第336章打量

    天色还没有完全暗透，门廊比巷口的院子更宽，两侧挂着旧灯笼。
    赵管事站在门槛边：“到了。您从这边走。”
    下轿，跨过门槛时，脚下的砖面比巷口更平整。
    廊道两侧有穿灰衣的仆人经过，没有人停下来看她。
    赵管事引着她穿过第一道垂花门，走过一段窄廊，在一扇半掩的月洞门前停下来：“夫人安排您先住这间院子。东西已经备好了。”
    走进院子，墙角有一棵石榴树，树叶已经落了大半。
    正屋的门半开着，她走到门口，门内已经亮了灯。
    桌面上放着一壶茶和一只粗陶碗，床上的被褥叠得齐整，窗台上没有花瓶。
    她刚坐下，还没来得及端起那只碗，院门又响了。
    一个穿深蓝比甲的丫头站在门口，年岁不大，说话的声音不高：
    “夫人说，让您安顿好之后，去前厅一趟。说有几句话想当面跟您说。”
    她站起来，跟着她穿过廊道。
    前厅的灯比别处亮一些，吴氏正坐在主位，手里没有端茶盏。
    赵管事站在她身侧，像一截被固定住的老木桩。
    吴氏见她进来，目光在她身上停了一下，移开了：“来了？”
    “来了。”
    “院子里还缺什么？”
    “不缺。”
    “那就好。”她端起茶盏又放下，“你住在这里，我不拦你。但府里的规矩，你不能不知道。晨起去正院请安，走东廊，绕过后花园，不要走中庭。”
    “记住了。”
    “记住了就好。”她站起来，没有多留，“你先回去歇着吧。明天一早，有人会去带你认路。”
    回到那间小院时，天色已经彻底黑了。
    把门关好，在桌边坐下。窗台上的月光落在碗沿上，她把灯芯拨高了一些，让光铺开。
    乌以灵低头看了一会儿自己空空的腕间，然后站起来走到窗边，隔着窗纸看向院墙外侧的屋瓦，在夜色中连成一片深色的轮廓。
    第二天清晨她推开院门时，廊道里已经站着一个穿深灰比甲的丫头了。
    看见她出来，侧过身：“我姓孙。夫人让我带您认路。”
    跟着她走过一段窄廊，绕过一座假山，经过一口被石板盖住的旧井。
    孙丫头没有解释那些地方是做什么用的，也没有放缓脚步，她走在后面，不紧不慢地记着转弯的位置。
    走到东廊尽头时，孙丫头停下来：
    “您今早的饭，等会儿有人送到您院子里。府里的饭食都是统一分的，不用自己去灶房取。”她说完之后没有多留，沿着来路走了。
    乌以灵站在廊道里，廊道的尽头通向前厅的方向，另一侧通向花园。
    她没有立刻往回走，在原地站了一会儿。
    廊道里没有其他人，她转身沿着来路走回那座小院。
    推开院门时，看见石桌上放着一只旧食盒，盒盖掀开一角，露出碗沿，碗里的粥还是温的。
    第三天傍晚，赵管事出现在她院门口：“夫人说，府里过几日有客人来，让您别到处走动，免得冲撞了客人。”
    “什么样的客人？”
    “府上的亲戚。您不认识。”他把话撂下，没有多留。
    那天夜里，她听见院墙外侧传来一阵脚步声，比之前几次更整齐，像是有几个人正沿着花园方向走。
    脚步声经过她院墙时没有停顿，朝着前院方向去了。
    她坐在窗边，夜风穿过墙根，那阵脚步声已经听不见了。
    她不知道自己还要在这里住多久，她推开门，沿着东廊走了一段，在通往前厅的岔路口停下来，然后转身走回院子。
    走过廊道转角时，看见一个穿素色旧衣的丫头正蹲在墙根下。
    她没有停步，但那丫头在她经过时侧过头来看了她一眼：“您是新来的那位？”
    她放慢脚步：“是。”
    “您住东边那院子？”
    “是。”
    “那您小心些。”
    她站起来，拍了拍手上的灰，“前几天有人往那院墙根下埋了东西。我不知道是什么。”
    她站在廊道里，那个丫头已经沿着廊道往另一个方向走了。
    廊道里的风把墙根下的浮灰吹起一层，又落回原处。
    回到院内，走到东墙根下，蹲下身，用指尖拨开表层的浮土，泥土松软，像是被翻过不久。
    她沿着墙根摸了一段，指尖触到一件硬物，边缘光滑，像是一片薄薄的瓷片。
    沿着它的轮廓把土拨开一些，它埋得不深，边缘的釉面已经被土磨得发白，表面没有字迹，但她沿着它的边缘摸了一圈，收尾处的弧度微微上扬。
    她把瓷片握在手心，没有放回土里，站起来，走回屋内。
    夜色在院墙上缓慢地合拢，那道旧痕已经彻底消失了。
    那枚瓷片搁在桌面上，在灯下泛着暗光。
    第二天一早，乌以灵按照规矩去正院请安。
    面子工作还是要做的。
    东廊的晨光还很淡，她走过假山时，听见前面传来一阵说笑声。
    廊道拐角处站着三个人——孙丫头，一个穿桃红比甲的年轻女子，还有一个面生的老妈妈。
    那穿桃红比甲的女子先看见她，声音低了下去，又停了一下。
    “你就是新来的那位？”她上下打量了她一遍，“我姓柳，是二房的。你既然住进来了，也该认得认得人。”
    乌以灵没有接话，柳氏也没有等她开口，侧过身来对旁边的老妈妈说：“听说她住东边那院子？那不是以前放杂物的地方吗？”
    老妈妈没有应声。
    柳氏笑了笑，目光在她身上停了一下：“夫人心善，什么人都往府里接。可这府里人多嘴杂，你住得惯住不惯，还得看你自己造化。”
    她说完那句话，没有多留，转身沿着廊道朝正院方向走去。
    乌以灵走进正院时，厅内已经坐了人。
    吴氏坐在主位，柳氏坐在左侧，右侧还有一个穿杏色比甲的年轻女子，她低着头翻一本旧书，像是没注意到有人进来。
    吴氏抬眼看了她一下：“坐吧。”她坐下。厅内安静了片刻，像有什么东西正在空气中缓慢地收紧。
    柳氏先开口：“听说你昨晚住进东院了。那院子好久没人住了，湿气重，你住得惯吗？”乌以灵看着她：“还行。”
    柳氏把目光转向吴氏：“姐姐，那院子以前是放旧物的，怎么突然就收拾出来住人了？”吴氏端起茶盏：“府里空屋子多，住哪间都一样。”
    柳氏笑了笑，不再追问。
    她端起茶盏喝了一口，隔着茶沿看向乌以灵。
    那目光不长，但比打量更长一些。
    她放下茶盏，话头一转：“也是。反正府里人也不多，多一个少一个，也没什么分别。”
    那穿杏色比甲的年轻女子这时抬起头来，像临时想起什么：“对了，二太太前两天让人送来一筐新枣，我去给您拿几颗尝尝？”
    她的声音不高，说完之后她又低下头，重新翻了一页书。
    吴氏没有接话，她坐在主位上，手里那只粗陶碗沿正对着烛台的方向。
    柳氏也不再开口了，厅里的光线正在缓慢地收窄，乌以灵站起来，朝吴氏那边微微欠了一下身，转身走出厅门。
    廊道里的风迎面吹来，她沿着东廊走回那座院子，推开院门，石桌上放着一只旧竹篮，篮沿搁着一片干荷叶，她不知道是谁放的，弯腰把竹篮提起来，篮底沉着几颗干枣，边缘有一道浅淡的压痕。
    她看了片刻，然后把竹篮放在灶台边沿，没有去动那几颗枣。
    退回屋内，拿起桌面上那枚瓷片，又看了一眼，把它放进旧木箱里。
    天色正在变暗，她听见院墙外传来脚步声，沿着花园方向走远了。

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