第347章柳元直

    任景舟沉默不言，转身往书房走去，脚步比平时重。
    乌以灵止步站在廊下，看着他的背影消失在廊道拐角。
    风穿过院子，把墙角枯叶吹动了一下。她低头看自己腕间那两根旧绳。
    它们并排贴着，像两条还没有合拢的旧痕。
    她搬进了任景舟隔壁那间屋子，屋子比东厢小。
    只有一张窄榻、一张旧桌。窗子朝北，光线很暗。
    她把包袱放在桌角。那本旧志和铅笔还在东厢，还没来得及拿。
    任景舟站在门口，看了她一眼，然后把一串钥匙搁在桌上。
    “这间屋子有独立的门闩，晚上插好。”
    “你隔壁有人住吗？”
    “我住。书房后面那间，以前是放杂物的。”
    他没有多留。走了之后她关上门，插好门闩。
    坐在窄榻上，听隔壁的动静。脚步声很轻，像在翻东西。
    入夜后她没点灯，月光从窗缝渗进来，落在旧桌上。
    听见廊道外侧有脚步声，从东厢方向往这边走。
    脚步在隔壁门口停了一下。停得短暂一瞬然后继续往前。
    她没有起身。第二天早晨她去井台边打水时，张婆子叫住了她。
    “姑娘，你搬屋子了？”
    “搬了，东厢潮气重。”
    “赵管事昨晚来过东厢那边。我看见他站了一会儿。”
    “什么时候？”
    “入夜后。他站在东厢门口，没敲门。站了一会儿就走了。”
    她提着水走回新屋子。进门时发现桌上多了一样东西。
    是一把旧铜锁。锁扣上挂着一张小纸条：“换上。旧的坏了。”
    字迹是任景舟的。她换上新锁，把旧锁搁在窗台上。
    午后她去正院请安时，吴氏正在翻一本旧账。
    “你搬到景舟隔壁了？”
    “他让我搬的。”
    “他说什么理由没有？”
    “说东厢潮气重。”
    吴氏抬起头来看了她一眼。没有追问。合上账册。
    “赵管事今天跟我告了半天假。说身子不舒服。”
    “他走了？”
    “走了。中午走的。说晚上不回来。”
    她回到屋子时发现任景舟已经在了。他站在廊下。
    手里拿着一只旧铁盒。就是昨天从旧宅带回来的那只。
    “赵管事走了。你还记得铁盒打不开吗？”
    “记得。”
    “我找到钥匙了。”他打开铁盒。里面只有一样东西。
    一张叠好的旧纸。展开后是一份名单。名字不多。七八个。
    每个名字后面写着年份。最近的一个是去年。
    “这份名单是柳家控制的妇女人数。每年一个。”
    “去年那个就是烧死的女人？”
    “对。她是柳家的旁支。被嫁到临江县。丈夫是柳家安排的。”
    她接过名单看了一遍。名单最下面有一个名字被划掉了。
    “这个被划掉的是谁？”
    “赵管事的母亲。她以前是柳家的丫鬟。后来被赶出来了。”
    “所以赵管事替柳家做事，是因为他母亲？”
    “替他母亲报仇。他被柳家收买了。可柳家不知道他在名单上留了记号。”
    她把名单放回铁盒。他合上盖子。站在廊下没有动。
    “接下来你打算怎么做？”
    “明天我带人去柳家旧宅。把剩下的证据全取回来。”
    “赵管事呢？”
    “先不动他。他以为我们还没发现他。”
    当天夜里她没睡着。听见隔壁任景舟的灯亮到很晚。
    第二天清晨他出了门。带了几个人。她留在府里。
    中午时分院门被人从外面推开了。是赵管事。他回来了。
    他进了前厅。看见她站在廊下，停了一下。
    “乌姑娘。今天没出门？”
    “没有。”
    “老爷不在？”
    “去县衙了。”
    他点了点头。往自己屋子方向走。走了几步又停下。
    “东厢那间屋子你还住吗？”
    “不住了。搬了。”
    “搬去哪了？”
    她没有回答。他也没有追问。走了。
    傍晚任景舟回来了。脸色不太好。她迎上去。
    “找到了吗？”
    “找到了。但有人比我们先到一步。箱子里的东西被翻过了。”
    “少了什么？”
    “少了一封信。赵管事母亲当年被赶出来的那封。”
    她站在他面前。他把手里的布包放在廊凳上。
    “他今天回来过？”
    “回来过。问了我一句就进屋了。”
    任景舟站了一会儿，转身往赵管事的屋子走去。
    她跟在后面。赵管事的门关着，他推了一下，没锁。
    屋里空荡荡的，柜子开着，衣裳少了几件，人已经走了。
    桌上搁着一封信，封口没有封。他拆开信上只有一行字。
    “老爷，那封信我带走了。剩下的你们自己查。”
    他把信纸折好，收进袖口，站在空屋子中间没有动。
    “他跑了，带着那封信。”
    “那封信重要吗？”
    “重要。它能证明柳家当年赶走他母亲的时候，做了假账。”
    她站在门口。他转过身来，两个人隔着半间空屋。
    “名单还在铁盒里，账册也在，他带走的那封只是其中一环。”
    “你还查得下去？”
    他看着她。没有回答。从她身边走过去。
    走了几步，他停在廊道中间。侧过头来。
    “明天你跟我去一趟柳家。姓柳的那位现任家主，该见一见了。”
    柳家的宅子在城东。三进院落，门楣上挂着匾额。
    匾额上的字已经旧了。漆面剥落了大半，露出底下的木纹。
    任景舟站在门口，没有立刻敲门。侧过头看了她一眼。
    “你进去之后别说话。我来跟他周旋。”
    “如果他问起我呢？”
    “就说你是县衙整理旧档的书办，别的不用多说。”
    她点了点头。他抬手叩门，门环响了三下。
    门开了。
    一个老仆探出头来。
    看见任景舟，侧身让开路。
    “任大人来了。老爷在书房等着。”
    两人穿过前院，廊道两侧种着几棵老槐，树荫很密。
    院中很安静，下人们走路时脚步都放得很轻。
    书房在第三进院子东侧，门开着，里面有人在翻书。
    任景舟跨过门槛时，柳元直抬起头来。
    五十来岁，瘦长。
    穿一件半旧的灰蓝长衫，手里拿着一卷旧册。
    “任大人，稀客。”他放下册子，目光从她身上扫过。
    “这位是？”

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