第345章柳家私密

    任景舟转过身，目光落在她腕间那根绳上，没有移开。
    “我见过这种绳。在临江县衙的旧档里，有一本专门记录这类物品的册子。”
    “什么物品？”乌以灵不解。
    “似是前任知县留下的。他在任期间收过一些这种东西。”
    “可这又不是什么稀罕物……”
    “不知道。那本册子被撕了大半。”
    她低头看了一眼腕间那根绳。它贴着她的皮肤，微微发凉。
    “那本册子还在吗？”
    “在。就在县衙档案房最里面那排架子。”
    他向她走近了一步。距离比平时近了一些。
    “你跟我去一趟。今天下午。”
    午后他们从偏门进了县衙档案房，最里面那排架子靠着后墙。
    他取出一本薄册子。封面已经发黑，边角卷起。
    翻开后里面画着一些绳结的图样，墨迹已经褪了大半。
    乌以灵数了数图样。一共七种，她腕间那根对应第三种。
    “这一种被单独标注过。”她指给他看。
    图样旁边有一行小字：“柳氏旧物。不宜外传。”
    “柳家的东西，那柳家为什么要把它夹在县衙的账册里？”
    “掩人耳目。放在这里比放在柳家安全。”
    他把册子合上放回原位后站在架子前没有动，末了又问道。
    “你手里的那本账册，还在东厢？”
    “在。”
    “今晚不要放在那里。”
    “那放哪？”
    任景舟想了一会儿，从腰间取下一把钥匙，放在她手心里。
    “档案房最里面有个铁柜，钥匙只有一把，你放进去后钥匙贴身收好。”
    乌以灵接过钥匙，触感微凉，表面磨得光滑，像个把玩的物件，可见平日里是多加珍视的。
    “你信我？”她问。
    “不信。可这东西放你手里比放我手里安全。”
    她抬头看他，这话说的倒是干脆，任景舟迎着她的视线。
    两个人隔着那本册子的距离，窗外暮色正在暗下来。
    两人棋逢对手，谁也不输阵。见她收了要是，二人又借着柳家的由头聊了起来。
    “柳家的事你查了多久？”
    “从到任第一天开始。烧死的那个女人，姓柳。是柳家旁支。”
    “所以你不接大理寺的案子，是因为你要自己查？”
    “我没说不接，我说的是证据不足。”
    乌以灵看着他的侧脸，下颌线绷得很紧，这是不爽她刚刚所说？
    她装作不知道，接着问道。
    “你心里有数？”
    “有，但还缺一样东西。”
    “什么？”
    “柳家自己的账本。”
    账本这东西，实在私密，还不知猴年马月才能有新的线索，话题到此也就不欢而散。
    回到东厢后乌以灵把账册和那根绳放进铁柜，锁好。
    夜里她坐在窗边，把腕间那根绳解下来放在掌心里看。
    编法细密，绳结收尾处微微上扬，和奈河村见过的一致，别的倒真没什么特别。
    她把绳重新系回腕间。贴着一片空白的皮肤。
    第二天清晨。
    在廊道里碰见赵管事，他正往前厅方向走。
    看见她时放慢了脚步。目光在她腕间停了一下。
    “乌姑娘，你手上这根绳，以前没见你戴过。”
    “是旧物，刚找出来的。”
    “旧物。”他重复了一遍，像是想起了什么。
    “你从哪找出来的？”
    “库房，翻东西时翻到的。”
    他点了点头，没有追问。往前走了一步，又停下来。
    “前几日巷口那个人又来了，今天早上站了一会儿就走了。”
    “什么样的人？”
    “还是穿灰衣。不过这次他留了一封信在门房那里。”
    “给谁的？”
    “给老爷的。可老爷今天一早出门了，还没回来。”
    她走到前厅，门房的桌上搁着一封信。
    信封上写着“任亲启”。
    她没有拆，把信放在前厅案上，转身走了。
    午后她翻那本册子时，发现第三种绳结的图样旁边还有一行更小的字。
    她凑近了看。是铅笔写的，字迹很细，像是后来补上去的。
    “此绳系蛊。柳氏女眷皆系此绳以固胎。”
    她合上册子。站在书架前没有动。窗外有人正在经过。
    脚步声很轻。她侧过头去看，廊道尽头有人影一闪。
    她走到档案房门口。廊道里已经没人了，地上搁着一片干梅花。
    和前几天塞进门缝的那片一样，她弯腰捡起来。
    花瓣背面用针尖刺了一行小字：“别信赵。”
    她握着那片花瓣站了一会儿，把它收进袖口。
    傍晚任景舟从外面回来，她听见他在前厅跟赵管事说话。
    语气比平时松一些。说完之后他进了书房。门没有关。
    她走到书房门口时他正坐在案后。看见她来没有赶。
    “今天有人送了一封信来。放在前厅的。你看到了？”
    “看到了。”
    “谁送来的？”
    “门房说是巷口那个灰衣人。”
    他拆开信封。抽出信纸。看了一遍。然后折起来。
    “信上说什么？”
    “他说柳家的账本在城外的旧宅里。”
    “可信吗？”
    “不知道。但可以去找。”
    他把信纸收进袖口。站起来走到窗前。背对着她。
    “你明天跟我去一趟城外。”
    “好。”
    他没有再说话。她也没有走。站在书房门内。
    风从窗缝渗进来。桌上的灯焰歪了一下，又直起来。
    她侧过头，看见他肩头的衣料被风吹动了一下。很轻。
    她把目光收回来。退出了书房。门依旧没有关。
    天还没亮透，她就起了身。换了一身深灰短褐，袖口扎紧。
    前厅里任景舟已经在等了。手里拿着一只旧布包，没穿官服。
    “走吧。马车在后门。”
    她跟着他穿过一条窄巷，后门口停着一辆青篷马车。
    车夫是个生面孔，话少，只点了一下头。两人上了车。
    马车沿土路出城，颠簸了一炷香的工夫，在一片竹林边停下。
    他先跳下车，回身看她。没有伸手，只站在车边等她。
    她踩着车沿下来。竹林后面有一条被踩出来的窄径。
    “柳家旧宅在竹林后面。已经空了很多年，没人管。”
    两人沿着窄径走了一段，尽头是一处塌了半边的院墙。

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