第268章清风半夜

    向玉蝉进府那日，高宅门前的石阶被晒得发白。
    一辆青帷马车停在巷口，赶车人跳下后座，搬下一只旧樟木箱，放在门房旁边的石板上，向门房递了一张帖子。
    帖子内容不多，只写了一行字：“向氏远亲，路过借住。”落款是向玉蝉。
    门房收了帖子，让一个粗使丫头把她领进了东院旁一间空置的偏房。
    乌以灵是在午后去后院收衣裳时远远看见她的。
    她穿着一件半旧的藕荷色褙子，发髻梳得齐整，正在廊下蹲着整理一只旧包袱。
    动作不快不慢，像是早习惯了自己收拾东西，但她在把一件旧衣叠好放进箱底时，用指腹压了一下衣料的边角，像在确认某道旧褶是否已经被抚平。她收回目光，没有多停留。
    两天后，二太太在花厅设茶，向玉蝉也来了。
    她坐在末席，话不多，别人问她什么她就答什么。
    有人问起她家中的情况，她说自己父母已经不在了，兄嫂另立门户，她在亲戚间辗转借住多年，经过高家，顺道来歇脚。
    她说完这话时微微低下头，像在等那层薄薄的话自己干透。
    乌以灵坐在靠窗的位置，从侧面看了她一眼。
    侧脸线条很安静，但她的手指在放下茶盏时多停了一瞬。
    那根银簪还在吴管事娘子的妆奁盒里，还没有新的线索出来。
    而现在多了一个向玉蝉，整个局面似乎多了一层暗影。
    向玉蝉进府的第五天，天开始转凉。
    乌以灵那天下午去后院的井台打水，路过那丛忍冬时，看见向玉蝉正蹲在花圃边沿。
    她没有穿那件旧藕荷色褙子，换了一件浅青色的素面衣裳，像是不想让别人注意到她。
    手里没有拿花剪，只是低头看着一朵还没开的花苞。
    乌以灵经过时她抬起头来，像在等她已经走过了那段距离才开口：“你是那个识字的丫头？”
    “是。”
    “我听说你认得旧绳的编法。”说罢目光落在她袖口，“你手上那道旧痕，也是绳系出来的？”
    乌以灵顺着她的目光低头看了一眼自己腕间那道已经变淡的旧痕。
    “是。很久以前的事了。”
    “我小时候也见过那种绳。我姑姑编过不少。”
    她没有再说下去，像在替一道尚未完成的话预留一段可以自行缩回的间距。
    乌以灵提着水桶走回书房时，感觉到那道目光还在她背后停留了片刻。
    她开始有意无意地避开向玉蝉常在的地方。她不再绕道东院去晾衣裳，井台边的水也改在清晨无人时去打。
    像在替一道尚未落定的旧痕预留一段可以自己收线的间隙。
    但第七天下午，乌以灵经过花园水池时，脚下一滑，整个人往水里栽去。
    池水不深，但浸透了衣裳。她在水底撑了一下池底的石壁，从水里站起来时水只到她腰部。
    向玉蝉正站在水池另一侧，手里拿着一把剪刀，像是正在修剪池边的花枝。
    看见她从水里站起来，放下剪刀，从袖中抽出一块帕子递过来：“没事吧？这池边的青苔滑得很。”
    乌以灵接过帕子，没有立刻擦，先把帕子翻了一面看了看。
    帕子的边角整齐，没有异味。
    她把帕子叠好，放回她手里：“不用了。我去换一身。”
    她走回住处时，路过花圃，用余光扫了一眼水池边的青苔——只有一处有被水浸过的旧痕，像是被人提前泼过一层薄水，在她路过之前被人抹开了。
    向玉蝉进府后的第十天，二太太让人给各房送了新茶。
    茶是今年新焙的龙井，用油纸包好分装在几只青瓷罐里。
    吴管事娘子把其中一罐送到书房时，多停了一下：“二太太说，这茶给你留了一份。”她接过来道了谢，把茶罐搁在书架中层。
    那天傍晚，向玉蝉路过书房门口，在门槛边站了一下，目光掠过书架中层那只青瓷罐，然后移开了。
    她走后，乌以灵走过去打开茶罐，闻了一下茶香——正常的龙井气味，没有异味。但她把茶罐封好，放在了书架高处，没有泡。
    第二天午后，高素芸来书房取书。
    她看了一眼书架高处的茶罐，随口说了一句：“新茶？怎么不泡？”她把茶罐取下来打开，闻了一下，又把盖子合上。
    “这茶没有毒。但有人想让别人以为它有毒。她放了一样东西进茶罐里——不是毒，是另一种药材，喝下去不会致命，但会让人腹绞痛。这样别人就会以为茶里被人下了东西。而你在书房里待过，是第一个会被怀疑的人。”
    乌以灵把茶罐放回书架高处，“那药还在里面吗？”
    “在。她没有取走。”她的目光越过书架边缘，落在院墙方向，“她放了药，却没有取走。她不是想让你中毒——她是想让别人以为你想让她中毒。”
    当天夜里，她把茶罐里的茶叶换成了自己之前收着的旧茶，重新封好，放回书架中层。
    第二天早上，向玉蝉没有来书房。
    傍晚，她端着茶盘路过花厅时，看见二太太正坐在窗边拆一只旧茶罐，里面残留的茶叶颜色比寻常的更深一些，边缘微微发黑。
    乌以灵没有停下脚步，继续端着茶盘走回廊道尽头。
    回到书房后，把那一小包旧茶压在账册底下。
    向玉蝉开始频繁出入书房。
    她起初只是来借书，后来会多站一会儿，和高少爷说几句话，有时带了新摘的花枝插在书架的瓶子里。
    高少爷对她客气有礼。向玉蝉每次离开后，书房里会残留一股极淡的旧纸和干花混合的气味，像一道正在缓慢舒展的旧痕。
    乌以灵开始把书架上的书重新排列，把常用的移到中层，不常用的放到高处。
    有一天她发现向玉蝉正在翻那本旧县志，书脊的折痕位置比以前宽了一些，像是被人翻开过几次又合上。
    她在书架边沿蹲下来，假装整理底层书册，像在替一道尚未落定的旧痕预留一段可以自行接续的间距。
    高少爷在傍晚时来到书房，他看了她一眼，又看了书架中层那本被翻动过的县志：“那本书，向玉蝉借过？”
    “借过。昨天。”
    “她问过你那幅图的事吗？”
    “没有。她只是翻了几页。”
    他走后她站在书架前，把那本县志抽出来，翻开折角那一页——那道地图还在，夹层里的旧纸也在。
    向玉蝉没有取走任何东西，但她已经知道了那幅图的位置。
    傍晚时分，乌以灵在廊道上遇见向玉蝉。
    向玉蝉手里端着一只旧瓷碟，碟中搁着几块干桂花糕。
    见她时没有避开，反而朝她走近了两步：“我姑姑以前也喜欢编绳。她编的绳结和你手上那道旧痕很像。她曾经在信里提到过一个地方，那里有人在寻找同一种绳结。她让我如果路过，可以多留意一下。”
    她停下脚步，反问道：“你姑姑叫什么？”

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