第54章:管家权拱手让人

    贺玉婉福了一礼，笑道：“表哥。”
    陈律问道：“怎么一个人站在这儿？”
    贺玉婉道：“表姐让我在这儿等她，她去拿东西了。”
    陈律闻言，微微颔首：“也好。今日府里事多，让她陪着你，我也放心些。”
    他顿了顿，又道：“既然来了，就多住几日。别急着回去。”
    “好。”她点点头。
    陈律又看了她一眼，似乎还想说什么，终究只是点了点头，转身往来路走去。
    贺玉婉站在原地，看着他的背影渐渐走远。
    她想起方才那些宾客，穿戴一看都不是寻常人家。或许见外祖回京来拜见的。
    她心里隐隐不安。外祖和舅舅打了胜仗，班师回朝，这些人便一窝蜂地涌上来送礼攀交情。可这哪里是交情？
    如今是二舅舅和二舅母掌家，这些迎来送往、收礼记账的事，自然也是二舅母在管。
    若是将这些礼照单全收，那便是结党营私，授人以柄。朝堂上的刀子，从来不是明着砍的，都是从这些小事上慢慢磨出来的。
    贺玉婉的眉头微微蹙起。她站了片刻，转过身，沿着回廊快步走了。
    沈氏正站在偏厅里，对着几个婆子吩咐事情，忽然见贺玉婉匆匆进来，不由一愣。
    “婉儿？你怎么来了？”
    贺玉婉走到她面前，低声道：“舅母，我有要紧事跟您说。”
    沈氏见她神色郑重，连忙挥了挥手，让那几个婆子退下。
    她拉着贺玉婉坐下，目光里带着几分疑惑：“什么事？说吧。”
    贺玉婉压低声音，将心里的顾虑一五一十说了出来。
    “舅母您想，外祖和舅舅刚打了胜仗回来，正是风头最劲的时候。这些达官贵人一窝蜂地涌来送礼，若是照单全收，传出去会是什么名声？”
    沈氏听着听着，脸色渐渐变了。
    “结党营私。”她喃喃重复着这四个字，声音都发颤了，“这可是杀头的大罪啊！”
    她猛地站起身，在屋里来回踱步，脸上的血色一点点褪去。
    “这、这可如何是好？你二舅母那边，只怕已经收了不少了！”
    贺玉婉站起身，走到她身边，握住她的手：“舅母别急。您先去问问二舅母，看她收了多少。若是还没收太多，赶紧退回去还来得及。”
    “那些送礼的单子，一张一张对清楚，谁家送的什么，原样退回去。若是已经收了不好退的，也得记清楚了，往后人家有事相求，也好有个防备。”
    沈氏深吸一口气，压下心头的慌乱，点了点头：“你说得对，我这就去问。”
    她转身往外走，走了两步又停下，回头看向贺玉婉，目光里满是感激：“婉儿，多亏了你。若不是你提醒，舅母这脑子，只怕要酿成大祸。”
    贺玉婉摇摇头：“舅母快去吧。”
    二房的正院里，此刻正热闹着。院子里已然堆了满满当当的礼，摞得像座小山，几个丫鬟小厮正弯着腰往里头抬。
    二舅母周氏坐在主位上，手里拿着一本厚厚的礼单，正对着几个丫鬟吩咐事情。她脸上带着掩不住的笑意，那笑容从眼角眉梢溢出来，藏都藏不住。
    “把这些都记好了，回头一一回礼。这位是吏部侍郎家的，这位是通政使家的，这位……”
    她话还没说完，帘子猛地被掀开，沈氏大步走了进来。
    周氏一愣，连忙站起身，脸上堆起笑：“大嫂怎么来了？快请坐。”
    沈氏没有坐，只是盯着她手里的礼单，沉声道：“弟妹，这些礼，你都收了？”
    周氏被她问得一愣，随即笑道：“收了呀。这都是各府的心意，不收岂不是不给人家面子？”
    沈氏的脸色更难看了：“收了多少？”
    周氏见她这副模样，心里隐隐觉得不对，却还是笑着道：“不少呢。大嫂您看，这是礼单，足足记了三大页。”她把礼单递过去，手指在页角上捻了捻，翻开第一页，上面密密麻麻写满了字。
    沈氏一把夺过礼单，周氏的手还僵在半空，指尖微微颤了颤。沈氏低头匆匆扫了几眼，手都抖了。
    “蠢！你真是蠢！”她抬起头，狠狠盯着周氏，“这些礼你都敢收？你知道这是什么罪吗？结党营私！那是要杀头的！”
    周氏的脸色瞬间变了。
    “大、大嫂，您说什么呢？什么杀头？不就是收些礼吗？往年老爷在京里，也是这么收的呀！”
    “往年是往年，今年能一样吗？”沈氏气得浑身发抖。
    “老爷他们刚打了胜仗回来，正是风头最劲的时候！这些人是来送礼的吗？他们是来攀交情的！是来把咱们架在火上烤的！你收了他们的礼，往后他们有什么事求上门来，你拒还是不拒？拒了就是忘恩负义，不拒就是结党营私！你自己想想，这是什么罪名！”
    周氏脸上一僵：“这......”
    沈氏把手里的礼单狠狠摔在桌上，转身就往外走。
    不多时，众人齐聚正院。
    沈氏站在下首，把方才的事对着陈老将军和陈老夫人说了一遍。
    “若不是婉儿提醒，我这脑子只怕到现在还蒙在鼓里。那些礼，弟妹足足收了三大页！若是真出了事，这罪名还不是落到咱们大房头上？”她又气又急。
    陈老将军的眉头拧成一个疙瘩，看向站在一旁的二儿子陈霖：“你怎么说？”
    陈霖脸色也不好看，他尴尬地扯了扯嘴角：“父亲，这……这事是我考虑不周。我原想着，都是些寻常的人情往来，不收反倒得罪人……”
    周氏站在他身后，低着头，不敢吭声。
    陈老夫人沉声道：“当初大房不在京中，才把管家权交给你们。如今他们回来了，这管家权，也该回到大房手上了。”
    沈氏一听这话，乐开了花，她喜怒形于色，掩都掩不住。
    “是，儿媳一定尽心竭力，把府里的事管好。”
    周氏猛地抬起头，脸色瞬间变得惨白。“老夫人！这！这怎么行？”
    她们二房劳心劳力这么多年操持整个陈府，怎地大房一回来就要她们将管家权拱手让人？！
    “怎么不行？”沈氏没好气地问道。
    “不、不，大嫂，你误会我了，我不是这个意思。”
    周氏连忙解释道：“我的意思是，大哥大嫂刚回京，要安顿家宅，要见亲旧，要跟京里的各府走动，事情多得很。哪里忙得过来？况且我们二房管事这么多年，也算是轻车熟路了，府里上上下下都习惯了。这一时半会儿的，怎么交接得清楚？”
    “大嫂，您说是不是这个理？”
    沈氏冷哼一声，不应她的话。
    陈老夫人压根不搭理她，只是对沈氏道：“从明日起，府里的事你接手。账册、库房钥匙、对牌，都交给你。”
    沈氏应了一声：“是，儿媳一定尽心竭力，把府里的事管好，不辜负母亲信任。”
    周氏站在原地，身子晃了晃，几乎站不稳。这些年大房不在京中，府里的账目哪里对得上？那些亏空，那些挪用的银子，若是让大嫂查出来，可如何是好？

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