第158章想给子孙积点阴德

    承天府，今夜注定不宁。
    醉红楼方向燃起的熊熊大火，点燃了东市的夜空。
    “走水了！醉红楼走水了！”
    “快救火啊！”
    “让开！都让开！水龙队来了！”
    混乱对于沈家人而言，是最好的掩护。
    马车缓缓驶出客栈后院，混入街上赶往火场看热闹的人群中。
    车队并未直冲西门，而是先拐入几条僻静小巷。
    宋明月掀开车帘一角，望向醉红楼方向。
    “苗大哥的药，加上那些酒水烧得够旺。”水仙眼中闪过快意。
    她对那些拐卖女子的畜生，恨得直咬牙。
    春杏则警惕地注视着车内的四个俘虏。
    紫衣妈妈和吴娘子眼中满是怨毒。
    李员外和孙账房则是抖如筛糠，显然是吓破了胆。
    马车在昏暗的巷道中穿行，很快接近西门。
    城门处果然加强了守卫，但注意力大半被城内的喧嚣吸引，正伸着脖子张望。
    高铁打马上前，亮出镖旗插在了为首的马车上。
    他粗着嗓子对守门士卒道：“各位军爷，我们是威远镖局的，押送一批紧急药材出城，还请行个方便。”
    说着，不动声色地塞过去一锭银子。
    守门的队正接过银子掂了掂，与旁边同伴交换了个眼色，挥挥手：“快些出城吧，夜里赶路，小心着点。”
    “多谢军爷！”高铁抱拳，示意车队快速通过。
    马车辘辘，顺利驶出西门。
    直到厚重的城门在身后缓缓关闭，将城内的火光隔绝，众人心头才略略松了一分。
    但谁都知道，这仅仅是暂时脱离险地。
    一旦醉红楼的火被扑灭，背后的势力发现妈妈等人失踪，定会派人出城追击。
    车队没有沿着官道走多远，便在一处岔路口，拐上了一条乡间小路。
    马车内，宋明月靠着车壁，脑中飞快的盘算。
    带着这么多人目标太大，速度也快不起来。
    需得找个稳妥的地方暂时隐匿，避过风头再图后计。
    可这人生地不熟，何处才是安全之所？
    山林里边又都是朝廷招来的各种阴毒货色。
    就在她思索之际，角落里忽然传来“咚咚”的闷响。
    宋明月看过去，只见那被堵着嘴的李员外，拼命地磕头。
    春杏低喝道：“老实点，又想耍什么花样？”
    宋明月却示意春杏：“把他嘴里的布拿出来，听听他想说什么。”
    春杏粗鲁地扯掉了李员外口中的破布。
    李员外顾不得喘气，急急道：“恩公！恩公饶命！”
    这称呼让宋明月眉梢微挑。
    李员外又磕了一个头，“恩公明鉴！小的姓李，本是临州府的绸缎商人，三年前带着家小来承天府做生意，被知府小舅子拿住把柄，逼着入了伙，专替他们销赃那些来路不正的货，小的也是被逼无奈啊。”
    他生怕说慢了就被打断：“小的虽替他们做事，但从未害过人命。那些经小的手卖出去的货物，得的银钱全部被曹坤拿走，还时时要被他们威胁，小的早就想脱离这火坑了。”
    宋明月只淡淡道：“这便是你要说的？”
    “不！不止！”李员外连忙道，“恩公，小的认得您的马车，这是我家庄子上的马车，想必李管事换参的商队就是恩公您。那半支参，救了我儿一命啊。”
    此言一出，宋明月的眼中闪过讶异，居然这么巧。
    李员外见她神色，知她想起了此事，更是激动，“不敢欺瞒恩公，小的独子前些日子危在旦夕。小的心急如焚，派了心腹在各城门口碰运气，恰好遇到恩公肯割爱，才救了我儿一命，此恩如同再造。”
    他边说边又磕头，“小的知道，小的是罪人，但小的敢对天发誓，那些伤天害理的勾当，小的从未直接参与。吴娘子她们拐卖人口，小的无力阻止，但小的也并非全无良心。”
    他眼中含着泪，“这些年，凡是被她们经手发卖的女孩子，小的都会想办法截下来，都被悄悄送到了庄子上，教她们些手艺，不让她们再落入火坑。小的不敢说是什么大善人，但也想给子孙积点阴德啊。”
    “你所言当真？”宋明月的眼神锐利。
    “千真万确！若有半句虚言，叫我天打雷劈。”李员外神情激动，“恩公若不信，可随小的去李家庄一看便知。庄子就在西边三十里，除了小的和几个绝对信得过的心腹，无人知晓那里真正的用途。小的只求恩公饶小的一命。”
    他再次重重磕头，额上已是一片青紫。
    宋明月沉默了片刻，她在快速地权衡。
    车队带着这么多人，在官道上目标太大。
    若有一个隐蔽的庄子暂时藏身，确实能争取到宝贵的时间。
    但风险同样存在。
    若李员外是假意投诚，庄子便是自投罗网。
    她看向李员外，“李员外，我姑且信你一次去李家庄。若你所言属实，庄子确实安全，那些女孩子也安然无恙，我可饶你不死。但若你有半句虚言，或敢耍花样……”
    她语气陡然转冷，指尖不知何时多了一根银针，轻轻地在李员外眼前晃了晃，“我有一万种法子，让你求生不得，求死不能，最后乖乖说出实话。你应当知道，我能让那妈妈开口，也能让你开口。”
    李员外吓得浑身一哆嗦，“不敢，小的万万不敢。恩公明鉴，小的所言绝无欺瞒。”
    “最好如此。”宋明月收回银针，对车厢外道，“高铁，去城西三十里李家庄。”
    “啊。”高铁在外面应道。
    车队在小路岔口改变了方向。
    宋明月又对春杏和水仙吩咐：“看紧他们四个。李员外暂时松绑让他指路。其余三人依旧捆好。”
    “是，世子妃。”
    李员外被松了绑，不敢有丝毫异动，规规矩矩地挪到车窗边指引着方向。
    他指的路颇为偏僻，甚至有些地段需要穿过树林，若非熟人带领极难寻找。
    约莫走了一个多时辰，马车驶入一片丘陵地带。
    在一处山坡下，李员外叫停了车队。
    “恩公，到了。庄子就在这山坡后面。”李员外当先下车带路。
    众人下车，留下部分护卫看守马车和俘虏。
    宋明月等人跟着李员外绕过山坡。
    果然在一片茂密的藤蔓后，隐藏着一个仅容一辆马车通过的入口。
    入口处巧妙地利用山石做了伪装，若不细看，根本发现不了。
    穿过入口，眼前豁然开朗。
    竟是一处三面环山的幽静山谷。
    谷中土地平旷，有良田数亩，菜畦整齐，几排朴素的屋舍依山而建，鸡鸣犬吠隐约可闻，竟是一处世外桃源般的所在。
    此刻天色泛起鱼肚白，已有勤快的农妇在菜地里忙碌，看到李员外纷纷停下手中活计，恭敬地行礼：“老爷。”
    李员外摆摆手，“李管事呢？”
    很快，李管事小跑着过来，见到李员外连忙行礼：“老爷，您怎么这个时辰来了？”
    他扫过宋明月等人，一下子认出来了，又是一顿行礼。
    “不必行礼。”李员外此刻也顾不得许多，直接问道，“庄里的姑娘们可都还好？没出什么事吧？”
    李管事老实答道：“回老爷，姑娘们都好，跟着张嬷嬷学绣活呢。”
    听到姑娘们都好，李员外明显松了口气，转身对宋明月道：“恩公，您看，小的没骗您吧？快，带恩公去见见姑娘们，再把东院最好的几间屋子收拾出来，准备热水热饭，恩公和家眷要在此暂住几日。”
    李管事不敢怠慢，连忙吩咐旁边一个农妇去准备，自己亲自引着宋明月等人往西院走去。
    西院是几间联排的屋子，收拾得干净整洁。
    此刻，几十个女孩子，正坐在廊下跟着一位老嬷嬷学习刺绣。
    她们穿着朴素的布衣，但浆洗得干净，神色平和嘴角还带着浅浅的笑意。
    看到李管事带着一群陌生人进来，女孩子们有些惊慌，纷纷停下手中的活计望向张嬷嬷。
    张嬷嬷也连忙起身，将女孩子们护在身后。
    李员外上前一步，对张嬷嬷和女孩子们温声道：“莫怕，莫怕。这几位是我的贵客，不会伤害你们。”
    他又对宋明月道：“恩公，这些都是苦命的孩子。这个叫小莲，是前年截下的，这个叫二丫，这个是秀姑……”
    他一个个指过去，竟能叫出大部分女孩子的名字和来历。
    女孩子们见李员外态度和蔼，又听他称来人为“恩公”，好奇地打量着宋明月等人。
    宋明月目光缓缓扫过这些女孩子，心中对李员外的话，又信了几分。
    这处庄子，暂时是安全的。
    她看向沈惊澜，沈惊澜对她点了点头。
    宋明月心中一定，对李员外道：“李员外，安排我们的人住下吧。记住，我们的行踪绝不可泄露半分。庄子上所有人，近期不得外出。你可能做到？”

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