第1038章登岸礼制翻车，萧国公的“出殡式欢迎“

    佐藤双手捧起茶杯，像捧着一件易碎的天降器物，低头又抿了一口，舌根尝到一缕清甜回甘，喉头微微一滚，声气却更低了几分：“在下……从未喝过如此清雅的茶。”
    萧战往后靠在椅背上：“龙井就是用一种炒法，把春天留在叶子里。水一冲，春天就醒了。”
    佐藤低头看着手中那杯茶，像是在琢磨什么，却一句话都没敢接。他沉默片刻后，把茶杯轻轻放回桌面，双手扶膝，又躬了下去：“国公大人……藩主已知贵舰东来，已在城中备下古礼迎接。特命在下前来，恭请国公大人下船登岸。藩主愿以松本藩百年以来最高礼节，迎天朝上国公使入城。大人若肯赏光，松本藩上下，将不胜荣幸。”他说到最后，声音已经压得极轻，轻到像怕被海风吹散。
    萧战端着茶杯没放：“古礼？什么古礼？说说看。”
    佐藤从袖中取出卷轴，展开，双手呈上。卷轴用细密工整的毛笔楷书写着——“迎宾礼序：设五色华盖、九节仪仗、百人正装武士列道、铜锣开道、藩主亲迎、奉上御刀、备国宴、献歌舞。礼毕，奉上通关印信，供大夏船队补给贸易。”
    萧战扫了一遍，把卷轴放下，问了一句：“你们藩主亲自来迎？”
    佐藤：“是。藩主已更衣沐浴，在城门等候。”
    萧战笑了笑：“那行。盛情难却，我不下船，你们藩主在城门等到天黑，倒显得我不近人情。那就下船吧。”
    佐藤肩膀一松，又迅速绷回原状：“在下立刻传信回去，让藩主做好准备！”
    “等一下。”萧战抬手，“下船可以，但礼节按大夏规矩走。我们上船时，你们列队相迎；下船时，我们拱手还礼。不跪，不拜。平等对待，你们用你们的礼，我们用我们的礼。”
    佐藤的喉结上下滚了一下：“藩主大人说过，一切按国公大人意思办。”
    萧战点了点头，把杯中茶喝尽，轻轻放下茶碗：“那就走吧。二狗，备船。叫铁蛋挑二十个兵跟着，穿正式军装，把旗子打起来。”
    二狗的声音从后面飘来：“末将早就准备好了！旗子擦了，炮也擦了，靴子也擦了，连钱多多的围裙都擦了——他说他要跟着下去看看‘东瀛菜市场’长啥样。”
    萧战没回头：“让他把围裙摘了再下船。堂堂大夏使团，不能让人以为我们是去收泔水的。”
    佐藤闻言，嘴角动了动，像是想笑又不敢笑，硬生生咽了回去，只把腰躬得更深：“在下马上回去恭迎。”
    "威远号"的舷梯缓缓放下，铁质的踏板落在码头石板上，发出沉闷的一声响，震得石板缝里的沙砾都跳了跳。萧战站在舷梯顶端，整了整衣领，又正了正头上那顶乌纱帽——这是鸿胪寺那位老教习千叮咛万嘱咐的规格，帽子歪半寸都不行，说是有损国体。
    他深吸一口气，正要迈步往舷梯上踩，忽然听见身后传来二狗倒吸一口凉气的声音。那口气吸得又长又响，像有人在用风箱抽气，抽完还带了一声"嘶——"，尾音拖得老长。
    "四叔！您先别下去！"二狗的声音从后面炸出来，带着一股子压不住的惊慌，"您看看那是什么阵仗！您看看！您先别迈步！末将怕您迈出去收不回来！"
    萧战停下脚步，脚悬在半空又收了回来。他抬头往码头方向望去——然后他沉默了。
    码头上站着一整队东瀛人，从头到脚一水儿的白。白色的袍子宽宽大大，袖口被海风吹得呼啦啦翻卷；白色的头巾缠在额头上，系成一个大大的结，那个结的位置不高不低，正好在眉心正上方，看上去格外扎眼；白色的布幡一杆一杆竖着，幡面约莫三尺宽、一人多高，幡角缀着白色的布穗子，风一吹整面幡呼啦啦响成一片，跟打着一面白旗没什么两样。
    白。全是白。白得像刚下过一场大雪把整个码头给埋了，白得让人觉得自己是不是走错了地方、下错了船、到了哪个不该到的地界。阳光照在白袍白幡上，反出一层刺目的光，白花花一片晃得人眼花缭乱。队伍整整齐齐地列成两排，肃穆得鸦雀无声，连咳嗽都没有一声。风一吹，白幡齐齐飘动，呼啦啦一片翻卷起来，像一大群白蝴蝶在拍翅膀；再一吹，又哗地落回去，整整齐齐地垂着，像一群白鹤敛翅而立。
    萧战站在舷梯顶上，看了三息。五息。十息。他把那句"日了狗了"死死咬在牙关里，从牙缝间挤出一口长气，然后转过头去，面无表情地问身后的二狗："二狗，你看这阵仗，像什么？"
    二狗早就在等这句话了。他往前迈了半步，把下巴搁在萧战的肩膀旁边，两只眼睛瞪得溜圆，压低嗓门用一种说秘密的腔调回道："四叔，末将怎么觉得像是谁家出殡？您看那白幡，您看那白袍子，您看他们站那姿势——就差手里捧个灵牌了。咱们老家那边出殡就是这个阵仗，白花花一片往街上一站，吹鼓手在前头嘀嘀嗒嗒地吹，后头孝子贤孙披麻戴孝，一路走一路哭。四叔您说，他们这是来接您的还是来送您的？"
    萧战沉默了三息。他的面部肌肉控制得很好，但眼角还是微不可察地抽了一下。他把目光从那些白幡白袍上收回来，转头问身后另一侧的比尔神父："神父，你走南闯北见多识广，你见过这种'古礼'吗？这到底是什么路数？我活了这么多年，头一回被穿白戴孝地迎接。"
    比尔神父早在二狗倒吸凉气的时候就已经凑到船舷边了。他推了推鼻梁上那副圆框眼镜，眯着眼朝码头上望了好一阵子，嘴唇抿成一条线，眉头皱着又松开、松开又皱上，表情在"不解"和"震惊"之间来回切换了好几遍。最后他低声回了一句："草民在弗朗机没见过，在大夏也没见过，草民只在书上读到过，说有些偏远藩国确实有'以白为尊'的习俗，白颜色在他们那边代表洁净和赤诚，跟大夏的红喜事差不多的意思。但草民以为那是几百年前的老黄历了，早该没人用了……草民真没想到他们现在还用这个。"
    "以白为尊？"萧战的声音压得很低，带着一股子说不上来的复杂情绪，"那为什么不穿红？红不是更喜庆更吉利？大夏娶媳妇都穿红，他们这个白……白得我后脖颈发凉。你跟我说实话，神父，他们这是来接我的还是来送我走的？"
    比尔神父被这个问题问住了。他张了张嘴，又合上，又张了张嘴，最终只憋出一句相当谨慎的回答："根据草民的研究……理论上……是来接您的。"
    "理论上？"萧战重复了一遍这三个字，语气平平的，但尾音微微往上挑了一下。
    二狗在旁边补了一句："四叔，末将打赌，他们等下肯定要撒纸钱。末将赌一根猪尾巴，赌两块地瓜干，赌末将这个月的月钱。末将看这架势，不到半个时辰他们就要开始念经了，念完经还要绕城三圈，末将小时候参加过村里白事，流程记得清清楚楚。"
    萧战头也不回地扔了一句："你闭嘴。你那张嘴再不闭上，我就把你扔回船上关禁闭。下船之后管住嘴，不该说的别说，不该笑的别笑，不该指指点点的把手背到身后去。听明白没有？"
    二狗立刻把嘴闭得紧紧的，腮帮子都绷起来了，用力点了点头，两只手唰地背到身后，站得笔直。
    萧战又看了一眼码头那白花花的一片，闭了闭眼，深吸一口气，最后用只有他自己能听见的声音低低说了一句："日了狗了，太炸裂了。我以为他们来给我送终。"然后他调整表情——嘴角微微上扬，眼底带着恰到好处的温和，肩上那点紧绷劲儿全松了下来——迈步踩上了舷梯的第一级踏板。
    他身后呼啦啦跟下来一群人。二狗背着手走在他身后半步，三娃抱着医箱紧随其后，刘采薇理了理药箱带子走在三娃旁边，钱多多挺着他那个圆滚滚的肚子勉力跟上，比尔神父小心翼翼地护着怀里的笔记本，鸿胪寺的六七个附属官员则按着官阶排成一列跟在最后面。一群人个个穿着正式朝服或礼服，按理说出访首站要庄重体面，结果一下船就被这白茫茫一片冲得集体失语。
    钱多多本来肚子挺得老高，那是他出门前故意吃撑了撑出来的派头，觉得这样显得气派些。可这会儿他那个肚子不由自主地缩了回去，整个人矮了半寸，缩在三娃后面小声嘀咕："草民怎么觉得腿有点软？三娃你看看他们，一个两个都穿着白，站那儿一动不动的，连个喘气的声儿都听不见。草民怎么觉得他们不是在迎客，是在等着……等着那个啥……"
    "等着哪个啥？"三娃低声问。
    "等着把咱们抬走。"钱多多的声音越说越小，最后几个字几乎吞进了肚子里，"草民觉得他们下一句就要问'要几寸厚的棺材板'了。"
    "别瞎说。"三娃用胳膊肘顶了他一下，"人家是来迎接的。就是方式有点……独特。"
    "独特？"钱多多咽了口唾沫，眼珠子左右扫了两圈，"草民觉得像到了乱葬岗。草民娘以前说过，乱葬岗里那些披麻戴孝的，也是这么一站站一片，安安静静没人吭声。草民现在腿肚子转筋，想蹲下。"
    "你再说，回去扣你伙食。"萧战的声音头也不回地从前面飘过来，不重不响，但清清楚楚地钻进钱多多耳朵里。钱多多立刻闭嘴，连嘴形都收住了，两只手紧紧捂住肚子，仿佛怕那张嘴再从肚子上长出第二个来。
    刘采薇走在二狗身边，一手拎着药箱，一手下意识地攥紧了二狗的袖子。二狗感觉到袖子被拽了一下，回头看她："媳妇，你怕啥？有我在。"
    刘采薇瞥了他一眼，目光从他脸上移到他的腿上，又移回来："你站在最前面，腿都在抖。你在船上说的那些'末将什么大风大浪没见过'，都是吹的吧。"
    二狗嘴硬，梗着脖子："我那是激动。我是第一次被这么多穿白衣服的人迎接，我激动得腿抖。这就跟……就跟过年放炮仗一样，高兴了就要抖一抖。"
    "你放炮仗抖什么？你放炮仗跑得比谁都快。"
    "那是小时候。现在我不跑了。现在稳得很。"二狗说着，把两条腿绷直了站，结果绷得太用力，膝盖反而咔吧响了一声。刘采薇看着他，没再拆穿，只把手又攥紧了一些，指头掐在二狗的袖口布料上，掐出了几个皱褶。
    一行人走下舷梯，靴底踏上码头石板。石板被海水和海风侵蚀得坑坑洼洼，踩上去不太平，钱多多踉跄了一下，被后面的铁蛋一把扶住才没摔着。铁蛋扶完人又把手收了回去，面无表情地继续往前走，像什么都没发生一样。
    萧战走在最前面。他每走一步，对面的白衣队伍就安静一分。那些白色幡旗在风里翻卷着，白得扎眼，白得让人后脊梁发寒，但萧战的脚步没停，连节奏都没变，从容得像走在自家后花园的石径上。

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