第636章苏老相爷请辞？

    日头偏西，最后一抹残阳的余晖透过御书房的窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下长长的影子，将殿内的一切都染上了一层暮色。
    空气像是凝固了一般，沉重得让人喘不过气。
    太子刘标站在一旁，神情肃穆，目光不时地瞟向御案后方那道沉默的身影，以及下方那位须发皆白的老人。
    丞相苏安石，这位在大昭朝堂之上屹立了数十年的擎天玉柱，此刻正缓缓地、一字一句地读着手中的那卷奏折。
    御书房内静得可怕，只能听到苏安石翻动奏折时，那轻微的纸张摩擦声。
    永兴帝坐在龙椅上，面无表情，手指无意识地敲击着龙椅的扶手。
    他没有催促，只是在等待。
    他在等这位与自己君臣相伴大半生的老相爷，给他一个反应，一个交代。
    终于，苏安石放下了手中的奏折。
    他没有抬头去看龙椅上的君王，也没有去看一旁的太子，只是将那卷承载着他苏家罪与罚的文书，恭恭敬敬地放回了御案之上。
    整个过程，他的手没有一丝一毫的颤抖，仿佛那上面记载的，是与他毫不相干的旁人故事。
    做完这一切，苏安石退后两步，整理了一下自己的朝服。
    随后，他对着龙椅的方向，撩起衣袍，双膝跪地，行了一个无可挑剔的五体投地大礼。
    “臣，教子无方，使得忠臣蒙冤丧命，令我大昭国本动摇，江南文运凋敝。
    在此，臣请陛下，对臣降下严惩！”
    苍老而嘶哑的声音在空旷的御书房中回荡，每一个字都掷地有声。
    永兴帝闻言，敲击扶手的手指停了下来，但他依旧没有回话。
    君心难测。
    一旁的太子刘标终究是有些不忍，他快步上前，走到苏安石的身前，亲自弯腰将这位白发苍苍的老臣扶了起来。
    “苏老相爷，您这是何苦。”
    刘标的声音带着一丝劝慰，他开口说道：
    “您先起来说话。
    父皇并未有怪罪您的意思，而且，苏老相爷，你不必着急揽过罪责，燕王已经在奏折上说的很明白了.
    这桩案子从头到尾，都是苏定朝一人所为，你并没有参与其中。”
    苏安石顺着太子的力道站起身来，脸上却露出了一抹苦涩的笑容。
    他摇了摇头，看向眼前这位仁厚的储君，缓缓说道：
    “太子殿下，话虽如此，可他终究是臣的儿子。
    子不教，父之过。
    臣，逃不过一个教子无方的罪名啊。”
    他顿了顿，语气变得更加沉重，眼神也变得格外深邃，仿佛看透了朝堂之上的风云变幻。
    “况且，还有最重要的一点。
    查清此案的燕王，还是臣的女婿。
    他说臣没有罪，朝堂上恐怕会有人不服啊。
    那些御史言官，那些盯着老臣位子的人，他们会怎么想？
    他们会说，这是燕王为了保全岳家，刻意为之。
    他们会说，这是我们苏家与燕王勾结，上演的一出弃车保帅的苦肉计。”
    苏安石的这番话，如同一盆冷水，浇在了刘标心头。
    他说的很有道理，刘标也无法反驳。
    这确实是不争的事实，刘誉的身份实在是太特殊了。
    他既是皇子，也是查案的钦差，更是苏家的女婿。
    无论他做得多么公正，都堵不住天下悠悠之口。
    “所以，为了大昭的安稳，为了皇家的声誉，也为了让天下人信服，臣，必须受罚。”
    苏安石再次躬身：
    “臣请陛下，以及殿下，对臣降下严惩。”
    他的姿态放得极低，话语说得恳切至极，仿佛已经将自己的一切都置之度外。
    就在刘标被堵得无话可说，心中焦急万分之时，那沉默了许久的永兴帝，终于开口了。
    他的声音听不出喜怒，平静得如同一潭深水。
    “苏老相爷啊，朕叫你来，不是让你来请罪的。”
    永兴帝的目光从苏安石身上移开，落向了窗外那即将被黑夜吞噬的夕阳。
    “朕若是真的想要治你的罪，还需要如此大费周章地将你宣进宫来吗？
    朕直接下一份圣旨，将你打入天牢，抄没家产，不就行了？
    万万不会如此之麻烦。”
    他收回目光，重新看向苏安石，眼神锐利如刀。
    “这件案子，牵连甚广，影响之大，远超你我预料。
    它不仅仅是苏定朝一个人的罪，也不仅仅是临江侯一门的冤。
    它是我大昭吏治的一次溃烂，是我朝廷根基上的一道裂痕。
    朕今日叫你来，是想问问你，问问你这位为我大昭操劳了一辈子的老相爷，对于此事，可有什么妥善处理之法？”
    这番话，才终于揭示了永兴帝的真实意图。
    他要的，不是一个请罪的臣子，而是一个能为他分忧解难的肱骨。
    苏安石闻言，浑浊的眼中闪过一丝精光。
    他似乎并没有立刻开始思考，更像是在心中组织早已准备好的语言。
    或许，从他踏入这御书房的那一刻起，甚至在更早之前，这位在宦海中沉浮了一生的老相爷，心中早就已经有了一个万全之法。
    他对着永兴帝和太子刘标，再次深深一揖。
    “陛下，太子殿下，老臣确有一策，或可解今日之困。”
    “讲。”永兴帝言简意赅。
    “此事当分两步走，江南与朝堂，需双管齐下。”
    苏安石的声音恢复了往日的沉稳与条理。
    “其一，江南那边好处理。
    燕王殿下已经掌握了所有罪证和人犯，陛下只需下一道旨意，令其全权处置便可。
    所有涉案之人，无论官职高低，无论背后有何牵扯，皆依法查办。
    该杀的杀，该流放的流放，绝不姑息。
    如此，方能彰显天威，震慑宵小。”
    “其二，对于被冤枉之人，如临江侯府，当为其平反昭雪，恢复名誉。
    其后人若在，当尽力去弥补，厚加封赏，以告慰忠臣在天之灵，也让天下人看到朝廷有错必纠的决心。”
    刘标听着，不住地点头，这些都是应有之义。
    苏安石话锋一转，谈到了最关键的部分。
    “而最难处理的，便是朝堂之上。”
    他抬起头，直视着永兴帝。
    “待到江南事了，此案正式公之于众，放在文武百官面前时。
    臣，会当着满朝文武的面，引咎请辞丞相之位。”
    此言一出，太子刘标的脸色瞬间变了。
    苏安石却没有停下，继续说道：
    “而后，陛下再顺水推舟，下旨削去臣的爵位，将臣贬为庶民。
    如此，便可迎刃而解。”
    他自嘲地笑了笑：
    “毕竟，臣坐在这个位子上几十年了，早就有人眼红了，看老臣不顺眼的人，更是多如牛毛。
    此案一出，他们必然会以此为借口，群起而攻之，向陛下发难。
    届时，朝局必将动荡不休。”
    “而臣主动请辞，并且受到重罚，自然就平息了绝大部分可能的骚乱。
    他们失去了攻击的靶子，也就没了兴风作浪的由头。
    一场天大的风波，便可消弭于无形。”
    永兴帝和太子刘标闻言，一时间都陷入了沉默。
    他们都是深谙权谋之人，自然明白苏安石这个对策是何等的精妙，何等的行之有效。
    这几乎是目前状况下，唯一能将朝堂震动降到最低的办法。
    可是，代价太大了。
    一旦苏安石请辞，这位经验丰富、手腕强硬的丞相离开中枢，朝堂上如今好不容易维持的权力格局也会瞬间被打破。
    那些被压制已久的势力必然会蠢蠢欲动，到时候会发生什么，都是不可控的因素。
    良久，永兴帝没有立刻对苏安石的对策表达自己的看法，而是手指在御案上轻轻一点，直接问出了一个更深层次，也更现实的问题：
    “倘若苏老相爷你真的辞去丞相之位，那么朕的这朝堂之上，百官之中，谁可代替你？”
    这个问题，才是真正的核心。
    丞相之位，总揽百官，乃国之重柄，绝不可轻易托付。
    苏安石仿佛早就料到皇帝会有此一问，他没有丝毫犹豫，当即开口：
    “臣，举荐当今，同尚书令参事、上柱国、辅国大将军、燕云大都督、燕王…”
    他每说出一个官职，永兴帝和太子刘标的眼神就变化一分。
    当这一长串显赫的头衔报完，苏安石终于说出了那个最终的名字。
    “刘誉！”

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