第66章 ：总有一款死法，适合某些不守规矩的大明皇帝

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    “退朝。”
    御座之上，年轻的皇帝留下了这两个字。
    声音很轻，像是一片雪花悄然飘落在这座已经凝固成冰窟的皇极殿中。
    朱由检再没有看下方跪伏的任何一张脸，也没有再看那座象征着他雷霆手段的墨山，他整理了一下龙袍的褶皱，那动作从容不迫，仿佛刚才那场血腥的清洗不过是拂去了衣上的一点微尘。
    他转身离去。
    龙靴踏在汉白玉台阶上的声音被无边的死寂所吞噬，他的身影殿内幽暗的光线拉长，如同一座移动的山，一步步地压过下方每一位臣子的脊梁。
    没有人抬头。
    没有人敢抬头！
    他们只能通过那道巨大阴影的缓慢移动，来感知皇帝的离去，那阴影从他们身上一一划过，带着一种彻骨的冰冷，像是在用无形的刀为他们每一个人重新丈量尺寸。
    终于，那道阴影，连同那个身影，一同消失在了后殿那深不见底的黑暗之中。
    世界仿佛在这一刻才重新恢复了流动。
    然而，大殿之内依旧是一片死寂。
    “退朝”这两个字明明是解脱的福音，此刻却像是一道最恶毒的诅咒，钉住了所有人的四肢和灵魂。
    没有人动。
    一息，两息，十息……
    或许只是过去了一瞬间，又或许已经过去了整整一年。
    终于，一个压抑不住仿佛是骨骼在呻吟的声音响起。
    “嗬……”
    一位年迈的御史试图用手臂支撑起自己跪麻了的身体，但那常年只用来执笔的手臂此刻却软弱得像一根面条，他晃了一下，险些重新栽倒在地。
    这个细微的动作像是一颗石子，投入了这片凝固的死水。
    涟漪，开始扩散。
    第二个，第三个……
    朝臣们开始尝试着站起来。
    这个平日里再简单不过的动作此刻却变得无比艰难，他们的膝盖早已在冰冷坚硬的金砖上跪得失去了知觉。
    于是，一只手颤抖着伸向了旁边同僚的胳膊。
    另一只手，也默默地搭了上来。
    他们开始互相搀扶，互相支撑，昔日里在朝堂上为了一个官职，一句评语而争得面红耳赤的政敌，此刻却像是一对相依为命的难兄难弟，彼此借力狼狈地摇摇晃晃从地上站起。
    只是，这搀扶之中没有一丝一毫的温度。
    那手掌的接触是冰冷的，那眼神的交汇是躲闪的。
    他们搀扶着彼此的肉体，却又在灵魂深处用最深的戒备提防着彼此。
    整个皇极殿，没有言语，没有交谈，甚至连一声咳嗽都听不见，只有脚步声沉重拖沓，仿佛每一步都灌满了铅的摩擦声。
    每个人都低着头，死死地盯着自己脚下的方寸之地，仿佛那金砖之上刻着能让他们活下去的经文。
    他们的眼神像是一群受了惊的兔子，慌乱地躲闪着，绝不与任何人对视。
    因为此刻，任何一个眼神的交汇都可能被解读出万千种含义。
    是试探？是拉拢？还是……致命的指控？
    那座矗立在殿中央的墨山如同一座黑色的纪念碑，静静地矗立在那里。
    一个象征，一个符号一般。
    象征着皇帝那深不可测的意志，也象征着悬在每个人头顶上那柄名为罪证的利剑！
    谁敢保证自己的名字不在那座山里？
    谁又能保证身边这个与你称兄道弟数十年的同僚，不会在下一个瞬间为了自保，将你的名字作为投名状递到皇帝的案头？
    信任。
    这个维系着整个官僚体系，维系着所有党同伐异同气连枝的潜规则的基石，在今天被皇帝用最暴烈的方式砸开了一丝裂痕。
    细微的碎片，散落一地。
    每一片，都闪烁着猜忌与背叛的寒光！
    ……
    人群之中，一个老者正被两个门生搀扶着，缓缓向殿外挪动。
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    钱谦益。
    这位东林党的精神领袖，这位刚才还如同斗败了的公鸡一般瘫软在地的大佬，此刻脸上却已经看不到太多表情，没有了之前的慷慨激昂，也没有了方才的失魂落魄。
    他的脸像是一张被水浸透后又晾干的宣纸，皱巴巴的，泛着一种死灰般的白色。
    他的眼睛也失去了往日里那种顾盼自雄的神采，变得浑浊而深邃。
    钱谦益没有去看任何人，只是任由门生架着，一步一步机械地向前走。
    他的脑海里，却正进行着一场比皇极殿内更加激烈更加血腥的风暴。
    败了。
    至少是晋商这一连串事情上，他们败得如此彻底如此干脆，如此……毫无悬念。
    从一开始，这就是一个局！
    一个以晋商为饵，以祖宗之法为引线，最终目的是要将他们一同炸得粉身碎骨的惊天大局。
    皇帝，那个他们一直以为可以“引导”、可以“匡正”的年轻天子，原来一直是一头披着羊皮隐忍而又凶残的饿狼。
    他不是在破坏规矩。
    他是在……制定新的规矩！
    一个属于他自己的，以屠刀和鲜血为笔墨，以皇权独尊为核心的全新的规矩！
    在这个新规矩里，他们这些所谓的“与君王共天下”的士大夫算什么？
    周延儒的下场就是答案。
    想到周延儒，钱谦益那浑浊的眼中没有泛起一丝一毫的怜悯，唯有如同寒冬腊月里在冰面上划过的刀锋般的寒意。
    他们以为每一个皇帝都是需要他们的，需要他们的学识来治理天下，需要他们的声望来安抚万民，需要他们的存在来构成一个完整而稳固的朝廷。
    错了！
    这位新君根本不在乎！
    当一个皇帝不再与你讲道理，不再与你谈法统，不再与你玩制衡的游戏，而是选择直接掀桌子的时候，该怎么办？
    跪地求饶？像周延儒一样？
    那下场便是被当成一条狗拖出去凌迟处死，还要背上千古骂名！
    不。
    钱谦益的脚步，忽然顿了一下。
    搀扶着他的两个门生，立刻紧张地停了下来，低声问道：“老师？”
    钱谦益没有回答。
    他缓缓地抬起了头，这是他退朝以来第一次抬头。
    他的目光最终落在了几个同样身穿绯色官袍的熟悉的身影上。
    那是东林党的几个核心骨干。
    他们似乎也感受到了这道目光，身体不约而同地僵硬了一下。
    他们也极其隐晦地抬起了头。
    四道，五道，六道目光，在空中无声地交汇。
    那目光之中，没有言语，却胜过千言万语。
    有惊恐，有茫然，有愤怒……
    就这样？
    不！
    钱谦益在心中，用一种近乎咆哮的声音对自己说。
    绝不可能！
    一旦崩塌，他们每一个人都将成为周延儒！
    都将成为皇帝砧板上可以随意宰割的鱼肉！
    当敌人不再遵守任何规则，并且手握可以毁灭你的一切的力量时，你唯一的选择不是去适应他的规则，而是……
    毁灭他！
    这个念头像一道黑色的闪电，瞬间劈开了钱谦益心中所有的迷雾。
    他的身体不再颤抖。
    他的眼神重新变得锐利。
    一种比之前那份“为国为民”的慷慨激昂更加坚定也更加阴冷的意志，在他的身体里重新凝聚成形。
    他们不是没有做过！
    这个念头如同毒蛇一般从他记忆的深处悄然探出了头。
    大明的皇帝，并非都是寿终正寝的。
    落水，中毒，丹药……
    总有一款死法，适合某些不守规矩的大明皇帝！