第一百六十六章 开花结果

    三天后，周甫回到陇右大营。
    高尧康亲自迎出来。这在以前是没有的事——平时谁来他都不迎，顶多站起来点个头。王彦在旁边看着，心里嘀咕：侯爷这是真急了。
    “成了？”
    “成了。”周甫满脸喜色，那笑容从进营门就没收过，笑得腮帮子都酸了，“野利部歃血为盟，血酒都喝了，以后就是咱们的人了。察哥说了，从今往后，有福同享有难同当，要是反悔，天诛地灭。”
    高尧康拍了拍他的肩，力道不轻，拍得周甫身子歪了一下。
    “辛苦你了。”
    “不辛苦。”周甫摇头，但脸上的表情分明在说“辛苦死了”，“就是那马奶酒，忒难喝，酸不拉几的，还灌了我三斤。三斤啊侯爷，我现在打个嗝都是马奶味。”
    高尧康笑了。那笑容不大，但周甫看出来了——是那种真的高兴的笑，不是客气的。
    “回头让素娥给你开副药，解解酒。她那药你又不是没喝过，苦是苦了点，管用。”
    周甫的脸白了一下，显然想起了林素娥那苦得能让人怀疑人生的解酒汤。他赶紧摆摆手，忽然想起什么，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条。
    “对了侯爷，野利部那边提了个要求。”
    “说。”
    “他们想要珍宝阁的货。那个野利旺荣，一听说有亮晶晶的首饰，眼睛都直了，跟俩铜铃似的。说他婆娘快过寿了，想置办件首饰，要那种别人没有的、亮得晃眼的。”
    高尧康愣了一下，随即笑了。这回笑得更大了些。
    “这事你找柔嘉。她现在管着珍宝阁，让她挑些好的送过去。挑最贵的。野利旺荣的婆娘过寿，咱们不能小气。”
    周甫点点头，记下了。
    高尧康转身往回走。走出几步，忽然停下。
    “周掌柜。”
    “在。”
    “你这次干得漂亮。”高尧康说，没回头，声音不大，“记你一功。回头让苏娘子给你涨分红。”
    周甫笑得满脸褶子，那褶子都能夹死蚊子了。
    七月中旬，前线暂时平静。
    撒离喝的人马退到百里外，似乎在等援兵。哨探回报说他们在挖壕沟、竖栅栏、搭帐篷，不像是要跑，倒像是要长住。王彦趁机整训部队，补充弹药，把损耗的枪管换了一批。吴玠那边也传来消息，说和尚原无战事，将士们养精蓄锐，闲得都快长毛了。
    高尧康难得清闲了几天。
    他每天早起看舆图，中午看战报，下午去各营转一圈，晚上回来对着烛火发呆。王彦说他这是“闲得发慌”，他不承认，但心里知道——是真的发慌。打仗的时候脑子一刻不停，反而不觉得累；一闲下来，浑身不自在。
    这天傍晚，他正在帐中看书——其实也没看进去，翻了好几页一个字都没记住——外面传来急促的脚步声，靴子踩在沙土地上，噔噔噔的。
    “侯爷！成都急报！”
    高尧康接过信，拆开。是苏檀儿的笔迹，字迹比平时潦草了一些，大概是因为手在抖。
    他看了一遍。愣住了。
    又看了一遍。
    然后，他笑了。笑出声来。那笑声在安静的帐篷里格外响亮，外面站岗的士兵吓了一跳，差点把枪扔了。
    王彦在外面听见，掀帘进来，看见高尧康一个人对着封信傻笑，那表情跟他平时的“面瘫脸”判若两人。
    “侯爷，啥好事？您这笑得跟中了彩票似的。”
    高尧康把信递给他。
    王彦接过，看完，也笑了，笑得比高尧康还大。
    “恭喜侯爷！贺喜侯爷！苏娘子有喜了！哎呦喂，这可是天大的好事！”
    高尧康拿回信，又看了一遍。信上只有几行字，字迹潦草但每个字都像是发着光——
    “妾身有孕，已三月余。林娘子诊过，脉象平稳。夫勿念。檀儿。”
    苏檀儿怀孕了。苏檀儿。怀孕了。
    他想起第一次见她的时候，她还是个未出阁的大闺女，梳着双鬟，穿着鹅黄衫子，站在汴京的码头上，抱着账本，一脸倔强地说“我爹说了，让我跟着侯爷学本事”。后来跟着他从汴梁到川蜀，一路吃苦受累，从没抱怨过一句。再后来，她管着联号商社，几千号人几百家铺子，她一个人扛下来，从没出过岔子。她太能干了，能干到高尧康有时候会忘了——她也是个女人，也想要个孩子。
    现在，终于有了。
    “我得回去一趟。”高尧康说，声音里带着一种不容置疑的急切。
    王彦愣了一下：“侯爷，前线——”
    “我知道。”高尧康打断他，已经开始往外走了，“我不回去久待，看一眼就回来。快去快回，耽误不了事。”
    王彦张了张嘴，看了看高尧康的脸色，把嘴边的话咽回去了。他跟了高尧康这么多年，知道这位的脾气——平时什么都好说，但苏檀儿的事，没得商量。
    三天后，成都。
    高尧康快马加鞭，硬是把五天的路程压成了三天。进城的时候，马都快累吐了，嘴角全是白沫，亲卫心疼得直咧嘴。他没回侯爷府，直接去了苏檀儿的院子，马都没停稳就跳下来了。
    院子门开着，像是早就知道他要来。苏檀儿正坐在廊下，手里拿着账本，算盘搁在旁边，噼里啪啦刚打完一页。听见脚步声，她抬起头。
    “你——”
    话没说完，高尧康已经冲过去，一把把她抱进怀里。抱得很紧，紧得她能听见他的心跳，咚咚咚的，比马蹄还快。
    “哎哎哎——”苏檀儿吓一跳，手里的账本都掉了，赶紧拍他的背，“你轻点！肚子里有货！这不是你一个人了，是两个人！”
    高尧康赶紧松开，蹲下来，两只手捧着她的肚子，眼睛盯着那微微隆起的弧度看。还看不太出来，就是腰身粗了一些，不仔细看都发现不了。他把脸贴上去，听了听，什么也没听见，但嘴角翘得老高。
    “多大了？”他问，声音比平时轻了好几个调，像是怕吓着谁。
    “三个多月了。”苏檀儿脸有点红，被他盯得不好意思，伸手推了推他的脑袋，“你算算日子就知道了。”
    高尧康算了算。三个月前，正是顺昌大战前后。那会儿他忙得脚打后脑勺，天天在议事厅熬夜，偶尔回后院也是倒头就睡。只有那么一次——那天夜里，他从议事厅回来，路过苏檀儿院子，看见灯还亮着。进去一看，她还在算账，眼睛都熬红了，面前堆着三摞账本，跟三座小山似的。他说了她两句，她就笑了，说“快完了快完了，你先睡”。他没走，就坐在旁边陪着，看着她一页一页翻，一把一把拨算盘。后来——后来就留下了。
    “想起来了？”苏檀儿笑得眼睛弯弯的，那笑容里带着一点得意，一点害羞，还有一点“我就知道你会想起来”的笃定。
    高尧康点点头。他的手还放在她肚子上，舍不得拿开。
    “林娘子说，我身子底子好，怀相稳。”苏檀儿说，语气里带着一种“你看我多厉害”的小得意，“就是不能太累，得少操点心。她说了，要是再熬夜算账，她就不管我了。”
    “那你就别操心了。”高尧康说，语气跟下军令似的，“联号那边，让周甫他们顶着。沈万金不是闲着呢吗？让他多干点。你就好好养着，吃好睡好，别的什么都不用想。”
    苏檀儿低下头，不说话。她的手指在他手背上画圈圈，画了一圈又一圈。
    “舍不得？”高尧康问。
    苏檀儿点点头，声音轻得像风：“联号那边那么多事，货栈、账目、人手、关系……别人接手，我不放心。沈万金那人是能干，但他胆子小，大主意不敢拿；周甫嘴皮子利索，但算账不行。你说我怎么能不操心？”
    高尧康握住她的手，她的手还是那么凉，骨节分明，像一把没有肉的竹筷。
    “有什么不放心的？又不是不让你管，就是别亲自跑。你在成都坐着遥控，有事让他们来汇报。你把规矩立好了，下面的人照着办就行。少操心，多歇着。”
    苏檀儿抬眼看他。她的眼眶有点红，但没掉眼泪。
    “那你呢？你还在前线，万一……”
    “没有万一。”高尧康打断她，语气笃定得像在念判决书，“前线有王彦，有吴玠，有杨蓁。我回去也是坐着，不用亲自上阵。他们能打，用不着我拿刀往上冲。”
    苏檀儿盯着他，看了很久。那目光里有审视，有怀疑，还有一种“你要是骗我我就跟你没完”的警告。
    “你说话算话？”
    “算话。”
    苏檀儿忽然笑了，笑得眼泪都出来了。她伸手在他胸口捶了一下，不重，像猫挠了一下。
    “那你答应我，打完仗就回来。回来陪着我，看着孩子生下来。你要是敢在孩子出生的时候不在——”
    “我答应你。”高尧康把她搂进怀里，下巴抵在她发顶。她的头发软软的，带着一股皂角的味道。
    那天晚上，高尧康没走。
    他陪着苏檀儿吃了饭——她胃口不太好，只喝了半碗粥，吃了两口青菜，他劝了半天才又多喝了几口。看着她喝了安胎的药——那药苦得她直皱眉，他就在旁边递上一颗蜜饯，是她最喜欢的桂花味的。又陪她说了会儿话。苏檀儿说了很多，说联号的事，说成都的事，说赵福金的珍宝阁最近又开了几家分号，说杨蓁那边让人送来的信——信上说前线一切都好，让他别担心。说林素娥的医局又救了多少人，现在成都城里都叫她“活菩萨”。
    高尧康听着，时不时嗯一声，偶尔插一句“是吗”“真的”“那不错”。
    苏檀儿说着说着，忽然停下来。
    “你在听吗？”
    “在听。”高尧康说，眼睛没看她，但嘴上一句没落，“你说珍宝阁开了分号，杨蓁来信了，林素娥救人了。还说沈万金上个月请客吃坏了肚子，拉了三天。”
    苏檀儿笑了，笑得眉眼弯弯。
    “你真是……”
    “真是什么？”
    “没什么。”苏檀儿靠在他肩上，把脸埋进他的肩窝里，声音闷闷的，“就是……真好。”
    高尧康没说话，只是把她搂紧了些。夜风吹过院子，桂花香一阵一阵飘进来，甜丝丝的。
    第二天一早，高尧康去见了赵福金。
    赵福金的肚子已经很大了，圆滚滚的，像揣了个西瓜。再有俩月就该生了。她坐在椅子上，面前摊着一堆账本，旁边站着几个女掌柜，正围着她汇报什么。她的眉头微皱着，手指在账本上点来点去，嘴里说着“这个不对”“那个重算”，那架势跟苏檀儿算账时一模一样。
    看见高尧康进来，她挥挥手，让那些人退下。女掌柜们鱼贯而出，出门的时候都看了高尧康一眼，眼神里有好奇有打量，还有一个偷偷笑了。
    “怎么，不放心檀儿，特意跑回来看看？”赵福金端起茶碗，喝了一口，语气淡淡的，但嘴角带着一丝笑意。
    高尧康走过去，在她旁边坐下，看了看她的肚子。
    “你这边怎么样？”
    “挺好的。”赵福金放下茶碗，手在肚子上摸了摸，“孩子乖，不怎么闹我。”
    高尧康看着她。她瘦了，脸上有点肿，眼底有青印，一看就是没睡好。但精神还好，说话还是那么不紧不慢的。
    “你少操点心。”他说，“那些账，让下面人去做。你现在是两个人，不是一个人。”
    赵福金笑了，那笑容里带着一种“你们男人怎么都一个样”的无奈。
    “这话你昨天跟檀儿说过吧？今天又跟我说？”
    高尧康噎住了。张了张嘴，想辩解，发现确实没什么好辩解的。
    赵福金伸手，摸了摸他的脸。手指凉凉的，在他颧骨上轻轻刮了一下。
    “放心吧，我有分寸。再说，珍宝阁现在也不是我一个人在管，底下好几个人，都能独当一面了。张夫人管进货，王夫人管账，刘家娘子管铺面，各管一摊，不用我事事插手。”
    她顿了顿，压低声音，凑近了一些。
    “而且，这铺子也不光是铺子。那些夫人们来买东西，顺便就能聊聊天。喝着茶，嗑着瓜子，说着说着，什么消息都漏出来了。谁家男人升官了，谁家来了个奇怪的亲戚，谁家最近跟谁走得近——这些你在外面打听不到的，她们当闲话说。”
    高尧康看着她，目光里多了一点东西。
    “查到了什么？”
    赵福金摇摇头，手指在桌上敲了两下。
    “还没查实。但有个方向——临安那边，秦桧的夫人王氏，最近跟几个江南的商人走得很近。那几个商人，做的就是木料、铁器生意。王氏隔三差五就请她们去府上喝茶，一坐就是半天。”
    高尧康的眉头皱起来，眉心挤出一个川字。
    “能查下去吗？”
    “在查。”赵福金说，语气很稳，“我已经安排人打进去了。再等等，消息快回来了。”
    高尧康点点头，没再问。
    赵福金看着他，忽然笑了。那笑容很轻，但很暖。
    “你别老皱着眉头。难看。”
    高尧康愣了一下，随即也笑了。他伸手揉了揉眉心，把那道川字揉开了。
    “行，不皱。”
    七天后，高尧康回到陇右大营。
    王彦迎出来，第一句话就是：“侯爷，野利部那边来人了。昨天到的，等了你一天了。”
    高尧康脚步一顿：“哦？”
    “说是送来了回礼，大车小车的拉了不少。还有，他们同意咱们派人入境了。察哥说了，最多三十人，不能再多了。”
    高尧康眼睛一亮，步子快了起来。
    “人呢？”
    “在帐里等着。是察哥的儿子，野利长。小伙子等了您一天了，吃了三顿饭，喝了四壶茶，把咱们的茶都快喝完了。”
    高尧康大步往里走，靴子踩在地上噔噔噔的。
    帐中坐着个年轻人，二十出头，浓眉大眼，腰杆笔直，正是那日在白草滩见过的野利长。他穿着一身崭新的皮袍，腰里别着弯刀，刀柄上的宝石在阳光下闪着光。看见高尧康进来，他站起来，动作很利索。
    “野利将军？”高尧康愣了一下——他没想到察哥会把儿子派来。
    野利长行了个西夏礼，右手按胸，微微弯腰，标准的礼仪。
    “侯爷，我阿爹让我来，带点回礼。不是什么值钱东西，草原上的土产，您别嫌弃。”
    他说着一挥手，几个随从鱼贯而入，抬进来几口大箱子，打开——全是上好的皮货、药材，还有两匹纯白的骏马，毛色雪白，没有一根杂毛，牵进来的时候帐篷里都亮了几分。
    高尧康笑了，走过去摸了摸那两匹马，马打了个响鼻，蹭了蹭他的手。
    “野利首领太客气了。这马可是好东西，我收下了。”
    野利长摇摇头，语气很认真：“阿爹说，侯爷是兄弟，兄弟之间，不讲客气。他说了，草原上的规矩，兄弟来了，最好的马、最好的肉、最好的酒，都得拿出来。不拿就是不认这个兄弟。”
    他顿了顿，扫了一眼帐内，压低声音。
    “另外——阿爹让我带句话：金人那边，最近派了使者来夏州，想让西夏王出兵，夹攻侯爷。使者在兴庆府住了三天，带了不少礼物，还许了不少好处。”
    高尧康的眼神冷下来，冷得像冬天的河水。
    “西夏王答应了？”
    “没答应，但也没拒绝。”野利长说，声音压得更低了，低得只有两个人能听见，“阿爹说，西夏王现在还在犹豫。金人的条件诱人，但金人的信用不怎么样。但只要野利部、嵬名部几个大部落在边境上按兵不动，西夏王就不敢轻易出兵。他怕我们造反。”
    高尧康看着他，目光里有一种掂量的味道。
    “野利首领的意思是……”
    “我阿爹的意思是，侯爷放心打。西线这边，野利部替侯爷盯着。金人要是敢从西夏借兵，野利部第一个不答应。借多少，我们劫多少；来多少人，我们杀多少。”
    高尧康沉默了片刻，帐篷里安静得能听见马在外面打响鼻的声音。
    然后他忽然笑了。那笑容不大，但很真。
    “好。野利首领这份情，我记下了。”
    他站起身，走到野利长面前，伸出右手，掌心朝上。
    “从现在起，野利部的事，就是我的事。”
    野利长愣了一下，然后咧嘴笑了，露出一口白牙。他伸出右手，用力握住高尧康的手，握得很紧，骨节咯吱响。
    “侯爷，我阿爹说得对，你是个痛快人。”
    那天晚上，高尧康写了一封信。
    信是给苏檀儿的。他告诉她，野利部那边谈妥了，西线局势稳了，让她放心养胎，别操心。写到最后，他停了一下，笔尖悬在纸上，墨滴下来，洇了一个黑点。他想了想，又加了一行字——
    “等孩子生下来，不管是男是女，小名叫平安。平平安安的平安。”
    他把信折好，折得很整齐，四四方方的，交给亲卫。
    “八百里加急，送到成都。路上别耽搁，换马不换人。”
    亲卫接过，转身去了，脚步声很快就消失在夜色里。
    高尧康站在帐外，望着南边的夜空。天上星星很多，密密麻麻的，像撒了一把碎银子。那边是成都，那边有他的女人，有他的孩子，还有一堆烂摊子等着他去收拾。
    他深吸一口气，夜风凉凉的，带着沙土的味道。转身走进帐篷。
    案上摊着一份刚送来的密报。临安来的，拱卫司的渠道，封口处盖着杨蓁的私章——她盖章的时候一定很用力，印泥都溢出来了。
    秦桧府上，最近进了一批上好的红榉木料。来源——明州周记商行。
    高尧康盯着那几行字，看了很久。烛火一跳一跳的，把他的影子投在帐壁上，又大又黑。
    然后，他笑了。笑得冷。那笑容在烛光里看着有点瘆人。
    “周记商行。”他喃喃道，声音轻得只有自己能听见，“好，很好。”
    他把密报折好，放进怀里，贴着胸口。那里已经放了好几份了，鼓鼓囊囊的，像另一个心脏。
    帐外，夜风吹过，带着初秋的凉意，吹得旗帜猎猎作响。
    远处传来战马的嘶鸣，一声长，一声短。
    西线，还在等着他。