第374章 给早了是结党营私，给晚了是顺水推舟

    第374章给早了是结党营私，给晚了是顺水推舟(第1/2页)
    诚意伯府的大门紧紧闭着，两尊汉白玉石狮子在烈日下晒得发烫。
    门外的长街上停着十几顶官轿，各路官员的随从手里捏着名刺拜帖，把台阶围得水泄不通。
    有户部尚书尚齐泰派来探听虚实的，有内阁首辅徐阶派来送补品的。
    还有大理寺、都察院那些想要摸清风向的御史。
    许福站在门槛里，隔着门缝往外传话，声音里装出十二分的焦急。
    “各位大人请回吧！伯爷今日在金銮殿上受了惊吓！”
    “回府刚下轿子就吐了一大口血！这会儿已经病倒在床，连太医都请了三拨，实在见不得客！”
    外面的人根本不信这套说辞，吵嚷声此起彼伏。
    户部的随从大喊：“许管家，通融通融！我家大人只想问问伯爷，皇上今日在朝堂上到底是个什么章程？”
    一个军部随从也跟着帮腔：“是啊，户部尚书被勒令闭门自查，这可是破天荒的大事，伯爷总得透个底啊！我家大人还等着回话呢！”
    许福干脆把大门那根粗壮的门栓死死卡上，任凭外面怎么敲打，再也不吭一声。
    他转过身，脸上的焦急收敛得干干净净，快步穿过前院，直奔后宅的书房。
    书房里，许有德根本没病。
    他站在铜盆前，脱下那身厚重繁琐的朝服。
    随手搭在紫檀木屏风上，换上了一件洗得发白的灰布常服。
    铜盆里的水早就备好了，他挽起袖子，把双手浸在水里。
    仔仔细细地洗去手上的汗水和朝堂上沾染的熏香味。
    拿过架子上的干布巾，一根一根手指擦干，他走到宽大的书案前。
    书案上摆着几本账册，都是长子许无忧从水路拼死送回来的。
    许有德没有去翻那些账册，而是铺开一张空白的宣纸，提笔蘸满浓墨。
    他在纸上写下三个词：私扣货船，扰乱漕运，灭口。
    这三个词，是尚齐泰在金銮殿上声嘶力竭弹劾许无忧的罪名，每一条都够抄家灭族。
    许福推门进来，端着一盏热茶放在桌角，探头看了一眼纸上的字，忍不住啐了一口。
    “老爷，尚齐泰这老狗今天在朝堂上咬得可真狠，恨不得把大少爷直接按死在天牢里。”
    “咱们手里明明有他的死穴，您怎么在皇上面前认了罪？还把大少爷贬得一文不值！”
    许有德头都没抬，手腕悬在半空，连抖都没抖一下。
    他在“私扣货船”旁边写下“水牌”两个字。
    接着在“扰乱漕运”旁边写下“船期”。
    最后，“灭口”——“阿贵”。
    他放下毛笔，端起茶盏喝了一口，润了润干涩的嗓子。
    “尚齐泰在朝堂上跳得那么高，急着把无忧往死里踩，他怕的根本不是那本带血的账册。”
    “这三个词背后的东西，才是要他命的玩意。”
    许福满脸疑惑，指着桌上的账册。
    “大少爷送回来的账本上，可是明明白白记着北线军粮的折损数目，这还不够要他的命？”
    许有德把茶盏重重磕在桌面上，溅出几滴茶水。
    “账本上的数字再大，尚齐泰也能推给天灾水患，推给底下人办事不力。”
    “他大可以找几个替死鬼顶罪，自己摘得干干净净。他真正怕的，是无忧手里捏着的船期簿和水牌。”
    许有德指着纸上的字，一点点给许福拆解这其中的门道。
    “水牌是码头卸货的凭证，船期是船只在水上走的日程。
    “无忧扣了广义商号的船，拿到了这两样东西。”
    “同一批军粮，在江宁码头上了一次船，记一笔账。到了淮泗转运仓，换个封签，再上一次船，又记一笔账。”
    “一万石粮食，在水上转几圈，账面上就变成了三万石。最后到了北境，交接的时候只剩八千石。”
    许有德手指敲击桌面。
    “剩下的两万两千石去哪了？全被他们半路截留，转手卖了高价。”
    “户部大笔一挥，盖个漂没的印，这笔烂账就平了……尚齐泰就是那个盖印的脏手。”
    许福听得直冒冷汗，后背一阵发凉。
    “那阿贵呢？尚齐泰非说大少爷杀人灭口。”
    “阿贵是广义商号的管事，也是通济漕会的人，他手里捏着上下打点的明细。”
    “尚齐泰喊无忧杀人灭口，其实是他自己想让阿贵闭嘴。
    “尚齐泰找不到人，只能反咬一口，想借皇上的手把无忧抓进大牢。”
    许有德站起身，走到书架最底层，拖出一个落满灰尘的樟木箱子。
    他掏出钥匙打开铜锁，掀开箱盖，一股陈年纸张的霉味扑面而来。
    他在里面翻找了片刻，翻出几本泛黄的旧档。
    抽出一份二十年前的漕运改制折子，摊开在书案上。
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    “你看看这上面的名字。”
    许福凑过去，借着窗外透进来的光亮仔细辨认。
    “尚齐泰，徐阶，通济漕会总瓢把子雷震。”
    许有德又从箱底翻出一张大红的婚帖，扔在折子旁边。
    “二十年前，漕运改制。”
    “徐阶提议，尚齐泰附议，把官办的漕船包给商户。
    “通济漕会就是那时候做大的。”
    “雷震接了漕运的盘子，尚齐泰在户部管账，徐阶在内阁压阵。”
    “为了把这层关系绑死，尚齐泰把自己的庶女嫁给了雷震的干儿子，徐阶亲自做了这桩婚事的保山。”
    许福倒抽一口凉气，声音都有些发抖。
    “他们二十年前就穿在一条裤子里了！这京畿水路，早就成了他们的铁桶江山！”
    许有德把折子和婚帖收拢在一起，盯着那张婚帖。
    “尚齐泰一个人吞不下这么大的盘子。”
    “背后有大皇子撑腰，底下有通济漕会卖命。”
    “大皇子要在边外养私兵，需要海量的银子。”
    “尚齐泰把漂没的军粮折成现银，通过通济漕会洗白，源源不断地送到大皇子手里。”
    “他就是个过路财神。”
    “这就是漕帮的惊天大秘！”
    许福压低声音，指着桌上的证据，急切地提议。
    “老爷，既然咱们手里有这些铁证，要不要连夜呈给皇上？趁他病要他命！直接把户部连根拔起！”
    许有德把那份改制折子压在厚重的端砚底下，摇了摇头。
    “给早了，是咱们许家要他们死，皇上会觉得咱们急功近利，结党营私。”
    “给晚了，是他们自己找死，皇上才会顺水推舟，把这把火烧得更旺。”
    许有德走到窗前，推开一条缝，看着外面渐渐暗下来的天色。
    “皇上今天在朝堂上，逼尚齐泰一个月内填平亏空。尚齐泰填不上，大皇子为了自保，一定会弃车保帅。”
    “尚齐泰不想死，他就会去咬大皇子”
    “咱们现在要做的，就是把证据坐实，等他们狗咬狗。”
    许有德转过身，板起脸，吩咐许福。
    “动用府里所有的暗桩，去查三件事，必须查得清清楚楚，不能有半点马虎。”
    “第一，查尚府近三个月调银的去向，一两银子都不能漏。我要知道他的钱到底流去了哪里。”
    “第二，把户部历年经手漂没账的书吏名单给我弄来，连他们家里的老鼠洞都给我翻一遍。看看有没有人留了底账。”
    “第三，去查通济漕会的旧船期簿，看看他们是不是还留着副册。雷震那种老江湖，绝对不会把身家性命全捏在尚齐泰手里，他肯定留了后手防着户部。”
    许福连连点头，把这三件事死死记在心里，转身准备出去安排。
    “等等。”
    许有德叫住他。
    “备纸笔，我要给北境写封家书。”
    许福赶紧重新铺好一张雪浪纸，仔细研墨。
    许有德提笔蘸墨，笔走龙蛇，写得极快。
    “清欢在北境推行药粮，动静闹得不小。尚齐泰被逼急了，肯定会拿北境的军粮做文章，想把水搅浑。”
    许有德边写边给许福交代。
    “告诉她，药粮账不能只记药效，不能只管治病。”
    “每一包干菜，从江宁出城，走哪条水路、过哪个码头、谁接的手、谁运的货……全都要记在账上！”
    “要做到每一片菜叶子都有迹可循，绝不能给户部留下任何把柄。”
    许福接过写好的家书，吹干上面的墨迹，小心翼翼地装进信封，用火漆封好口子。
    “老爷放心，我这就安排最可靠的人，连夜骑快马送去北境，绝不耽搁。”
    许福退下后，书房里只剩许有德一人。
    天色已经完全黑了下来，屋里点起了一盏油灯。
    许有德走到书案前，把桌上那些明面上的账册、信件，以及刚才写下罪名的宣纸，全都拢在一起。
    他端起旁边的火盆，把这些纸张全部扔进去，点燃了火折子。
    火苗窜起，把纸张吞噬殆尽，化作一堆黑灰，散发出一股焦糊味。
    桌上干干净净，只留下那份压在砚台底下的暗账和旧档。
    许有德拿起剪子，剪掉一截烧焦的烛芯。
    烛火猛地跳动了一下，随后彻底熄灭。
    书房陷入一片黑暗，只有窗外的月光透进来一点微弱的光亮。
    夜风顺着窗缝吹进来，吹得窗棂发出轻微的咯吱声。
    就在这时，窗外传来极轻的叩击声。
    三下短叩。
    他知道，皇城司的夜探登门了。