第一百零八章整顿盐务

    建炎二年六月。夔州。府衙。
    高尧康坐在案前，看账本。看了半个时辰，眉头越皱越紧，跟被人捏了一把似的。
    他抬起头。
    “这盐的账，不对。”
    苏檀儿站在旁边，手里还拿着另一本账。闻言走过来，探头看。
    “哪里不对？”
    高尧康指着其中一页。手指头点在上头，咚咚响。
    “富顺监。年产盐多少？账上写的是三十万斤。卖出去多少？也是三十万斤。收上来的税呢？只有这么点。”
    他敲了敲那个数字。纸都快被他敲破了。
    “一斤盐卖多少钱？三十文。三十万斤，就是九百万文。税呢？三万文。百分之零点三。这是收税还是打发叫花子？”
    苏檀儿看了看。没说话。
    高尧康说：“其他的盐呢？去哪儿了？”
    苏檀儿沉默了一会儿。
    然后她说：“高宣抚，川盐的事，我一直想跟你说。一直没找着机会。”
    高尧康看着她。
    苏檀儿说：“川盐这块，水太深了。深得能淹死人。官营的盐井，十个有八个在亏，亏得底掉。私营的盐井，十个有十个在逃税，逃得理直气壮。还有盐枭……”
    她顿了顿。看了他一眼。
    “盐枭贩私盐，一贩就是几万斤。拿着刀，带着人，从山里走。官军追不上，也不敢追。”
    高尧康说：“为什么不敢追？”
    苏檀儿说：“因为那些盐枭，跟当地的官有来往。有的官就是盐枭的后台。有的官干脆就是盐枭本人。追什么？追自己？”
    高尧康没说话。
    他把账本合上。啪的一声。
    站起来。走到窗前。
    窗外，太阳很好。街上有人在走。卖菜的，挑担的，牵着孩子的。热热闹闹的，什么都不知道。
    “川盐一年的产量，到底有多少？”
    苏檀儿说：“没人知道。官面上报的，不到两百万斤。但实际……”
    她顿了顿。
    “可能翻一倍都不止。四百万斤打底。”
    高尧康转过身。
    “那些盐，都去哪儿了？”
    苏檀儿说：“一部分私卖。在咱们地盘上卖，不交税。一部分往南走，去大理，去吐蕃，换马，换皮子。一部分往东走，去荆湖，换粮食，换布匹。还有一部分……”
    她看着高尧康。眼睛没躲。
    “往北走。去伪齐。去金国。”
    屋里静了。
    静得能听见外头的蝉叫。吱——吱——叫得人心烦。
    杨蓁在旁边，手按在刀柄上。指节有点发白。
    “卖盐给金人？”
    苏檀儿说：“不一定直接卖。但盐这东西，转几道手，就到那边了。盐商卖给盐枭，盐枭卖给二道贩子，二道贩子偷运过界。等到了金人手里，价钱翻十倍。”
    高尧康站在那儿。没动。看着窗外。
    过了很久，他开口。
    “从今天起，盐归咱们管。”
    苏檀儿愣了一下。
    “怎么管？”
    高尧康说：“成立盐务总局。统一收购。统一定价。统一销售。所有的盐，只能卖给我们。所有的盐，只能从我们手里出去。”
    他看着苏檀儿。
    “你当总办。盐务的事，你说了算。”
    苏檀儿张了张嘴。眼睛瞪圆了。
    “我？”
    高尧康说：“你懂买卖。你管得住。那些弯弯绕，你比谁都清楚。”
    苏檀儿沉默了一会儿。
    然后她说：“高宣抚，这事……会死人的。不是开玩笑。”
    高尧康说：“我知道。”
    苏檀儿说：“那些盐枭，手底下几百号人。那些官，背后有人。你动他们的饭碗，他们会拼命。真拼命。”
    高尧康说：“那就拼。”
    他走到门口。回头。
    “王彦。”
    王彦从外头进来。跟一阵风似的。
    “在。”
    高尧康说：“从今天起，你跟着苏檀儿。盐务的事，她要人给人，要兵给兵。她说打谁，你就打谁。她说不打，你就别动。”
    王彦抱拳。干脆利落。
    “是。”
    苏檀儿站在那儿。看着高尧康。
    看了一会儿。
    然后她笑了。笑得有点无奈，又有点高兴。
    “行。我干。反正早晚得死，早死晚死都一样。”
    六月十五。富顺监。
    盐务总局的第一站。
    苏檀儿带着人，到了富顺监最大的盐井。姓吴的盐商开的。吴家三代熬盐，富得流油，宅子盖得跟皇宫似的。
    吴老板亲自迎出来。五十来岁，胖，笑眯眯的，跟弥勒佛似的。穿着绸衫，手里摇着扇子。
    “苏娘子大驾光临，有失远迎，有失远迎。早听说苏娘子要来，我这儿天天盼着呢。”
    苏檀儿下了马。看着他。没笑。
    “吴老板，盐务总局的事，你知道了吧？”
    吴老板点头如捣蒜。脑袋晃得跟拨浪鼓似的。
    “知道知道。苏娘子来收盐，这是好事。咱们以后有靠山了。不用再跟那些乱七八糟的人打交道。”
    苏檀儿说：“那咱们谈谈价钱。”
    吴老板说：“好说好说。里边请。备了茶，上好的蒙顶。”
    进了屋。茶上了。门关了。
    苏檀儿报了个价。
    吴老板的笑容僵了一下。脸上的肉抽了抽。
    “苏娘子，这价钱……是不是低了点？外头私盐的价钱，比这高一半呢。高一半啊。”
    苏檀儿说：“私盐的价钱，以后没了。”
    吴老板说：“这……这……苏娘子，咱们这盐井，一年出盐二十万斤。按这个价，我连本都回不来。一家老小喝西北风去？”
    苏檀儿看着他。眼睛眯着。
    “吴老板，你一年出盐多少？”
    吴老板说：“二十万斤。账上都有的。清清楚楚。”
    苏檀儿从袖子里掏出张纸。展开。放在桌上。
    “我这边查到的，你去年出的盐，是四十万斤。”
    吴老板的笑容彻底没了。脸上的肉僵着。
    苏檀儿说：“多出来的二十万斤，去哪儿了？”
    吴老板不说话。嘴抿着。
    苏檀儿站起来。
    “吴老板，你好好想想。想好了，明天来找我。”
    她走了。
    吴老板坐在那儿。看着那张纸。手在抖。
    那天晚上。吴老板家的后门，溜出去几个人。骑着快马，消失在黑夜里。
    六月二十。荣州。
    苏檀儿刚到，就出事了。
    一队人马从山里冲出来。一百多人。拿着刀，扛着枪。把客栈围得水泄不通。
    领头的是个黑脸大汉。骑在马上，横着刀，喊：
    “苏檀儿！滚出来！”
    苏檀儿站在客栈门口。看着那些人。脸上没什么表情。
    王彦从后头上来。站在她旁边。手按在刀上。
    “百十号人。土狗子。盐枭的人。领头的那个，荣州赵五，这一带的地头蛇。”
    苏檀儿点点头。
    她往前走了两步。站在台阶上。
    “你是谁？”
    黑脸大汉说：“老子行不更名坐不改姓，荣州赵五！这儿的盐，历来是老子管！你一个娘们儿，凭什么来收？”
    苏檀儿说：“凭高宣抚的命令。”
    赵五说：“高宣抚？老子不认识！老子只知道，谁动老子的盐，老子要谁的命！”
    他一挥手。
    后头的人往前涌。刀举起来，枪端起来。
    王彦抬起手。
    两边房顶上，站起来一排人。端着弩。箭头亮晶晶的，对着下头。
    赵五愣住了。
    王彦说：“你动一下试试。试试就逝世。”
    赵五的脸涨红了。红得发紫。
    他看看房顶上那些弩。看看王彦。看看苏檀儿。看看四周。
    忽然一勒马。马抬起前蹄，嘶了一声。
    “撤！”
    那些人跑了。跟潮水似的，一会儿就没影了。
    苏檀儿站在原地。没动。
    王彦走过来。
    “追不追？”
    苏檀儿说：“不急。”
    她看着那些人的背影。扬起的尘土还没落下。
    “他们会再来的。来的时候，就不是一百人了。”
    六月二十五。富顺监。
    吴老板来了。跪在苏檀儿面前。膝盖砸在地上，咚的一声。
    “苏娘子，我招。我都招。求你给我条活路。”
    他供出了一串名字。荣州的赵五。资州的钱五。泸州的孙四。还有几个当官的。富顺监的监官。荣州的通判。泸州的知州。
    苏檀儿听着。记着。脸上没什么表情。
    吴老板说完，趴在地上。浑身发抖。
    “苏娘子，我是被逼的。他们……他们手里有刀，我不敢不卖给他们。他们说，不卖就杀我全家。我老婆，我儿子，我孙子……”
    苏檀儿说：“卖给谁了？”
    吴老板说：“卖给……卖给……”
    他说不下去了。头埋在地上。
    苏檀儿说：“说。”
    吴老板说：“卖给伪齐的人了。他们派人来收。价钱高。比私盐还高。我不敢不卖。赵五牵的线，说只要卖给他们，以后荣州的地盘都归我。”
    苏檀儿站起来。
    她走到窗前。站了一会儿。
    窗外，太阳很好。街上有人在走。
    然后她转过身。
    “吴老板，你起来吧。”
    吴老板抬起头。不敢相信。眼睛瞪得老大。
    苏檀儿说：“你的盐井，以后归盐务总局管。按新价钱收。该你的那份，不会少你。以前的事，一笔勾销。”
    吴老板愣住了。嘴张着。
    “苏娘子……你……你不杀我？”
    苏檀儿说：“你招了。以后听话。就够了。”
    吴老板趴在地上，哭起来。哭得浑身发抖。肩膀一抽一抽的。

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