都刻着“为父不易”。“我家老三孙玉成也在里头。爬城墙爬得守军差点放箭，我这张老脸都丢尽了。萧国公说，五千两，买他三个月消停，我觉得值。万一他摔下来，五千两连医药费都不够，送到训练营至少有人看着他，摔了有人治。三娃的青霉素工坊就在旁边，摔了第一时间就能用上青霉素，这服务，五千两不贵。”
    周文翰放下名册，环顾四周，嘴角带着一丝幸灾乐祸的笑，那笑容里写满了“还好我家没有逆子”的庆幸。“合着你们几位，都把儿子送进去了？五千两一个，萧国公这一期收了二十个，光是学费就是十万两。十万两！够我们礼部办多少事？够我们刻多少部书、办多少场祭典、修多少座祠堂？”
    赵秉文叹了口气，那口气里带着三分无奈、三分心疼、三分期待和一分“我怎么就信了他”的恍惚。“谁说不是呢。但没办法，人家萧国公说了，名额有限，先到先得。我那天去报名，排队的马车从科学院门口一直排到朱雀大街，差点把路堵了。后面还有好几个想报没报上的，成国公是托了皇后娘娘说情才报上的。”
    成国公点头，表情复杂得像是在回忆一段不堪回首的往事。“我找了皇后娘娘。娘娘说‘四叔办的事，你放心’。我当时觉得，‘四叔’都叫上了，肯定靠谱。现在想想，皇后娘娘叫谁不叫‘四叔’？她对萧国公的信任，比对我这个成国公的信任还深。”
    钱益谦剥开一颗花生扔进嘴里，嚼得嘎嘣脆，花生米的香味在嘴里炸开，他眯着眼睛，像一只偷到了鱼的猫。“这么说来，你们都不知道里面到底啥情况？”
    四个人同时摇头。那摇头的动作整齐划一，像排练过似的，连脖子转动的角度都差不多，如果这时候有人在旁边喊口令，他们大概能完美配合。

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