第954章课后作业，钱益谦的“家庭危机”

    申时，下课。
    萧战站在讲台上，手里拿着一沓作业纸，那沓纸在他手里像一叠判决书。“今天的课后作业——回家把你们家上个月的账目，用进销存表重新整理一遍。明天交上来。谁不交，下次课站着听。站着听课还不许喝水。”
    五十个大臣的脸同时垮了，那表情整齐得像是在照镜子。
    成国公举手，那动作快得像是在战场上发信号。“萧国公，我家的账目有好几本，堆起来比我的膝盖还高，一晚上整理不完。我能不能只整理一个月的？挑一个月整理？我年纪大了，熬夜熬不动了，昨晚看账本看到亥时就困了。”
    萧战想了想。“可以。挑一个你们家花钱最多的月份。让您看看钱都去哪儿了。不看不知道，一看吓一跳。”
    成国公点头，那点头的动作像是在给自己打气。“那我挑腊月。腊月花钱最多，买年货、发赏银、请客吃饭、给孩子们压岁钱。我倒要看看，到底花了多少冤枉钱。我去年腊月觉得银子花得像流水，但不知道流到哪儿去了。”
    庆阳伯也举手。“萧国公，我家老三会画表，我能不能让他帮臣画？他画得快，画得好看，比我画的好看一百倍。我画的那个表格，格子歪得像喝了酒。”
    萧战看了他一眼，那目光里有审视，也有警告。“庆阳伯，作业是给您布置的，不是给您儿子布置的。您儿子已经考过会计证了，您还没考。您让儿子帮您画，那您学什么？您来培训班是干什么的？您花了五十两，就是为了让儿子替您写作业？”
    庆阳伯缩了缩脖子，把举着的手放下了。“我……我自己画。我画不好可以擦，擦不好可以重画。反正草稿纸不用钱。”
    钱益谦站起来，声音里带着一丝绝望，那绝望像是一个溺水的人发出的最后一声呼救。“萧国公，我家的账目都是夫人管的。我连账本在哪儿都不知道。我每次问夫人‘咱家这个月花了多少钱’，夫人说‘你问这个干什么？你又不管钱’。我就不敢问了。我怎么整理？”
    萧战看着他，那目光里有同情，也有“你自己想办法”的无情。“那您今天回去的第一件事，就是跟夫人要账本。说‘夫人，我要学习会计，请您把账本给我’。夫人会给您的。如果她不給，您就说‘这是皇上御批的会计证培训班的作业，不交要罚站。我堂堂户部尚书，被罚站，传出去朝廷的脸面往哪儿搁’。夫人一听是皇上的意思，肯定会给。皇上比夫人大——大概。”
    钱益谦咬了咬牙，那咬牙的动作像是在下一辈子的决心。“我……我试试。我夫人脾气不太好，上回我问她要账本，她说‘你的就是我的，我的还是我的，我的东西你看什么看’。”
    教室里响起一阵笑声。
    钱益谦的脸红了，红得像他早上吃的那个鸡蛋的蛋黄。“我没有私房钱。我的银子都交给夫人了。每个月二两零花钱，我都记账，一分不差。我的账本比户部的账本还清楚。收入：二两。支出：早餐五个铜板，午餐八个铜板，晚餐七个铜板，茶叶没有，因为不喝茶，喝白水。”
    萧战看着他，沉默了片刻。“钱大人，您真不容易。我佩服。”
    钱益谦的腰板挺了挺。
    钱府。
    钱益谦回到家，在门口站了很久。他数了数门上的铜钉，又数了一遍，又数了一遍。三遍都是四十九颗。他把大门推开了四分之一，又关上了。又推开了三分之一，又关上了。门房老李头在门房里看着他，实在忍不住了，探出头来问了一句：“老爷，您这是要进门还是不要进门？您在这推来推去的，门都要被您推坏了。”
    钱益谦深吸一口气，像是要潜水的样子，推开门，大步走了进去。那步子迈得很大，像是在奔赴战场。
    钱夫人正在正厅里做针线，手里缝的是一件旧棉袄，补丁摞补丁，已经看不出原来的颜色了。她听到脚步声，头也不抬。“回来了？吃饭了。今天炖了白菜豆腐，没有肉。省着点吃。”
    钱益谦走过去，在她旁边坐下，搓了搓手，张了张嘴，又闭上了。那表情像是在酝酿一句很重要的话，但话到了嘴边又咽了回去，咽了三次，终于憋了出来。
    “夫人，臣想把家里的账本看看。”
    钱夫人的针停了。那根针悬在半空中，针尖上还穿着一根白线，线头微微抖动。她抬起头，看着丈夫，目光里有惊讶，有怀疑，还有一丝“你是不是做了什么亏心事”的警惕。
    “看账本？你看账本干什么？你以前从来不看的。你连咱家每个月米多少钱都不知道，上次你买米，人家说二十文一斤，你说‘这么便宜，来十斤’。那米才十五文，你被坑了五文。”
    钱益谦的脸红了，那红色从脖子根一直蔓延到额头，整个人像一盏红灯笼。“臣在科学院的会计证培训班学了进销存表。老师——不，萧国公说了，回去要把家里的账目整理一遍，明天交作业。不交要罚站。臣堂堂户部尚书，被罚站，传出去朝廷的脸面往哪儿搁？”
    钱夫人放下针线，盯着他看了好一会儿。那目光像一把尺子，从头顶量到脚尖，又从脚尖量到头顶。“你？整理账目？你连自己的私房钱藏哪儿都记不住，上回藏在枕头底下，被我洗床单的时候翻出来了。你说是‘忘在那儿的’。上上回藏在靴子里，我穿的时候硌脚，掏出来一看，五两银子。你说是‘备用的’。你到底有多少私房钱？说清楚。”
    钱益谦的脸色白了，白得像他早上吃的那个馒头。“夫人，没有私房钱。我的银子都交给您了。我每个月二两零花钱，我都有账。我的账本在这儿——”
    他从袖子里掏出一个小本本，递过去。本子是旧的，边角磨得起了毛，封面上写着“钱益谦私用账”六个字，字迹工整。打开一看，每一页都记得清清楚楚——某年某月某日，早餐铜板若干，午餐铜板若干，晚餐铜板若干。每一笔都有日期、项目、金额，连买了一个馒头都记着。
    钱夫人翻了几页，嘴角抽了一下。“你连买个馒头都记？一个馒头三文钱，你也记？”
    钱益谦理直气壮：“三文钱也是钱。积少成多，聚沙成塔。我现在虽然当了尚书，但不敢忘本。该省的省，该记的记。不记账，就不知道钱去哪儿了。不知道钱去哪儿了，家就败了。”
    钱夫人沉默了片刻。她把账本还给钱益谦，站起来，走到柜子前，打开锁，从里面搬出一摞账本。那一摞账本整整齐齐，按年份排列，每一本都用牛皮纸包着封皮，上面写着年份和月份。
    “这是咱家近十年的账本。每一笔开销都记着。你看看吧。”
    钱益谦接过那摞账本，手在抖。不是因为重，是因为感动。他没想到夫人把账记得这么清楚，比他记得还清楚。他只记自己的零花钱，夫人记的是全家的开销。
    “夫人，您……您辛苦了。”
    钱夫人摆了摆手。“辛苦什么？过日子就得算计。不算计，家就败了。你不是老说‘户部的银子要省着花’吗？家里的银子也一样。你省，我比你更省。我这件棉袄穿了十年了，补丁摞补丁，我都不好意思穿出去。但穿在家里，暖和就行。”
    钱益谦的眼眶红了。他站起来，走到夫人面前，深深鞠了一躬。“夫人，谢谢您。”
    钱夫人瞪了他一眼。“行了行了，别酸了。快去整理账目，明天还要交作业呢。别又像上次写奏章一样，写到半夜三更，第二天顶着黑眼圈上朝。”
    钱益谦应了一声，抱着一摞账本，快步走向书房。那步伐轻快得像年轻了十岁。
    钱夫人看着他的背影，嘴角微微翘了起来。她小声嘀咕了一句，声音小到只有自己能听见：“这老头，还知道上进。不容易。”
    亥时，钱府书房。
    油灯亮着，灯芯烧得噼啪响，火焰一跳一跳的，把墙上钱益谦的影子晃得像在跳舞。他坐在桌前，面前摊着账本、白纸、炭笔、算盘。账本翻开到腊月那一页，上面密密麻麻记着各种开销。
    他把表格画好。格子画了擦，擦了画，画了三遍才画直。数字写了擦，擦了写，写了五遍才对齐。
    “腊月初三，猪肉五斤，支出五十文。”他算了一下，五十文五斤，一斤十文。便宜。他记得市价是十二文，买便宜了。他在旁边打了一个勾。
    “腊月初五，豆腐十块，支出十五文。”一块豆腐一文半，正常价。打勾。
    “腊月初八，腊八粥材料，支出八十文。”红枣、莲子、桂圆、糯米，八十文，差不多。打勾。
    “腊月十五，年货，支出五两。”五两！什么年货要五两？他翻了翻明细，没有。只有一个“年货”二字。他的眉头皱了起来，在“五两”下面画了一道横线。
    “腊月二十，新衣裳，支出三两。”三两一件衣裳？谁的衣裳？他看了一眼备注，写着“老爷”。他自己？他什么时候做了新衣裳？他低头看了看自己身上那件补了十八个补丁的朝服，不记得最近做过新衣裳。
    “腊月二十五，祭祖供品，支出二两。”二两供品？什么供品这么贵？他记得去年祭祖，只花了五百文。
    他的眉头越皱越紧，那川字纹深得能夹死蚊子。他在这些条目下面画了横线，在旁边打了一个个问号。问号画得越来越大，越来越重，像是在喊“这不对劲”。
    他开始用进销存表整理。
    旧存——月初手头余银：五两三钱。
    新收——本月收入：俸禄、冰敬炭敬，共计一百二十两。
    支出——本月所有开销：他一条一条地加，用竖式计算，对齐个十百千。算了一遍，支出八十七两四钱。
    实存——应该剩多少？五两三钱加一百二十两等于一百二十五两三钱，减去八十七两四钱，等于三十七两九钱。
    他翻了翻账本最后一页，上面写着“月底实存：三十七两九钱”。对上了。总数没错。
    但那些有问号的条目，加起来是多少？五两年货，三两年衣裳，二两祭祖供品，还有几笔零零碎碎的“杂项”，加起来——他用竖式又算了一遍——十五两六钱。
    十五两六钱！够他吃多少顿馒头？够他买多少双靴子？够他喝多少杯茶？他算不出来，反正很多。
    他的手指在桌上叩了叩。嗒嗒嗒。然后拿起笔，在白纸上写下了几行字——“存疑支出：腊月十五年货五两，无明细。腊月二十新衣裳三两，臣不记得做过新衣裳。腊月二十五祭祖供品二两，去年只花五百文。杂项若干，共计五两六钱，无明细。”
    他放下笔，靠在椅背上，长长地呼了一口气。那口气里有很多东西——有“我终于发现问题了”的释然，有“我居然能发现问题了”的惊喜，也有“管家是不是有问题”的怀疑。
    钱夫人端着一碗银耳羹走进来，放在桌上。“还没算完？都亥时了，明天还要上朝呢。你的身体不要了？你去年冬天咳嗽了三个月，忘了？”
    钱益谦揉了揉眼睛。“夫人，臣发现了一些问题。”
    他把那张纸递给夫人。钱夫人接过一看，眉头皱了起来。
    “年货五两？我记得那年货是管家置办的。我问他要明细，我说‘年货就是年货，哪有明细’。我就没再问了。新衣裳三两？我没给你做过新衣裳。你自己也没做过。这银子去哪儿了？祭祖供品二两？我记得祭祖只花了五百文，剩下的银子……”
    她没有说下去，但钱益谦懂了。
    “夫人，我明天去问问管家。”
    钱夫人看着他，目光里有担忧，也有信任。“你问。问清楚。如果真是他贪了，换人。咱家不缺那点银子，但不能让人把咱们当傻子。”
    钱益谦点了点头。他把表格和账本收好，整齐地摞在桌角，边角对齐，像改造营里叠被子一样。
    钱夫人看着那个整齐的桌角，嘴角微微翘了一下。“你什么时候学会整理东西了？以前你的书房跟被炮仗炸过一样。”
    钱益谦挺了挺胸。“在培训班学的。萧国公说了，桌面整齐，脑子才能整齐。脑子整齐，账才能整齐。”
    钱夫人没说话，端着空碗走了。
    钱益谦坐在桌前，看着窗外那轮月亮。月亮很圆，很亮，挂在枣树的枝丫上。他忽然觉得，五十两银子，花得值。不是因为他学会了算账，是因为他学会了发现问题。发现问题，比解决问题更重要。

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