第1040章萧战正统邦交礼，大夏气度镇全场

    行至白色队伍中央，萧战停下了脚步。他身后的整支队伍也随之停住，二狗差点撞上他的后背，三娃踩了二狗的靴跟，钱多多没刹住车顶到了铁蛋的后腰，铁蛋岿然不动，钱多多自己弹了回去。
    萧战转回身，面向佐藤和那些东瀛官员。他的动作不疾不徐，先将目光在白衣队伍上缓缓扫了一圈，像是要确认每一个人都在场、每一个位置都看清了，然后双手交叠，举至额前，宽袖垂落如流水，腰身微微下沉——深深一躬。
    这一躬有讲究。鸿胪寺那位老教习调教了整支使团整整半个月，教的就是这一套邦交正礼的规格。手举到哪个位置、腰弯到哪个角度、停几息、收几息，每一步都有严苛的章程，容不得半点马虎。萧战的这一躬便是那套规格的完美呈现——不卑不亢，不慌不忙，姿势从起势到收势的弧线精准得像用圆规画出来的，腰身下沉时衣袍纹丝不乱，起势时如新月从云层后缓缓升起，收势时如利剑归鞘干净利落。
    他身后二狗、三娃、刘采薇、钱多多、比尔神父和鸿胪寺的六七个官员也齐齐行礼。动作虽不如萧战那般浑然天成，但也是练了半个月的成果，十几个人如同一体，连弯腰的幅度都几乎一致，抬袖、躬身、回收，节拍分毫不差。港口的海风正好迎面吹过来，吹动一行人的袍角向后翻卷，白幡在前面呼啦啦地响，大夏的深色官服在风里稳稳地垂着，像是两种颜色在无声地较劲。
    那白衣白幡的队伍顿时安静下来，像被人按了暂停键，连幡角都被风忘了吹，垂在那里一动不动。
    东瀛的官员们你看我、我看你，有人慌忙跟着弯腰，但弯得比萧战他们慢了一拍；有人弯腰弯了一半又直起来，因为突然意识到自己不该弯这么大；有人左右看了看旁边的人，才反应过来自己应该跟着行礼；还有人根本不知道该朝哪个方向拜，腰身转了两转，最后朝了个斜的方向深深躬下去。
    队伍最前面一个年纪稍大的文官，大约是按品阶排在佐藤之后、众官之前的位次，原想学萧战那样回一个郑重其事的礼。他双手抬起，举至胸前，腰身正准备往下沉，但手刚抬到一半就僵住了，他发现自己的动作跟萧战刚才那一套完全不是一个路数，自己的手抬高了、腰弯猛了、角度也偏了。他在半空中停了大约一息，整个人的姿势卡在"行礼"和"没行礼"之间，不知是该先直腰还是先收手，最后只能尴尬地把手放下来，重新虚虚地抬了一下，又放下来。他面上浮起一层显而易见的局促，耳朵根子都红了，眼神躲闪着不敢跟任何人接触。
    佐藤站在队伍最前面，脊背僵得像一根烧糊了的木桩。他原本是这整场礼仪的策划者、执行者、迎宾者，本该是掌控局面的人。可他此刻看着萧战那一整套浑然天成的正礼，忽然觉得自己身上这身白衣白巾像是一身还没来得及改好的戏服。他的脸色红一阵白一阵，从耳根一直烧到脖子根，喉结上下滚了好几圈，嘴唇动了动却没说出一个字来。
    萧战直起身的时候，目光不紧不慢地从那个尴尬的文官身上掠过，又扫过佐藤那张红透了的脸，再扫过后面那些站位错乱的官员们，最后落定在藩主府方向。他的表情温和平静，像什么都没看见，什么都没注意到。
    "大夏有句老话，"他的声音不高不低，被海风送出去，清清楚楚地落在每一个人耳朵里，"叫'礼尚往来'。贵藩以古礼相迎，我大夏以邦交正礼相还。这便是平等相待之道。藩主盛情，我萧战领了。请带路。"
    佐藤好不容易找回自己的声音，应了一声"是"，低头转身时脚步明显比来时快了三分，白袍下摆扫在地上发出簌簌的声响，像是恨不得三步并作两步走完剩下的路。他身后那片白衣队伍也跟着他往前移动，白幡在风中翻卷，白袍在风中飘荡，但不知为何，那股刚刚还刻意营造的肃穆仪式感像是漏了气的皮球，呼地瘪了下来，只剩下一片步履匆忙的狼狈和纷乱。
    二狗跟在萧战身后，趁着脚步的间隙凑上来压着嗓子说了一句："四叔，末将刚才看清楚了。那个站最前面的老文官，他那个礼行到一半行不下去了，跟腰闪了似的。末将差点没憋住。"
    "憋住了没？"
    "憋住了。末将把嘴唇咬破了。"
    "咬得好。回去赏你块创可贴。"萧战的步子依然从容，声音依然稳稳当当，但他微微偏了偏头，侧过脸对二狗说了一句话，"二狗，你给我记住——越是场面荒唐，你越不能跟着慌。稳住气，礼数周全，该怎么做就怎么做，他们那些虚头巴脑的东西就自动矮下去了。明白没有？"
    二狗似懂非懂地点了点头，但他看着萧战那道从容的背影，忽然觉得四叔说得确实有道理。那群穿白袍子的人脚步越走越快，自家四叔的步伐越走越稳，两相比较，到底谁压着谁，傻子都看得出来。
    穿过码头区域，进入松本藩的主街道。佐藤走在队伍最前面引路，步伐已经从方才的匆忙中缓了下来，渐渐恢复了几分"我是迎宾主事官"的镇定模样。但他两侧那两排白衣白幡的队伍就没那么整齐了——队列走了不到二百步就明显变了形，左侧那排比右侧那排快了三四步，右侧后面有人掉队了正在小跑着追，左前方一个举幡的因为扛不住幡杆的重量换了次手，幡面一晃差点扫到旁边同僚的脸上。
    队伍又往前走了约莫一里地，路旁围观的路人渐渐多了起来，缩在街檐下面探头探脑，有裹着头巾的妇人，有光着脚的孩童，有拄着拐杖的老人，一个个表情里三分好奇七分茫然，大约从没见过这么一大群穿白袍的人在前头走、后头跟着一群穿深色官服的外国人的阵仗。
    萧战一边走着一边拿目光扫着街景，余光偶尔掠过佐藤的后脑勺，他注意到佐藤的耳朵尖到现在还是红的。鸿胪寺主事张元站在萧战左后方，是个四十来岁、身材清瘦的中年文官，此刻他的脸色比佐藤还差，嘴唇抿成一条薄线，额头沁着细密的汗珠，两只手攥着笏板攥得指节发白。
    张元找了个机会往前凑了半步，压着嗓子跟萧战说："国公爷，方才那场礼……下官全程在数着呢。他们那个站位，前前后后乱了三次。先是人齐了之后左右两班站反了——文官站了右班，武官站了左班，按他们自己那套规矩应该是文左武右。佐藤发现之后赶紧换了，这一换就花了小半盏茶时间。然后第二回是藩主府那边又差人传话，说他们戴的头巾系法不对，迎天礼要用'右结'，他们系的全是'左结'。佐藤又让人现场拆了重系，您下船的时候还有人系到一半没系完呢。"
    萧战面不改色地往前走："第三回呢？"
    张元咽了口唾沫："第三回是队首的幡位偏了。按他们那套规矩，主幡应该立在正中偏左三分的位置，但是他们立在了正中偏右，佐藤看见了又没敢当场挪，怕被您看出来。结果他越怕越乱，中间有一阵子他自己站的位置也偏了，半只脚踩到幡位线上去了，旁边人提醒他他才挪回去。下官……下官看得心都梗了。"
    萧战听着，嘴角几不可察地动了一下："这些细节你都记下来了？"
    "下官干的就是这个行当。"张元的声音里带着一股子专业尊严被挑战之后的酸痛，"下官在鸿胪寺待了十七年，经手过大小使团往来不计其数，没见过哪家把迎宾礼搞成这样儿的。国公爷，说句不怕您笑话的话——下官方才在您身后行礼的时候，余光瞥见他们那个老文官行到一半卡在那儿，下官差点岔了气。下官憋了十七年，头一回在正式场合憋笑憋得腿抽筋。"
    萧战终于忍不住轻轻笑了一声，但很快收住了："张元，这事儿你写个折子，回去交部里存档。标题就叫《东瀛松本藩迎宾礼仪考察纪要》，把你看出来的毛病全写进去，写成反面教材，以后给后辈们上课用。"
    张元的眼睛亮了："下官遵命！"
    萧战又补了一句："写的时候别太过分，留三分薄面。毕竟人家是真心想办事，只是办得……办得有点别致。"
    张元低头应了一声，脸上的表情像是在便秘和偷乐之间反复横跳了八百遍，最后硬生生绷住了。
    队伍继续往前走了约莫半盏茶的工夫，前方出现了一道石头砌的矮墙，墙身刷着白灰，墙头盖着青瓦，墙根处摆了几盆修剪整齐的矮松。墙中间开着一道门，门的样式比那些民居要气派不少，虽然跟大夏的城门比起来仍然矮小，但在这片街巷里已经算得上是一道像样的门户了。
    藩主府到了。
    萧战站在府门前，又看到了那位藩主。藩主大约五十出头的年纪，身形偏瘦，穿着一身比旁人更繁复的白色礼服——白袍外面罩着一件半臂式的白衣，衣襟和袖口绣着银白色的纹样，在日光下若隐若现。腰间挂着一把黑漆描金的短刀，刀鞘上的描金纹样在满目纯白中格外醒目，像雪地里落下的一小片金箔。他双手交叠，微微欠身，目光沉稳，嘴角带着一丝恰到好处的微笑，整个人立在府门正前方的石阶上，看上去倒是比下面那群白衣官员多出几分藩主的派头。
    但他身后站着的那些官员，阵脚显然已经乱了。两排人分列左右，但站位明显参差不齐——左边一排六个人，右边一排五个人，多出来的那一个不知为何站在了队列外沿，缩着肩膀东张西望，佐藤快步走过去低头跟他说了句什么，他才慌忙回到队伍里。还有一个官员站得靠前了足足半步，被旁边人拽了一把袖子才退回去，退回去的时候靴跟在石板上蹭出刺耳的一声响，所有人都听见了。
    二狗在后面小声跟铁蛋说："你看他们站队站得跟赶集似的。有高有矮，有前有后，有站外头的还有站里头的，跟末将带城管队巡街差不多。"
    铁蛋面无表情地回了一句："人家是按官位站的，官位高的在前，低的在后。站乱了是场地不够大。"
    二狗："末将怎么觉得是他们不知道该站哪？你看看右边那个，脚底下像踩了火盆似的，挪来挪去的。"
    铁蛋沉默了一下："你看得这么细，那你说说左边第三个人的腰带是什么颜色？"
    二狗噎住了。他眯着眼盯了好几息，挠了挠头："……末将刚才光顾着数人头了，没看腰带。"
    "那你就少说话。"铁蛋的语气平得像一碗白开水。
    萧战走到藩主面前三步远处站定。他没有急着行礼，而是先微微停顿了片刻——那片刻很短，短到旁人几乎察觉不出来，但足够让藩主和他身后所有东瀛官员都看到他走到这个位置、停在这里、然后才重新拱手行礼。
    这一回的动作比方才在码头上更加缓慢。他双手交叠从两侧抬至胸前，宽袖的弧度平稳流畅，腰身下沉时重心稳稳地落在脚掌正中，整个人像一棵被风吹弯后又慢慢直起的竹子，从起势到落势再到回收，每一步都停驻了半息，像是在刻意放慢节奏，好让在场每一个人都能看清每一个细节。
    藩主原本也准备了一套回礼。他手已经抬起来了，腰也已经开始往下弯了——可就在这同一瞬间，他看到了萧战的动作。那套动作太从容、太流畅、太完整了，像一挂被扯开的绸缎，从头到尾一丝褶皱都没有。藩主的手在半空顿了一瞬，他原本设计的回礼幅度大约只打算弯三十度，此刻临时觉得这幅度似乎小了，匆忙加到了四十五度，却又因为加得太急、弯得过快，整个人上半身前倾的速度比下半身的动作快了半拍，整个人像是在半路上忽然改了主意，既想弯腰又想停住，最后交叠在胸前的两只手也不自觉地绷紧了。
    他在这个姿势里停了两息，才缓缓直起身来。直起身的时候脸上的笑容依然挂着，但眼底多了一丝不太容易察觉的局促，目光从萧战脸上移开了一瞬，又移回来，像是需要重新确认站在自己面前的这个人到底是什么来头。
    萧战直起身后，语气温和如常，既没有露出"我看穿你了"的表情，也没有任何居高临下的姿态："藩主盛情，萧某不胜感激。贵藩礼仪质朴，虽与大夏不同，然敬客之心，萧某已然感受到了。从码头一路行来，白幡引路，白衣相迎，这份心意萧某记在心里了。"
    藩主的笑容稳了稳，声音也沉下来了几分，带着一种藩主该有的沉稳和客气："国公大人远道而来，松本藩能在此迎候，是敝藩之幸。敝藩地小物薄，比不得大夏天朝上国的气派，只有这一片赤诚之心奉上。请。"他侧身让路，右手一引，引萧战踏上府门的石阶。
    二狗跟在后面，小声跟铁蛋说："我觉得我四叔刚才那几下手势，跟唱戏似的。你看见没？手抬起来、放下去、弯个腰、再起来，一套一套的，比我小时候看那些戏台上的武生还利索。"
    铁蛋低声回了一句："那叫邦交正礼。鸿胪寺教了半个月的东西。你以前没见过，今天好好看着。回去了你也得学，下次出使你别连礼都不会行。"
    二狗一脸苦相："末将也要学？末将手笨，学了半个月也学不会打那个结。"
    "学不会也得学。回去我教你。"
    二狗的脸更苦了，小声嘟囔着："我觉得四叔比他们藩主还像藩主。你看他们藩主刚才那个腰弯的，跟被谁从后面推了一下似的。"
    铁蛋沉默了一下，语气里终于透出那么一丁点儿难得的认可："那你眼光还不算太差。"

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