第346章赵管事

    院门还在，但门板已经歪了。他侧身让她先进去。
    院里长满了齐膝的枯草。正屋的门虚掩着，窗纸破了大半。
    她站在院中环顾了一圈。墙角一口旧井，井沿被枯草遮住一半。
    他走到正屋门口，推了一下门板。门轴发出干涩的声响。
    屋内光线很暗，家具都蒙着厚厚的灰。墙角堆着几只旧木箱。
    她跟进去。两人分头翻找。她检查靠窗的矮柜。
    他在另一头翻木箱。箱盖打开时，扬起一阵灰尘。
    “丙申年腊月的东西应该放在一起。柳元直喜欢按年份收。”
    她把矮柜抽屉抽出来。里面只有几本旧历书和一把断尺。
    “这里没有。”
    他翻到第三只木箱时停了一下。箱底铺着一层旧绸。
    “过来看看。”
    她走过去。箱底那层旧绸下面压着一本账册。
    封面上写着“柳氏支用”四个字。边角被鼠咬了几处。
    他拿起来翻了两页。表情沉了下去。
    “丙申年腊月，有一笔支出，三百两。备注是‘转临江县衙’。”
    “就是那笔银子。”
    “对。账册留了存根。比县衙那本更全。”
    他把账册收进带来的布包里。合上箱盖。
    “还有什么？再翻翻其他箱子。”
    她弯腰去翻另一只木箱。箱子里散落着一些旧信。
    她拿起一封。封口没有封，信纸露出来一角。
    抽出来看。信很短，只有几行字：“柳氏女眷系绳之事已办妥。”
    落款是“赵”。她看完之后递给任景舟。
    他接过去看了一遍。没有立刻说话。
    “赵。赵管事。他早就知道这件事。”
    “你确定是他？”
    “字迹对得上。他在县衙待了十年，以前给柳家跑过腿。”
    他把信纸折好收进袖口。又从箱底翻出一只旧铁盒。
    铁盒上了锁。锁已经锈了。他用钥匙试了一下，打不开。
    “回去再说。先收好。”
    她把铁盒也放进布包。两人从旧宅出来。天色已经偏西。
    回程的马车上她没有说话。他也没有。布包搁在两人中间。
    马车停在任府后门时，天已经暗了。两人下了车。
    他走前面。她跟在后面。进了后门沿着廊道往前走。
    经过前厅时，赵管事正站在廊下。手里端着一盏茶。
    看见他们回来，他侧过身让开路。目光扫过那只布包。
    “老爷回来了。今天前院有人来找过您。”
    “谁？”
    “说是县衙的。送卷宗来。我说您不在，让他改日再来。”
    “卷宗呢？”
    “他带回去了。说改日再来。”
    任景舟没有接话。从赵管事身边走过去。脚步很平。
    她跟在后面。经过赵管事时闻到他袖口有一股淡淡的墨味。
    和旧宅箱子里那些旧信上的墨味相似。她没停步。
    进了书房，他关上门。把布包放在案上。
    她站在门口没有坐。他回头看了她一眼。
    “把门闩上。”
    她合上门闩。走到案边。他把布包打开。
    账册和铁盒并排放着。他先翻开账册。
    那笔三百两的支出下面还有一行小字。
    “转临江县衙。经手人：赵平。”
    赵平是赵管事的全名。他合上账册。没有出声。
    “赵管事是你的人。你打算怎么办？”
    “他是任府的人。跟了我五年。从京城跟到这里。”
    他站起来走到窗前。把窗推开一条缝。
    “那封信里说的系绳之事，你见过。奈河村那种。”
    “你说柳氏女眷都系那种绳？”
    “对。这种绳不是普通的绳。它系在女人身上。”
    “为什么？”
    “为了控制。柳家的男人用这种绳控制女眷。绳里有东西。”
    他转过身来看着她腕间那根旧绳。
    “你手上那根，是从账册夹层里找到的。可能是柳家人留下的。”
    “也可能是赵管事放的。”
    他没有否认。站在窗前没有动。夜色从窗外涌进来。
    “今晚你把铁盒和账册留在这里。你回去睡。”
    “你呢？”
    “我在书房睡。”
    她走到门口时他叫住她。
    “乌姑娘。”
    她停下来。没有回头。
    “如果赵管事明天问你去了哪里，你怎么说？”
    “去镇口买针线。”
    “好。你回去吧。”
    她拉开门闩走出去。廊道里没有人。她沿着东廊走回东厢。
    推开门时窗台上那枝腊梅还在。她把它扶正。
    夜里她躺在黑暗中。听见前院方向传来轻微的脚步声。
    脚步沿着廊道往书房方向去了。她侧耳听了一会儿。
    脚步在书房门口停了一下。然后继续往前走了。
    她翻了个身。面朝墙壁。没有起来查看。
    第二天清晨她去正院请安时，赵管事正站在院门口。
    他看见她过来，侧过身让开路。手里没有端茶。
    “乌姑娘，昨天去了哪里？”
    “去镇口买针线。没买到合适的。”
    他点了点头。没有追问。她从他身边走过去。
    吴氏在窗边坐着。手里没有拿东西。脸色比昨天暗一些。
    “景舟昨晚睡在书房。他最近不太对劲。你知道为什么？”
    “不知道。”
    “他今天一早去县衙了。走之前让我跟你说——让你别出院子。”
    她应了一声。端起茶盏喝了一口。茶是温的。
    回到东厢时她发现窗台上多了一样东西。一只旧木盒。
    盒盖没有合严。她掀开盖子。里面是一根旧绳。
    和她腕间那根一模一样。编法相同。颜色深褐。
    盒底压着一张纸条。上面只有三个字：“给你的。”
    她拿起那根旧绳，在手里握了一会儿。然后系在自己腕间。
    和原来那根并排贴着。她把纸条收进袖口。
    傍晚任景舟回来了。从前院经过时往东厢方向看了一眼。
    她在廊下站着。他停了一下。没有走过来。
    “书房的东西还在吗？”
    “在。”
    “今天有人进过书房吗？”
    “不知道。”
    他转身往前走了一步。又停住。
    “你手上那根绳，又从哪里来的？”
    “窗台上放着的。不知道谁放的。”
    他看着她的手腕。两根旧绳并排贴着。他没有说话。
    过了一会儿他开口。
    “从今天起你搬到我隔壁那间屋子住。东厢别住了。”
    “为什么？”
    “因为赵管事知道那本账册在你手里。他会来找。”
    “你怕他对我动手？”

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