第0094章午夜画师

    凌晨两点，镇江老城区一片寂静。
    楼明之站在一栋老式居民楼的天台上，夜风把他的衣角吹得猎猎作响。从这里往下看，能清楚地看到对面那栋楼三层的一扇窗户——窗帘紧闭，但缝隙里透出微弱的光。
    那是今晚的目标。
    三天前，匿名卷宗里又多了一份新的案卷：一个叫周永年的古玩商，两个月前死在自己的画室里，死状与前几起命案一模一样——剑痕，碎星式。
    楼明之查了周永年的背景，发现他和前几个死者一样，二十年前都曾在镇江待过，而且，都和青霜门有联系。
    周永年当年是个落魄画师，专门给江湖人士画肖像。青霜门覆灭前的最后一个月，他曾频繁出入青霜门，给门主夫妇画过像。
    那之后，他就离开了镇江，去了外地，直到两年前才回来。
    巧合的是，他回来的第二年，那些命案就开始发生了。
    楼明之不相信这是巧合。
    “你确定他家里藏着东西？”
    谢依兰的声音从耳机里传来。她这会儿正蹲守在楼道里，负责接应。
    “不确定。”楼明之说，“但他的画室被翻过三次，如果是普通的小偷，不会这么执着。”
    “所以你准备翻进去？”
    “嗯。”
    “那是七楼。”
    “我知道。”
    谢依兰沉默了两秒，然后说：“楼明之，你是不是对‘危险’这两个字有什么误解？”
    楼明之没理她。他检查了一下腰间的绳索和钩爪，深吸一口气，从天台边缘探出身去。
    七楼的高度，风很大。他每下降一层，都能感觉到绳索在微微晃动。三层那扇窗户离他越来越近。
    就在他即将抵达目标窗户的时候，耳机里突然传来谢依兰急促的声音：“楼明之，有人上去了。电梯，六楼停了。”
    楼明之的手一顿。
    六楼？那不就是周永年画室的下面一层？
    他没有贸然下降，而是贴在墙上，屏住呼吸，听着楼里的动静。
    几秒后，他听到了。
    脚步声。很轻，但在深夜的楼道里格外清晰。脚步声在六楼停了一下，然后继续往上——七楼。
    有人和他想到一块儿去了。
    楼明之迅速做出判断。他不再下降，而是抓住绳索，横向移动，贴着墙躲到了窗户的侧边，把自己藏在阴影里。
    七楼的走廊尽头，一个黑影出现了。
    那人穿着深色衣服，戴着帽子和口罩，看不清脸。他走到周永年画室的门前，蹲下身，从口袋里掏出什么，在门锁上捣鼓了几秒钟。
    咔哒一声，门开了。
    黑影闪身进去，门在身后轻轻关上。
    楼明之没有动。他在等。
    大约十分钟后，门又开了。黑影走出来，手里多了一个画筒，细长，黑色的，看起来很旧。
    他关上门，快步走向楼梯。
    楼明之松开绳索，悄无声息地落到七楼走廊的窗户边。他推开窗户，翻进去，追着那个黑影的踪迹往下跑。
    楼道里空无一人。他跑到一楼，推开单元门，正好看到那个黑影钻进一辆停在路边的黑色轿车。
    车灯亮起，引擎发动，车子冲进夜色。
    楼明之没有车。但他看清了车牌号。
    “苏A·7K329。”他在耳机里报给谢依兰，“帮我查。”
    谢依兰那边噼里啪啦敲了一阵键盘，然后说：“假牌照。这辆车三天前被盗，车主已经报案了。”
    楼明之站在路边，看着那辆车消失的方向，沉默了几秒。
    “他拿走了什么？”
    “一个画筒。”楼明之说，“周永年藏了二十年的东西。”
    谢依兰叹了口气：“所以我们又晚了一步。”
    “不一定。”楼明之转身往回走，“他拿了东西，但他也留下了东西。”
    “什么？”
    “脚印，指纹，还有——”楼明之抬头看了一眼周永年画室的窗户，“他关窗的时候，窗帘动了。我看到了一个影子。”
    “什么影子？”
    “一个人。站在画室里，看着他。”
    谢依兰那边沉默了两秒：“你是说……画室里还有别人？”
    “我不知道。”楼明之说，“但明天早上，我要进去看看。”
    第二天上午九点，楼明之和谢依兰站在周永年画室门口。
    门上的锁已经被昨晚那个人破坏了，锁孔周围有明显的撬痕。楼明之戴上手套，轻轻推开门。
    一股陈旧的颜料味扑面而来。
    画室不大，二十平米左右，四周摆满了画架和画框。墙上挂着几幅完成的作品，大多是肖像画，画的是各种江湖人士——有拿刀的，有佩剑的，有穿长衫的，有光膀子的。
    谢依兰走到最近的一幅画前，仔细看了看：“这些人的服饰，是二十年前江湖上流行的款式。你看这个，”她指着一个中年男人的腰带，“这是八卦门的标志。八卦门二十年前就散了，现在很少有人知道了。”
    楼明之没顾上看画。他的目光落在地上的脚印上——昨晚那个黑影留下的，很清晰，一直延伸到画室最里面的一个角落。
    他跟着脚印走过去，停在一幅最大的画前。
    那幅画画的是两个人——一个中年男人和一个中年女人，并肩坐着，穿着正式的礼服，像是结婚照。男人国字脸，浓眉，眼神锐利；女人面容温婉，嘴角带着淡淡的笑。
    画的下方有一行小字：“青霜门主楚天阔伉俪画像。庚辰年秋，周永年绘。”
    谢依兰走过来，看到这幅画，倒吸一口凉气。
    “这是……青霜门主夫妇？”
    “应该是。”楼明之蹲下身，看着脚印消失的位置——就在这幅画的下面。
    他伸手敲了敲地板。
    空的。
    “有暗格。”他说。
    谢依兰立刻蹲下来帮忙。两人一起摸索了几分钟，终于在地板的一个接缝处摸到了一个凸起。楼明之按下去，咔哒一声，一块地板弹了起来。
    下面是一个巴掌大的空间，空的。
    “东西已经被拿走了。”谢依兰失望地说。
    楼明之没有说话。他盯着那个空荡荡的暗格，脑子里闪过昨晚那个黑影的身影，还有窗帘缝隙里那个若隐若现的影子。
    他抬起头，看向画室里唯一的那扇窗户。
    窗帘是拉开的。
    他走过去，站在窗前，看着对面那栋楼——昨晚他藏身的天台。
    从这个角度，能看到天台的边缘。如果有人站在那里，正好能看到这扇窗户。
    而昨晚，窗帘动了。
    楼明之转过身，看着那幅青霜门主夫妇的画像。画上的楚天阔正对着他，眼神锐利，像是活过来一样。
    他突然想到一个问题。
    周永年当年为什么要给青霜门主画像？他是被请去的，还是自己去的？画完之后发生了什么？他为什么要在画下面藏东西？
    还有，昨晚那个黑影，和窗帘后面的影子，是一个人吗？
    “楼明之。”谢依兰的声音打断了他的思绪，“你看这个。”
    她站在另一幅画前，指着画的右下角。
    楼明之走过去，低头看。那是一个很小的印记，像是印章，但比普通的印章小得多，只有指甲盖那么大。
    “这是周永年的私印？”他问。
    “不是。”谢依兰摇头，“你看这个图案。”
    楼明之凑近了看。那是一个圆圈，里面有一个扭曲的符号，像是某种文字，但他不认识。
    “这是什么？”
    “青霜门的暗记。”谢依兰的声音有些发紧，“我师叔教过我，青霜门的人，会在重要的东西上留下这种暗记。外人看不懂，但门内的人一眼就能认出来。”
    楼明之迅速扫视整个画室：“这幅画上有，别的呢？”
    两人分头检查了所有的画。结果发现，只有三幅画上有这种暗记——除了那幅青霜门主的画像，还有两幅单独的肖像，一幅是一个年轻女子，一幅是一个中年男人。
    谢依兰看着那两幅画，脸色渐渐变了。
    “怎么了？”
    “这个女的，”她指着那幅女子画像，“我见过。”
    “在哪儿？”
    “师叔留下的照片里。”谢依兰说，“她是青霜门的弟子，叫柳如烟。二十年前，她和师叔一起逃出来的。”
    楼明之的眼睛眯了起来：“你师叔和她有联系？”
    “我不知道。”谢依兰摇头，“师叔失踪前，从来没提过她。但我看过那张照片，她和师叔站在一起，背后是青霜门的山门。”
    楼明之转头看向那幅中年男人的画像：“这个呢？”
    谢依兰盯着那幅画看了很久，然后缓缓开口：“我不知道。但能让他留下暗记的，一定不是普通人。”
    楼明之拿出手机，把三幅画都拍了下来。
    “走吧。”他说，“这儿已经没什么可看的了。”
    两人走到门口，楼明之突然停下来。他回头看了一眼那幅青霜门主的画像，画上的楚天阔依旧用那种锐利的眼神看着他。
    “谢依兰。”
    “嗯？”
    “你说，周永年给青霜门主画像的时候，发生了什么事？”
    谢依兰想了想：“你是说……他看到了什么？”
    “他看到了什么，或者，听到了什么。”楼明之说，“否则，他不会冒着风险把东西藏在画下面。而且藏了二十年。”
    谢依兰沉默了几秒，然后说：“你的意思是，周永年知道青霜门覆灭的真相？”
    “也许。”楼明之说，“但知道真相的人，现在已经死了。他藏的东西，也被人拿走了。”
    “所以线索又断了？”
    楼明之没有回答。他走出画室，关上门，站在走廊里，看着对面那扇窗户。
    昨晚，有人站在那儿，看着这里发生的一切。
    那个人是谁？
    他为什么要看？
    他和拿走画筒的人，是一伙的吗？
    还是说——
    楼明之的脑海里突然闪过一个念头。
    昨晚那个黑影拿走的东西，会不会，是假的？
    周永年藏了二十年的东西，会这么容易被找到吗？
    下午三点，楼明之在镇江图书馆的旧报刊阅览室里，翻着二十年前的报纸。
    谢依兰坐在他对面，手里拿着一本泛黄的《镇江武林志》，是她在旧书摊上淘来的。
    “你找什么呢？”她问。
    “周永年的名字。”楼明之头也不抬，“他给青霜门主画像的那段时间，有没有留下别的记录。”
    “找到了吗？”
    “没有。”楼明之放下报纸，揉了揉眼睛，“你呢？”
    谢依兰翻着那本《镇江武林志》，突然停下来。
    “怎么了？”
    “这里。”她指着其中一页，“有一篇关于青霜门的报道，是覆灭前一个月写的。”
    楼明之凑过去看。那是一篇采访稿，采访对象是青霜门的一个弟子，讲的是青霜门最近在筹备一场盛大的庆典，庆祝门主楚天阔五十大寿。
    报道的最后，有一段话：
    “据门内弟子透露，此次庆典，将有一件重要的事情宣布。具体何事，门主暂未透露，只说是‘大喜事’。”
    楼明之和谢依兰对视了一眼。
    “大喜事？”楼明之说，“一个月后，青霜门就覆灭了。”
    “你觉得这个‘大喜事’是什么？”
    “不知道。”楼明之沉思着，“但既然是大喜事，应该和门主本人有关。五十大寿，宣布一件事——”
    他突然顿住。
    “怎么了？”
    “你说，会不会是传承？”楼明之说，“青霜门主五十岁了，该考虑接班人了。如果他宣布的是继承人的事，那继承人是谁？”
    谢依兰的眼睛亮了一下：“你是说，周永年画的那些有暗记的人，可能和继承人有关？”
    “有这个可能。”楼明之站起身，“周永年画的人里，除了门主夫妇，还有两个人——柳如烟，和那个中年男人。如果柳如烟是青霜门的弟子，那个中年男人是谁？”
    “门内的重要人物？”
    “或者，”楼明之说，“是那个继承人。”
    谢依兰沉默了。她看着那本《镇江武林志》上的报道，脑子里飞快地过着各种可能性。
    如果楚天阔真的要在五十大寿上宣布继承人，那这个人一定是他最信任、最看重的人。这个人，很可能知道青霜门覆灭的内幕。
    而这个人，还活着吗？
    晚上八点，楼明之接到一个电话。
    电话那头是个陌生的声音，沙哑，苍老，像是七老八十的老头在说话：“楼明之？”
    “是我。你是？”
    “别管我是谁。”那声音说，“周永年画室里被拿走的东西，我知道在哪儿。”
    楼明之的心跳漏了一拍：“在哪儿？”
    “明天晚上八点，西津渡，老码头仓库。一个人来。”
    电话挂了。
    楼明之握着手机，站在窗前，看着外面漆黑的夜色。
    谢依兰走过来：“谁？”
    “不知道。”楼明之说，“但他知道画筒的事。”
    “你要去？”
    “去。”
    “我陪你。”
    “不行。”楼明之摇头，“他让我一个人。”
    谢依兰皱起眉头：“这是陷阱。”
    “可能。”楼明之说，“但如果是陷阱，正好。我倒要看看，是谁在背后搞鬼。”
    第二天晚上七点五十，楼明之站在西津渡老码头仓库门口。
    这是一个废弃多年的仓库，周围一片漆黑，只有远处江面上的货轮偶尔亮着灯。夜风吹过，铁皮屋顶发出嘎吱嘎吱的响声，像是什么东西在**。
    他推开生锈的铁门，走进去。
    仓库里很空旷，只有几只破旧的木箱堆在角落里。头顶的灯泡亮着一盏，发出昏黄的光，把整个空间照得影影绰绰。
    “我来了。”楼明之说。
    没有人回应。
    他等了几秒，正要再开口，身后突然传来脚步声。
    他转过身，看到一个佝偻的身影从黑暗中走出来。那是一个老人，头发花白，脸上皱纹深得像刀刻的一样，穿着一件旧棉袄，走路一瘸一拐的。
    “楼明之？”老人抬起头，露出一双浑浊但锐利的眼睛。
    “是我。”
    老人点点头，从怀里掏出一样东西，递过来。
    是一个画筒。
    黑色的，细长的，和周永年画室里被拿走的那一个一模一样。
    楼明之接过来，打开。里面是一卷宣纸，展开，是一幅画——和他在周永年画室里看到的那幅青霜门主夫妇的画像，一模一样。
    “这是……”
    “真的。”老人说，“周永年藏了二十年的真东西。昨晚被拿走那个，是假的。”
    楼明之盯着那幅画，脑子飞快地转着：“你怎么知道是假的？”
    “因为周永年告诉过我。”老人说，“我是他二十年前的朋友。他死之前，给我打过电话，说他藏了两份画，一份真的，一份假的。假的那份放在明处，谁拿走谁倒霉。真的那份——”
    他指了指脚下：“就在这仓库底下。”
    楼明之看着他：“你为什么要告诉我这些？”
    老人沉默了几秒，然后说：“因为周永年不是第一个死的，也不会是最后一个。如果我不把这东西交出去，下一个可能就是我。”
    他抬起头，看着楼明之，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧。
    “你知道青霜门吗？”
    “知道。”
    “你知道他们是怎么死的吗？”
    “不知道。”
    老人点点头，转过身，一瘸一拐地走向黑暗。
    “画上有答案。”他说，“你自己找吧。”
    他的身影消失在黑暗中。
    楼明之站在原地，握着那幅画，很久没有动。
    他知道，这个老人不会再见他了。而他手里的这幅画，藏着二十年来没有人能解开的谜。
    他展开画，在昏黄的灯光下，仔细看着画上的人物——楚天阔和他的夫人。
    然后他看到了。
    在画的右下角，周永年留下的那个暗记下面，还有一行极小的字，小到几乎看不见：
    “庚辰年秋，青霜门主嘱余画像。画成之日，门主密语：‘吾门将亡，留此像于后人。’”
    楼明之的手微微一顿。
    楚天阔知道青霜门会亡。
    他在死前一个月，就知道了。
    （本章完）

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